Sócôf Nghe thấy tiếng súng dồn dập từ hướng trạm trung chuyển, không thể ở lại nữa, anh vội vàng đưa một số binh sĩ đi bảo vệ mình đến đó ngay lập tức.

Khi anh đến nơi, trận chiến đã kết thúc, An Đức Lý đang cùng mọi người kiểm kê chiến lợi phẩm, hoàn toàn không có ai được phân công việc chất đồ vào xe tải. Thấy vậy, Sócôf tức giận lên và quát lớn với An Đức Lý: “Trung úy An Đức Lý, anh không biết sao? Tiếng súng đã làm cho kẻ địch gần đó hoảng sợ rồi. Quân tiếp viện của địch sắp đến ngay thôi, vậy mà anh vẫn còn thời gian để kiểm kê chiến lợi phẩm à?”

Bị Sócôf mắng, An Đức Lý hoảng loạn cúi đầu xuống và xin lỗi: “Xin lỗi, đồng chí trưởng đại đội, tôi sai rồi. Tôi sẽ ngay lập tức điều người để chất đồ lên xe tải.”

“Ngoài Vũ khí đạn dược, thuốc men và thực phẩm ra,” Sócôf vừa lắng nghe tiếng động bên ngoài vừa chỉ thị với An Đức Lý: “Những thứ như quân phục, chăn len… Khi chúng ta rút lui, hãy đốt hết chúng đi. Những thứ mà chúng ta không thể lấy được, Đức quốc xã cũng đừng mong có được.”

Năm mươi cái xe tải do đại đội hai kéo đến đã được xếp gọn gàng bên cạnh bãi hàng. Các binh sĩ tạm thời đảm nhận vai trò người vận chuyển; họ mở bỏ tấm bạt che đựng đạn dược và từng cái thùng gỗ được xếp gọn gàng được chuyển lên xe tải một cách nhanh chóng.

Vừa mới chất đầy khoảng bảy hay tám xe tải, từ xa lại vang lên tiếng súng dồn dập. Sócôf vội vàng gọi An Đức Lý đến và hỏi lớn: “Đồng chí trung úy, còn cần bao lâu nữa các bạn mới có thể chất đầy tất cả các xe tải này?”

An Đức Lý quay đầu nhìn những binh sĩ đang bận rộn, suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Báo cáo với đồng chí trưởng đại đội, ít nhất còn cần nửa giờ nữa thì chúng tôi mới có thể chất đầy tất cả các xe tải. Bạn biết đấy, ngoài việc tìm đạn dược ra, chúng tôi còn cần tìm thêm thực phẩm và thuốc men nữa…”

“Tôi cho các bạn năm mươi phút,” Sócôf không đợi An Đức Lý nói hết đã ngắt lời anh ta.

Anh ấy biết rằng nửa giờ là thời gian tối thiểu cần thiết để chất đầy các chiếc xe trượt tuyết, nhưng để đốt hết số vật tư còn lại của quân Đức, thời gian đó là hoàn toàn không đủ. Vì vậy, anh ấy đã bổ sung thêm hai mươi phút: “Nếu đến lúc đó mà không hoàn thành nhiệm vụ, sẽ có những hậu quả gì xảy ra, dù tôi không nói ra, bạn cũng phải hiểu rõ trong lòng mình.”

“Tôi hiểu rồi, đồng chí trưởng đoàn.” An Đức Lý vội vàng gật đầu, sau đó quay người hét lên với những người lính đang vận chuyển đồ đạc: “Đồng chímọi người, kẻ thù đang lao về phía chúng ta, các đồng đội thuộc đại đội pháo binh đang kiên cường chống trả kẻ thù; họ đang đổ máu và hy sinh từng phút một. Mỗi phút các bạn tiết kiệm được, chúng ta có thể cứu mạng một đồng đội! Hãy nhanh lên, đừng trì trệ nữa!”

An Đức Lý đi khắp nơi, liên tục lặp lại những lời mình vừa nói. Khi những người lính thuộc đại đội hai nghe thấy lời kêu gọi của anh ấy, họ đều tăng tốc công việc vận chuyển đồ đạc.

Sócôf chạy nhanh đến căn nhà gỗ nơi diễn ra việc phóng điện; nơi này mới chỉ qua một trận chiến không lâu, và mùi tanh máu vẫn còn nồng nặc bên trong. Anh thấy người viên thông tin đang ngồi bên cửa sổ, liền ra lệnh: “Đồng chí thông tin, hãy ngay lập tức liên lạc với Trung úy Vasily thuộc đại đội pháo binh, tôi muốn nói chuyện với ông ấy.”

