Sau khi hơn mười khẩu pháo bắn tự động được lắp đặt xong, chưa kịp thử nghiệm, họ đã dựa vào dữ liệu do các nhân viên đo đạc cung cấp để ngay lập tức bắn vào vài điểm trú quân của quân Đức phía trước chiến địa.

Những quả đạn bay qua trên đầu các hào sâu, rít gào lao về phía vị trí của các tiểu đội súng máy Đức. Trong tiếng nổ, hai vị trí súng máy bị trúng đích trực tiếp; các bộ phận của súng máy và xác lính bị văng lên cao trong làn sóng khí nổ.

Sau hai đợt bắn, những tiểu đội súng máy Đức vốn đang hoành hành bỗng nhiên im bặt. Những sĩ quan và binh sĩ bị giữ lại trong hào sâu, không thể di chuyển, đều bắt đầu đứng dậy, cầm vũ khí và nổ súng vào những binh sĩ Đức đang tiến gần chiến địa, đồng thời còn ném vài quả lựu đạn nữa.

Những binh sĩ Đức đi đầu liên tục ngã gục trong làn đạn dày đặc và khói súng; những người còn lại vội vàng tìm kiếm vị trí thuận lợi để ẩn náu và bắn trả lại với quân phòng thủ trên chiến địa.

Trong chốc lát, trận chiến rơi vào tình trạng bế tắc.

Khi biết tin quân Đức đã mở cuộc tấn công vào đỉnh đồi 239, Sócôf đã hỏi Thượng tá Smirnov một số câu hỏi then chốt để nắm rõ tình hình phòng thủ ở hai bên cánh của đỉnh đồi, nhằm tránh tình huống quân Đức thay đổi chiến thuật, tấn công từ hai bên để bao vây và tiêu diệt Sư đoàn 116 đang phòng thủ trên đỉnh đồi.

Tiếng chuông điện thoại trên bàn lại vang lên; đó là cuộc gọi từ Tư lệnh Sư đoàn 116, Thích Kỳ Lý Tử: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi là Thích Kỳ Lý Tử. Tôi đã đến trụ sở chỉ huy tạm thời phía sau đỉnh đồi 239.”

Sau khi nghe xong, Sócôf hỏi nhẹ: “Thượng tá ơi, đỉnh đồi 239 là con đường then chốt để quân Đức thoát khỏi vòng vây; họ chắc chắn sẽ tiếp tục tấn công không ngừng. Theo ông, với lực lượng của một sư đoàn, chúng ta có thể chống đỡ được những đợt tấn công liên tục của quân Đức không? Cần phải biết rằng, bên ngoài vòng vây vẫn còn hàng chục nghìn quân địch; họ sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để tránh bị quân đội chúng ta tiêu diệt.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, xin hãy yên tâm,” Thích Kỳ Lý Tử nói với niềm tin tuyệt đối: “Mặc dù lực lượng của sư đoàn tôi có thể không bằng quân Đức, nhưng hiện tại chúng ta đang chiếm giữ vị trí thuận lợi, có thể chống trả từ vị trí cao hơn. Hơn nữa, chúng ta còn nhận được sự hỗ trợ về hỏa lực từ Phương diện quân và Tập đoàn quân. Dù quân Đức phải chịu thiệt hại nặng nề, họ cũng rất khó có thể

Sócôf gật đầu an ủi và nói: “Đồng chí Đại tá, việc bạn có niềm tin như vậy thật tốt. Hiện tại, tôi đã điều động bốn sư đoàn quân đến khu vực gần Địa điểm cao 239. Ngay cả khi quân Đức trong vòng vây và quân Đức tấn công để thoát ra hành động đồng thời, chúng ta vẫn có thể phá vỡ âm mưu hợp binh của họ.

Tất nhiên, bạn cũng cần chuẩn bị tâm lý tốt; đối thủ mà chúng ta đối mặt là hàng chục ngàn người. Ngay cả khi sư đoàn của bạn hoàn thành nhiệm vụ chặn đứng địch, tổn thất có lẽ sẽ rất nặng nề.”

