Mặc dù trong lòng Sócôf không hề sợ hãi trước Apana Senko, nhưng sau khi kết thúc cuộc gọi, anh vẫn đã gọi điện cho Koniev để báo cáo sự việc này cho ông ấy biết.

Sau khi nghe xong bản báo cáo của Sócôf, Koniev im lặng một lúc rồi nói: “Đồng chí Sócôf, mặc dù việc chúng ta tự nguyện điều quân là xuất phát từ ý tốt, nhưng việc không thông báo trước với đồng minh là sai lầm của chúng ta. Anh và tôi đều có trách nhiệm trong việc này. Thế này đi, tôi sẽ liên lạc ngay với đồng chí Vatutin để báo tin về việc chúng ta điều quân vào khu vực phía bắc Oboyan.”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Koniev, Sócôf nghĩ thầm: Việc Apana Senko tức giận cũng hoàn toàn có thể hiểu được. Nếu đổi thành mình, khi một đội quân bỗng nhiên xuất hiện trong khu vực phòng thủ của mình mà không hề báo trước, và bắt đầu tiến hành các công việc xây dựng, chắc chắn mình cũng sẽ không thoải mái chút nào.

Nghĩ đến điều này, anh gọi Sameko đến và nói: “Tổng chỉ huy, tôi cần phải đến Sư đoàn 182 ngay lập tức. Việc ở lại đây sẽ do anh và Ủy viên Quân sự phụ trách.”

Sameko đã nghe được cuộc trò chuyện giữa Sócôf và Koniev, và đoán rằng anh chắc chắn sẽ đi đàm phán với đồng minh, vì vậy anh vội vàng hỏi: “Có cần ra lệnh cho Đại tá Hách Hạc Lạc và đội ngũ của ông ấy dừng công việc thi công không ạ?”

“Không được, công việc xây dựng phải tiếp tục triển khai. Nếu không, khi kẻ địch xâm phá qua tuyến phòng thủ của đồng minh, chúng ta sẽ rất khó có thể chặn đứng họ.” Sócôf yêu cầu Sameko: “Hãy gọi điện cho Đại tá Hách Hạc Lạc và yêu cầu ông ấy tăng tốc tiến độ thi công. Dù có ai cản trở đi nữa, cũng không được dừng lại.”

Biết rằng nơi mình sắp đến rất nguy hiểm, Sócôf đã đặc biệt mang theo đội vệ sĩ của Samoylov. Trước khi lên đường, anh còn hỏi Samoylov: “Đồng chí trung úy, trong đội của anh có binh sĩ nào biết sử dụng súng rocket không?”

“Có, đồng chí Tổng chỉ huy ạ.” Nghe thấy câu hỏi kỳ lạ này, Samoylov hỏi thăm: “Nơi chúng ta sắp đến có phải là nơi rất nguy hiểm không ạ?”

“Đúng vậy, có thể sẽ gặp phải kẻ địch.” Sócôf nhắc nhở: “Ngoài súng rocket, hãy mang theo thêm vài quả đạn Tên lửa mới nữa. Như vậy, khi gặp phải kẻ địch, chúng ta sẽ có thể thoát ra an toàn.”

Anh ta không bao giờ ngờ rằng một biện pháp phòng ngừa mà mình đã thực hiện lại có thể cứu mạng tất cả mọi người chỉ vài giờ sau đó.

Để tránh việc quá nhiều xe cộ khiến mục tiêu bị phát hiện, lần này chỉ có bốn chiếc xe jeep được sắp xếp để đi. Sócôf ngồi trên chiếc xe đầu tiên. Sau khi các chiến sĩ lên xe xong, Samoylov ngồi ở vị trí phụ lái hỏi Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, chúng ta sẽ đến đâu?”

“Chúng ta sẽ đến Shumakovo, phía bắc Oboyan. Có một sư đoàn của chúng ta đang thiết lập tuyến phòng thủ ở đó.”

“Đồng chí tài xế,” Samoylov nghe xong liền hỏi ngay tài xế: “Anh biết đường đến đó chứ?”

“Vâng, đồng chí trung úy, tôi biết đường.”

Thấy tài xế biết đường, Sócôf hỏi thêm: “Chúng ta sẽ đến nơi trong bao lâu?”

Tài xế vừa khởi động xe vừa trả lời: “Đồng chí Tổng chỉ huy, từ đây đến Shumakovo khoảng ba trăm cây số. Đường mới xây dựng nên tình trạng kém, tốc độ tối đa chỉ có thể đạt 60 km/h. Vì vậy, chúng ta sẽ mất ít nhất năm giờ mới đến nơi.”

Xe đoàn đã lăn bánh qua bốn giờ đồng hồ, vượt qua rừng rậm, hồ nước và đầm lầy, cuối cùng đến một vùng đồi núi. Sócôf nhìn ra ngoài cửa sổ và tò mò hỏi tài xế: “Đồng chí tài xế, chúng ta đang ở đâu vậy?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” tài xế quay đầu trả lời: “Chúng ta còn khoảng năm cây số nữa là đến Shumakovo.”

