Ngay khi nghe nói rằng có điểm đáng ngờ trên người Ái Lý Á, Koshkin lập tức cảnh giác và hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, liệu chúng ta có cần đưa cô ấy lại để thẩm vấn không?”

“Không cần đâu,” Sócôf vẫy tay nói: “Chỉ cần anh biết chuyện này là đủ, hiện tại chưa cần phải làm gì để đánh lạc hướng kẻ địch.”

“Vậy thì được.” Vì Sócôf không muốn hành động ngay lúc này, Koshkin cũng không thể nói thêm gì nữa, chỉ đành đồng ý một cách miễn cưỡng. Sau một khoảng lặng, anh tò mò hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, có thể cho tôi biết những điểm đáng ngờ trên người Ái Lý Á là gì không?”

“Anh còn nhớ cô ấy đã gặp được Trưởng phòng Tài vụ của Bộ Tư lệnh như thế nào chứ?”

“Có lẽ là nhớ,” Koshkin gật đầu: “Cô ấy đã trang điểm và vào cửa hàng quân nhu, sau đó gặp Trưởng phòng Tài vụ đang mua thực phẩm ở đó, tiếp cận anh ấy rồi mới tìm cơ hội lẻn vào bếp.”

“Koshkin, theo những gì tôi biết, thời gian Trưởng phòng Tài vụ đến cửa hàng quân nhu mua thực phẩm không cố định,” Sócôf cười nói với Koshkin: “Theo dòng thời gian lúc đó, có lẽ ngay sau khi bạn cử người đưa cô ấy trở về từ ngoại ô, cô ấy đã thay đồ thành trang phục quân đội và đi thẳng đến cửa hàng quân nhu, rồi ‘tình cờ’ gặp Trưởng phòng Tài vụ.”

Khi nhắc đến Trưởng phòng Tài vụ, Sócôf cố tình nhấn mạnh từ “tình cờ” để thu hút sự chú ý của Koshkin.

Người được Phó Bộ trưởng Lư Niệp Phủ của Bộ Nội vụ chú ý đến, chắc chắn không phải là người ngu dốt. Chỉ sau vài phút, Koshkin đã nhận ra vấn đề: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi hiểu rồi… Cuộc gặp giữa Ái Lý Á và Trưởng phòng Tài vụ hoàn toàn không phải là sự tình cờ, mà là có sự tính toán trước.”

“Đúng vậy. Nếu không phải vì cô ấy dẫn các bạn đến rừng ngoại ô để phục kích nhóm nhảy dù, và nếu không có nhiệm vụ bắn tỉa vào ngày hôm đó, thì việc gặp Trưởng phòng Tài vụ ở cửa hàng quân nhu vẫn có thể xảy ra một cách ngẫu nhiên. Nhưng với những điều kiện mà tôi vừa nói, cuộc ‘gặp gỡ’ đó đã trở thành một sự việc có chủ đích. Tôi nghi ngờ có người quen biết với Trưởng phòng Tài vụ đã thông báo cho cô ấy, và người đó có thể chính là một điệp viên lẻn vào đó.”

Nghe nói trong tổng hành dinh có kẻ gián điệp lẻn vào, Koshkin không khỏi thở dài: “Đồng chí Tổng chỉ huy, nếu đúng như vậy thì an ninh của bạn sẽ rất nguy hiểm. Tôi nghĩ, sau khi trời sáng, chúng ta nên tiến hành một cuộc kiểm tra tổng quát trong tổng hành dinh để bắt được tên gián điệp này.”

“Kẻ gián điệp này đã lẩn trốn rất sâu; việc bắt được hắn không hề dễ dàng.” Sócôf lắc đầu nói: “Hiện tại tình hình chiến sự rất căng thẳng. Nếu chúng ta tổ chức một cuộc kiểm tra lớn trong tổng hành dinh, chắc chắn sẽ gây ra hoang mang trong lòng mọi người, và điều đó sẽ ảnh hưởng đến công tác chiến đấu.”

