Sau khi xác nhận danh tính của Krimov, vị thiếu úy lập tức thể hiện sự nhiệt tình: “Hóa ra là phó đội trưởng đến từ Tổng chỉ huy quân đoàn à, mời anh lên tàu ngay đi, các chỉ huy đều đang ở trong khoang tàu.”

Dưới sự dẫn đường của vị thiếu úy, Krimov bước vào một khoang tàu. Ánh sáng bên trong rất yếu; anh mất khá lâu mới quen với môi trường đó. Anh thấy vài vị chỉ huy đang ngồi quanh một chiếc bàn, còn vị thiếu úy đã dẫn anh đến đây đang thì thầm báo cáo điều gì đó với một vị đại tá thuộc Quân đoàn 6.

Sau khi vị đại tá nghe xong bản báo cáo của thiếu úy, ông đứng dậy tiến lại gần Krimov, giơ tay chào và nói một cách lịch sự: “Xin chào, đồng chí phó đội trưởng. Tôi là Đại tá Tanasolov, chỉ huy Lữ đoàn Bộ binh số 92; người bên cạnh tôi là ủy viên chính trị của chúng tôi, An Đức Lý Yev.”

“Xin chào, đại tá.” Vì đang ở bên trong khoang tàu, Krimov không lo lắng về sự xuất hiện của những tay súng bắn tỉa kẻ thù, nên anh vội vàng đưa tay chào Tanasolov và An Đức Lý Yev: “Xin chào, đồng chí ủy viên chính trị!”

“Và đây là vị chỉ huy đến từ Hạm đội Biển Baltic,” Tanasolov nói sau khi Krimov đặt tay xuống, rồi chỉ về phía người duy nhất mặc đồng phục hải quân trong căn phòng và giới thiệu: “Đây là đồng chí Frasov, trưởng ban chính trị của lữ đoàn.”

“Xin chào, đồng chí Frasov.” Krimov vội vàng chào lại người công tác chính trị này.

“Đồng chí phó đội trưởng,” sau khi Krimov được mọi người trong trụ sở chỉ huy biết đến, Tanasolov hỏi: “Anh đến đây có việc gì cụ thể không?”

“Thực ra là như this, đại tá,” Krimov vội vàng trả lời: “Đồng chí Tổng chỉ huy hiện đang ở tại Mã Ma Dã Phủ Gia trại; ông ấy đã yêu cầu tôi mời các chỉ huy của Lữ đoàn Bộ binh số 92 đến gặp ông ấy.”

Trước khi Krimov đến đây, một số vị chỉ huy trong trụ sở lữ đoàn đang thảo luận về việc nên đặt trụ sở chỉ huy ở đâu. Nghe Krimov nói rằng Tổng chỉ huy muốn gặp họ, họ liền tạm thời gác lại cuộc thảo luận đó và theo Krimov đến Mã Ma Dã Phủ Gia trại để gặp Thôi Khả Phu.

Khi nhìn thấy ba vị chỉ huy do Krimov dẫn đến, trong đó có hai sĩ quan thuộc Quân đoàn 6 và một sĩ quan hải quân, khuôn mặt của Thôi Khả Phu không khỏi hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Đại tá Tana Solomonov bước nhanh đến trước mặt Thôi Khả Phu, giơ tay chào và lớn tiếng báo cáo: “Thưa tướng, Đại tá Tana Solomonov, chỉ huy Lữ đoàn Bộ binh số 92, xin báo cáo với ngài rằng tôi đã được lệnh đến đây, xin hãy chỉ thị!”

“Đại tá Tana Solomonov, chào mừng ngài đến Stalingrad!” Sau khi bắt tay với Tana Solomonov, Thôi Khả Phu hỏi một cách không hiểu: “Thưa đại tá, nếu tôi nhớ không nhầm, Lữ đoàn Bộ binh số 93 phải được thành lập từ các binh sĩ thuộc Hạm đội Biển Baltic và Hạm đội Bắc Băng Dương, vậy tại sao người chỉ huy lại là một sĩ quan của Quân đoàn 6?”

“Đúng vậy, thưa tướng,” Tana Solomonov cười trả lời: “Có lẽ cấp trên lo ngại rằng các binh sĩ này khi lên bờ sẽ không biết cách chiến đấu, vì vậy họ đã bổ nhiệm chúng tôi, những sĩ quan của Quân đoàn 6, để hướng dẫn họ cách đối đầu với quân Đức trên bờ. Nhưng ngài yên tâm, ngoại trừ trụ sở chỉ huy lữ đoàn, từ các sĩ quan chỉ huy cấp cao đến các chiến sĩ, tất cả đều là binh sĩ.”

Đứng bên cạnh, Sócôf nghe thấy Tana Solomonov nói rằng binh sĩ không biết chiến đấu, liền nhìn thấy người nhân viên chính trị mặc đồng phục hải quân đứng phía sau ông ta và tỏ ra không hài lòng. Thấy vậy, anh ta không khỏi lo lắng: Có vẻ như có mâu thuẫn nào đó giữa binh sĩ và Quân đoàn 6; liệu một đội quân như vậy có thể đáng tin cậy để bảo vệ phía trái của chúng ta hay không?

