Moskva Đỏ

Khi các đội quân của Thôi Khả Phu đang tích cực triển khai hoạt động gần sông Vistula, quân Đức lại có những hành động mới. Đối với họ, việc mất đi Brest không chỉ rút ngắn khoảng cách tiến vào Warsaw mà còn cho phép họ đi vòng qua Đông Phổ từ phía nam. Để ngăn chặn tình huống bất lợi này, tổng chỉ huy quân Đức đã nỗ lực ngăn chặn Quân đội Xô viết tiếp tục phát triển cuộc tấn công gần Brest. Vì vậy, họ đã tập trung lại những lực lượng còn sót lại của Tập đoàn quân số 2 và số 9 tại khu vực này.

Khi Sócôf biết được rằng những lực lượng còn sót lại của Tập đoàn quân số 2 và số 9 đang được tập trung để chuẩn bị phản công Brest, ông ta ngay lập tức điều chỉnh lại trận địa, chuyển các đơn vị ban đầu được triển khai ở phía tây nam Brest sang phía bắc hoặc tây bắc, nhằm đối phó với khả năng xâm lược của quân Đức.

Đúng lúc ông ta đang thực hiện việc điều chuyển quân đội, ông nhận được cuộc gọi từ Rokosovsky: “Misha, liệu quân Đức có tập trung lực lượng lớn ở phía bắc và tây bắc Brest không?”

“Vâng, đồng chí Marshal.” Sócôf trả lời một cách chắc chắn: “Những lực lượng còn sót lại của Tập đoàn quân số 2 và số 9 của kẻ thù đang được tập trung; có vẻ như họ đang chuẩn bị tấn công chúng ta để giành lại Brest.”

“Bạn có tin tưởng vào khả năng chống đỡ của mình không?”

“Tất nhiên, đồng chí Marshal.” Sócôf nói với giọng đầy tự tin: “Dù kẻ thù có mạnh mẽ đến đâu, các binh sĩ của tôi đều tin rằng họ có thể đánh bại cuộc tấn công đó.”

“Misha, ban đầu tôi dự định cho các bạn nghỉ ngơi một thời gian, nhưng xét theo tình hình hiện tại, có lẽ tôi sẽ phải hủy bỏ kế hoạch đó.” Rokosovsky nói với vẻ áy náy: “Hiện nay, các đội quân của Thôi Khả Phu đang thực hiện những nhiệm vụ chiến đấu quan trọng, vì vậy tôi hy vọng các bạn có thể tiến hành một cuộc tấn công vào quân Đức, nhằm thu hút sự chú ý của họ ra khỏi khu vực của Thôi Khả Phu. Bạn có thể làm được không?”

“Có thể, đồng chí Marshal.” Sócôf biết rõ rằng Rokosovsky muốn ông ta dùng cuộc tấn công này để kéo dài thời gian, khiến kẻ thù không thể phát hiện ra các hoạt động của quân Thôi Khả Phu gần sông Vistula. Tuy nhiên, do quân đội của ông vừa mới được bổ sung nhiều binh sĩ mới và thiếu hụt vũ khí, ông đã đề xuất với Rokosovsky: “Đồng chí Marshal, quân đội của tôi gần đây đã được bổ sung nhiều binh sĩ mới, nhưng đáng tiếc là hầu hết họ đều không có vũ khí.”

“Ông xem thế này, liệu có thể giúp chúng tôi giải quyết một phần vấn đề không?”

Nếu là vào những lúc khác, khi Sócôf đưa ra yêu cầu như vậy, chắc chắn Rokosovsky sẽ từ chối ngay lập tức mà không hề do dự. Nhưng lúc này, Rokosovsky lại buộc phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định. Sau một lúc suy nghĩ, ông nói với Sócôf: “Misha, lần này số binh sĩ mà bạn yêu cầu bổ sung quá nhiều; ngay cả tôi cũng e rằng không thể cung cấp đủ vũ khí cho các bạn. Thế này đi, tôi sẽ cử người mang 10.000 bộ trang thiết bị đến cho các bạn; các bạn có thể trang bị vũ khí cho bao nhiêu người thì tốt bấy nhiêu. Phần còn lại, các bạn hoàn toàn có thể tự tìm cách bổ sung trên chiến trường. Đồng ý chứ, Misha?”

