Lực lượng của Sócôf đóng quân trong một khu rừng cách Kursk 20 km. Đến trưa ngày hôm sau, nhóm trinh sát do Christopher dẫn đầu đã trở về từ Kursk. Họ mặc đồng phục quân đội Đức và đi xe ba bánh vào khu rừng; các lính canh gác tưởng họ là kẻ thù xâm nhập nên suýt nữa đã nổ súng.

“Đồng chí thiếu úy, tình hình thế nào rồi?” Khi thấy Christopher – người mặc đồng phục trung sĩ Đức – bước vào, Sócôf lập tức hỏi: “Chúng ta đã nắm rõ vị trí triển khai của quân địch chưa?”

“Vâng, đồng chí tiểu đoàn trưởng,” Christopher nói với giọng hào hứng: “Bên Đức chỉ có một đại đội đóng trong thành phố Kursk, và họ được phân bố ở nhiều địa điểm khác nhau. Lực lượng cảnh sát chịu trách nhiệm duy trì an ninh trong thành phố khoảng hai ba trăm người, nhưng sức chiến đấu của họ rất yếu.”

Sau khi Christopher thông báo về vị trí cụ thể của quân Đức, Sócôf nói với ba vị đại đội trưởng đang đứng trước mặt: “Các đồng chí đại đội trưởng, chúng ta đã hiểu rõ tình hình trong thành phố rồi. Các bạn có ý kiến gì không?”

“Đồng chí tiểu đoàn trưởng, tôi muốn hỏi một câu,” đại đội trưởng của đại đội một, Vạn Niya, là người đầu tiên lên tiếng: “Trong trận chiến này, ông dự định tiến hành như thế nào?”

“Tiến hành như thế nào?” Nghe câu hỏi của Vạn Niya, Sócôf nhướng mày lên rồi nói: “Còn có cách nào khác nữa sao? Tất nhiên là áp dụng chiến thuật đánh lén bằng cách ăn mặc giống quân Đức như trước đây.” Nhìn thấy biểu cảm lo lắng trên mặt mọi người, ông tiếp tục: “Tôi biết số lượng đồng phục quân Đức mà các đại đội mang theo còn hạn chế, nhưng chúng ta vẫn có thể tận dụng chúng một cách tối đa.”

“Tận dụng như thế nào?” Vasily hỏi một cách do dự: “Tổng cộng toàn tiểu đoàn chỉ có khoảng bốn mươi bộ đồng phục quân Đức thôi. Nếu chúng ta áp dụng chiến thuật tiêu diệt từng nhóm một, một khi có kẻ thù trốn thoát, các địa điểm khác sẽ phải thực hiện các biện pháp phòng thủ, điều này sẽ gây rắc rối cho các bước hành động tiếp theo của chúng ta.”

Thấy các đại đội trưởng đều có vẻ lo lắng, Sócôf cười nói: “Các đồng chí đại đội trưởng, tôi nghĩ như thế này. Vì chúng ta có bốn mươi binh sĩ mặc đồng phục quân Đức, nên chúng ta sẽ chia họ thành bốn nhóm, mỗi nhóm mười người, và đồng thời tiến hành hành động ở những địa điểm khác nhau…”

“Đồng chí trưởng đoàn,” Vasily ngắt lời Sócôf, lo lắng hỏi: “Nếu gặp phải địch có quân số đông hơn chúng ta và không thể tiêu diệt họ ngay lập tức, chúng ta sẽ làm thế nào? Một khi tiếng súng vang lên trong thành phố, hành động của quân đội chúng ta sẽ bị phát hiện, và lúc đó chúng ta có thể rơi vào tình trạng hỗn chiến.”

“Cứ yên tâm đi, Đại úy Vasily,” Sócôf cười nói với Vasily: “Tôi sẽ cung cấp thêm ba mươi binh sĩ mặc đồng phục của quân đội cho mỗi nhóm hành động. Bạn nghĩ xem, một nhóm bốn mươi binh sĩ như vậy, liệu có thể không đối phó được với những người Đức có quân số phân tán sao?”

Lời nói của Sócôf khiến mọi người đều ngạc nhiên. Họ đều hiểu rằng người Đức không phải là kẻ mù; việc vài nhóm binh sĩ mặc đồng phục Quân đội Xô viết xuất hiện công khai trong thành phố Kursk, làm sao họ có thể không phát hiện ra được chứ? Lần này, là Biệt Nhĩ Kim đặt câu hỏi với Sócôf: “Trung tá Sócôf, chỉ cần những người của chúng ta bước vào thành phố trong vòng Tiến vào thành giây, chúng ta sẽ lập tức bị địch phát hiện. Vậy sau đó, làm thế nào để hoàn thành nhiệm vụ tấn công bất ngờ đây?”