Thích Kỳ Lý Tử nói với giọng đầy quyết tâm: “Chỉ cần chúng ta có thể chặn đứng được kẻ thù, dù sư đoàn của chúng ta phải hy sinh hết, điều đó cũng xứng đáng.”

“Hãy tiếp tục chiến đấu đi, đồng chí Đại tá,” Sócôf nói qua điện thoại. “Sau khi các bạn đánh bại cuộc tấn công này của quân Đức, hãy nhanh chóng sửa chữa lại các công sự phòng thủ; những trận chiến khốc liệt hơn vẫn đang chờ đợi chúng ta phía trước.”

Sau khi Sócôf kết thúc cuộc trò chuyện, Smirnov nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, nếu quân Đức nhận ra rằng họ không thể chiếm giữ Địa điểm cao 239, họ có thể sẽ tìm cách tiến hành cuộc tấn công từ hai bên cánh của địa điểm này. Nếu đối thủ chỉ là các đơn vị quân Đức thông thường, chúng ta có thể dễ dàng chặn đứng họ. Nhưng nếu đơn vị tấn công khu vực này là Sư đoàn Viking, tôi lo rằng tuyến phòng thủ của chúng ta có nguy cơ bị xâm phạm.”

“Đồng chí Tổng tham mưu, ông nói rất đúng. Nếu Sư đoàn Viking tiến hành cuộc tấn công từ hai bên cánh, đội quân của chúng ta sẽ rất khó có thể chống đỡ được họ.” Sócôf đồng ý với quan điểm của Smirnov và nói: “Lúc đó, chúng ta sẽ cần yêu cầu Tướng Rotmistrov hỗ trợ, bằng cách điều động các đơn vị xe tăng tấn công từ phía sau lưng Sư đoàn Viking để giảm bớt áp lực cho lực lượng phòng thủ của chúng ta.”

“Quân đoàn Xe tăng Thủ đội số 5 sử dụng chủ yếu xe tăng T-34; để đối phó với xe tăng Panzer IV và Tiger của Sư đoàn Viking, chúng ta có thể sẽ phải trả một cái giá rất đắt.”

Trước những lo ngại của Smirnov, Sócôf nói một cách nghiêm túc: “Đồng chí Tổng tham mưu, vì mục đích đánh bại kẻ thù, dù phải trả bất kỳ cái giá nào, tôi cũng cho rằng điều đó hoàn toàn xứng đáng.”

Cuối cùng, lực lượng phòng thủ trên địa điểm cao cũng đã đánh bại được cuộc tấn công của quân Đức. Khi thấy quân Đức bắt đầu rút lui, một trung đoàn trưởng đã hét lên: “Các đồng chí, hãy xông lên!” Sau đó

Anh ta đã lao đi gần hai trăm mét mới dừng lại, nhanh chóng thu thập những vật phẩm mà quân Đức để lại, rồi cùng các đồng đội bị thương trở về phòng tuyến của mình.

Vừa về đến phòng tuyến, anh ta ngay lập tức nhận được cuộc gọi từ trưởng tiểu đoàn:

“Tôi hỏi đại tá một, ai ra lệnh cho anh ta tấn công vậy?”

“Đồng chí trưởng tiểu đoàn,” sau khi giành chiến thắng và thu được chiến lợi phẩm, đại tá một trả lời một cách tự hào: “Tôi thấy quân Đức bị đánh bại, nên tôi đã dẫn quân đội tấn công.”

“Ngốc nghếch, thực sự là ngốc nghếch.” Chưa kịp anh ta nói xong, trưởng tiểu đoàn đã mắng anh ta: “Anh có nghĩ đến không? Nếu trong lúc tấn công, các anh bị pháo binh Đức tấn công, chắc chắn sẽ có nhiều người thiệt mạng. Nếu lực lượng bị tổn thất quá nặng, liệu tiểu đoàn của các anh còn có khả năng giữ vững phòng tuyến trong những trận chiến tiếp theo không?”

“Xin lỗi, đồng chí trưởng tiểu đoàn.” Nghe trưởng tiểu đoàn nói vậy, đại tá một lập tức nhận ra rằng hành động của mình là sai lầm, liền vội vàng xin lỗi: “Tôi đã sai rồi, trong những trận chiến tiếp theo, tôi sẽ luôn ở trong hào, không dẫn quân đội tấn công nữa.”