Khi Rokosovsky đã nói đến mức đó, Sócôf còn dám từ chối sao được? Anh chỉ có thể cố gắng kiên nhẫn và nói: “Đã hiểu rồi, đồng chí Nguyên soái. Ngoài 10.000 khẩu súng mà Tổng hành dinh Phương diện quân cung cấp cho chúng tôi, phần vũ khí còn lại thì chúng tôi sẽ tự tìm cách giải quyết.”

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Sócôf nói với Sidorin và Ponerejin: “Tổng tham mưu trưởng, đồng chí Phó Tổng chỉ huy, Tổng hành dinh Phương diện quân vừa ban hành lệnh yêu cầu chúng ta phải chủ động tấn công kẻ địch để ngăn chặn âm mưu của Đức chiếm giữ Brest.”

Nghe tin phải tiến hành tấn công kẻ địch, cả Sidorin lẫn Ponerejin đều tỏ ra bình thản; đối với họ, việc chiến đấu trên chiến trường là nhiệm vụ tất yếu của một người lính. Khi cấp trên ra lệnh chiến đấu vào thời điểm, địa điểm nào đó với kẻ địch, thì đơn vị đó cũng phải tuân thủ lệnh đó.

Tuy nhiên, điều khiến Sidorin lo lắng nhất lúc này chính là vấn đề vũ khí trang bị cho đơn vị. Bởi vì số 50.000 binh sĩ mới được bổ sung đã khiến kho vũ khí dự trữ của bộ phận hậu cần của Tập đoàn quân cạn kiệt hết: “Đồng chí Tổng chỉ huy, liệu cấp trên có thể bổ sung thêm vũ khí cho chúng tôi không? Cần biết rằng, để trang bị vũ khí cho số binh sĩ này, toàn bộ vũ khí dự trữ của bộ phận hậu cần Tập đoàn quân đã bị sử dụng hết rồi.”

“Tôi đã hỏi đồng chí Nguyên soái rồi,” Sócôf trả lời: “Ông ấy nói rằng có thể cung cấp cho chúng tôi 10.000 khẩu súng đủ loại, nhưng phần vũ khí còn thiếu thì chúng tôi sẽ phải tự tìm cách giải quyết.”

“Nhưng chúng ta sẽ tìm cách ở đâu đây?”

“Xidolin nói với vẻ mặt đau khổ: ‘Các bạn phải biết rằng chúng ta đã vào lãnh thổ Ba Lan rồi. Nơi đây không thể so sánh được với trong nước đâu; chắc chắn sẽ không tìm thấy bất kỳ kho hàng nào do quân đội chúng ta để lại.’”

“Đúng vậy, Tổng tham mưu nói rất đúng,” Poneregin cũng đồng ý: “Đồng chí Tổng chỉ huy, xin hỏi liệu anh có biện pháp nào để giúp những chiến binh mới gia nhập của chúng ta giải quyết vấn đề Vũ khí đạn dược này không?”

“Chúng ta đã cử ba lữ đoàn đi tìm kiếm những nơi mà quân Đức tham gia hoạt động bên ngoài thành phố. Gần đây có tin tức gì không?”

“Có đấy, đồng chí Tổng chỉ huy,” Xidolin gật đầu, sau đó mở cuốn sổ ra và báo cáo với Sócôf: “Ba lữ đoàn mà chúng ta cử đi đã tiêu diệt tổng cộng 685 binh sĩ Đức sau vài ngày tìm kiếm. Trong đó, Lữ đoàn Bộ binh số 109 tiêu diệt 275 người, Lữ đoàn Bộ binh số 118 tiêu diệt 319 người, còn Lữ đoàn Bộ binh số 122 chỉ tiêu diệt được 91 người.”

