Từ điểm kiểm soát Mã Ma Dã Phủ đến trụ sở chỉ huy của tiểu đoàn ba, thực ra không quá xa, chỉ chưa đầy năm cây số mà thôi. Nhưng quãng đường ngắn này lại khiến Sócôf phải mất khá nhiều thời gian để di chuyển. Khi vài chục người tụ tập lại với nhau, dĩ nhiên sẽ khiến các xạ thủ bắn tỉa của Đức bối rối. Tuy nhiên, nếu gặp phải những đội quân nhỏ của Đức ẩn náu trong đống đổ nát, họ chỉ cần sử dụng vài loại vũ khí súng trường tấn công để bắn liên tục, hoặc ném một quả lựu đạn, là có thể gây ra những thiệt hại nặng nề cho đội quân của Sócôf.

Để tránh tình huống này xảy ra, Sócôf đã chia tất cả mọi người thành ba đội, hai đội phía trước và một đội phía sau, mỗi đội gồm mười binh sĩ, do Cổ Sát Kha Phủ và Samoylov lần lượt dẫn dắt. Bản thân ông ta cùng với hai mươi người còn lại đi ở giữa. Các đội cách nhau một trăm mét; nếu có đội nào bị kẻ địch tấn công, hai đội còn lại có thể kịp thời tiếp viện.

Sócôf cầm khẩu súng Súng trường tấn công trên tay, ngón tay luôn đặt trên cò súng, vừa đi vừa cảnh giác quan sát xung quanh. Mỗi khi phát hiện có điều bất thường, khẩu súng của ông ta lập tức hướng về phía đó. Cho đến khi qua được khu vực nguy hiểm có thể gặp kẻ địch và đến trụ sở chỉ huy của Đại úy An Đức Lý, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

Khi thấy Sócôf đến, An Đức Lý lập tức tiến lên chào: “Chào ngài, đồng chí Tư lệnh! Tôi xin thay mặt toàn thể cán bộ và chiến sĩ tiểu đoàn chào mừng ngài!”

“Chào, Đại úy An Đức Lý. Rất vui được gặp bạn.” Sócôf bắt tay An Đức Lý rồi nhanh chóng đi đến bàn gỗ ở giữa căn phòng, nhìn xuống bản đồ đang được đặt trên đó và trực tiếp hỏi: “Tiểu đoàn của các bạn còn bao nhiêu người? Họ đang kiểm soát những con phố nào?”

“Toàn tiểu đoàn chúng tôi hiện còn 1367 người, trong đó có 139 binh sĩ thuộc lữ đoàn bộ binh ban đầu; những người còn lại đều là dân quân và những người dân được trang bị vũ khí.” An Đức Lý đến bên cạnh bàn, dùng tay chỉ vào các khu vực mà tiểu đoàn đang kiểm soát trên bản đồ: “Hiện tại, chúng tôi đang kiểm soát các con phố Thứ hai, Quảng trường Ngày 9 tháng 1, Phố Mặt Trời, Phố Kursky và Phố Gogol.”

Từ báo cáo của An Đức Lý, Sócôf nhận ra rằng mặc dù tiểu đoàn ba có khá nhiều binh sĩ, nhưng phần lớn trong số họ đều là dân quân hoặc những người dân bình thường không có khả năng chiến đấu. Việc phải phòng thủ một khu vực rộng lớn như vậy thật s

Sau một khoảng lặng ngắn, Sócôf ngẩng đầu nhìn An Đức Lý và hỏi: “Các bạn có đủ quân sức để phòng thủ một khu vực rộng lớn như vậy không?”

“Để bảo vệ một khu vực lớn như vậy, quân số của chúng tôi thật sự là còn thiếu, và hầu hết trong số họ chỉ là các dân quân và công dân có khả năng chiến đấu không cao,” An Đức Lý trả lời một cách do dự. “Nếu sở chỉ huy có thể cung cấp thêm quân cho chúng tôi, có lẽ tôi vẫn có thể mở rộng phạm vi kiểm soát thêm một hoặc hai con phố nữa.”