“Vậy là chúng ta sẽ để kẻ gián điệp này tiếp tục lẩn trốn trong tổng hành dinh sao?”

“Theo tình hình hiện tại, chúng ta cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

“Vậy hắn đã lẻn vào đây như thế nào?” Koshkin tò mò hỏi: “Chẳng lẽ kẻ gián điệp đó đã lẫn vào số những chỉ huy và binh sĩ được giải cứu từ trại tù binh sao?”

“Koshkin, đừng đoán mò lung tung.” Câu nói của Koshkin khiến Sócôf bỗng cảm thấy lo lắng; ông nghĩ rằng khả năng đó hoàn toàn có thể xảy ra. Nhưng ngay cả khi kẻ gián điệp đó đã lẫn vào số những người được giải cứu, và tiếp cận được tổng hành dinh của mình, Sócôf vẫn cho rằng không nên công bố chuyện này, nếu không chắc chắn sẽ bị một số người chỉ trích, cho rằng ông không nên cho phép những người được giải cứu đó gia nhập vào đội quân: “Những gì bạn vừa nói, hãy giữ kín trong lòng, đừng nói với người thứ ba, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, đồng chí Tổng chỉ huy.” Nghe Sócôf nói vậy, Koshkin lập tức nhận ra vấn đề và vội vàng hứa với ông: “Tôi chắc chắn sẽ không nói những điều tương tự với người thứ hai.”

“Còn một điểm đáng nghi ngờ lớn nữa,” Sócôf tiếp tục nói: “Trước khi thực hiện nhiệm vụ ám sát, tại sao Ái Lý Á lại phá hủy máy phát thanh và đốt cháy sổ mật mã? Chẳng lẽ cô ấy biết rằng cuộc tấn công đó chắc chắn sẽ thất bại, vì vậy mới phá hủy tất cả các phương tiện liên lạc với bên ngoài sao?”

“Bạn nói đúng, đồng chí Tổng chỉ huy.” Koshkin gật đầu: “Khi thẩm vấn cô ấy, tôi cảm thấy rằng nhiều điều cô ấy nói có vẻ quá trùng hợp.”

“Koshkin, tôi đã suy nghĩ về toàn bộ sự việc này rất lâu, và bỗng nhiên tôi nảy ra một ý tưởng táo bạo…” “Ý tưởng gì vậy?”

“Đối với Ái Lý Á, việc ám sát tôi hoặc các thành viên khác trong tổng chỉ huy không hề có giá trị lớn.” Sócôf nói một cách lạnh lùng: “Mục tiêu mà cô ta nhắm đến chắc chắn là những người quan trọng hơn nhiều.”

“Những người quan trọng hơn nhiều?” Koshkin nhìn Sócôf và hỏi một cách tò mò: “Vậy đó có thể là ai đây?”

“Koshkin, đội quân của tôi chắc chắn có thành tích chiến đấu tốt hơn so với các đơn vị bạn đồng minh khác, vì vậy có rất nhiều chỉ huy cấp cao đến đây để kiểm tra công tác.” Sócôf giải thích cho Koshkin: “Chẳng hạn như Đại tướng Chu Khả Phu, Đại tướng Koniev, Hua Xiliefski… Có thể sau này sẽ còn có thêm các chỉ huy cấp cao khác đến nữa. Nếu Ái Lý Á thực sự đang nhắm đến những mục tiêu quan trọng này, thì việc cô ta giả vờ đầu hàng chúng ta chỉ là để xóa bỏ nghi ngờ của chúng ta, từ đó tạo điều kiện thuận lợi hơn cho các nhiệm vụ ám sát sau này.”

Nghe xong, Koshkin vừa lau mồ hôi trên trán vừa nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, nghe bạn phân tích như vậy, tôi thật sự rất lo lắng. Nếu mục tiêu ám sát của Ái Lý Á thực sự là những vị đại tướng kia, thì một khi có chuyện gì xảy ra, đó sẽ là tổn thất không thể bù đắp được đối với quân đội chúng ta.”

