“Đỏ Moscow mới nhất!” Tìm đọc chương mới nhất ngay!

Mặc dù phó đại đội trưởng có chút bất hợp với Paul, ông vẫn tuân thủ mệnh lệnh của anh ta, điều động một tiểu đội bộ binh đầy đủ thành viên từ đại đội hai để thực hiện nhiệm vụ canh gác vào ban đêm.

Sau khi tiểu đội 5 được điều động đi thực hiện nhiệm vụ vào ban đêm, đại đội trưởng đại đội hai kéo phó đại đội trưởng đến một căn nhà gỗ đổ nát gần cửa làng. Sau khi đốt thuốc cho ông ta, ông bắt đầu than phiền: “Đồng chí phó đại đội trưởng, tôi thật sự cảm thấy không xứng đáng với bạn.”

Phó đại đội trưởng ngước nhìn ông ta một cái nhưng không nói gì, tiếp tục hút thuốc.

Thấy phó đại đội trưởng không phản bác mình, đại đội trưởng đại đội hai dường như được khích lệ và tiếp tục nói: “Đại đội của chúng ta vốn đã là đơn vị có sức chiến đấu mạnh nhất trong toàn tiểu đoàn. Gần đây, đại đội trưởng đã hy sinh trong trận chiến; dù xét về kinh nghiệm hay thành tích chiến đấu, việc bạn giữ chức vụ đại đội trưởng là điều mọi người đều mong đợi. Ai ngờ các cấp trên lại cử một đại đội trưởng mới đến, thậm chí còn là một sĩ quan từng bị bắt làm tù binh. Anh ta không chỉ chiếm đoạt chức vụ đại đội trưởng của bạn mà còn làm tổn hại đến danh dự của đại đội chúng ta.”

Lần này, phó đại đội trưởng ngẩng đầu lên và hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Đại đội trưởng đại đội hai, ý bạn là gì vậy?”

“Đồng chí phó đại đội trưởng, chẳng lẽ bạn chưa nghe thấy những lời đồn đại đó sao?” Đại đội trưởng đại đội hai nói với vẻ không hài lòng: “Bây giờ, những người lính trong hai đại đội khác của tiểu đoàn mỗi khi nghe nói về đại đội chúng ta đều nói rằng: ‘Nhìn kìa, đó chính là những người lính trong đại đội mà đại đội trưởng là tù binh…’”

“Đủ rồi, đừng nói nữa.” Nghe đến đây, phó đại đội trưởng ngắt lời đại đội trưởng đại đội hai, vứt cây thuốc vẫn còn nửa chừng xuống đất và nói với giọng nóng giận: “Đại đội trưởng đại đội hai, những gì bạn vừa nói hôm nay, tôi có thể coi như chưa nghe thấy gì cả. Nếu sau này còn có bất kỳ lời đồn đại nào đến tai tôi, thì bạn cũng đừng mong giữ chức vụ đại đội trưởng nữa. Hiểu chưa?”

Đại đội trưởng đại đội hai không ngờ phó đại đội trưởng lại quyết đoán đến thế, vội vàng đứng thẳng dậy và nói: “Hiểu rồi, đồng chí phó đại đội trưởng, sau này tôi sẽ không bao giờ nói những lời tương tự nữ

Tôi thực sự đã sai người dọn dẹp một căn nhà có mái che ở gần đây; dù nửa đêm trời mưa cũng không sao cả.”

“Cậu đứng đó làm gì vậy?” Phó đại đội trưởng đứng thẳng dậy, thấy Trung đội trưởng thứ hai vẫn đứng ngẩn ngơ ở chỗ cũ, liền nói một cách bực bội: “Nhanh lên, dẫn tôi đi ngay!”

“Phó đại đội trưởng!” Trung đội trưởng thứ hai hoang mang, hỏi thử: “Ông không quay lại trụ sở chỉ huy đại đội à?”

“Tôi đã làm xong những việc mình cần phải làm rồi; quay lại hay không cũng chẳng quan trọng gì.” Phó đại đội trưởng đẩy Trung đội trưởng thứ hai một cái, nói không kiên nhẫn: “Đừng lãng phí thời gian nữa, mau dẫn tôi đi.”