“Không cần đâu, giữ nguyên quy mô hiện tại là được rồi,” Sócôf biết rõ rằng những ngày khó khăn nhất của quân phòng thủ Stalingrad đang đến gần. Nếu để An Đức Lý tiếp tục mở rộng phạm vi kiểm soát, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Đức Quốc xã. Một khi kẻ thù điều động lực lượng mạnh để tranh giành khu vực đô thị với họ, thì đội quân này, vốn có nhiệm vụ bảo vệ phía tả bờ sông Mã Ma Dã Phủ, sẽ có nguy cơ bị tiêu diệt hoàn toàn: “Nếu các bạn làm cho Đức Quốc xã tức giận, trong các trận chiến tiếp theo, họ sẽ coi các bạn là mục tiêu tấn công chính, và với quân số hiện tại của các bạn, thật khó để chống đỡ được.”

Thấy Sócôf không muốn cung cấp viện binh cho Tự mình cử và cũng không đồng ý với việc mở rộng lãnh thổ, An Đức Lý không khỏi cảm thấy thất vọng, nhưng anh ta cũng hiểu rằng động cơ của Sócôf là nhằm bảo vệ bản thân, tránh trở thành mục tiêu tấn công chính của Đức Quốc xã.

“Tình hình của Vasily thế nào rồi?” Sau một lúc, Sócôf bỗng nhiên hỏi.

“Vasily?!” Nghe thấy câu hỏi này, An Đức Lý ngập ngừng một chút; anh ta tự hỏi làm sao đơn vị của mình, vốn chỉ chịu trách nhiệm phòng thủ khu vực đô thị, lại có thể biết được tình hình của Tiểu đoàn Một mới đóng quân tại bờ sông Mã Ma Dã Phủ? Nhưng ngay lập tức, anh ta nhận ra mình đã hiểu lầm – Sócôf đang hỏi về Trung úy bắn tỉa Vasily, chứ không phải về Đại úy chỉ huy Tiểu đoàn Một Vasily. Anh ta vội vàng trả lời: “Báo cáo với đồng chí Tư lệnh, tòa nhà mà Trung úy Vasily đang giữ gìn hiện đang là mục tiêu tấn công chính của kẻ thù; gần như hàng ngày đều bị tấn công, may mắn thay, tòa nhà vẫn nằm trong tay chúng ta.”

Sócôf biết rằng tòa nhà Pavlov trong lịch sử đã kiên cường chống trả suốt 58 ngày trong Trận Chiến Stalingrad; ông lo lắng rằng sau khi nó trở thành Văn Xí Lý Đại Lâu, kết quả có thể sẽ khác đi tùy thuộc vào những người bảo vệ nó. Sau khi nghe báo cáo của An Đức Lý, ông thầm nhẹ nhõm trong lòng, rồi nói với An Đức Lý: “Đồng chí đại úy, hãy giao công việc ở đây cho phó của bạn; tôi muốn bạn dẫn tôi đến Văn Xí Lý Đại Lâu một chút.”

“Gì cơ? Đi đến Văn Xí Lý Đại Lâu ư?” An Đức Lý nghe nói Sócôf muốn đến đó liền vội vàng can ngăn: “Đồng chí tướng, nơi đó đầy rẫy người Đức; ông không thể liều lĩnh như vậy được.”

“Văn Xí Lý Đại Lâu là một điểm then chốt quan trọng tại Quảng trường Ngày 9 Tháng 1; sự an toàn của nó trực tiếp ảnh hưởng đến an ninh phía sau căn cứ Mã Ma Dã Phủ.” Thấy An Đức Lý phản đối việc mình đến Văn Xí Lý Đại Lâu, Sócôf nhấn mạnh: “Tôi muốn gặp gỡ các chiến sĩ ở đó để củng cố niềm tin của họ trong việc bảo vệ tòa nhà này.”

Vì Sócôf đã nói rõ như vậy, An Đức Lý chỉ còn cách nhượng bộ. Sau khi giao quyền chỉ huy cho phó, ông nói với Sócôf: “Đồng chí tướng, do khu vực xung quanh Văn Xí Lý Đại Lâu có rất nhiều kẻ địch, nên chúng ta không thể mang theo quá nhiều người; nếu không, chúng ta sẽ bị phát hiện.”

