Lữ đoàn xe tăng số 202, phối hợp cùng bộ binh trong chiến đấu, cuối cùng cũng xuất hiện trên chiến trường. Khi thấy xe tăng xuất hiện, tư lệnh Sư đoàn 109 thở phào nhẹ nhõm, sau đó ra lệnh cho các binh sĩ của mình đi theo sau xe tăng để tiến công cây cầu trên sông Berezina.

Đối mặt với đội quân tấn công ào ạt như dòng nước triều, trung đoàn xe tăng Đức dường như gặp khó khăn. Nếu họ được trang bị xe tăng Panzer IV, họ có thể chờ đợi đối thủ và giành được một chút lợi thế khi đối đầu với xe tăng T-34/85 của đối phương.

Nhưng trung đoàn này chỉ được trang bị toàn xe tăng Type IV; ngay cả khi đối thủ sử dụng xe tăng T-34/76 phiên bản cũ hơn, họ vẫn không thể cạnh tranh được.

Sau khi hai bên xe tăng đối đầu nhau từ khoảng cách 800 mét, lữ đoàn xe tăng của phe Quân đội Xô viết đã trở thành người chiến thắng. Họ mất 7 xe tăng nhưng đã phá hủy được 35 xe tăng của Đức.

Trung đoàn xe tăng Đức ban đầu có 100 xe tăng Type IV, nhưng chưa đầy một giờ sau khi trận chiến bắt đầu, họ đã mất 56 xe tăng. Trung tá Schultz, chỉ huy trung đoàn, nhận thấy rằng nếu tiếp tục chiến đấu, trung đoàn của mình chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, vì vậy ông quyết định ra lệnh cho xe tăng rút lui khỏi trận chiến.

Sau khi Sư đoàn 109 chiếm giữ cây cầu trên sông Berezina, tư lệnh sư đoàn ra lệnh để lại một trung đoàn canh giữ cây cầu, trong khi phần lớn lực lượng chính tiến về phía bắc Bobrujsk, theo sự yểm trợ của xe tăng, để tấn công Quân đoàn 35 của Đức đang tập trung ở khu vực đó.

Việc Sư đoàn 109 tự ý thay đổi kế hoạch chiến đấu nhanh chóng được báo cáo lên cấp trên Sócôf.

Xidolin cẩn thận hỏi Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, Sư đoàn 109 không tuân theo lệnh ban đầu của chúng ta mà đã chuyển hướng tấn công về phía bắc thành phố, đến khu vực Jitovka, cùng với lực lượng của Tập đoàn quân 3 để tiêu diệt Quân đoàn 35 của Đức. Theo ông, liệu có nên ra lệnh cho họ dừng việc tiến về phía bắc hay vẫn tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu, tấn công thành phố?”

Mặc dù hành động tự ý của tư lệnh Sư đoàn 109 khiến Sócôf cảm thấy không hài lòng, nhưng sau khi xem xét bản đồ kỹ lưỡng, ông nhận ra rằng quyết định của sư đoàn là đúng đắn. Việc ra lệnh cho sư đoàn tấn công Bobrujsk chính là muốn thu hút địch ra ngoài để tiêu diệt.

Hiện nay, Quân đoàn 35 của Đức đã phá hủy những thiết bị kỹ thuật của mình và cố gắng tấn công về phía bắc để trốn thoát đến Mogilev bằng lực lượng bộ binh. Tuy nhiên, khi ý đồ của họ bị phát hiện, không chỉ bị không quân Quân đội Xô viết oanh kích dữ dội mà các đơn vị bạn cũng tăng cường cơ sở phòng thủ tại Khotovka nhằm chặn đứng cuộc tấn công này.

Nếu vào lúc này có một đội quân tiến hành tấn công từ phía sau hoặc hai bên của kẻ địch, chắc chắn việc tiêu diệt hoàn toàn đội quân Đức này sẽ được thúc đẩy nhanh chóng.

