Đề xuất của Smirnov khiến Sócôf bắt đầu nghi ngờ. Anh ta nhớ rằng vài ngày trước mình đã liên lạc với Yakov, yêu cầu anh ta tìm cách cung cấp vũ khí trang bị cho đơn vị của mình, nhưng sau một thời gian dài, vẫn chưa có tin tức gì cả. Phải chăng Yakov đã quên mất việc này?

“Đồng chí Tổng chỉ huy, đồng chí Tổng chỉ huy!” Thấy Sócôf có vẻ mơ màng, Smirnov vội vàng gọi anh ta hai tiếng, rồi hỏi một cách thăm dò: “Anh đang nghe tôi nói chứ?”

“Tất nhiên rồi, đồng chí Tổng tham mưu, tôi đang nghe đây.” Để chứng minh mình thực sự đã nghe thấy, Sócôf còn bổ sung thêm: “Ông bảo tôi liên lạc với Yakov, nhờ anh ấy giúp chúng tôi chuẩn bị một số vũ khí trang bị.”

“Đúng vậy, tôi đã nói như vậy.” Smirnov tiếp tục hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, không biết anh dự định liên lạc với Yakov vào lúc nào?”

Sócôf nghĩ rằng dù sao thì cũng sẽ phải liên lạc với Yakov sớm muộn gì thôi, vì đã nhắc đến chuyện này hôm nay, thì tốt nhất là nhanh chóng gọi điện cho anh ấy để hỏi xem tình hình ra sao.

Thấy Sócôf muốn liên lạc với Yakov càng sớm càng tốt, Smirnov không dám trì hoãn, liền gọi ngay trưởng ban thông tin và chỉ thị: “Đồng chí trưởng ban thông tin, Tổng chỉ huy muốn gọi điện cho bộ phận vũ khí trang bị ở Moscow, bạn hãy kết nối ngay đường dây.”

“Vâng.” Trưởng ban thông tin đáp lại, rồi lập tức bắt đầu sắp xếp cho nhân viên kết nối đường dây.

Sau vài phút chờ đợi, trưởng ban thông tin nói với Sócôf một cách lễ phép: “Đồng chí Tổng chỉ huy, đường dây với bộ phận vũ khí trang bị đã được kết nối.”

Sócôf nhấc máy lên, nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ từ đầu dây: “Đây là tổng đài bộ phận vũ khí trang bị, xin hỏi ông cần gặp ai?”

“Xin chào!” Sócôf nói một cách lịch sự với nữ nhân viên tổng đài: “Tôi là tướng Sócôf thuộc Quân đoàn 53, xin hãy kết nối tôi với văn phòng Đại tá Yakov.”

Khi Sócôf đang điều trị thương tích ở Moscow, anh thường xuyên gọi điện cho Yakov, vì vậy nhiều nhân viên tổng đài đều biết đến anh.

Lúc này, khi nghe anh ta tự giới thiệu mình, nữ nhân viên điện thoại vội vàng nói một cách lịch sự: “Xin chào, đồng chí tướng, xin vui lòng chờ một chút, tôi sẽ ngay lập tức kết nối bạn với văn phòng của Đại tá Yakov.”

Rất nhanh sau đó, Sócôf đã nghe thấy giọng nói của Yakov: “Tôi là Yakov, anh là ai vậy?”

“Yasha, tôi là Sócôf!” Sócôf cười ha hả hỏi: “Gần đây anh có khỏe không?”

“Tôi không khỏe chút nào,” Yakov nói với giọng than phiền: “Sau trận chiến ở Cherkassy, chúng tôi nhận được yêu cầu từ các đơn vị thuộc Quân đội Thứ nhất và Thứ hai của Ukraine, mong muốn bổ sung những vũ khí bị mất trong trận chiến…”

“Yasha,” Sócôf nghe vậy không nhịn được mà hỏi: “Nếu muốn bổ sung vũ khí, lẽ ra họ nên liên hệ với bộ phận hậu cần chứ, tại sao lại tìm đến anh?”