Sócôf hoàn toàn đồng ý với lời khuyên này. Nếu mình thực sự dẫn theo vài chục người đến đó và bị những người Đức đang ẩn náu gần đó phát hiện, họ có thể sẽ nghĩ rằng có thêm quân tiếp viện đến tòa nhà và ngay lập tức mở cuộc tấn công bằng pháo binh.

Đúng lúc An Đức Lý đang dẫn Sócôf và những người khác rời khỏi trụ sở chỉ huy để đến Văn Xí Lý Đại Lâu thì bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng súng đạn dữ dội và tiếng nổ.

Nghe thấy tiếng đó, Sócôf lập tức cảnh giác hỏi: “Đồng chí Đại úy, đây là nơi nào đang có giao tranh vậy?”

An Đức Lý nghe thấy tiếng động bên ngoài, trên khuôn mặt lại hiện ra vẻ thoải mái; anh quay sang nói với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh, nếu tôi không nhầm thì chắc chắn là kẻ địch lại đang tấn công Văn Xí Lý Đại Lâu rồi. Tôi nghĩ ông không nên đi đâu.”

Dù muốn đến Văn Xí Lý Đại Lâu xem tình hình, nhưng vào lúc này nơi đó đang có giao tranh; nếu cứ đi, chính mình sẽ rước họa vào thân, và Sócôf chắc chắn không bao giờ làm điều ngu ngốc đó. Tuy nhiên, trên mặt, anh vẫn ra lệnh cho An Đức Lý: “Đồng chí Đại úy, để đảm bảo an toàn, bạn hãy gọi điện cho Trung sĩ Vasily xem nơi đó có bị kẻ địch tấn công nữa không.”

An Đức Lý thực hiện lệnh của Sócôf một cách nhanh chóng. Anh vội vàng cầm điện thoại, nhờ binh sĩ liên lạc để kết nối với Văn Xí Lý Đại Lâu; sau khi nghe thấy giọng Vasily, anh trực tiếp hỏi: “Trung sĩ ơi, có chuyện gì xảy ra vậy? Có phải kẻ địch lại tấn công các bạn vào ban đêm không?”

“Vâng, đồng chí Tiểu đoàn trưởng, kẻ địch lại lợi dụng bóng đêm để tiến công, cố gắng chiếm giữ tòa nhà đó.” Ngoài giọng Vasily lo lắng, qua điện thoại cũng có thể nghe rõ tiếng súng nổ dữ dội: “Xin ông yên tâm, chúng tôi hoàn toàn tin tưởng vào khả năng đẩy lùi cuộc tấn công của kẻ địch.”

Sau khi nghe xong, An Đức Lý ngẩng đầu nhìn Sócôf và nói: “Đồng chí Tư lệnh, tôi đã kiểm tra rồi; thật sự là kẻ địch đang tấn công Văn Xí Lý Đại Lâu. Nơi đó quá nguy hiểm, ông không nên đi đâu.”

“Được thôi,” Sócôf đồng ý: “Nếu nơi đó đang có giao tranh thì tôi cũng không đi nữa.”

An Đức Lý rất rõ ràng về mức độ nguy hiểm của con đường dẫn đến Văn Xí Lý Đại Lâu; mỗi lần cử người mang đạn dược hay tiếp tế đến đó, họ đều phải trả giá rất đắt.

Dù lúc này ở đó không có trận chiến nào xảy ra, nhưng nếu mình dẫn Sócôf đi, vẫn có thể gặp phải rủi ro trên đường. Bây giờ biết rằng Sócôf sẽ không đến Văn Xí Lý Đại Lâu nữa, tâm trạng của mình liền thoải mái hơn nhiều.

Tuy nhiên, vì Sócôf đã đến đây, dù không thể đến Văn Xí Lý Đại Lâu, ông ấy cũng cần phải hướng dẫn An Đức Lý một số kỹ thuật phòng thủ để không uổng công mạo hiểm đến đây. Ông ấy chỉ vào bản đồ trên bàn và nói với An Đức Lý: “Đồng chí đại úy, lực lượng của các bạn có hạn. Nếu muốn bảo vệ hoàn toàn những khu vực này, các bạn cần áp dụng những chiến thuật hợp lý…” Nghe Sócôf nói vậy, An Đức Lý lập tức đoán ra rằng sư trưởng có thể sẽ truyền đạt cho mình những kỹ thuật phòng thủ quan trọng, vội vàng lấy giấy bút ra để ghi chép.

