Khi thấy quân đội và lực lượng dân quân lần lượt tiến vào khu vực Phòng thủ trận, Yakov đã khuyên Sócôf rằng: “Misha, nơi này quá nguy hiểm; chúng ta nên trở lại tầng hầm đi, ở đó vẫn có thể chỉ huy các cuộc chiến đấu được.”

“Không được. Mặc dù ở tầng hầm an toàn hơn một chút, nhưng chúng ta sẽ không thể nắm bắt được tình hình trận chiến một cách kịp thời. Tôi nghĩ việc ở lại đây mới phù hợp hơn.” Xét đến địa vị đặc biệt của Yakov, nếu xảy ra điều gì không may, ông sẽ không thể giải thích được với cấp trên. Vì vậy, ông nói một cách khéo léo: “Yakov, chỉ cần có tôi ở đây là đủ rồi; bạn hãy trở về tầng hầm trước đi.”

Yakov biết rằng mình ở lại đây cũng không thể giúp ích được gì nhiều, sau khi nhắc nhở Sócôf phải chú ý đến an toàn, ông liền vội vàng đi về phía tầng hầm.

Sau khi Yakov rời đi, Sócôf cùng với người phụ trách thông tin liên lạc đã rời khỏi đường ray xe lửa, tìm một vị trí thích hợp trong đống đổ nát để quan sát tình hình. Lý do ông không tiếp tục ở lại đường ray là vì vị trí đó quá cao; mặc dù có thể nhìn xa hơn, nhưng nếu quân Đức có xạ thủ bắn tỉa, việc ông đứng ở đó sẽ trở thành mục tiêu lý tưởng.

Vài ngày trước, khi xe tăng Đức tấn công nhà máy, Đã từng đã phải chịu thiệt hại nặng nề do sự tấn công của pháo cao xạ, nhiều xe tăng đã bị phá hủy. Vì vậy, hôm nay, khi các xe tăng tham gia chiến đấu tiến vào qua khe hở ở bức tường, chúng chỉ di chuyển được khoảng hai trăm mét trước khi dừng lại và bắn pháo loại mạnh vào vị trí của Quân đội Xô viết để yểm trợ cho cuộc tấn công của bộ binh.

Sócôf đã tính toán khoảng cách; xe tăng Đức cách vị trí pháo cao xạ của Ô Lan Nặc Oa khoảng bảy tám trăm mét. Ở khoảng cách xa như vậy, ba khẩu pháo calibre 37 mm hoàn toàn không thể xuyên thủng lớp giáp trước của xe tăng Đức. Anh thở dài một hơi, sau đó gọi điện cho Ô Lan Nặc Oa và yêu cầu cô ấy: “Đồng chí trung úy, xe tăng Đức cách các bạn quá xa; ngay cả khi bắn pháo, cũng không thể xuyên thủng lớp giáp của chúng. Đừng nên bắn lung tung, kẻo lãng phí đạn dược, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, đồng chí trung tá,” Ô Lan Nặc Oa trả lời một cách ngắn gọn.

Bộ binh Đức tận dụng lúc các chỉ huy và binh sĩ trên vị trí đang bị áp đảo bởi đạn pháo xe tăng, nhanh chóng tiến lên phía trước. Khi họ còn cách vị trí đó khoảng một trăm mét, để tránh gây thương tích cho phe mình, các xe tăng phía sau đều ngừng bắn.

Briski thấy những chiếc xe tăng ngừng bắn, liền vội vàng thổi còi. Những binh sĩ và dân quân vừa mới nhô đầu ra khỏi hào chiến nghe thấy tiếng còi dài rồi ngắn, lập tức hiểu đó là mệnh lệnh nổ súng, và họ đều bắt đầu bắn vào kẻ thù đang lao tới. Khi thấy trận địa bắt đầu giao tranh, các binh sĩ Đức lập tức nhảy xuống các hố đạn để tránh đạn, chỉ có vài người chậm chạp bị đạn trúng và ngã xuống hố đạn.

