Giữ vững trận địa

Do hầu hết các tòa nhà trong khu dân cư đều bị phá hủy, Sócôf gặp khó khăn trong việc xác định hướng đi. Vì vậy, khi lái xe tăng tiến lên, ông thường xuyên giảm tốc độ và hỏi các chiến sĩ hoặc dân quân ven đường: “Đồng chí, anh có biết câu lạc bộ nằm ở đâu không?” Những người được hỏi đều nhiệt tình chỉ cho ông hướng đi.

Không lâu sau, Sócôf và đoàn người của mình đã đến trước một tòa nhà cao khoảng mười mấy mét. Sau khi hỏi các chiến sĩ đi qua, họ mới biết đây chính là câu lạc bộ họ đang tìm kiếm. Theo kinh nghiệm của Sócôf, cái gọi là câu lạc bộ thực chất chỉ là một rạp chiếu phim hoặc nhà hát opera; đặc điểm của loại công trình này là được xây dựng bằng những tấm đá lớn, vì vậy chúng rất vững chắc so với các công trình khác. Việc đặt trụ sở chỉ huy tại đây thật là lý tưởng.

Tại câu lạc bộ này, có một tổ đội thuộc Trung đoàn Vệ binh đang giữ gìn trận địa. Khi biết Sócôf muốn đặt trụ sở chỉ huy tại đây, và hơn nữa còn mang theo một đại đội gồm khoảng hai trăm người cùng một đại đội xe tăng gồm chín chiếc xe tăng, họ thực sự rất vui mừng. Trưởng tổ đội vội vàng nhường lại văn phòng sang trọng mà họ đang sử dụng để Sócôf và đoàn người của mình có thể thiết lập trụ sở chỉ huy tại đó.

Trong văn phòng có điện thoại sẵn sàng, không chỉ có thể liên lạc với xưởng lắp ráp mà còn có thể yêu cầu nhân viên điện thoại kết nối với trụ sở chỉ huy của Thôi Khả Phu. Tuy nhiên, Sócôf cảm thấy hiện tại chưa cần thiết phải báo cáo gì với Thôi Khả Phu, vì vậy ông đã gọi điện cho Koida để hỏi tình hình tại xưởng lắp ráp.

Sau khi cuộc gọi được kết nối, Sócôf trước tiên thông báo tên mình với đối phương, sau đó hỏi: “Đồng chí Đại tá, ở đó có gì mới không?”

“Không có gì cả, đồng chí Trung tá,” Koida trả lời một cách rất lịch sự, vì ông vừa mới bị Thôi Khả Phu nhắc nhở. “Ở đây rất yên tĩnh, kẻ địch chưa tấn công chúng tôi. À, tình hình ở đồng chí thế nào?”

“Chúng tôi đã đẩy lùi cuộc tấn công đầu tiên của người Đức; tin rằng họ sẽ sớm tiến hành cuộc tấn công tiếp theo.”

“Tôi lo lắng rằng Koida sẽ xem thường đối phương, nên đã nhắc cảnh anh ấy: Mặc dù không có động tĩnh gì từ hướng xưởng lắp ráp, nhưng chúng ta tuyệt đối không được chủ quan, kẻo bị đối phương đánh lạc hướng.”

“Cứ yên tâm đi, đồng chí trung tá,” Koida cam đoan với Sócôf. “Chúng tôi sẽ luôn cảnh giác và chắc chắn không để người Đức tiếp cận được xưởng lắp ráp.”

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Sócôf tỏ vẻ băn khoăn và nói với Biệt Lai: “Thật kỳ lạ, giọng nói của Đại tá Koida khi nói chuyện với tôi dường như khác so với mọi khi… Chuyện này là sao nhỉ?”

“Đồng chí trưởng đoàn, miễn là Đại tá Koida có thể giữ vững xưởng lắp ráp, thì dù anh ấy nói chuyện với bạn theo kiểu nào cũng không cần phải quá bận tâm đâu.” Biệt Lai vỗ vai anh ấy rồi đề xuất: “Nếu muốn chỉ huy trận chiến, chỉ ở trong văn phòng thì không được đâu; chúng ta cần tìm một điểm quan sát thích hợp.”

“Hãy lên tầng thượng đi,” Sócôf nói. “Ở đó tầm nhìn rất rộng, chúng ta có thể quan sát rõ toàn bộ chiến trường.”

Hai người cùng với nhân viên thông tin liên lạc lên tầng thượng và thấy rằng tầm nhìn ở đây thực sự rất tốt. Lực lượng từng đóng quân ở đây còn xây dựng thêm một số công sự bằng túi cát trên tầng thượng. Sócôf chỉ vào các công sự và nói với nhân viên thông tin liên lạc: “Đồng chí, hãy ở lại đó đi; ít ra bạn cũng có thể tránh được đạn và mảnh đạn của người Đức.”

Sau khi sắp xếp xong cho nhân viên thông tin liên lạc, Sócôf nhìn quanh và thấy trường học cùng sân vận động đều nằm không xa nơi họ đang đứng, chỉ cách vài trăm mét thôi. Ngay cả không dùng kính viễn vọng, họ vẫn có thể nhìn thấy rõ các chiến sĩ đang củng cố công sự, cũng như những chiếc xe tăng đậu phía sau Phòng thủ trận.

“Đồng chí trưởng đoàn,” Biệt Lai đến bên cạnh Sócôf và hỏi một cách thận trọng: “Theo ông, chúng ta sẽ phải đóng quân ở đây bao lâu nữa mới có thể chờ đợi Cổ Lý Nhĩ điều động lực lượng chính trở lại?”