“Tôi nghe được tin đồn rằng, lý do quân đội dưới sự chỉ huy của anh có thể giành được nhiều chiến thắng là bởi vì vũ khí họ sử dụng vượt trội so với các đơn vị bạn đồng minh khác,” Yakov nói với vẻ mặt lo lắng: “Vì vậy, họ đã trực tiếp yêu cầu bộ phận vũ khí của chúng tôi cung cấp những vũ khí đó cho họ. Mỗi ngày tôi đều phải kiên nhẫn giải thích với những vị chỉ huy này rằng, lý do vũ khí đó được trang bị cho đơn vị của anh chính là bởi vì chúng đều do anh phát minh ra, và việc giao chúng cho anh sử dụng chỉ nhằm mục đích kiểm tra hiệu suất của những vũ khí đó trên chiến trường mà thôi.”

Những lời nói của Yakov khiến Sócôf cảm thấy lo lắng. Dù Yakov đã từ chối tất cả các yêu cầu đó, nhưng nếu những vị chỉ huy này áp đặt sức ép thông qua Bộ Tổng chỉ huy, thì không chỉ Yakov mà ngay cả Ustinov cũng sẽ không thể chống đỡ nổi. Vì vậy, Sócôf quyết định phải hành động trước: “Yasha, tôi gọi điện cho anh hôm nay chính là để hỏi xem vũ khí mà chúng ta đã chuẩn bị cho chúng ta thì đã sẵn sàng đến mức nào rồi?”

“Misha, mặc dù tôi cũng rất muốn giúp đỡ anh,” Yakov nói với vẻ ngập ngừng: “Nhưng tôi vừa mới từ chối các đơn vị khác; nếu bây giờ tôi cung cấp vũ khí cho anh, e rằng sẽ gây ra nhiều ý kiến phản đối.”

Sócôf nhận ra rằng mình chỉ biết van nài mà thôi, có lẽ Yakov cũng sẽ không đồng ý với yêu cầu của mình. Vì vậy, anh ta quyết định nói một cách nghiêm túc: “Yasha, thành thật mà nói, đơn vị của tôi đã phải chịu những tổn thất lớn trong trận chiến vừa kết thúc.”

Không lâu nữa, chúng ta sẽ bổ sung thêm một nhóm binh sĩ mới, nhưng cho đến nay, vũ khí trang bị của họ vẫn chưa được chuẩn bị xong. Tôi không biết khi nào chúng ta lại phải giao tranh với người Đức, nhưng nếu không có đủ vũ khí, tôi không thể để các binh sĩ của mình cầm chỉ đơn giản là những cây gậy đi đối đầu với kẻ thù được.”

Nghe Sócôf nói như vậy, Yakov nhận ra rằng nếu mình tiếp tục từ chối, có lẽ sẽ hơi thiếu công bằng. Anh suy nghĩ mãi, sau đó nói với Sócôf: “Misha, tôi sẽ đi gặp đồng chí Ustinov ngay bây giờ và truyền đạt ý kiến của bạn cho anh ấy.”

Góc miệng của Sócôf hơi nhếch lên, anh liên tục nói: “Cảm ơn anh, Yakov, thật sự rất cảm ơn anh.”

“Misha, đừng vội mừng quá sớm,” Yakov nhắc nhở Sócôf. “Tôi có thể truyền đạt ý kiến của bạn cho đồng chí Ustinov, nhưng liệu anh ấy có đồng ý cung cấp vũ khí cho các bạn hay không, thì tôi cũng không dám chắc.”

“Yakov, hãy đi nói chuyện với đồng chí Ustinov trước đã.” Sócôf cười nói. “Nếu đã nói chuyện, ít nhất cũng còn hy vọng. Còn nếu không nói gì cả, thì chúng ta sẽ không còn chút hy vọng nào cả.”

“Được thôi.” Vì Sócôf đã nói như vậy, Yakov cũng đành phải đồng ý: “Tôi sẽ đi gặp đồng chí Ustinov ngay bây giờ, và sau khi có kết quả, tôi sẽ gọi điện cho bạn.”

“Được rồi, tôi đang chờ cuộc gọi của anh.”

Sau khi cúp máy, Sócôf nói với Smirnov và Qua La Hoắc Phu đang ngồi đối diện: “Đại tá Yakov sẽ sớm đi gặp đồng chí Ustinov và truyền đạt yêu cầu của chúng ta cho anh ấy.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Qua La Hoắc Phu hỏi một cách thận trọng: “Theo anh, liệu chúng ta có thể thành công không?”

“Tôi nghĩ là không có vấn đề gì đâu,” Sócôf nói một cách cẩn thận. “Dù sao đi nữa, các đơn vị do tôi chỉ huy đều đã đạt được những thành tích đáng kể sau khi được trang bị vũ khí do họ cung cấp.”