Lực lượng Đức đóng quân tại thị trấn La Bàn ở Kazachia gồm hai tiểu đoàn thuộc Sư đoàn Bộ binh số 106 của Quân đoàn số 11 trong Khối chiến dịch Kenff. Cuộc tấn công của Tiểu đoàn Cổ Sát Kha Phủ và Tiểu đoàn xe tăng Bonchi quả thực đã khiến kẻ địch rơi vào tình trạng hỗn loạn ban đầu, nhưng người Đức nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và tận dụng ưu thế về quân số để bao vây hoàn toàn khu vực bệnh viện.

Khi quân Đức xông vào từ cổng chính, Trung đoàn một đang phòng thủ tại tòa nhà khám bệnh đã nổ súng từ các cửa sổ Sử dụng súng máy và Súng trường tấn công vào những kẻ địch xâm nhập. Những luồng đạn dày đặc đã chặn đứng con đường xâm lược của quân Đức; sau một trận đấu súng ác liệt, những kẻ địch muốn xông vào bệnh viện đều bị đẩy lùi, để lại hàng chục xác chết và thương binh tại cổng vào bệnh viện.

Nhìn thấy cuộc tấn công của quân Đức bị đẩy lùi, Cổ Sát Kha Phủ đến tòa nhà khám bệnh và tìm thấy Trung đoàn trưởng Narva ở tầng hai, hỏi: “Đại úy Narva, các anh có thể giữ vững được không?”

“Cứ yên tâm đi, đồng chí Trung đoàn trưởng,” Narva cười nói: “Mặc dù lực lượng của chúng ta ít hơn kẻ địch, nhưng chỉ cần kiên trì phòng thủ trong tòa nhà này, kẻ địch muốn xâm nhập sẽ phải trả giá đắt gấp nhiều lần.”

Nghe vậy, Cổ Sát Kha Phủ gật đầu và nói với ông ấy: “Hiện tại, Trung đoàn hai của Diệp Qua Nhĩ cùng những xe tăng còn lại của Tiểu đoàn xe tăng đang đợi ở khu đất trống phía sau tòa nhà khám bệnh. Nếu tình hình ở đây trở nên nguy cấp, họ sẽ tiến hành hỗ trợ các bạn.”

“Vậy còn Trung đoàn canh gác do Đại úy Tiết Liêu Sa chỉ huy thì sao?”

“Họ vừa mới vào đóng quân tại tòa nhà bệnh nhân và hiện đang chuẩn bị các công sự phòng thủ để ngăn chặn kẻ địch xâm nhập từ các hướng khác.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, một binh sĩ thông tin chạy đến gấp, thở hổn hển nói với Cổ Sát Kha Phủ: “Đồng chí Trung đoàn trưởng, Đại úy Tiết Liêu Sa bảo tôi đến tìm ngài, nói rằng có một số tình huống đặc biệt xảy ra bên trong tòa nhà bệnh nhân, mong ngài đến xem qua.”

Nghe tin có tình huống đặc biệt xảy ra ở đó, Cổ Sát Kha Phủ không dám chậm trễ, liền theo binh sĩ thông tin vội vàng đến tòa nhà bệnh nhân.

Khi đến nơi, Tiết Liêu Sa đã đợi sẵn ở cổng vào.

Cổ Sát Kha Phủ bước tới và hỏi lớn: “Tiết Liêu Sa, xảy ra chuyện gì vậy?”

“Đồng chí Thiếu tá,” Tiết Liêu Sa nói trong khi dẫn Cổ Sát Kha Phủ vào bên trong, “khi chúng tôi chiếm giữ tòa nhà này, chúng tôi phát hiện ra rằng có rất nhiều thương binh và bệnh nhân đang ở đây.”

“Thương binh và bệnh nhân à?”

“Vâng, những người thương binh là các sĩ quan và binh sĩ Đức bị thương, còn những người bệnh nhân thì là cư dân của thị trấn này.”

“Anh đã xử lý chúng như thế nào?”