Trung đội trưởng thứ hai không dám chậm trễ, vội vàng dẫn Phó đại đội trưởng đến căn phòng mà anh ta đã âm thầm chuẩn bị sẵn.

Phó đại đội trưởng nhìn quanh căn phòng, gật đầu nói: “Mặc dù bốn bức tường gỗ đều bị hư hỏng, gió lạnh thổi vào khắp nơi, nhưng may mắn thay vẫn còn có mái che; dù nửa đêm trời mưa cũng không cần lo lắng.” Anh ta đi đến bên giường, cởi bỏ giày ống, ngả người ra sau, rồi kéo chiếc chăn đắp lên người và nói với Trung đội trưởng thứ hai: “Cậu có thể đi được rồi, nhớ đến sáng hãy đến gọi tôi.”

Sau khi Trung đội trưởng thứ hai rời đi, Phó đại đội trưởng đang chuẩn bị đi ngủ thì nghĩ rằng nơi này không xa khu vực của người Đức lắm; vì vậy, để đảm bảo an toàn, anh ta lấy khẩu súng ngắn ra khỏi ổ đựng và đặt nó ở vị trí dễ tiếp cận. Sau khi làm xong những việc đó, anh ta mới yên tâm ngủ thiếp đi.

Không biết đã ngủ được bao lâu, bỗng nhiên anh ta nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài cùng với tiếng xào xạc khi ai đó đi qua bụi cỏ.

“Ai vậy nhỉ? Chắc là cố tình đến làm phiền tôi ngủ đây…” Phó đại đội trưởng nghĩ trong lòng, ánh mắt vô thức hướng về phía cửa, sẵn sàng la mắng người đó ngay khi họ xuất hiện.

Nhưng tiếng bước chân đó đột nhiên dừng lại bên cạnh căn nhà, sau đó anh ta nghe thấy tiếng người nói. Khi đang chuẩn bị mắng người đó vì đã làm phiền giấc ngủ của mình, anh ta bất ngờ nhận ra rằng mình hoàn toàn không hiểu họ đang nói gì – bởi vì họ đang nói tiếng Đức.

Anh ta vội vàng cầm lấy khẩu súng ngắn, nhìn qua khe hở của bức tường ra bên ngoài. Bên ngoài có khoảng năm sáu binh sĩ Đức đội mũ thép, cổ đeo những vật có ký hiệu súng trường tấn công; so với vũ khí của họ, khẩu súng ngắn của Phó đại đội trưởng trông thật là nhỏ

Kẻ thù và anh ta chỉ cách nhau một lớp vách mỏng; phó đại đội trưởng thậm chí có thể nghe rõ tiếng thở của đối phương. Để tránh bị phát hiện, anh ta từ từ điều chỉnh tư thế ngồi, cố gắng không tạo ra bất kỳ tiếng động nào. Anh ta nhô nòng súng qua khe hở trong bức tường, sẵn sàng bắn ngay lập tức nếu bị người Đức phát hiện.

Nhưng kẻ thù không hề ngờ rằng, trong một căn nhà gỗ đang lung lay bên cạnh, lại có một vị chỉ huy vẫn tỉnh táo đang dùng khẩu súng ngắn nhắm vào họ.

Người Đức không phát hiện ra phó đại đội trưởng ở trong nhà gỗ; sau khi trò chuyện một lúc, họ tiếp tục đi về phía trước. Khi thấy kẻ thù đã đi xa, phó đại đội trưởng cảm thấy như toàn bộ sức lực trong người mình đều bị cuốn đi, anh ta từ từ ngã xuống giường.

Trong đầu phó đại đội trưởng, những suy nghĩ tuôn trào: Làm sao lại có thể phát hiện ra người Đức ở đây? Họ có bao nhiêu người? Những người Đức vừa rồi đi qua có phải là lực lượng tiên phong hay là toàn bộ quân đội của họ? Mục đích của họ là gì? Liệu họ có ý định chiếm giữ làng này, tiêu diệt đại đội 9 đang đóng quân ở đây, hay họ định đi vòng qua làng để tấn công Yakovlevo?