“Đồng chí Tổng tham mưu,” sau khi suy nghĩ kỹ, Sócôf đứng thẳng người và nói với Sidorin: “Tôi cho rằng quyết định của Tướng chỉ huy Sư đoàn 109 là đúng đắn. Quân đoàn 35 của Đức đã phá hủy trang thiết bị kỹ thuật của mình và muốn dùng lực lượng bộ binh để trốn đến Mogilev. Hiện nay, các đơn vị bạn đã tăng cường phòng thủ trên con đường họ đang di chuyển, làm tăng độ khó cho họ trong việc tấn công. Nếu lúc này có một đội quân tiến hành tấn công từ phía sau hoặc hai bên, có thể chúng ta sẽ có cơ hội tiêu diệt hoàn toàn Quân đoàn 35 của Đức trong thời gian ngắn.”

“Nhưng về việc vị Tướng chỉ huy sư đoàn này vi phạm mệnh lệnh, chúng ta nên xử lý như thế nào?”

“Đồng chí Tổng tham mưu, với tư cách là một người chỉ huy, điều quan trọng nhất là phải biết cách điều chỉnh kế hoạch tấn công kịp thời theo diễn biến của tình hình trên chiến trường,” Sócôf nói với Sidorin. “Quyết định thay đổi hướng tấn công của vị Tướng này là rất đúng đắn. Tuy nhiên, việc ông ấy không báo cáo kịp thời cho chúng ta khi điều chỉnh kế hoạch tấn công là một sai lầm lớn. Bạn nên khiển trách ông ấy một cách nghiêm túc qua cuộc điện thoại này.”

“Rõ rồi, đồng chí Tổng chỉ huy,” Sidorin gật đầu và nói: “Tôi sẽ truyền đạt ý kiến của bạn cho vị Tướng chỉ huy sư đoàn đó.”

Trong lúc Sidorin đang điện thoại, Ponerejin hỏi Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, vì Sư đoàn 109 không thể tiếp tục thực hiện kế hoạch dụ kẻ địch của chúng ta nữa, vậy liệu có thể điều động một đơn vị khác để thực hiện nhiệm vụ này không?”

Sócôf suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu từ chối đề xuất của Ponerejin: “Tôi không nghĩ cần thiết phải làm vậy. Các đơn vị tham gia chiến đấu đã được triển khai ở vị trí cần thiết; nếu điều động các đơn vị khác, chắc chắn sẽ làm xáo trộn kế hoạch ban đầu của chúng ta, ảnh hưởng đến toàn bộ chiến dịch. Việc làm như vậy sẽ không mang lại lợi ích gì cả.”

“Nếu chúng ta không hành động gì cả, khi Sư đoàn 109 tấn công Quân đoàn 35 tại Khotovka, có thể sẽ dẫn đến việc quân Đức bên trong thành phố tiến hành tấn công chúng ta,” Ponerejin nhắc nhở Sócôf. “Lúc đó, chúng ta sẽ phải chịu những tổn thất không nhỏ.”

“Đồng chí Phó Tổng chỉ huy, hãy nghe theo lời tôi; để các đơn vị khác tiếp tục giữ nguyên trạng thái hiện tại,” Sócôf nói một cách tự tin. “Nếu quân Đức bên trong thành phố thực sự tấn công từ phía sau Sư đoàn 109, chúng ta vẫn có thể triển khai cuộc tấn công giả vào thời điểm thích hợp. Như vậy, chúng ta có thể làm cho kẻ địch nhầm lẫn, nghĩ rằng cuộc tấn công của chúng ta vào Quân đoàn 35 mới chính là cuộc tấn công giả thực sự.”

Lời nói của Sócôf nghe có vẻ như một câu đố khó hiểu; Ponerejin phải suy nghĩ một lúc lâu mới hiểu ý ông ấy. Ông gật đầu và nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, có lẽ bạn nói đúng. Nếu chúng ta thực sự tiến hành tấn công vào thành phố ngay bây giờ, quân Đức có thể chỉ điều động một số lực lượng để đối phó với chúng ta, trong khi các đơn vị khác sẽ được điều động đến phía bắc thành phố để hỗ trợ Quân đoàn 35 đang bị tấn công từ hai phía.”