“Khả năng đó là có thật.” Sócôf sau khi phân tích về Ái Lý Á cho Koshkin, đã nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ Ái Lý Á đang nằm dưới sự kiểm soát của bạn, bạn nhất định phải theo dõi cô ta chặt chẽ. Nếu có bất kỳ sai sót nào xảy ra, tôi sẽ truy cứu trách nhiệm với bạn.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, yên tâm đi.” Koshkin hứa với Sócôf: “Tôi sẽ ra lệnh canh giữ cô ta một cách nghiêm ngặt, chắc chắn không để cô ta tiếp xúc với bất kỳ người ngoài nào.”

“Theo những thông tin mà chúng ta có được, Ái Lý Á chỉ là một tay súng bắn tỉa xuất sắc, chưa từng qua bất kỳ huấn luyện đặc biệt nào.” Sócôf tiếp tục nói: “Tôi nghĩ rằng những thông tin chúng ta có được có thể chưa đầy đủ, điều này dẫn đến việc chúng ta đưa ra những đánh giá sai lầm. Tuy nhiên, điều này cũng không phải là điều xấu đối với chúng ta. Bạn có thể áp dụng phương pháp giám sát lỏng lẻo bên ngoài nhưng chặt chẽ bên trong; có vẻ như việc canh giữ không quá nghiêm ngặt, nhưng thực tế lại có người theo dõi cô ta 24 giờ liền.”

“ Tổng chỉ huy Đồng chí, bạn có thể yên tâm về điểm này.” Sau khi nghe lời nhắc nhở của Sócôf, khuôn mặt của Koshkin hiện rõ vẻ tự hào: “Về phương diện này, chúng ta đều là những chuyên gia.”

Sau khi đuổi Koshkin đi, Sócôf vừa mới nằm xuống giường di chuyển thì bỗng nhiên trợ lý thông tin đến gọi anh dậy và nói nhỏ: “ Tổng chỉ huy Đồng chí, thông điệp trả lời từ Tướng Afonin đã đến.”

Sócôf vội vàng ngồd dậy, nhận lấy bức điện, và hỏi một cách vô tình: “Bức điện nói gì vậy?”

Mặc dù thấy Sócôf đã cúi đầu đọc bức điện, nhưng vì anh ta đã hỏi, trợ lý vẫn phải lặp lại nội dung trong điện: “Tướng Afonin nói rằng vị trí tập trung của các xạ thủ Đức hiện vẫn nằm trong khu vực kiểm soát của kẻ địch, ông ấy hoàn toàn không thể cử người đi kiểm tra.”

“Ừm, tôi hiểu rồi.” Sócôf gật đầu, vẫy tay cho trợ lý và nói: “Cậu đi tiếp công việc đi.”

Sócôf lại nằm xuống giường di chuyển, nhìn lên trần nhà và bắt đầu suy nghĩ về tính chân thực của thông tin mà Ái Lý Á cung cấp.

Sau một hồi suy nghĩ, anh cảm thấy rằng có lẽ Ái Lý Á lại đang đùa giỡn với mình. Cô ấy chắc chắn biết rõ tình hình tiến triển của hai đội quân ở phía bắc và phía nam, vì vậy mới đặc biệt cung cấp thêm thông tin về vị trí tập trung của hai nhóm xạ thủ mới.

Những xạ thủ Đức hoạt động gần Chernovtsy, sau khi đã giết hại một sĩ quan chỉ huy của Quân đội Xô viết và khiến cho tuyến phòng thủ sụp đổ, thì việc đạt được những thành tích tương tự sẽ khá khó khăn. Với tính cách của Ái Lý Á, việc cung cấp thông tin về vị trí tập trung của họ để lấy lòng mình là hoàn toàn có thể xảy ra. Ngay khi nghe nói rằng Ái Lý Á có điều gì đó đáng ngờ, Koshkin lập tức cảnh giác và hỏi: “ Tổng chỉ huy Đồng chí, liệu có cần đưa cô ấy lại để thẩm vấn không?”