Nghe xong báo cáo của Xidolin, Sócôf không khỏi cau mày: “Lữ đoàn Bộ binh số 122 là sao vậy? Số quân địch họ tiêu diệt lại ít hơn một trăm người… Điều này làm sao có thể xảy ra được?”

Nhìn thấy vẻ tức giận trên khuôn mặt của Sócôf, Xidolin vội vàng giải thích: “Đồng chí Tổng chỉ huy, lý do có nhiều khía cạnh. Chẳng hạn, khu vực mà Lữ đoàn Bộ binh số 122 tiến hành tìm kiếm thực sự không hề có bất kỳ binh sĩ Đức nào; vì vậy, số lượng kẻ địch họ tiêu diệt mới thấp như vậy.”

Sócôf cười lạnh một tiếng, rồi tiếp tục hỏi: “Còn có lý do nào khác không?”

“Lý do khác ư?” Xidolin suy nghĩ một lát, rồi trả lời: “Cũng có khả năng là những người được cử đi tìm kiếm chủ yếu là những binh sĩ mới, thiếu kinh nghiệm; vì vậy họ rất khó có thể phát hiện ra những kẻ địch đang ẩn náu.”

Sau khi Xidolin nói xong, Sócôf hỏi: “Trung tá Victor hiện đang ở đâu? Phòng chỉ huy của lữ đoàn anh ấy có tự mình dẫn đội đi tìm kiếm không?”

“Tôi không rõ lắm,” Xidolin trả lời một cách lúng túng: “Tôi sẽ gọi điện xác nhận trước.”

Không lâu sau, Xidolin đã hoàn thành cuộc gọi xác nhận và báo cáo với Sócôf: “Tổng tham mưu lữ đoàn cho biết, trung tá Victor hiện đang tại sân tập để huấn luyện các binh sĩ mới.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Sócôf đứng dậy, với vẻ mặt nghiêm túc, nói với hai người: “Tôi sẽ đi xem Victor một chút, công việc ở đây thì để các bạn tiếp tục lo liệu.”

Không lâu sau, cùng với sự hộ tống của Koskin, Sócôf đã đến địa điểm đóng quân của Lữ đoàn Bộ binh số 122 và tìm thấy Victor trên sân tập – lúc này anh ta đang chỉ huy các binh sĩ tập luyện.

Khi nhìn thấy Sócôf đến, Victor vội vàng dừng cuộc tập luyện lại và chạy đến báo cáo: “Đồng chí Tổng chỉ huy, Lữ đoàn Bộ binh số 122 đang tiến hành huấn luyện quân sự, xin hãy chỉ đạo!”

“Tiếp tục tập luyện!” Sócôf trả lời một cách ngắn gọn.

Chẳng mấy chốc, cuộc tập luyện đã được tiếp tục.

“Trung tá Victor,” Sócôf nhìn những binh sĩ đang tập đi bộ kiểu chuẩn và căn chỉnh tư thế bắn, có vẻ không hài lòng và hỏi: “Các bạn huấn luyện binh sĩ theo cách này sao?”

Nghe Sócôf nói vậy, Victor ngạc nhiên và hỏi lại: “Đồng chí Tổng chỉ huy, có điều gì sai trái chăng?”

“Tất nhiên là có sai trái.” Sócôf chỉ vào những binh sĩ đang tập đi bộ kiểu chuẩn và nói với Victor: “Theo ông, những kỹ năng này có thực sự hữu ích khi tấn công hay phòng thủ không?”

Câu hỏi của Sócôf khiến Victor bối rối và không biết phải trả lời thế nào.

Thấy Victor im lặng, Sócôf càng thêm tức giận và nói một cách thẳng thắn: “Đồng chí trung tá, khi lên chiến trường, ông nghĩ những gì các binh sĩ đang tập luyện này có thể hữu ích không?”

“Không.”

“Vậy thì tại sao ông vẫn bắt họ tập luyện?” Sócôf hỏi. “Điều đó không phải là lãng phí thời gian sao?”

“Vậy chúng ta nên tập luyện những gì đây?”