Nghe câu trả lời của đại tá một, trưởng tiểu đoàn gật đầu hài lòng và nhắc nhở anh ta: “Lúc nãy, tư lệnh sư đoàn nói với tôi rằng, sư đoàn của chúng ta có thể sẽ phải đối mặt với hàng chục nghìn quân Đức tấn công liên tục, vì vậy chúng ta cần biết cách bảo toàn lực lượng, tránh những tổn thất không cần thiết. Hiểu chứ?”

“Hiểu rồi.”

“Tốt lắm.” Trưởng tiểu đoàn nói một cách thông cảm: “Nếu gặp bất kỳ khó khăn gì, cứ gọi cho tôi. Nếu cảm thấy không thể giữ vững phòng tuyến được, tôi sẽ Có thể cử tiểu đoàn hai đến hỗ trợ các bạn.”

Đại tá một tự nhiên không muốn để các chỉ huy khác chiếm lấy công lao của mình, vội vàng nói: “Không cần đâu, đồng chí trưởng tiểu đoàn, tôi tin rằng với sức mạnh của tiểu đoàn chúng ta, hoàn toàn có thể giữ vững phòng tuyến.”

Vừa dứt cuộc gọi, trung đội trưởng ba chạy vào báo cáo: “Đại tá một, quân Đức lại tấn công rồi!”

Đại tá một vội vàng chạy ra khỏi trụ sở chỉ huy, nhìn xuống dưới và thấy quân Đức vốn đã rút lui lúc nãy lại đang ào ạt tiến lên. Anh ta hét lớn: “Các đồng đội, hãy chuẩn bị tốt cho trận chiến! Khi quân Đức vào tầm bắn, hãy ngay lập tức nổ súng, tuyệt đối không được để họ tiến gần phòng tuyến của chúng ta.”

Lý do quân Đức lại tiếp tục tấn công cao điểm 239 trong th

Những chiếc xe tăng và pháo tấn công đang đậu ở xa, mặc dù liên tục bắn phá vào các vị trí trên đỉnh núi, nhưng do góc bắn không thuận lợi, đạn pháo khó có thể trúng trực tiếp vào các công sự phòng thủ. Ngược lại, các vị trí súng máy mà quân Đức thiết lập cách đó vài trăm mét so với vị trí của đối phương lại tạo ra mối đe dọa lớn hơn đối với Quân đội Xô viết trên cao nguyên.

Cũng giống như đợt tấn công đầu tiên, người Đức đã thiết lập một số vị trí súng máy cách vị trí của Quân đội Xô viết khoảng hai ba trăm mét và bắn liên tục vào đó, khiến bụi bặm bay mù trời trước mặt các binh sĩ.

Tuy nhiên, đợt tấn công này nhanh chóng bị Quân đội Xô viết đẩy lùi.

Trong hai đợt tấn công, Trung đoàn Thủy quân Lục chiến Thiết giáp số 9 đã mất hơn bảy trăm người, trong đó gần năm trăm là binh sĩ hy sinh. Còn Tiểu đoàn đang giữ vững vị trí trên cao nguyên cũng phải trả giá đắt: hơn hai trăm người thiệt mạng và hơn một trăm tám mươi người bị thương; hơn một nửa số binh sĩ trong tiểu đoàn đã tử vong hoặc bị thương.

Mặc dù Trưởng tiểu đoàn không báo cáo tình hình của mình cho Tư lệnh đại đội, nhưng Tư lệnh vẫn biết được tình hình tổn thất chung của tiểu đoàn thông qua quan sát. Vì vậy, ông nói với Trưởng tiểu đoàn: “Trưởng tiểu đoàn, tiểu đoàn của anh đã mất hơn một nửa số binh sĩ, khả năng chiến đấu chắc chắn sẽ bị suy giảm đáng kể. Bây giờ tôi sẽ ra lệnh cho Tiểu đoàn hai đến thay thế việc phòng thủ của tiểu đoàn anh; anh hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

Khi biết Tư lệnh đại đội định sử dụng Tiểu đoàn hai để thay thế mình, Trưởng tiểu đoàn không khỏi lo lắng: “Đồng chí Tư lệnh, tiểu đoàn chúng tôi vẫn còn gần ba trăm người có thể chiến đấu, chúng tôi hoàn toàn có thể tiếp tục chiến đấu với người Đức.”