Người viên thông tin đeo tai nghe gật đầu, cầm bộ đàm lên và bắt đầu gọi: “Diều hâu, Diều hâu, tôi là Hỏa Tinh, tôi là Hỏa Tinh, nếu nghe thấy hãy trả lời! Nếu nghe thấy hãy trả lời…”

Sau năm sáu lần gọi liên tiếp, cuối cùng đối phương cũng có phản hồi. Sócôf nhận lấy tai nghe và bộ đàm từ tay người viên thông tin, đeo vào tai mình. Vì thời gian cấp bách, anh không kịp sử dụng những danh từ thay thế đã được thỏa thuận trước đó, mà trực tiếp nói bằng tiếng bình thường vào bộ đàm: “Trung úy Vasily, hãy nghe này, đại đội hai đang vận chuyển đồ đạc tại trạm trung chuyển, ít nhất còn cần thêm một giờ nữa. Tôi yêu cầu bạn, nhất định phải giữ vững vị trí trong một giờ, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, đồng chí trưởng đoàn.” Giọng nói của Vasily vang lên qua tai nghe, cùng với tiếng súng và tiếng nổ rõ ràng, cho thấy trận chiến đang diễn ra rất ác liệt. “Trong vòng một giờ tới, chúng tôi sẽ không để quân Đức tiến lên một bước nào.”

Khi tất cả các xe trượt tuyết đều được chất đầy đồ đạc, những người lính thuộc đại đội hai được chia thành từng nhóm ba người, kéo nhữ

“Đem họ đi hay bắn chết tại chỗ?”

“Chúng ta đã mang theo quá nhiều vật tư rồi; nếu còn đưa thêm những tù binh này theo, chắc chắn sẽ làm chậm tiến độ của chúng ta.” Sócôf không muốn những tù binh trở thành gánh nặng, vì vậy tự nhiên anh ta không muốn đưa họ theo. Nhưng nếu yêu cầu anh ta ra lệnh bắn chết tất cả những người lính Đức đã nạp vũ khí, anh ta lại không thể làm một việc tàn nhẫn như vậy được.

Sau một hồi suy nghĩ, anh ta chỉ vào căn nhà gỗ phía xa và nói với An Đức Lý: “Hãy trói chặt họ lại và nhốt họ vào căn nhà đó; liệu họ có sống sót được hay không thì tùy vào may mắn của họ.”

Khi các chiến sĩ đã nhốt chặt những tù binh Đức vào trong căn nhà gỗ, họ nghĩ rằng Quân đội Xô viết sẽ đốt cháy họ, vì vậy họ bắt đầu khóc lóc và van xin tha mạng. Thật không may, không một chiến sĩ nào hiểu tiếng Đức, nên họ hoàn toàn không biết họ đang kêu gì; sau khi nhốt họ lại, họ liền quay trở về bãi hàng để đốt cháy.

Khi ngọn lửa dữ dội bùng phát tại bãi hàng trung chuyển, mặc dù đứng cách vài chục mét, Sócôf vẫn cảm nhận được hơi nóng bỏng rát từ đó. Anh ta nhìn đồng hồ và thấy mới chỉ qua năm mươi phút, rồi nói với An Đức Lý đứng bên cạnh: “Ngọn lửa lớn như vậy, Chỉ huy Vasily chắc chắn đã nhìn thấy. Nếu ông ấy đủ thông minh, ông ấy sẽ dẫn quân đội rời khỏi đây kịp thời. Được rồi, đã khuya rồi, chúng ta nên nhanh chóng trở về Địa điểm Vô danh đi.”

Khi Sócôf và đồng đội trở về Địa điểm Vô danh theo con đường đã đi, Vasily cũng đã nhìn thấy ngọn lửa lớn phía bãi hàng trung chuyển. Anh ta hiểu rằng chắc chắn là đại đội hai đã đốt cháy nó sau khi hoàn thành nhiệm vụ vận chuyển vật tư, vì vậy anh ta quyết định ra lệnh cho quân đội rút lui vào rừng theo phương thức che chở lẫn nhau.

Những người lính Đức bị chặn đường đều đang vội vàng đến bãi hàng trung chuyển để giải cứu. Khi thấy Quân đội Xô viết rút vào rừng, họ lo sợ rằng mình sẽ sa vào bẫy nên không tiếp tục truy đuổi, mà tiếp tục hành quân về phía bãi hàng trung chuyển.

Sau khi thoát khỏi quân địch, đội quân của Vasily nhanh chóng đuổi kịp đại đội hai đang di chuyển trong rừng. Khi thấy các chiến sĩ đại đội hai đang vui vẻ kéo những chiếc xe trượt tuyết đầy ắp vật tư, nói cười vui vẻ, Vasily lập tức ra lệnh cho quân đội của mình giúp đỡ kéo xe để giảm bớt gánh nặng cho họ.

Khi thấy Vasily cùng đội quân đến gần, Sócôf vội vàng hỏi với sự qu