Quân đội Xô viết đã dễ dàng đánh bại được tuyến phòng thủ đầu tiên, nhưng việc chiếm giữ tuyến phòng thủ thứ hai lại mất khá nhiều thời gian. Dù sao thì số lượng bộ binh đi cùng xe tăng vào tuyến phòng thủ thứ hai cũng không nhiều; vừa mới bắt đầu hành động, họ đã bị quân địch phát hiện và cuộc giao tranh ác liệt bắt đầu ngay lập tức.

May mắn thay, vị trung tá Đức đang chỉ huy đã thiệt mạng trong trụ sở chỉ huy bị xe tăng phá hủy; do đó, quân Đức mất đi sự chỉ huy thống nhất và buộc phải chiến đấu một cách rời rạc. Khi đại quân của Quân đội Xô viết từ tuyến phòng thủ đầu tiên tiến đến, sự kháng cự của kẻ địch cũng giống như tuyết dưới ánh nắng mặt trời – tan chảy hoàn toàn không để lại dấu vết.

Katukov bước ra khỏi trụ sở chỉ huy, chỉ vào các đơn vị đang dọn dẹp chiến trường và nói với Sócôf một cách hài lòng: “Đồng chí Sócôf, khi bạn đề xuất kế hoạch này, tôi thực sự nghĩ nó quá điên rồ và lo lắng rằng nó có thể sẽ không thành công. Nhưng bây giờ thì thấy, bạn đã đúng; chiến thuật bất ngờ này đã giúp chúng ta dễ dàng giành lại những vị trí mà sau cả một ngày chiến đấu vẫn không thể chiếm được.”

Nói xong, ông quay sang nói với tổng tham mưu: “Tổng tham mưu ơi, hãy ngay lập tức báo cáo với tổng hành dinh của Phương diện quân rằng chúng ta đã thành công trong việc chiếm giữ toàn bộ vị trí bên bờ trái sông Peña, và kẻ địch đã bị đẩy qua sông Peña.”

Sau khi nhận được báo cáo của Katukov, Vatutin lập tức sửng sốt. Ông gọi tổng tham mưu Y Vạn Nặc Phu và hỏi: “Tổng tham mưu ơi, tôi nhớ vài giờ trước, Tướng Katukov vẫn đang than phiền với tôi rằng kẻ địch đang dựa vào các vị trí ven sông Phòng thủ trận để đánh bại nhiều cuộc tấn công của họ, và hy vọng chúng ta có thể cung cấp hỗ trợ trên không cho họ.”

“Vâng, đúng vậy, đồng chí tướng,” Y Vạn Nặc Phu gật đầu trả lời: “Khi quân đội của Tướng Katuakov tiến hành tấn công kẻ địch đang chiếm giữ bên bờ trái sông Peña, Đã từng đã bị không quân Đức oanh kích, khiến cho cuộc tấn công vốn có triển vọng chiến thắng cuối cùng lại thất bại.”

“Nhưng báo cáo này là thế nào vậy?” Vatutin đưa bức điện nhận được cho Y Vạn Nặc Phu: “Chỉ vài giờ trước thôi, anh ấy lại nói rằng chúng ta đã giành lại toàn bộ vị trí bên bờ trái sông Peña và đẩy kẻ địch qua sông. Anh hãy đi hỏi xem, chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

May mắn thay, giữa trụ sở chỉ huy của tướng lĩnh Phương diện quân và trụ sở chỉ huy của Katushev có một đường dây điện thoại chuyên dụng, vì vậy Y Vạn Nặc Phu không cần phải gửi điện báo để hỏi rõ tình hình. Khi ông nói chuyện qua điện thoại với Katushev và biết được toàn bộ sự việc, ông cảm thấy vô cùng sốc. Đến nỗi sau khi Katushev cúp máy, ông vẫn cầm ống nghe và ngẩn ngơ trong một lúc lâu.

Thấy tham mưu trưởng của mình đang cầm ống nghe và ngẩn ngơ, Vatutin tò mò hỏi: “Đồng chí tham mưu trưởng, ông đang suy nghĩ gì vậy?”