“…Các cửa sổ tầng một của các tòa nhà cần được che kín bằng dây thép, để ngăn kẻ địch xâm nhập qua cửa sổ hoặc ném lựu đạn, gây thương tích cho binh lính phòng thủ bên trong.

…Tất cả các cửa ra vào hay hành lang không cần sử dụng đều phải được chặn lại bằng đồ nội thất và rác thải, để tránh kẻ địch lợi dụng chúng làm lối tấn công.

…Vì góc bắn của xe tăng kẻ địch có hạn, các điểm kiểm soát, xạ thủ bắn tỉa và nhân viên viễn thông nên đứng ở tầng cao nhất hoặc trên mái nhà. Như vậy không chỉ tầm nhìn rộng mở hơn, dễ quan sát hơn, mà còn ít bị tổn thương bởi đạn pháo xe tăng hơn.

…Nếu có thể, nên bố trí pháo hạng nặng hoặc súng máy hạng nặng trên mái nhà, để tấn công kẻ địch từ vị trí cao.”

Sau khi ghi chép xong những gì Sócôf đã nói, An Đức Lý thành thật hỏi: “Đồng chí sư trưởng, những kỹ thuật phòng thủ này trước đây các bạn đã từng nói với chúng tôi, vì vậy nhiều trong số đó đã được áp dụng trong thực chiến. Còn có những kinh nghiệm nào khác phù hợp hơn nữa không ạ?”

“Kinh nghiệm trong các trận chiến ở hẻm nhỏ ư?” Sócôf mỉm cười nhẹ và tiếp tục nói: “Mặc dù các bạn kiểm soát khá nhiều khu vực, nhưng để tấn công kẻ địch hiệu quả hơn, tôi đề nghị các bạn chia chúng thành hai khu vực: khu vực phòng thủ vững chắc và khu vực hoạt động du kích.”

“Khu vực phòng thủ vững chắc và khu vực hoạt động du kích ư?” Nghe Sócôf đưa ra những thuật ngữ mới này, khuôn mặt An Đức Lý hiện lên vẻ bối rối: “Đồng chí sư trưởng, có thể giải thích chi tiết hơn được không ạ?”

Trong khu vực đô thị, có rất nhiều công trình bằng đá kiểu cổ điển; những công trình này cực kỳ chắc chắn và vững chãi. Trừ khi quân Đức sử dụng pháo hạng nặng cỡ 155 milimét để bắn phá, hoặc dùng máy bay ném bom đánh xuống, còn không thì chúng không thể bị phá hủy. Trong những công trình như vậy, bạn có thể triển khai đủ lực lượng để giữ vững vị trí, đóng vai trò là điểm hỗ trợ hỏa lực cho tuyến phòng thủ của mình.

Còn đối với những công trình nằm ở các tuyến giao thông quan trọng nhưng lại không được xây dựng chắc chắn lắm, thì không cần phải lãng phí binh lực để giữ vững chúng. Bạn chỉ cần bố trí một số chiến sĩ bên trong để tiến hành phục kích kẻ địch khi chúng đi qua. Và ngay sau khi nhiệm vụ hoàn thành, hãy nhanh chóng rời khỏi đó, để kẻ địch không thể nào đoán ra hướng di chuyển của bạn.

Đối với ý kiến của Sócôf, An Đức Lý đã đặt ra câu hỏi: “Thưa đồng chí Tư lệnh, nếu các chiến sĩ của chúng ta bị kẻ địch truy đuổi khi thực hiện nhiệm vụ ở khu vực du kích, thì làm thế nào để thoát ra được?”

“Để thoát ra, thực ra cũng rất đơn giản,” Sócôf – người có nhiều kinh nghiệm trong việc tiến hành chiến tranh du kích – trả lời một cách tự tin. “Mỗi lần các chiến sĩ vào những công trình đó, họ sẽ bố trí một số mìn hay bẫy; sau khi hoàn thành nhiệm vụ, họ sẽ lập tức rời đi. Ngay cả khi người Đức phản ứng nhanh chóng và xâm nhập vào công trình trước khi các chiến sĩ rời đi, những mìn và bẫy đã được chuẩn bị sẵn cũng đủ để khiến họ gặp rất nhiều khó khăn. Khi họ dọn dẹp xong những mìn và bẫy đó, các chiến sĩ của chúng ta đã biến mất từ lâu rồi; dù họ muốn truy đuổi, họ cũng không biết nên đi đâu.”