Trước câu hỏi này, Sócôf do dự một lát rồi hỏi lại: “Đại tá Biệt Lai, theo giọng nói của bạn, có vẻ như bạn không lạc quan lắm về cuộc phản công này…”

“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy.” Biệt Lai nhìn vào vị trí của người phụ trách việc liên lạc thông tin, thấy không nghe thấy cuộc đối thoại giữa mình và Sócôf, liền nói một cách tự tin: “Thời gian chuẩn bị cho cuộc phản công này rất ngắn, cả về quân số lẫn vật tư đều thiếu hụt nghiêm trọng; hơn nữa, chúng ta còn không có sự hỗ trợ từ pháo binh, xe tăng hay không quân. Nếu muốn đạt được mục tiêu phản công, tôi nghĩ sẽ không dễ dàng chút nào.”

“Đại tá Biệt Lai, tôi cũng nghĩ như vậy.” Thấy Biệt Lai đã thành thật chia sẻ suy nghĩ của mình, Sócôf cũng không né tránh, mà trực tiếp nói: “Nếu cuộc phản công này thất bại, tình hình của chúng ta sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Vì vậy, khi đang ở đây để chiến đấu, chúng ta cần phải nỗ lực hết sức để tiêu hao càng nhiều sinh lực của kẻ địch càng tốt, nhằm giảm bớt áp lực cho Sư đoàn Vệ binh trong các trận chiến phòng thủ sau này.”

“Tôi đồng ý.” Ngay sau khi Sócôf nói xong, Biệt Lai cũng bày tỏ sự đồng tình, đồng thời nói thêm: “Nhưng chúng ta vẫn cần tìm cách bảo toàn sinh lực của mình. Bởi vì sau khi trở lại khu vực phòng thủ, chúng ta vẫn sẽ phải đối mặt với cuộc tấn công của quân Đức; nếu tiêu hao quá nhiều quân lực, các trận chiến tiếp theo sẽ trở nên rất khó khăn.”

Khi hai người đang nói chuyện, cuộc pháo kích của kẻ địch bắt đầu. Nhìn thấy những đám lửa bùng lên và làn khói đen bay lên từ trường học và sân vận động, tim Sócôf bắt đầu đập nhanh hơn; anh lo lắng rằng cuộc pháo kích này sẽ gây ra nhiều thương vong cho đội quân của mình. Trong khi đó, Biệt Lai dường như không quá lo lắng như vậy; ngay khi thấy cuộc pháo kích bắt đầu, anh liền kéo Sócôf rời khỏi sân thượng và nói: “Đồng chí Tư lệnh, nơi đây rất nguy hiểm, chúng ta hãy quay trở về văn phòng đi.”

Sócôf ban đầu muốn tiếp tục quan sát tình hình thêm một lúc, nhưng nghĩ đến việc cần phải thông báo tình hình cho Vạn Niya, anh liền theo Biệt Lai trở về văn phòng. Anh nhấc điện thoại liên lạc với trụ sở chỉ huy của Vạn Niya và hỏi: “Đồng chí Đại úy, cuộc pháo kích của kẻ địch rất mãnh liệt, trụ sở chỉ huy của bạn có vấn đề gì không?”

“Cứ yên tâm đi, đồng chí trưởng lữ.” Vạn Niya nói to: “Vị trí của trụ sở chỉ huy tôi thì khó có thể bị pháo đội Đức phá hủy được.”

“Hãy cẩn thận ẩn náu,” mặc dù đây đều là những binh sĩ cũ của mình, nhưng Sócôf vẫn nhắc nhở anh ta: “Hãy bảo các chiến sĩ ẩn náu đi; đợi khi quân Đức tấn công thì mới vào vị trí để chống trả.”

“Tôi hiểu rồi, đồng chí trưởng lữ.” Vạn Niya vội vàng đáp lại, sau đó còn ân cần nhắc nhở Sócôf: “Đồng chí trưởng lữ, vị trí của trụ sở chỉ huy bạn chỉ cách chúng tôi vài trăm mét thôi; tôi lo lắng kẻ địch có thể oanh tạc nơi đó, bạn phải cẩn thận nhé.”

“Đại úy ơi, bạn không cần lo về điều này đâu.” Mặc dù vẫn chưa kịp quen thuộc với hoàn cảnh trong tòa nhà, nhưng Sócôf vẫn tự tin nói: “Khi kẻ địch bắt đầu pháo kích chúng ta, tôi sẽ chuyển xuống tầng hầm. Nếu cần gì, bạn cứ gọi điện cho tôi, tôi sẽ hỗ trợ các bạn.”

Thấy Sócôf cúp máy, Biệt Lai còn đặc biệt hỏi: “Đồng chí trưởng lữ, pháo đội địch đang tấn công rất mãnh liệt; liệu có nên yêu cầu không quân ra tác động để phá hủy các tiền đồn pháo binh của chúng không?”

Sócôf lắc đầu và trả lời: “Hiện giờ chưa đến lúc sử dụng không quân; tránh việc quá sớm để lộ sức mạnh của chúng ta.”

“Nhưng nhìn xem cơn pháo kích bên ngoài kia đi…” Biệt Lai cau mày nói: “Tôi lo rằng sau trận pháo này, số thương vong sẽ rất lớn.”

Hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ trước đã, ví dụ như học cách nhớ ngay trong 1 giây… Như “Người đọc sách sống trong nhà”.