Các xạ thủ súng máy của Đức nhanh chóng lắp đặt súng máy ở mép hố đạn và bắn phá trận địa của đối phương để che chở cho đồng đội tiến công. Một số binh sĩ đang bắn bị đạn trúng, ngã ngửa xuống trong hào chiến, khiến cho lực lượng tấn công của đối phương trở nên yếu đi.

Những binh sĩ Đức đang ẩn náu trong hố đạn thấy súng máy của họ đã kiểm soát được lực lượng tấn công của đối phương, liền nhanh chóng di chuyển từ hố này sang hố khác, tiến gần hơn đến trận địa của đối phương.

Khi thấy quân Đức đang tiến gần trận địa của mình ngày càng nhanh, trong khi các binh sĩ lại không thể phản kháng hiệu quả do bị áp đảo bởi lực lượng tấn công của Đức, Briski cảm thấy vô cùng lo lắng. Anh biết rằng chỉ cần quân Đức tiến đến cách trận địa khoảng bốn mươi mét, họ sẽ ném bom vào đây. Các binh sĩ của anh thì còn ok, nhưng những dân quân mới được bổ sung có thể sẽ hoảng sợ và bỏ chạy.

Nghĩ đến điều này, Briski không thể ở lại trong trụ sở chỉ huy được nữa. Anh lao ra khỏi trụ sở, chạy về phía trước trong tư thế cúi người, và hét lớn: “Đồng chímọi người, hãy dùng lựu đạn để đánh lạc hướng kẻ thù, tuyệt đối không được để họ tiến gần trận địa của chúng ta.”

Những binh sĩ ban đầu còn hoảng loạn, sau khi nghe lời hô của Briski, lập tức nhận ra rằng nếu để quân Đức tiến xa hơn nữa, họ sẽ bị ném lựu đạn vào hào chiến, và lúc đó trận địa sẽ không thể được bảo vệ nữa. Họ lập tức cầm lựu đạn lên, kéo dây kích và ném chúng về phía trước. Những dân quân lần đầu tham gia chiến đấu thấy các binh sĩ làm vậy, cũng vội vàng bắt chước, ném những quả lựu đạn đang để bên cạnh mình.

Vì quá căng thẳng, một số người thậm chí quên không kéo dây kích. “Boom… boom… boom…” Tiếng nổ liên tiếp vang lên phía trước trận địa, khói súng bao phủ khu vực, khiến cho tốc độ bắn của các xạ thủ súng máy Đức giảm xuống. Những người thuộc phe Quân đội Xô viết trên trận địa tận dụng cơ hội này, cầm theo vũ khí súng trường tấn công và bắn liên tục vào những người Đức vừa mới thoát ra khỏi làn khói súng, khiến cho họ thiệt hại nặng nề.

Khi thấy những khẩu súng máy của kẻ địch tạo ra mối đe dọa lớn đối với lực lượng phòng thủ, Sócôf vội vàng gọi điện cho Ô Lan Nặc Oa: “Đồng chí trung úy, đã nhìn thấy những chiếc Khai hỏa súng máy kia chưa?”

“Rồi!”

“Hãy tiêu diệt chúng ngay.”

“Rõ!”

Theo lệnh của Sócôf, ba khẩu pháo cao xạ đã im lặng bao lâu nay lại bắt đầu nổ súng. Những quả đạn phá giáp mạnh mẽ làm cho đất xung quanh các hố đạn nơi những tay súng máy ẩn náu bị bùng nổ như nước sôi. Một tay súng máy cố gắng di chuyển vị trí, nhưng vừa nhô đầu ra đã bị đạn pháo nghiền nát thành từng mảnh, máu và xác văng tung tóe khắp nơi trong hố đạn.