“Khi chúng ta lập kế hoạch này, mục đích chính là kéo quân địch ra ngoài để tiêu diệt, nhằm giảm thiểu tổn thất cho quân đội chúng ta trong các trận chiến ác liệt bên trong thành phố,” Sócôf lo lắng rằng Ponerejin vẫn chưa hiểu rõ, nên tiếp tục giải thích thêm: “Nếu không xảy ra trận chiến nào ở phía bắc Khotovka, kế hoạch tấn công giả của chúng ta sẽ thành công. Nhưng bây giờ, Quân đoàn 35 ở phía bắc đang gặp nguy hiểm; quân Đức bên trong thành phố có thể đã sẵn sàng để tiếp viện bất cứ lúc nào. Nếu chúng ta tiến hành cuộc tấn công giả vào lúc này, kẻ địch chắc chắn sẽ chủ động phòng thủ; ngay cả khi quân đội chúng ta rút lui, họ cũng sẽ không truy đuổi, bởi vì hướng bắc mới là điểm mà họ quan tâm nhất.”

“Đúng vậy, đồng chí Tổng chỉ huy nói đúng,” Sidolin, người vừa kết thúc cuộc gọi, nghe xong lời nói của Sócôf liền đồng tình ngay lập tức: “Một khi trận chiến ở phía bắc bắt đầu, kế hoạch dụ địch ban đầu của chúng ta sẽ mất hiệu lực. Ngay cả khi muốn tiến hành tấn công lại, có lẽ chúng ta chỉ có thể chờ đến khi trận chiến ở Khotovka kết thúc mới thực hiện được.”

Trận chiến tại khu vực Khotovka đang diễn ra rất gay gắt.

Quân đoàn 35 của Đức, đang cố gắng thoát ra phía bắc, đã nhận được sự hỗ trợ từ pháo bin

Nhìn thấy quân Đức đang tiến về phía trận địa của mình, tất cả các chiến sĩ trên trận địa đều giữ được bình tĩnh lạ thường, họ nhắm súng vào kẻ thù đang ngày càng tiến gần và chờ đợi lệnh nổ súng.

Khi kẻ thù còn cách trận địa 700 mét, trung đoàn pháo binh của Sư đoàn 108 đã bắt đầu nổ súng. Những quả đạn pháo rơi xuống đội hình kẻ thù, phát nổ dữ dội, mỗi tiếng nổ đều khiến hàng loạt binh sĩ thiệt mạng, giống như những đàn kiến bị cơn bão cuốn đi. Trước làn sóng pháo kích bất ngờ này, những sĩ quan và binh sĩ Đức phản ứng nhanh đã lập tức nằm xuống; những người phản ứng chậm hơn thì bị những quả đạn pháo xé nát.

Nhưng trong lòng mọi người, họ đều biết rằng nếu không muốn chết tại đây, họ phải phá vỡ tuyến phòng thủ của Quân đội Xô viết để mở đường cho các đội quân khác tiến lên. Những sĩ quan và binh sĩ Đức dũng cảm tiếp tục tiến lên, bất chấp làn sóng pháo kích dày đặc. Họ phân biệt âm thanh của những quả đạn bay qua, đánh giá khoảng cách từ điểm nổ, và tận dụng những khoảng lặng giữa các vụ nổ để lăn từ hố đạn này sang hố đạn khác.

Hàng trăm sĩ quan và binh sĩ Đức liều lĩnh bò lê, lăn tóc dưới làn đạn pháo; mỗi giây mỗi phút đều có người thiệt mạng, nhưng họ vẫn kiên trì vượt qua khu vực bị pháo kích dày đặc đó.

Khi kẻ thù còn cách trận địa 400 mét, các khẩu súng máy trên trận địa bắt đầu nổ súng. Lửa từ những khẩu súng máy nặng nhẹ như những que lửa màu đỏ tối, liên tục quét qua những người Đức đang tiến gần. Các khẩu súng pháo hạng nặng trong hầm hào cũng bắt đầu hoạt động, những mảnh đạn văng tung tóe tạo thành một tấm lưới lửa dày đặc.

TướngTiết Liệt Mô Phủ, chỉ huy Sư đoàn 108, nhìn thấy cảnh tượng này từ trụ sở chỉ huy, không khỏi cười lạnh, đặt xuống ống nhòm và nói với trưởng ban tham mưu bên cạnh: “Đồng chí trưởng ban tham mưu, để mở ra con đường tiến công, người Đức đã sẵn sàng làm mọi thứ, đó là hành động mất đi lý trí. Tôi không thấy chút nào tinh thần hy sinh vì đất nước ở những kẻ thù này; họ chỉ đang ở trong trạng thái mất cảm giác mà thôi. Hành động tiến lên của đám binh sĩ này, thay vì là biểu hiện của ý chí chiến đấu mãnh liệt của một đội quân, thì giống như sự cố chấp của động vật hơn.”