“Trung tá, tôi đang đưa ra một lệnh, chứ không phải đang xin ý kiến của anh,” Tư lệnh nói với giọng điệu không cho phép từ chối: “Hãy tuân theo lệnh. Tôi sẽ lập tức ra lệnh cho Tiểu đoàn hai đến thay thế việc phòng thủ của tiểu đoàn anh. Anh hãy dẫn quân đội của mình rút lui một cách ngoan ngoãn; nếu không, tôi sẽ không tha thứ cho anh đâu.”

Thấy Tư lệnh đã đưa ra lệnh cuối cùng, Trưởng tiểu đoàn cũng chỉ biết im lặng chấp nhận: “Rõ rồi, đồng chí Tư lệnh.”

Tuy nhiên, trước khi cúp máy, Trưởng tiểu đoàn lại nghĩ ra một điều gì đó và vội vàng nói thêm: “Đồng chí Tư lệnh, xin đừng cúp máy trước.”

Tư lệnh trả lời một cách lạnh lùng: “Có chuyện gì

Trưởng tiểu đoàn mỉm cười nói: “Vì vậy, tôi dự định giữ lại vài người để giới thiệu tình hình trên chiến trường cho Trưởng tiểu đoàn thứ hai.”

Tướng chỉ huy cho rằng quan điểm của Trưởng tiểu đoàn rất hợp lý. Khi một đơn vị đến một nơi mới, việc làm quen với địa hình xung quanh là điều cực kỳ cần thiết; chỉ có như vậy, khi giao tranh, các binh sĩ mới có thể nắm rõ tình hình. Vì vậy, ông ra lệnh cho Trưởng tiểu đoàn: “Hãy nhớ giữ lại vài người am hiểu địa hình để hỗ trợ Tiểu đoàn thứ hai trong chiến đấu.”

Tiểu đoàn thứ hai, đang đóng quân trong các hang ẩn náu trên sườn núi dốc, sau khi nhận được lệnh từ tướng chỉ huy, lập tức vang lên tiếng reo hò phấn khích. Mọi người đều hiểu rằng, nếu muốn thành công trong nhiệm vụ, việc giữ vững cao điểm 239 chính là cơ hội tuyệt vời nhất; vì vậy, khi nghe tin đơn vị mình sẽ được điều động lên cao điểm, mọi người đều cảm thấy vô cùng hào hứng.

Không lâu sau khi Tiểu đoàn thứ hai tiếp quản nhiệm vụ phòng thủ tại cao điểm, quân Đức đã tiến hành cuộc tấn công thứ ba. Tuy nhiên, đối với Tiểu đoàn thứ hai, đã sẵn sàng ứng phó từ trước, những kẻ này chỉ là những con mồi dễ dàng mà thôi.

Vào lúc 2 giờ chiều, sau khi cuộc tấn công thứ sáu của quân Đức bị Tiểu đoàn thứ hai đánh bại, họ không ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công mới. Trong khi đó, các khẩu pháo mà Wilhelm Sturmeyer đã điều động từ phía sau đã đến địa điểm được chỉ định và đang nhanh chóng thiết lập các vị trí pháo binh.

Ngay khi các vị trí pháo binh được hoàn thành, hơn bốn mươi khẩu pháo có các calibre khác nhau đã cùng lúc bắn những quả đạn dày đặc vào cao điểm 239. Trong chốc lát, khói súng mù mịt, những luồng lửa chói lọi xuất hiện khắp nơi, và tiếng nổ dữ dội liên tục vang lên. Khi quả đạn đầu tiên rơi xuống chiến trường và nổ tung, Trưởng tiểu đoàn thứ hai lập tức nhận ra rằng tình hình không ổn; vì vậy, ông để lại một số người để theo dõi hành động của quân Đức, còn bản thân thì dẫn theo đa số binh sĩ và những người bị thương ẩn náu trong các hang ẩn náu đã được chuẩn bị sẵn.