“Theo tôi, chúng ta nên cho binh sĩ trải nghiệm cảm giác khi đạn bay ngang qua đầu họ; điều này sẽ giúp họ vượt qua nỗi sợ hãi khi lên chiến trường.”

“Vậy chúng ta nên tập luyện như thế nào?”

“Victor hỏi.”

Một người đứng cách vài chục mét, sau những đống đất, nói: “Hãy bảo các chiến sĩ ẩn sau những đống đất đó, rồi bắn về phía nơi họ đang ẩn náu; như vậy họ sẽ hiểu được cảm giác khi đạn bay ngang qua đầu mình.”

“Điều này không hợp lý lắm, đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” Victor thốt lên, cảm thấy thất vọng: “Làm như vậy sẽ dễ gây ra những tổn thương không cần thiết.”

“Đồng chí trung tá, không sao đâu,” Koskin xen vào: “Trong những đống đất trên sân tập đều có thép bảo vệ, đủ để chặn đạn bắn từ khoảng cách vài chục mét.”

“Đồng chí trung tá, hãy tập hợp binh sĩ lại,” Sócôf nói với Victor bằng giọng điệu mệnh lệnh: “Tôi muốn tự mình tổ chức cuộc tập huấn này.”

Dù không muốn, Victor vẫn buộc phải tập hợp binh sĩ lại. May mắn thay, những người tham gia tập huấn đều là những tân binh mới được bổ sung cho đơn vị, số lượng không quá đông.

“Các đồng chí,” Sócôf đứng trước hàng ngũ, nói to với các tân binh: “Nếu chưa từng ra trận và chưa trải nghiệm cảm giác khi đạn bay ngang qua đầu mình, thì dù tập huấn kỹ đến đâu cũng vô ích. Bây giờ, chúng ta sẽ tiến hành bắn đạn thật, để mọi người đều có thể trải nghiệm cảm giác đó.”

Những tân binh trong hàng đều hoàn toàn không hiểu ý định của Sócôf, khuôn mặt họ đều đầy sự bối rối.

Sócôf cúi xuống nhặt một khẩu súng máy loại đĩa, nói với các chiến sĩ: “Bây giờ, tôi cần ba người tình nguyện ẩn sau những đống đất đó, sau đó tôi sẽ bắn về phía đó – như vậy họ sẽ thực sự trải nghiệm cảm giác đạn bay ngang qua đầu mình.”

Nghe xong lời này, các tân binh đều run sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh. Phải ẩn sau đống đất và chịu đựng những viên đạn từ khẩu súng máy bắn về phía mình… Đó chắc chắn là một việc có tỷ lệ tử vong rất cao. Dù nhiều người không sợ chết, nhưng chết trên sân tập như vậy thì thật không đáng.

Khi không ai tình nguyện, Sócôf chỉ vào một trung sĩ và ra lệnh: “Trung sĩ, hãy lên đây!”

Người hạ sĩ được Sócôf gọi tên không dám chậm trễ, vội vàng bước ra khỏi hàng ngũ và hỏi một cách hoảng loạn: “Đồng chí Tổng chỉ huy, ông có chỉ thị gì không ạ?”

Sócôf đưa khẩu súng máy nhẹ vào tay Koshkin rồi nói với người hạ sĩ đó: “Hạ sĩ ơi, tôi sẽ cho anh trải nghiệm cảm giác khi đạn bay ngang qua đầu.”

Khi hai người đến phía sau đống đất, Koshkin cầm khẩu súng máy liền hét lên: “Chúng ta đã sẵn sàng, có thể bắn được rồi.”

Nhưng Koshkin lo lắng rằng Sócôf có thể gặp nguy hiểm, nên cứ do dự không dám bắn. Thấy anh ta không nổ súng, nâng cao giọng nói liền hô lớn: “Koshkin, nhanh lên mà bắn đi! Chúng ta đã chuẩn bị xong rồi.” Nói xong, anh ta lại trở về phía sau đống đất.