“Có khoảng hơn một trăm thương binh Đức; tôi đã tập trung họ lại trong một căn phòng và cử một tổ đội binh sĩ canh gác họ. Còn những người bệnh nhân, tôi đã cho họ ở trong tầng hầm để tránh những thiệt hại không cần thiết khi kẻ địch bắn phá tòa nhà.”

“Đại úy Tiết Liêu Sa, cách sắp xếp của anh rất hợp lý.” Cổ Sát Kha Phủ khen ngợi Tiết Liêu Sa trước khi đột nhiên nhớ ra một điều và vội vàng hỏi tiếp: “À đúng rồi, nhân viên y tế đang ở đâu?”

“Tôi đã giam họ lại trong phòng thay băng và cử hai binh sĩ canh gác họ.”

“Tại sao lại phải giam họ lại?”

“Bởi… vì…” Tiết Liêu Sa không ngờ Cổ Sát Kha Phủ sẽ hỏi như vậy, liền lắp bắp một hồi mới giải thích: “Bởi vì nhân viên y tế trong bệnh viện đều là người Đức.”

“Tất cả đều là người Đức ư?” Khi biết rằng nhân viên y tế trong bệnh viện đều là người Đức, Cổ Sát Kha Phủ không khỏi cau mày. Mục đích khi ông dẫn quân đến đây không chỉ là sử dụng tòa nhà vững chắc này để phòng thủ mà còn muốn nhân viên y tế ở đây chữa trị cho các binh sĩ bị thương của mình. Nhưng nếu nhân viên y tế đều là người Đức thì mọi chuyện sẽ trở nên khó khăn hơn… “Nhanh chóng dẫn tôi đi xem ngay.”

Tiết Liêu Sa dẫn Cổ Sát Kha Phủ đến phòng thay băng. Khi đến cửa, họ phát hiện ra rằng trong số hai binh sĩ đứng ở cửa ban đầu, chỉ còn một người ở đó; người còn lại thì đang đứng ở cửa phòng thay băng, nhòm ngó bên trong.

Tiết Liêu Sa thấy vậy, liền hét lớn với người binh sĩ đó: “Anh đang làm gì vậy?”

Chiến sĩ bất ngờ giật mình khi nghe thấy tiếng nói của Tiết Liêu Sa, liền quay đầu chào và lắp bắp nói: “Báo cáo với đồng chí trung đội trưởng, tôi đang nhìn các bác sĩ tiến hành phẫu thuật cho trung đội trưởng.”

Khi biết rằng các bác sĩ Đức đang mổ cho trung đội trưởng dưới quyền mình, khuôn mặt của Tiết Liêu Sa lập tức thay đổi hoàn toàn. Anh ta rút súng và lao về phía cửa, hét lớn: “Đừng động! Nâng tay lên!”

Tuy nhiên, các bác sĩ bên trong không hề sợ hãi trước hành động của anh ta và vẫn tiếp tục công việc của mình. Trung đội trưởng đang nằm trên giường bệnh, nghiêng đầu nhìn Tiết Liêu Sa và hỏi một cách ngạc nhiên: “Đồng chí trung đội trưởng, có chuyện gì vậy?”

Tiết Liêu Sa không trả lời, mà lao tới túm lấy cổ áo bác sĩ và đặt nòng súng vào cằm ông ta.

Vị bác sĩ này bình tĩnh đặt các dụng cụ xuống đĩa bên cạnh, rồi hỏi lại bằng tiếng Nga thông thạo: “Thưa ông sĩ quan, ông muốn làm gì vậy?”

Tiết Liêu Sa bỗng ngẩn ngơ, không biết phải nói gì.

“Thưa ông sĩ quan, xin hãy buông tay tôi đi, được không ạ?” Vị bác sĩ nói một cách bình tĩnh, đẩy tay Tiết Liêu Sa ra. “Tôi chỉ là một bác sĩ thôi; ông không cần phải căng thẳng như vậy đâu. Trong mắt tôi, chỉ có bệnh nhân và những người bình thường mà thôi. Khi đến với tôi, dù họ là người Đức hay người Nga, tôi đều đối xử với họ một cách bình đẳng, bởi vì họ đều là bệnh nhân của tôi!”