“Đồng chí tướng lĩnh, thật là khó tin quá,” Y Vạn Nặc Phu tỉnh táo lại từ trạng thái suy tư và nói với Vatutin một cách hào hứng: “Tướng Katushev đã chấp nhận đề xuất của thiếu tướng Sócôf, và điều chỉnh lại chiến thuật tấn công…” Ông kể lại cho Vatutin nghe chi tiết những gì vừa mới biết được.

Sau khi nghe xong, Vatutin cảm thấy như đang nghe một câu chuyện phi thực. Trong lòng ông cũng tự hỏi liệu kế hoạch này của Sócôf có quá điên rồ không; nếu trong quá trình thực hiện xảy ra bất kỳ sai sót nào, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Ông bình tĩnh lại và quyết định phải ngay lập tức báo cáo tin tốt lành về việc tái chiếm bờ trái sông Penya cho Bộ Tổng tham mưu, để những người đang chịu đựng gian khổ có thể sớm nhận được tin vui này. Ông liên lạc với Bộ Tổng tham mưu thông qua điện thoại tần số cao, và khi giọng nói của An Đông Nặc Phu vang lên từ ống nghe, ông mỉm cười nói: “Chào đồng chí Tổng tham mưu!”

“Tình hình của chúng ta hiện nay rất khó khăn, Vatutin ạ,” An Đông Nặc Phu nói với giọng nghiêm túc: “Trong tình huống này, thật khó để tôi có thể cảm thấy vui vẻ.”

“Đồng chí Tổng tham mưu, tôi đoán rằng lúc này đồng chí đang không vui, vì vậy tôi muốn chia sẻ một tin tốt lành với đồng chí.”

“Tin tốt lành à? Cái gì vậy?”

“Cách đây không lâu, Tập đoàn xe tăng số một do tướng Katushev chỉ huy, sau những trận chiến ác liệt, đã tái chiếm toàn bộ các vị trí của quân đội chúng ta ở bờ trái sông Penya và đẩy quân địch vượt qua con sông.”

“Gì cơ? Các vị trí ở bờ trái sông Penya đã được tái chiếm hết rồi sao?” An Đông Nặc Phu nghe xong và tỏ ra vô cùng ngạc nhiên: “Đây thực sự là một tin tốt lành đáng mừng! Làm thế nào mà các bạn có thể làm được điều đó?”

“Đồng chí Tổng tham mưu trưởng, không dám giấu bạn đâu, chiến thắng này là nhờ vào sự gợi ý của Thiếu tướng Sócôf, ông ấy mới có thể đạt được thành quả này…”

Chưa kịp nói hết, trong ống nghe bỗng vang lên giọng nói của Chu Khả Phu: “Đồng chí Vatutin, bạn vừa nói gì vậy? Lực lượng của Katushev đã có thể giành lại toàn bộ các tiền đồn ở bờ trái sông Penza, là nhờ sự giúp đỡ của Thiếu tướng Sócôf sao? Hãy nhanh chóng giải thích cho chúng tôi biết rõ chuyện này đi!”

Nghe thấy giọng nói của Chu Khả Phu, Vatutin bất ngờ ngập ngừng một chút, sau đó nhớ ra trước khi rời Kharkov, Đã từng đã đến trụ sở chỉ huy của Sócôf; chắc hẳn người đó cũng rất quan tâm đến việc Sócôf đã nghĩ ra kế hoạch gì để có thể dễ dàng chiếm lại những tiền đồn bị đối phương tấn công mãi mà không thể giành được.

Sau khi nghe xong lời giải thích của Vatutin, Chu Khả Phu không khỏi thốt lên: “Tên Misha này, thật là có thể nghĩ ra những kế hoạch điên rồ như vậy. Những kế hoạch như thế này, không chỉ kẻ thù không thể nghĩ ra được, mà ngay cả tôi cũng không ngờ tới… Điều đó chứng tỏ rằng, sự thành công của anh ta thực sự có lý do cơ bản.”