Lời giải thích của Sócôf khiến An Đức Lý rất ngạc nhiên. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng việc chiến đấu với kẻ địch trong các con hẻm ở thành phố lại có thể được thực hiện theo cách này. Anh nhanh chóng ghi chép lại những điều Sócôf vừa nói, rồi hỏi tiếp: “Thưa đồng chí Tư lệnh, theo ông, mỗi lần điều động lực lượng tấn công kẻ địch, nên có bao nhiêu người là vừa đủ?”

“Năm đến tám người là đủ,” Sócôf giải thích. “Nhóm người này nên bao gồm hai tay súng máy, một xạ thủ bắn tỉa, cùng với một số chiến sĩ được trang bị súng trường tấn công. Những đội nhỏ như vậy sẽ rất linh hoạt trong các cuộc chiến đấu ở khu vực hẻm; họ có thể tấn công kẻ địch ở một nơi này, sau đó nhanh chóng chuyển sang một nơi khác để tiếp tục chiến đấu.”

Nếu kẻ địch muốn đối phó với chiến thuật du kích của chúng ta và ngăn không cho binh sĩ của họ bị tấn công bất ngờ trong quá trình hành quân, thì họ cần phải bố trí đủ lực lượng phòng thủ tại các tòa nhà hai bên đường. Như vậy, lực lượng của họ sẽ bị phân tán, và lúc đó bạn có thể tập trung lực lượng để dần dần tiêu diệt những kẻ địch này.”

Sócôf rất lo lắng rằng An Đức Lý có thể coi thường chiến thuật của mình, nên đã nhấn mạnh thêm: “Đồng chí Đại úy, có thể mỗi lần chúng ta tiêu diệt chỉ được một tổ đội hoặc ít hơn của quân Đức, nhưng nếu kiên trì chiến đấu, dần dần số lượng kẻ địch sẽ giảm đi đáng kể. Lúc đó, họ không chỉ khó có thể gây ra mối đe dọa đối với các bạn, mà ngược lại, họ sẽ luôn lo lắng về những đòn tấn công bất ngờ từ chúng ta, sống trong tình trạng hoang mang và lo âu.”

“Đồng chí Tư lệnh, những kinh nghiệm chiến đấu trong các trận đánh ở hẻm nhỏ của ông thực sự rất hữu ích.” An Đức Lý vừa nghe xong liền nói một cách hào hứng: “Như vậy, tôi càng tin tưởng vào việc bảo vệ khu vực phòng thủ hiện tại.”

“Chỉ có mình bạn biết về những chiến thuật này là chưa đủ, bởi vì cuối cùng không phải chỉ có mình bạn đang chiến đấu với kẻ địch.” Sócôf nhắc nhở An Đức Lý: “Bạn cũng cần phải nhanh chóng giúp các đại đội trưởng hiểu rõ và thành thạo chúng, như vậy mới có thể đảm bảo rằng khu vực phòng thủ của các bạn là bất khả xâm phạm. Hiểu chứ?”

“Đồng chí Tư lệnh,” An Đức Lý sau khi nghe xong liền cẩn thận hỏi: “Bây giờ tôi có thể gọi các đại đội trưởng đến để ông trực tiếp giới thiệu về chiến thuật mới này cho họ, được không ạ?”

Mặc dù An Đức Lý đã đồng ý áp dụng chiến thuật mới, nhưng Sócôf vẫn cảm thấy không yên tâm. Khi nghe anh ấy nói muốn mời các đại đội trưởng đến cùng học, Sócôf liền đồng ý: “Được thôi, vì tôi vẫn đang ở đây, bạn hãy gọi họ đến ngay, và tôi sẽ giải thích chiến thuật này cho họ nghe một lần nữa.”

Hãy đặt ra những mục tiêu nhỏ trước, ví dụ như học thuộc lòng trong vòng 1 giây: “Thư khách cư”.