Nghe lời bác sĩ nói, Tiết Liêu Sa buông tay ông ta và lùi lại một bước, ánh mắt không khỏi nhìn về phía trung đội trưởng đang nằm trên giường bệnh.

“Đồng chí trung đội trưởng, đừng lo lắng; kỹ thuật của vị bác sĩ này rất tốt đấy.” Trung đội trưởng chỉ vào chiếc đĩa trên bàn cạnh giường và nói với Tiết Liêu Sa. “Hãy nhìn này, ông ấy đã lấy viên đạn ra rồi.”

Trung đội trưởng này bị thương ở chân khi rút lui vào bệnh viện, vì vậy Tiết Liêu Sa đã sắp xếp để anh ta cùng một chiến sĩ khác canh gác các nhân viên y tế Đức tại đây. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, anh ta thấy vết thương ở chân trung đội trưởng đã được băng bó cẩn thận; trên chiếc đĩa bên cạnh giường, ngoài con dao mổ và băng gạc đẫm máu, còn có cả đầu đạn bị biến dạng nữa.

Nhận ra mình đã oan giận bác sĩ, Tiết Liêu Sa vội vàng xin lỗi: “Xin lỗi bác sĩ, tôi thật là bất cẩn. Lúc nãy tôi có hành động quá đà, mong bác sĩ tha thứ cho tôi.”

“Thưa ông sĩ quan,” bác sĩ đáp lại một cách lịch sự: “Là một người y khoa, việc cứu sống người khác chính là trách nhiệm của tôi. Nếu còn người bị thương nữa, các ông có thể đưa họ đến đây, tôi sẽ chăm sóc họ.”

“Tuyệt vời quá!” Cổ Sát Kha Phủ, người đi cùng họ vào phòng, sau khi chứng kiến những gì đang xảy ra trong phòng thay băng, liền tiến lên bắt tay bác sĩ và nói với lòng biết ơn: “Cảm ơn bác sĩ, tôi sẽ ngay lập tức cử người đưa những người bị thương đến đây.”

Mặc dù không phải là bác sĩ quân y, nhưng do thường xuyên tiếp xúc với binh sĩ, bác sĩ người Đức này vẫn nhận ra cấp bậc quân hàm của Cổ Sát Kha Phủ. Nhìn thấy điều đó, ông mỉm cười và nói một cách lịch sự: “Thưa ông sĩ quan, có vẻ như cấp bậc quân hàm của ông cao hơn so với người vừa dùng súng đe dọa tôi.”

“Đúng vậy,” Cổ Sát Kha Phủ gật đầu đáp: “Quân đội chiếm giữ bệnh viện này nằm dưới sự chỉ huy của tôi.”

Bác sĩ nói một cách nghiêm túc: “Thưa ông sĩ quan, vì tất cả các đơn vị quân đội Nga hiện đang ở đây đều nằm dưới sự chỉ huy của ông, liệu ông có thể đồng ý với một điều kiện của tôi không?”

“Điều kiện gì vậy?” Cổ Sát Kha Phủ hỏi với vẻ nghiêm túc.

“Trước khi quân đội của ông xâm nhập vào bệnh viện này, có hơn một trăm binh sĩ Đức đang được điều trị tại tầng lầu bệnh nhân. Bây giờ họ đều bị nhốt chung trong một căn phòng lớn,” bác sĩ nói với giọng nóng vội: “Nhiều người như vậy chen chúc trong một phòng bệnh, thậm chí việc xoay người cũng rất khó khăn; điều này rất bất lợi cho việc họ hồi phục.”

“Không thể được, bác sĩ, tôi tuyệt đối không thể đồng ý với điều kiện đó,” Cổ Sát Kha Phủ lập tức từ chối.

“Đúng vậy,” Tiết Liêu Sa cũng đồng tình: “Nếu có ai phản kháng, chúng tôi sẽ không thể quản lý kịp.”

Sau khi hiểu rõ những lo ngại của hai người, bác sĩ lập tức đưa ra cam kết nghiêm túc: “Thưa hai vị sĩ quan, tôi xin cam kết với các ông rằng, sau khi những người bị thương trở về phòng bệnh của mình, họ sẽ không hề có bất kỳ hành động thù địch nào đối với các ông.”