Suy nghĩ mãi mà vẫn không tìm ra câu trả lời, phó đại đội trưởng lại ngồi thẳng dậy, lắng nghe xem có tiếng động nào bên ngoài không. Nhưng vì sự an toàn, anh ta vẫn nhìn ra ngoài qua khe hở trong bức tường và thấy không có ai cả.

Thấy không có ai bên ngoài, phó đại đội trưởng nghĩ rằng mình nên ngay lập tức quay trở về trụ sở chỉ huy đại đội, báo cáo với trung úy Paul về việc có kẻ thù đã lẻn vào làng, và yêu cầu phải nhanh chóng điều người đến tiêu diệt chúng.

Ai ngờ, khi anh ta vừa mang giày xong, chuẩn bị rời khỏi nhà, lại nghe thấy tiếng xào xạc của người đi qua bụi cỏ bên ngoài. Anh ta vội vàng nắm chặt khẩu súng ngắn và nhìn qua khe hở theo hướng tiếng động đó.

Rất nhanh sau đó, anh ta lại thấy vài bóng đen bước ra từ bụi cỏ và đi thẳng về phía căn nhà gỗ mà mình đang ở. Khi những bóng đen đó càng lúc càng tiến gần, tim phó đại đội trưởng đập nhanh hơn, và lòng bàn tay cầm súng cũng bị mồ hôi làm ướt đẫm.

Có lẽ người Đức cho rằng làng này đã bị bỏ hoang từ lâu, và những căn nhà gỗ chôn vùi trong bụi cỏ này chắc chắn không có ai ở, vì vậy họ không hề muốn tìm kiếm gì cả, mà thẳng tiếp đi vòng qua những căn nhà đó, hướng về phía phía nam của làng.

Thấy kẻ thù đang đi về phía nam, phó đại đội trưởng lo lắng: Các biện pháp phòng thủ của đơn

Tiếng súng bất ngờ vang lên trong đêm yên tĩnh, gây ra tiếng động chấn động như tiếng pháo vào ban ngày. Một bóng đen ngã xuống theo tiếng súng; những bóng đen còn lại dừng lại không hề di chuyển, có vẻ như họ đang cố gắng xác định xem viên đạn đến từ hướng nào. Thấy vậy, phó đại đội trưởng liền nhanh chóng bắn thêm vài phát nữa vào những bóng đen đó, sau đó lập tức lao ra khỏi căn nhà gỗ và ẩn mình trong bụi rậm gần đó.

Tiếng súng vang lên trong làng đã đánh thức các chiến sĩ đang ngủ trong nơi ẩn náu, cũng như Paul – người đang ngồi buồn ngủ trong trụ sở chỉ huy đại đội. Anh ta bật dậy và hét lớn: “Tiếng súng vang từ đâu vậy?!”

Người lính thông tin nghe thấy câu hỏi của Paul, ban đầu muốn trả lời rằng có thể là do lính canh bắn nhầm, nhưng sau đó lại có thêm hai tiếng súng nữa, khiến anh ta nhận ra rằng chắc chắn không phải là sự cố bắn nhầm, mà kẻ thù đã tiến sâu vào khu vực này. Anh ta lắng nghe một lúc, nhanh chóng xác định được hướng và báo cáo với Paul: “Đồng chí đại đội trưởng, tiếng súng vang từ trong làng; chắc chắn là quân Đức đã tiến vào làng từ hướng khác.”

“Chuẩn bị chiến đấu!” Paul rút khẩu súng ngắn ra và hô lớn một cách uy nghiêm, sau đó nhanh chóng lao ra khỏi trụ sở chỉ huy đại đội.

Khi anh vừa chạy vào hào chiến, đang cố gắng xác định vị trí của kẻ thù qua tiếng súng MP40, thì trung đội trưởng của đại đội chạy đến theo hào chiến, thở hổn hển và hỏi: “Đồng chí đại đội trưởng, phó đại đội trưởng có ở trong trụ sở chỉ huy không?”