Nghe vậy, Sócôf gật đầu, nghĩ rằng địa hình dọc đường không thuận lợi cho việc di chuyển của các đơn vị máy móc lớn. Có vẻ như trận chiến xe tăng sắp diễn ra sẽ không diễn ra ở khu vực này. Chỉ cần trong phạm vi phòng thủ của mình không xuất hiện các đơn vị thiết giáp lớn của Đức, việc chặn đứng họ sẽ không quá khó khăn.

“Dừng xe lại,” khi xe đoàn đến gần một ngọn đồi nhỏ, Sócôf bỗng nhiên nói với tài xế: “Tôi muốn lên đồi xem sao.”

Nghe theo lệnh của Sócôf, tài xế không dám chậm trễ và ngay lập tức dừng xe bên lề đường. Khi xe đã dừng yên, Samoylov lập tức nhảy ra ngoài và đi đến phía sau để mở cửa xe cho Sócôf.

Sau khi xuống xe, Sócôf chỉ về phía đỉnh đồi và nói với Samoylov: “Đồng chí trung úy, các bạn hãy đợi tôi ở đây một lát, tôi sẽ lên trên để quan sát địa hình xung quanh.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, để tôi đi cùng bạn lên trên nhé,” Samoylov nói. “Nơi này dù sao cũng là môi trường lạ lẫm; tôi phải chịu trách nhiệm bảo đảm an toàn cho bạn.”

“Không cần đâu,” Sócôf trả lời. “Tôi chỉ muốn lên đỉnh đồi để nhìn xem địa hình xung quanh thôi; có lẽ vài phút sau tôi sẽ xuống ngay. Không cần phải phiền các bạn chuẩn bị các biện pháp phòng thủ trên sườn đồi đâu.” Nói xong, ông lắc đầu và tiếp tục đi lên.

Vì Sócôf đã ra lệnh, Samoylov cũng không thể từ chối. Tuy nhiên, khi Sócôf một mình bước lên sườn đồi, ông vẫn không để yên; ông ra lệnh cho các chiến sĩ trên những chiếc xe khác cũng xuống xe, rồi lấy ra những khẩu súng Tên lửa mới và tên lửa, chuẩn bị sẵn sàng cho trường hợp xảy ra chiến đấu.

Một số chiến sĩ lẩm bẩm: “Đại đội trưởng ơi, không cần thiết đâu… Đồng chí Tổng chỉ huy chỉ muốn lên trên nhìn xem thôi mà; không cần phải mang theo những vật liệu đó đâu!”

Nghe thấy những lời phàn nàn của các chiến sĩ, Samoylov nhìn họ chằm chằm và nói một cách nghiêm khắc: “Phải tuân theo mệnh lệnh!”

Thấy Samoylov nổi giận, các chiến sĩ đành phải mang những khẩu súng Tên lửa mới và súng tên lửa xuống xe, và chuẩn bị sẵn sàng để sử dụng.

Sócôf một mình leo lên sườn đồi, chỉ với ý định quan sát địa hình xung quanh để quyết định liệu có nên xây dựng thêm các công sự phòng thủ ở khu vực này hay không. Nhưng khi còn khoảng năm mươi đến sáu mươi mét nữa mới đến đỉnh đồi, ông bỗng nghe thấy tiếng động cơ xe tăng rầm rộ; liền ngay lập tức dừng lại, cầm khẩu súng Súng trường tấn công trên vai và căng tai để xác định nguồn âm thanh đang đến từ hướng nào.

Chẳng mấy chốc, tiếng động cơ xe tăng càng lúc càng gần; Sócôf nhận ra rằng tiếng đó đến từ phía bên kia sườn đồi. Ông nhanh chóng hướng súng về phía đó và bắt đầu suy nghĩ xem mình nên tiếp tục tiến lên hay lùi lại ngay lập tức.

Chưa kịp cho Sócôf thời gian đưa ra quyết định cuối cùng, anh ta đã nhìn thấy một ống pháo từ từ hiện lên trên đỉnh đồi; chỉ vài giây sau, thân xe tăng đã xuất hiện trong tầm mắt anh. Khi nhìn thấy chiếc thập tự trắng trên thân xe tăng, Sócôf không khỏi sững sờ – anh không ngờ lại có thể gặp một chiếc xe tăng Đức ở đây. Chiếc xe tăng Đức đang đậu trên đỉnh đồi nhanh chóng phát hiện ra sự hiện diện của Sócôf, rồi từ từ xoay tháp pháo, chuẩn bị nổ súng vào anh.

Sócôf hoảng sợ đến mức vô thức bóp cò súng; những viên đạn do Súng trường tấn công bắn ra đều va vào lớp giáp của xe tăng, tạo ra tiếng leng keng và những tia lửa bay tung tóe. Sau khi dùng hết đạn trong băng đạn, Sócôf liền ném súng xuống đất, ôm đầu lao thẳng xuôi dòng đồi. Những người lính canh gác ở chân đồi đều bị tiếng súng đột ngột làm giật mình; khi họ ngước nhìn lên, họ chính xác thấy Sócôf đã dùng hết đạn và đang ôm đầu lao xuống dòng đồi. Thấy Sócôf gặp nguy hiểm, Samoylov vội vàng hét lên với người lính đang cầm súng tên lửa bên cạnh mình: “Theo tôi lên!”