Thấy vị bác sĩ sẵn lòng dùng danh tiếng của mình để đảm bảo, Cổ Sát Kha Phủ không khỏi lo lắng. Có hơn một trăm binh sĩ Đức bị thương; trong số đó có nhiều người bị thương nặng đến mức không thể cử động, nhưng cũng có không ít người bị thương nhẹ. Nếu trong lúc quân Đức tấn công mà họ gây ra những tổn hại cho tòa nhà này, thì với số lượng nhân viên ít ỏi của Tiết Liêu Sa, chắc chắn sẽ rất khó để kiểm soát tình hình.

“Đồng chí trưởng đại đội,” khi thấy Cổ Sát Kha Phủ đang suy nghĩ sâu sắc, sợ rằng ông sẽ đồng ý với điều kiện của bác sĩ, Tiết Liêu Sa vội vàng nhắc nhở: “Nếu để các binh sĩ Đức bị thương trở lại phòng bệnh ban đầu, chúng ta hoàn toàn không đủ người để canh giữ họ. Nếu trong lúc chiến sự diễn ra ác liệt mà những người này đột nhiên nổi dậy, kết hợp với kẻ thù bên ngoài tòa nhà, chúng ta sẽ rơi vào tình thế bất lợi.”

Nghe xong lời nói của Tiết Liêu Sa, vị bác sĩ vội vàng vẫy tay lia lịa, nói liên hồi: “Không đâu, không đâu! Chỉ cần tôi xuất hiện và nói rõ ràng với những người bị thương đó, tôi tin chắc họ sẽ không gây rắc rối cho các bạn đâu.”

Trước sự van nài tha thiết của bác sĩ, Cổ Sát Kha Phủ cũng cảm thấy không nỡ từ chối, và quyết định đưa ra một giải pháp thỏa hiệp: “Bác sĩ ơi, việc để tất cả các binh sĩ bị thương trở lại phòng bệnh ban đầu là điều không thể thực hiện được, vì điều đó sẽ khiến chúng ta phải phân bổ quá nhiều nhân lực. Nhưng chúng ta có thể chia họ thành ba phòng, như vậy thì mật độ người sẽ giảm bớt đi.”

Mặc dù không thể đưa tất cả các binh sĩ bị thương trở lại phòng bệnh ban đầu, nhưng giải pháp mà Cổ Sát Kha Phủ đề xuất vẫn giúp nhiều người bị thương nặng có thể nằm trở lại giường bệnh, và đó đã là kết quả tốt nhất có thể. Vị bác sĩ vội vàng nắm lấy tay Cổ Sát Kha Phủ và rung mạnh để cảm ơn ông.

……

Trong lúc Cổ Sát Kha Phủ và Tiết Liêu Sa đang thảo luận về việc tái phân bổ phòng bệnh cho các binh sĩ Đức bị thương, Sư đoàn Bộ binh số 84 đang tiến hành thanh lọc toàn bộ kẻ thù trong thị trấn Tháng Mười và đang dọn dẹp chiến trường cũng như kiểm kê thành tích chiến đấu. Sau khi kiểm tra tình hình tại thị trấn, Tướng Fumenko đã gọi điện thoại cho Sócôf để báo cáo về việc chiếm giữ thị trấn Tháng Mười.

Khi biết Sư đoàn số 84 đã chiếm giữ thị trấn Tháng Mười, Sócôf rất vui mừng. Sau khi khen ngợi đội quân đó một chút, ông liền hỏi: “Tướng Fumenko ơi, đội quân của ông dự định tiến về phía nam

“Tiến về phía nam ư?” Nghe Sócôf nói vậy, Fomenko hơi ngạc nhiên và hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, chúng ta vừa mới chiếm giữ được thị trấn Tháng Mười, lại lập tức tiến về phía nam, có phải là hơi vội vàng quá không?”

“Gì cơ?!” Nghe Fomenko nói vậy, Sócôf bất ngờ nhảy dựng lên từ ghế: “Lẽ nào anh không biết rằng có một đơn vị xe tăng đã đi qua thị trấn này, sau đó tiến về phía nam để gặp gỡ đội quân đã đi vòng ra phía sau địch và cùng nhau tấn công vào thị trấn tiếp theo do quân Đức kiểm soát sao? Nếu các bạn không hành động gì cả, liệu có phải các bạn muốn để họ chiến đấu một mình không?”