Còn người hạ sĩ đang ẩn sau đống đất cùng với Sócôf thì đã sợ đến mức nằm ngửa trên mặt đất, run rẩy và hỏi trong sợ hãi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, chúng ta có bị giết không ạ?”

“Không đâu, hạ sĩ ơi,” Sócôf an ủi anh ta: “Loại đống đất này ít nhất có thể che chở ba người. Sau này khi lên chiến trường, anh nhất định phải nhớ lời tôi nói; điều đó sẽ giúp tăng tỷ lệ sống sót của các bạn.”

Khi Koshkin đang chuẩn bị bắn vào đống đất, Viktor đã ngăn cản anh và đề xuất: “Đại úy ơi, sao chúng ta không dùng đạn giả thay vì đạn thật? Như vậy sẽ tránh được nguy cơ làm thương người khác.”

“Không được, đồng chí trung tá ạ,” Koshkin kiên quyết từ chối: “Nếu Tổng chỉ huy yêu cầu sử dụng đạn thật, thì chúng ta nhất định phải làm theo.” Nói xong, anh ta bắn vài phát vào hướng đống đất. Sau khi hoàn thành việc đó, anh ta đứng thẳng dậy và hô lớn: “Đồng chí Tổng chỉ huy, chúng tôi đã bắn xong rồi, ông có thể ra ngoài được rồi!”

Nghe thấy tiếng Koshkin, Sócôf từ từ nhô đầu ra khỏi đống đất, nhìn về phía Koshkin và thấy anh ta thực sự đã để khẩu súng máy sang một bên, mới yên tâm đứng dậy.

Sócôf dẫn theo người hạ sĩ tiến lên phía trước hàng ngũ và hỏi mọi người: “Các đồng chí, còn ai muốn thử không?”

Nhìn thấy Sócôf và người hạ sĩ đã trực tiếp trải nghiệm, các tân binh bỗng trở nên tự tin hơn và nhiều người đều giơ tay xin được thử. Sócôf chỉ định hai chiến sĩ, sau đó bảo người hạ sĩ dẫn họ đi trú ẩn sau đống đất.

Lần này, chính Sócôf là người thực hiện việc bắn súng. Anh ta bắt đầu với hai loạt đạn đơn, sau đó tiếp tục bắn một loạt liên tiếp, rồi đứng dậy và hô vang từ phía sau đống đất: “Các bạn có thể ra ngoài được rồi!”

Khi người hạ sĩ quay trở lại hàng ngũ, Sócôf đã gặp anh ta và cười nói: “Đồng chí hạ sĩ, hãy kể cho mọi người nghe xem, cảm giác khi đạn bay qua đầu như thế nào nhé?”

Người hạ sĩ suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Lần đầu tiên, khi đạn bay qua đầu tôi, tôi sợ đến mức suýt tiểu ra quần. Lần thứ hai, tôi đã có kinh nghiệm hơn; chỉ cần trú ẩn sau đống đất và không di chuyển, đạn sẽ không thể trúng được tôi.”

“Đồng chí trung tá,” Sócôf gọi Victor đến bên cạnh và nói: “Hãy để mỗi chiến sĩ đều trải nghiệm cảm giác đó. Như vậy, khi họ ra trận sau này, họ sẽ không còn cảm thấy sợ hãi nữa. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, đồng chí Tổng chỉ huy,” Victor gật đầu và nói: “Tôi sẽ ngay lập tức sắp xếp nhân viên đến đây hỗ trợ việc huấn luyện cho các tân binh.”

“Ngoài ra,” Sócôf nhắc nhở: “Mỗi lần thử nghiệm, chỉ cần bắn hai loạt đạn đơn là đủ rồi; đừng lãng phí quá nhiều đạn, kẻo khi quân đội chúng ta ra trận, sẽ không có đủ đạn dược.”

“Được rồi, đồng chí Tổng chỉ huy,” Victor gật đầu mạnh mẽ và trả lời: “Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của bạn, đồng thời kiểm soát việc tiêu thụ đạn dược một cách hiệu quả trong quá trình thực hiện các bài huấn luyện đặc biệt này.”