Người phụ tá bắn súng và người kiểm soát đạn dược thấy đồng đội mình bị giết, không dám liều lĩnh nhô đầu ra tiếp tục bắn nữa, chỉ có thể nằm sấp dưới đáy hố đạn, run rẩy khi nghe tiếng đạn bay qua đầu mình.

Sau khi các mục tiêu được pháo cao xạ tiêu diệt, cuộc tấn công của quân Đức cũng tan biến không thành. Nhìn đàn quân địch rút lui như dòng nước triều, Sócôf lại gọi điện cho Ô Lan Nặc Oa và hỏi: “Đồng chí trung úy, các bạn còn bao nhiêu đạn dược nữa?”

“Còn nửa số ban đầu.” Ô Lan Nặc Oa hỏi lại: “Đồng chí trung tá, ông còn có chỉ thị gì nữa không?”

“Khi kẻ địch tấn công lần nữa, hãy tiêu hết tất cả đạn dược rồi lập tức rút lui.” Sócôf nói vào điện thoại: “Hiểu rõ chưa?”

“Đồng chí trung tá,” Ô Lan Nặc Oa không hiểu lý do và hỏi: “Chẳng lẽ ông muốn chúng tôi để lại pháo cao xạ cho kẻ địch sao?”

“Trung úy Ô Lan Nặc Oa,” Sócôf hiểu rõ rằng nếu không giải thích rõ ràng, có thể sau khi tiêu hết đạn dược, Ô Lan Nặc Oa vẫn sẽ không rút lui mà sẵn lòng đánh đổi mạng sống mình vì khẩu pháo cao xạ đó. “Nếu các bạn tiêu hết đạn dược, dù người Đức chiếm được pháo cao xạ, họ cũng chẳng thể sử dụng được gì. Chỉ cần chúng ta phản kích một cái, chúng ta hoàn toàn có thể lấy lại pháo cao xạ đó từ tay kẻ địch. Hiểu chưa?”

Sau khi được Sócôf giải thích rõ ràng, Ô Lan Nặc Oa mới hiểu ý định của đồng nghiệp và vội vàng trả lời: “Tôi hiểu rồi, đồng chí trung tá. Khi đạn dược còn lại cuối cùng, tôi sẽ lập tức dẫn binh sĩ rút lui ngay.”

Sócôf ngước nhìn bầu trời và thấy cuộc không chiến vẫn đang tiếp diễn. Mặc dù số lượng máy bay của quân Đức nhiều hơn một chút, nhưng vì có khá nhiều máy bay ném bom, cho đến nay, vẫn là không quân của Quân đội Xô viết giữ ưu thế.

Đúng lúc Sócôf định sử dụng radio để hỏi Lại Sa tình hình thì điện thoại đặt bên cạnh chân anh bỗng nhiên reo lên. Anh vội vàng quỳ xuống, cầm ống nghe lên tai và nói: “Tôi là Sócôf!”

Ngay sau khi anh nói xong, trong ống nghe liền vang lên giọng nói hung hãn của Thôi Khả Phu: “Sócôf, kẻ ngốc nghếch! Cậu có biết mình đang làm gì không?”

Sócôf không hiểu tại sao Thôi Khả Phu lại tức giận đến thế, liền trả lời một cách hoảng loạn: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi đang chỉ huy các đơn vị chiến đấu chống lại quân Đức.”

“Cậu không biết sao? Chúng ta sẽ phản công kẻ thù vào ngày mai mà. Lúc này, cậu lại chủ động tấn công đối phương, ý định đó là gì vậy?” Thôi Khả Phu nói với giọng điệu tức giận. “Cậu muốn làm cho kẻ thù phát hiện ra kế hoạch tác chiến của chúng ta à?”

Sau khi hiểu rõ lý do Thôi Khả Phu tức giận, Sócôf vội vàng giải thích: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi thấy trụ sở chỉ huy của Trung đoàn Bộ binh số 102 của Đức có phòng thủ yếu, nên đã điều động trung đoàn xe tăng và trung đoàn bốn đến tiêu diệt nó… Không ngờ việc đó lại làm lộ kế hoạch tác chiến của chúng ta. Ai ngờ kẻ thù lại tấn công chúng ta từ nhiều hướng.”