Trưởng ban tham mưu gật đầu và nói: “Đúng vậy, đồng chí tướng. Nhưng cảnh tượng trước mắt thực sự rất kinh hoàng.”

“Đồng chí tướng,” một sĩ quan báo cáo vớiTiết Liệt Môov: “Tư lệnh của Tiểu

Có vẻ như người Đức đang lên kế hoạch tấn công vào các tiền đồn của họ.”

Sau khi nghe báo cáo, Tseremov nói một cách tự tin: “Hãy gọi cho trung đoàn pháo binh và thông báo rằng kẻ thù đang chuẩn bị tấn công vào tiền đồn của trung đoàn 407; yêu cầu họ chuẩn bị sẵn sàng để chặn đứng cuộc tấn công này bằng hỏa lực.”

Tướng Baharov, người có trách nhiệm chặn đứng các tuyến đường, sau khi biết quân Đức bắt đầu cuộc tấn công để thoát khỏi khu vực Mogilev, đã ngay lập tức điều động một lữ đoàn xe tăng đến hỗ trợ. Các xe tăng được chia làm hai đội, một đội đi đến khu vực phòng thủ của trung đoàn 444 và đội còn lại đến khu vực của trung đoàn 407, để hỗ trợ bộ binh chặn đứng quân địch đang cố gắng trốn về phía bắc.

Con đường từ phía bắc dẫn đến Mogilev đã bị lực lượng xe tăng và sư đoàn bộ binh chặn đứng, nhưng tướng chỉ huy Quân đoàn 35 vẫn không từ bỏ ý định tấn công về phía bắc, và đã ra lệnh cho các đơn vị phải tìm mọi cách để mở ra con đường.

Đúng lúc Quân đoàn 35 đang tấn công mãnh liệt về phía bắc, Sư đoàn 109, dưới sự yểm trợ của Lữ đoàn xe tăng 202, đã phát động cuộc tấn công từ phía sau đối phương.

Trước khi chiến dịch Bagration bắt đầu, người Đức hoàn toàn không ngờ rằng Quân đội Xô viết sẽ tiến hành một cuộc tấn công quy mô lớn như vậy ở Belarus. Xung quanh các thành phố như Babrujsk, ngoài những công sự mà Quân đội Xô viết đã xây dựng từ vài năm trước, không hề có thêm bất kỳ công sự mới nào được thiết lập.

Những công sự này, vốn chưa được hoàn thành và đã bị bỏ hoang từ lâu, hoàn toàn không thể đáp ứng được yêu cầu phòng thủ trước cuộc tấn công của Quân đội Xô viết. Trước những đơn vị Đức ẩn náu trong hầm hè và nổ súng, chỉ cần vài phát đạn từ xe tăng, họ đã bị đánh tan tơi tả. Khi mất đi vũ khí hạng nặng, quân Đức hoàn toàn bất lực trước xe tăng của Quân đội Xô viết và chỉ còn cách quay đầu bỏ chạy.

Khi thấy địch bắt đầu tháo lui, Quân đội Xô viết đã tăng tốc độ tấn công và theo đuổi quân địch về phía trụ sở chỉ huy của Quân đoàn 35.

Còn quân Đức trong thành phố, mặc dù nhận thấy Quân đội Xô viết đang tấn công từ phía sau Quân đoàn 35, nhưng lo ngại rằng hỏa lực có thể làm thương người của mình, họ không dám dễ dàng nổ súng, và chỉ có thể đứng nhìn mà không làm gì được khi quân đồng minh của mình bị đánh tan và phải bỏ chạy lung tung.

Điều tồi tệ hơn nữa là, Lực lượng tập đoàn quân số 65 của Ba Thác Phu bất ngờ phát động cuộc tấn công từ phía nam và tây nam của Babrujsk. Thấy tình hình trở nên nguy cấp, chỉ huy phòng thủ thành phố

Rokosovsky được biết rằng lực lượng của Ba Thác Phu đã mở cuộc tấn công vào Bobruysk, trong khi đó các đơn vị thuộc quyền chỉ huy của Sócôf ngoại trừ một sư đoàn bộ binh và một lữ đoàn xe tăng tham gia chiến đấu, phần còn lại vẫn đang chờ lệnh tấn công tại chỗ. Vì vậy, ông gọi điện cho Sócôf để hỏi tại sao họ không hành động gì cả?