Sau nửa giờ bị oanh tạc dữ dội, quân Đức, sau sáu lần tấn công thất bại liên tiếp, lại một lần nữa lao lên cao điểm 239. Các binh sĩ phòng thủ trên chiến trường lập tức cầm vũ khí và bắt đầu nổ súng vào đám địch đang ào ạt tiến lên. Trong chốc lát, tiếng súng vang dội, tiếng nổ liên tục không ngừng.

Đang ở trong trụ sở chỉ huy, Sócôf sau khi xem xét báo cáo chiến thuật mới nhất, đã tự m

Tuy nhiên, dù vậy, sau khi nghe xong lời đề nghị của Sócôf, Thích Kỳ Lý Tử vẫn từ chối: “Cảm ơn bạn, đồng chí Tổng chỉ huy ạ, tôi nghĩ đội quân của mình vẫn có thể tiếp tục chiến đấu mà không cần sự hỗ trợ của pháo binh. Nếu cần thiết, tôi sẽ gọi điện cho bạn.”

Vì đối phương không yêu cầu sự hỗ trợ của pháo binh, Sócôf cũng không ép buộc, và nói qua điện thoại: “Được thôi, đồng chí Đại tá, nếu bạn cảm thấy đội quân của mình không thể kiên trì được, nhớ gọi cho tôi nhé. Tôi sẽ ra lệnh cho pháo binh cung cấp sự hỗ trợ cần thiết.”

Nhìn thấy Sócôf đặt down phone, Smirnov không hiểu và hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy ạ, tôi không hiểu sao, tình hình trên cao điểm 239 rõ ràng rất nguy kịch, nhưng Đại tá Thích Kỳ Lý Tử lại không muốn nhận sự hỗ trợ của pháo binh chúng ta?”

Sócôf suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Tôi nghĩ Đại tá Thích Kỳ Lý Tử có lý. Nếu chúng ta bắn pháo quá sớm, sức mạnh của quân đội chúng ta sẽ bị lộ, và lúc đó Đức sẽ sử dụng chiến thuật vòng qua hai bên để tấn công. Còn bây giờ, quân đội phòng thủ trên cao điểm đang cố tình tỏ ra yếu thế, để địch nghĩ rằng họ không có vũ khí hạng nặng nào. Một khi Đức tin vào điều này, họ sẽ càng quyết tâm chiếm giữ cao điểm 239, và lúc đó chúng ta có thể tận dụng địa hình để gây tổn thất nặng nề cho họ.”

“Dù vậy, để mở đường thoát thân, trong các trận chiến tiếp theo, Đức sẽ càng hành động điên cuồng hơn, và lúc đó số thương vong của quân đội chúng ta có thể sẽ tăng lên theo cấp số nhân.”

Nghe xong lời của Smirnov, Sócôf gật đầu và nói chắc chắn: “Đồng chí Tổng tham mưu, bạn nói đúng. Khi thấy lực lượng phòng thủ trên cao điểm yếu, địch chắc chắn sẽ nảy sinh những ảo tưởng phi thực tế và sẵn sàng làm mọi thứ để chiếm giữ cao điểm 239, mở đường thoát thân.”

“Để an toàn hơn, tôi nghĩ chúng ta nên chuẩn bị sẵn sàng cho pháo binh,” Smirnov tiếp tục nói theo suy nghĩ của mình: “Một khi tình hình trên cao điểm 239 trở nên xấu đi, chúng ta sẽ cần pháo binh để chống lại cuộc tấn công của Đức.”

Sócôf lại gật đầu một lần nữa, sau đó cầm up phone và yêu cầu binh sĩ liên lạc gọi điện cho Charev, hỏi: “Đồng chí pháo binh Tổng chỉ huy ạ, không lâu trước đây, pháo binh Đức đã bắn pháo vào cao điểm 239, bạn có thể xác định được vị trí trận địa pháo binh Đức không?”

“Có thể.”

Nghe thấy vậy, Sócôf ra lệnh: “Hãy nhanh chóng tìm ra vị trí