“Không có!” Mặc dù Paul không biết lý do tại sao trung đội trưởng lại hỏi như vậy, anh vẫn trả lời một cách thành thật: “Kể từ khi ông ấy đi sắp xếp việc canh gác ban đêm cho lính canh, ông ấy đã không trở lại trụ sở chỉ huy nữa.”

Paul đoán rằng trung đội trưởng có thể biết tung tích của phó đại đội trưởng, liền vội vàng hỏi: “Anh biết phó đại đội trưởng đang ở đâu không?”

“Đồng chí đại đội trưởng…” Khi biết rằng phó đại đội trưởng vẫn chưa trở lại, trung đội trưởng lập tức hoảng sợ, vì anh ta đã rõ ràng nghe thấy tiếng súng của quân Đức, lo lắng rằng phó đại đội trưởng có thể đã gặp nạn, liền vội vàng trả lời: “Sau khi phó đại đội trưởng sắp xếp công việc canh gác cho đại đội 5, ông ấy đã đi ngủ trong làng.”

“Đi ngủ trong làng à?” Nghe trung đội trưởng nói vậy, Paul có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Làng này đã bị đốt cháy hết rồi mà, ông ấy có chỗ nào để ngủ đâu?”

“Đúng

Sau khi nghe xong lời giải thích của Trung đội trưởng Hai, Thiếu úy Paul đã hiểu rõ tình hình gần như hoàn toàn. Anh nói với Trung đội trưởng Hai: “Tôi đoán là Phó Đại đội trưởng đã phát hiện ra kẻ địch và bắn súng cảnh báo chúng ta. Bây giờ tiếng súng vẫn còn vang lên liên tục trong làng, tôi nghĩ ông ấy vẫn còn sống. Bạn hãy ngay lập tức dẫn những người lính còn lại trong trung đội xuống làng để cứu Phó Đại đội trưởng về.”

Trung đội trưởng Hai gật đầu đồng ý, sau đó quay người chạy về phía trung đội của mình, mang theo các đội 4 và 6, tổ chức thành đội hình chiến đấu và tiến vào làng để tìm kiếm.

Còn Phó Đại đội trưởng, sau khi trốn vào bụi cỏ, anh nằm im không hề nhúc nhích. Anh rất rõ ràng rằng kẻ địch đều được trang bị vũ khí súng trường tấn công, trong khi mình chỉ có một khẩu súng ngắn; nếu đối đầu trực diện, mình chắc chắn sẽ bị bắn chết ngay lập tức. Anh cầu nguyện trong lòng, hy vọng Paul có thể nghe thấy tiếng súng của mình và điều động người đến cứu mình ra ngoài.

Ban đầu, Paul lo lắng rằng chỉ vì vài phát súng mà những người lính đến sẽ không tìm thấy kẻ địch. Nhưng không ngờ người Đức lại rất hợp tác; khoảng bảy hay tám khẩu súng súng trường tấn công đã được nhắm vào căn nhà gỗ nơi Phó Đại đội trưởng trước đó đang ẩn náu và bắt đầu bắn liên tục. Những viên đạn dày đặc khiến bụi gỗ bay tung tóe trên bức tường gỗ. “Không có ai ở đó!” Mặc dù không biết lý do tại sao Trung đội trưởng Hai lại hỏi câu đó, Paul vẫn trả lời một cách trung thực: “Kể từ khi ông ấy ra đi điều phối việc canh gác ban đêm, ông ấy chưa bao giờ trở lại trụ sở chỉ huy.”

Paul đoán rằng Trung đội trưởng Hai có thể biết thông tin về nơi ở của Phó Đại đội trưởng, vì vậy anh vội vàng hỏi: “Anh có biết Phó Đại đội trưởng đang ở đâu không?”

“Ông ấy đã đi ngủ ở làng à?” Nghe Trung đội trưởng Hai nói vậy, Paul có chút ngạc nhiên và hỏi: “Làng này đã bị đốt cháy hết rồi mà, ông ấy có thể đi ngủ ở đâu được chứ?”

Trung đội trưởng Hai gật đầu đồng ý, sau đó quay người chạy về phía trung đội của mình, mang theo các đội 4 và 6, tổ chức thành đội hình chiến đấu và tiến vào làng để tìm kiếm.