Sau khi nghe xong lời giải thích của Sócôf, Rokosovsky suy nghĩ kỹ và nhận ra rằng quan điểm của đối phương khá hợp lý. Là bên phòng thủ, quân Đức chắc chắn sẽ dựa vào sức mạnh của hai lực lượng này để điều chỉnh chiến thuật, từ đó làm tăng độ khó cho việc chúng ta tiến hành cuộc tấn công. Nhưng nếu Sócôf tiếp tục giữ nguyên tình trạng không hành động, kẻ địch sẽ không thể nào hiểu được ý đồ thực sự của chúng ta; họ có thể lo ngại rằng nếu chuyển hầu hết lực lượng về phía nam và tây nam thành phố, họ sẽ bị chúng ta tấn công bất ngờ.

Sau khi nói chuyện xong, Mã Lợi Ninh đến bên cạnh Rokosovsky và nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, nếu lực lượng của Sócôf cũng tham gia vào cuộc tấn công, có lẽ quá trình giải phóng Bobruysk sẽ diễn ra nhanh hơn.”

“Tôi nghĩ Mishka nói đúng,” Rokosovsky châm một điếu thuốc và tiếp tục: “Ông ấy có uy tín lớn trong hàng ngũ quân Đức; hầu hết các chỉ huy Đức đều đã nghe nói đến tên ông ấy. Nếu lực lượng chính của ông ấy không hành động, quân phòng thủ trong thành phố chắc chắn sẽ lo lắng và không dám dễ dàng điều động lực lượng từ hướng đó để tăng cường cho khu vực mà Ba Thác Phu đang tấn công.”

“Vậy liệu chúng ta có nên cung cấp một số hỗ trợ cho lực lượng của Ba Thác Phu không?”

Trước đề xuất của Mã Lợi Ninh, Rokosovsky suy nghĩ một lát rồi lắc đầu và nói: “Tôi không nghĩ cần thiết phải làm vậy. Ba Thác Phu cũng là một chỉ huy giàu kinh nghiệm; ông ấy biết cách cung cấp sự hỗ trợ hỏa lực mạnh mẽ cho các đơn vị tấn công.”

Nhiệm vụ trọng yếu nhất của chúng ta hiện nay là tiêu diệt Sư đoàn 35 của quân Đức đang đóng quân tại khu vực Khotovka phía bắc thành phố. Chỉ cần tiêu diệt họ, không chỉ chúng ta có thể gây ra tổn thương nặng nề cho tinh thần và ý chí chiến đấu của quân Đức, mà còn giảm bớt được những mối đe dọa mà chúng ta sẽ phải đối mặt khi tiến hành cuộc tấn công vào thành phố.”

“Vậy thì tôi sẽ gọi điện cho Tướng Rukhankov để yêu cầu ông ấy một lần nữa điều động không quân tiến hành các cuộc không kích nhằm hỗ trợ lực lượng trên mặt đất trong việc tiêu diệt Sư đoàn 35,” Mã Lợi Ninh nói. “Khi loại bỏ xong quân địch bên ngoài thành phố, chúng ta sẽ có thể bắt đầu cuộc tấn công vào thành phố.”

Sư đoàn 35 của Đức, bị bao vây từ hai phía, ban đầu vẫn đang cố gắng chống trả. Nhưng với sự xuất hiện của hàng trăm máy bay chiến đấu Quân đội Xô viết, khu vực họ đóng quân đã biến thành một biển lửa; các binh sĩ hoàn toàn mất đi sự tổ chức, chạy loạn xạ như những con ruồi không đầu, cho đến khi bị các chiến sĩ Quân đội Xô viết đến tiêu diệt hoặc bắt giữ.

Đến buổi tối, ngoại trừ khoảng vài trăm người đã trốn thoát bằng con đường tắt về Mogilev, phần lớn lực lượng chính của Sư đoàn 35 Đức đều bị tiêu diệt hoàn toàn; Tổng chỉ huy sư đoàn, Von Ludtitzow, cũng đã bị bắt làm tù binh bởi Sư đoàn 109.