Nghe xong lời giải thích của Sócôf, Thôi Khả Phu vẫn không hề giảm bớt giận dữ: “Trung tá Sócôf, cậu có biết hành động liều lĩnh của mình hôm nay có thể khiến chiến dịch phản công của chúng ta thất bại chỉ vì sự phát hiện của Đức không? Nếu như vậy, cậu sẽ bị đưa ra tòa án quân sự đấy.”

Sócôf rất rõ ràng rằng, trong thời kỳ Chiến tranh Vệ quốc này, bị đưa ra tòa án quân sự chính là đồng nghĩa với án tử hình.

Trong lòng anh ta nghĩ rằng, dù mình không chủ động tấn công kẻ thù, cuộc phản công này cũng sẽ không mang lại kết quả gì đáng kể. Vì vậy, anh ta phản bác: “Đồng chí Tổng chỉ huy, cuộc tấn công hôm nay có phần liều lĩnh, nhưng người Đức chắc chắn sẽ nghĩ đó chỉ là một cuộc phản kích bình thường thôi. Dù sao chúng ta cũng thường xuyên tranh giành những vị trí đã mất với kẻ thù mà. Hơn nữa, trong trận chiến hôm nay, chúng ta còn có thể tiêu hao một phần lực lượng của quân Đức, giúp giảm bớt áp lực cho các cuộc phản công tiếp theo của quân đội chúng ta…”

Khi Sócôf vừa nói xong, bỗng nhiên nghe thấy tiếng hú chói tai, sau đó là tiếng nổ vang lên gần đó; những mảnh đá văng tung tóe như mưa đá đập vào đầu và người Sócôf. Mặc dù đeo mũ bảo hiểm thép, anh ta vẫn cảm thấy chóng mặt, buồn nôn.

“Này, sao vậy? Tại sao im lặng rồi?” Giọng nói không hài lòng của Thôi Khả Phu vang lên qua điện thoại: “Anh tưởng mình đang chỉ huy một sư đoàn hay một đội quân lớn à? Việc tiêu hao lực lượng của kẻ thù… với số người ít ỏi như các bạn, anh nghĩ có thể tiêu diệt được bao nhiêu kẻ địch đâu?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Sócôf kiên nhẫn chịu đựng cơn đau khắp người và trả lời: “Dù chỉ có thể tiêu diệt được một trăm, hai trăm kẻ địch, thì khi tiến hành phản công, sức cản mà chúng ta phải đối mặt cũng sẽ giảm bớt đi…”

Thôi Khả Phu nhận ra giọng nói của Sócôf có vẻ bất thường, liền lo lắng hỏi: “Có chuyện gì vậy? Không khỏe à?”

“Có một quả bom nổ gần đây, có lẽ là do máy bay địch ném xuống,” Sócôf yếu ớt giải thích: “Tôi bị những mảnh đá văng trúng đầu, đang cảm thấy chóng mặt…”

“Thôi được rồi, Trung tá Sócôf,” Thôi Khả Phu nói qua điện thoại: “Tôi biết rằng, dù có thêm một trung đoàn xe tăng, việc chống lại cuộc tấn công điên cuồng của kẻ thù vẫn còn rất khó khăn. Như thế này đi, tôi có thể cử thêm một đại đội khoảng bốn trăm người đến giúp các bạn ngay.”

Nghe tin Thôi Khả Phu sẽ cử thêm quân tiếp viện đến, Sócôf vô cùng vui mừng, đến nỗi quên hẳn cơn đau khắp người. Anh ta liên tục nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, với lực lượng này, tôi tin rằng mình sẽ có thể tiêu diệt được nhiều kẻ địch hơn nữa.”