Khi Sócôf đang nói gay gắt vào micrô, Sameko bước đến với một tờ giấy và nói với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, vừa rồi chúng tôi nhận được cuộc gọi từ Đại tá Koida; họ đã mất liên lạc với Trung đoàn Cổ Sát Kha Phủ.”

“Cái gì, mất liên lạc với Trung đoàn Cổ Sát Kha Phủ rồi à?” Sócôf hoảng sợ hỏi: “Đã bao lâu rồi?”

Sameko nhìn đồng hồ và trả lời: “Khoảng bốn mươi phút rồi.”

“Chết tiệt… Đại tá Koida đang làm gì vậy?” Sócôf tức giận nói: “Mất liên lạc với Trung đoàn Cổ Sát Kha Phủ trong thời gian dài như vậy mà mới báo cáo cho chúng tôi?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, xin bình tĩnh đã.” Sameko an ủi: “Có lẽ Đại tá Koida đang cố gắng liên lạc với Trung đoàn Cổ Sát Kha Phủ nhưng không thành công, vì vậy mới phát hiện ra vấn đề và báo cáo muộn một chút.”

“Đơn vị xe tăng đang hợp tác với Trung đoàn Cổ Sát Kha Phủ là đơn vị nào?”

“Là Trung đoàn Xe tăng Đặc biệt.”

“Trung đoàn Xe tăng Đặc biệt ư?” Nghe đến cái tên này, Sócôf hỏi thăm: “Đó là trung đoàn được trang bị 12 xe tăng T-34/85 phải không?”

“Đúng vậy, chính là họ.”

“Tôi nhớ chỉ huy Trung đoàn Xe tăng là Thiếu tá Bongchi.”

“Sócôf ra lệnh cho Sameko: ‘Hãy liên lạc với anh ta và hỏi xem liệu anh ta có đang cùng với Cổ Sát Kha Phủ hoạt động hay không.’”

“Tôi đã thử liên lạc rồi,” Sameko lắc đầu và nói một cách buồn bã: “Nhưng vẫn không thể liên lạc được.”

“Tiếp tục cố gắng liên lạc, nhất định phải tìm được họ.”

Sau khi ra lệnh cho Sameko, Sócôf lại nói vào điện thoại: “Tướng Fomenko, ông có nghe thấy không? Một trung đoàn bộ binh và một trung đoàn xe tăng của chúng ta đã mất liên lạc khi tiến sâu vào hậu tuyến địch. Tôi tin chắc rằng tình hình của họ hiện giờ rất nguy hiểm. Tôi yêu cầu các ông ngay lập tức di chuyển xuống phía nam theo đường bộ để hỗ trợ họ.”

“Vâng, đồng chí Tổng chỉ huy.” Nghe cuộc trò chuyện giữa Sócôf và Sameko, Fomenko nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Nếu vì sự chậm trễ của mình mà hai đơn vị này bị tiêu diệt, dù ông không bị cách chức hay đưa ra tòa án quân sự, sự nghiệp của ông cũng sẽ kết thúc. Vì vậy, ông quyết đoán trả lời: “Tôi sẽ lập tức ra lệnh cho quân đội khởi hành ngay để hỗ trợ đồng đội đang gặp nguy hiểm.”

Sau khi ngắt máy, Sócôf nhìn thấy Sameko đã quay trở lại bàn làm việc và hỏi: “Đại tá Yakov đâu rồi, ông ấy đã trở về chưa?”

Sameko lại lắc đầu: “Chưa đâu.” Trước khi Sócôf hỏi thêm, anh ta tự nguyện giải thích: “Chúng tôi đã gọi qua radio nhưng không nhận được phản hồi nào. Có lẽ vì chiếc thuyền lượn khí đang di chuyển với tốc độ cao nên không thể sử dụng radio được, vì vậy chúng tôi vẫn chưa thể liên lạc được với Đại tá Yakov.”