“Thưa đồng chí Tổng chỉ huy, tôi là Trưởng Ban Chính trị của Lữ đoàn Bộ binh số 92, ông Vlasov,” người nhân viên chính trị hải quân đứng phía sau Tana Solomonov bước lên một bước và nói với Thôi Khả Phu: “Tôi không đồng ý với lời nói của chỉ huy lữ đoàn. Ngay cả khi lên bờ, sức chiến đấu của binh sĩ cũng chắc chắn không kém gì Quân đoàn 6.”

“Ông Vlasov, tôi chỉ nói một cách thoáng qua mà thôi,” Tana Solomonov nói một cách ngượng ngùng: “Tôi biết rằng binh sĩ là một đội quân xuất sắc, nhưng ngoại trừ trận tấn công Dinh Đốc Mùa Đông năm đó, có vẻ như các bạn chưa từng tham gia chiến đấu trên đất Đức, vì vậy các bạn vẫn cần sự hướng dẫn của chúng tôi về cách chiến đấu ở đó.”

Thôi Khả Phu lo lắng rằng hai người sẽ tranh cãi, vì vậy vội vàng can thiệp: “Việc xem liệu binh sĩ có thể chiến đấu trên đất Đức hay không, chỉ tranh luận ở đây thì chẳng có ích gì cả; điều quan trọng hơn là phải xem họ thể hiện như thế nào trên thực tế.”

Các bạn hãy đến đây trên bản đồ, tôi sẽ giới thiệu tình hình cho các bạn nghe.”

Khi Tana Soflov cùng hai người khác đã đến trước bản đồ, Thôi Khả Phu dùng cây gậy chỉ vào nó và nói với họ: “…Quân Đức đã chiếm giữ ga Lửa trung tâm, khiến tuyến phòng thủ của chúng ta bị chia thành hai phần không liên kết với nhau. Nhiệm vụ của tiểu đoàn các bạn là đánh đuổi quân địch ra khỏi khu vực này và khôi phục lại tuyến phòng thủ của quân đội chúng ta.”

Sau khi nói xong, Thôi Khả Phu đặt cây gậy xuống và hỏi Tana Soflov cùng hai người: “Thế nào, các bạn có tự tin khôi phục lại vị trí của quân đội chúng ta không?”

“Đồng chí tướng,” ngay sau khi Thôi Khả Phu nói xong, Đại tá Tana Soflov đã lập tức trả lời: “Xin hãy yên tâm, miễn là còn một người trong Tiểu đoàn Bộ binh số 92 của tôi, chúng tôi sẽ kiên quyết thực hiện mệnh lệnh của ngài và đuổi hết tất cả người Đức ra khỏi khu vực này.”

Nghe thấy lời cam kết của Tana Soflov, Thôi Khả Phu gật đầu đồng ý và nói tiếp: “Đại tá, tôi tin vào những gì bạn nói. Tôi hy vọng các bạn sẽ ghi được những công lao vĩ đại trong cuộc chiến bảo vệ Stalingrad. Krimov,” ông gọi trợ lý của mình lại gần và ra lệnh, “Hãy dẫn Đại tá Tana Soflov cùng các bạn đến địa điểm đã được chỉ định, và hãy chọn một nơi thích hợp để làm trụ sở chỉ huy tiểu đoàn, hiểu chứ?”

“Rõ ràng, thưa ngài,” Krimov trả lời một cách rõ ràng.

Sau khi Đại tá Tana Soflov cùng các người rời đi, Sidorin đã thăm dò Thôi Khả Phu: “Đồng chí Tổng chỉ huy, cấp trên đang nghĩ gì vậy? Tại sao lại cử Quân đoàn 6 đến chỉ huy lực lượng thủy quân? Họ không sợ sẽ xảy ra mâu thuẫn giữa hai bên sao?”

“Có lẽ cấp trên lo ngại rằng các binh sĩ thủy quân không biết cách chiến đấu trong các trận chiến ở khu vực hẹp, vì vậy họ mới giao việc chỉ huy cho Quân đoàn 6,” Thôi Khả Phu trả lời một cách bất đắc dĩ. “Nếu muốn khôi phục lại tuyến phòng thủ của chúng ta trong khu vực đô thị, họ chính là niềm hy vọng duy nhất hiện tại.” Trong lời nói của ông, không hề có bất kỳ đề cập nào đến cuộc tấn công sắp diễn ra từ bên ngoài vòng vây Stalingrad; có lẽ ông hoàn toàn không tin tưởng vào cuộc tấn công này.

Sau khi nói xong, Thôi Khả Phu nhìn đồng hồ rồi đi đến bên cạnh nữ thông tin viên và ra lệnh: “Elena, hãy ngay lập tức liên lạc với Tổng chỉ huy Tập đoàn quân để xem liệu trụ sở chỉ huy mới đã được xây dựng xong chưa!”

“Gì cơ, đồng chí Tổng chỉ huy?, ngài định đi đến trụ sở chỉ huy mới vào lúc này à?” Nghe Thôi Khả Phu nói vậy, Sidorin ngay lập tức ng