“Nếu những binh sĩ của chúng ta mặc đồng phục và bước vào thành phố một cách công khai, chắc chắn họ sẽ bị địch phát hiện ngay lập tức,” Sócôf cười nói. “Nhưng nếu địch thấy đó là những nhóm tù binh do các binh sĩ Đức khác dẫn vào thành phố, họ sẽ nghĩ gì đây?”

“Tù binh ư? Tù binh từ đâu ra vậy?” Biệt Nhĩ Kim lẩm bẩm, và ngay lập tức anh ta giật mình, nhìn Sócôf với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Trung tá Sócôf, ông định bảo những binh sĩ của chúng ta giả vờ bị bắt, sau đó được những binh sĩ giả danh địch dẫn vào thành phố à?”

Sócôf cười gật đầu, xác nhận suy nghĩ của Biệt Nhĩ Kim: “Đúng vậy, tôi đang nghĩ đến điều đó.”

“Thật là một biện pháp hay, Trung tá Sócôf!” Biệt Nhĩ Kim vui mừng khen ngợi. “Như vậy, dù những binh sĩ của chúng ta bước vào thành phố một cách công khai, họ cũng sẽ không gây ra nghi ngờ cho địch.”

“Đồng chí trưởng đại đội, tôi còn một câu hỏi nữa.” Sau khi Biệt Nhĩ Kim nói xong, Vạn Niya nhìn về phía Sócôf và tiếp tục hỏi: “Vừa rồi ông nói rằng mỗi nhóm hành động gồm bốn mươi người, trong đó mười người giả dạng quân Đức và ba mươi người giả làm tù binh. Tôi muốn hỏi, tù binh chắc chắn không thể mang theo vũ khí, còn những người lính Đức giả này, liệu họ có thể mang theo bốn khẩu súng mỗi người không? Nếu như vậy, kẻ địch sẽ lập tức nhận ra điểm yếu. Còn nếu không mang theo vũ khí, những chiến sĩ giả làm tù binh sẽ trở nên bất lực; vậy họ sẽ chiến đấu như thế nào?”

“Đại úy Vạn Niya, những lo lắng của bạn không phải là vấn đề lớn đâu.” Sócôf đã suy nghĩ kỹ về những điều Vạn Niya đưa ra và trả lời: “Những chiến sĩ giả dạng quân Đức sẽ mang theo hai bộ vũ khí cho mỗi người. Một khi đã tiêu diệt được kẻ địch, họ có thể giao những vũ khí và trang phục thu được cho những chiến sĩ giả làm tù binh, để một số trong họ có thể thay đổi trang phục thành quân Đức. Những ‘tù binh’ còn lại sẽ được chia làm hai nhóm và do các ‘quân Đức’ dẫn đến những địa điểm khác nhau.”

“Thật là một biện pháp hay.” Mọi người có mặt đều đồng ý với ý kiến của Sócôf. Sau khi thảo luận thêm về một số chi tiết, các trưởng đại đội liền trở về đơn vị của mình để chuẩn bị cho cuộc tấn công bất ngờ vào Kursk.

Khi các trưởng đại đội rời đi, Biệt Nhĩ Kim hỏi Sócôf: “Đại tá Sócôf, việc chiếm giữ Kursk không phải là chuyện nhỏ đâu. Chúng ta có nên gửi một bản điện báo cho Bộ chỉ huy Phương diện quân để báo cáo tình hình cho họ không?”

“Tôi nghĩ tốt hơn là chờ đợi một thời gian nữa.” Sócôf quyết định không báo cáo với cấp trên mà tự mình dẫn đầu đơn vị rời khỏi khu vực Jim. Nếu báo cáo ngay lúc này rằng mình đã đến khu vực Kursk, không chỉ dễ bị rò rỉ thông tin mà còn có thể bị Rokosovsky trách móc, vì đây là quyết định tự ý của mình. Vì vậy, ông từ chối đề xuất của Biệt Nhĩ Kim và nói: “Chúng ta hãy đợi đến khi chiếm giữ được Kursk rồi mới báo cáo với cấp trên cũng không muộn.”

“Được rồi, đại tá Sócôf.” Thấy Sócôf quyết đoán từ chối đề xuất của mình, Biệt Nhĩ Kim không tranh luận mà chỉ lịch sự hỏi: “Sau khi chúng ta chiếm giữ được Kursk, chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?”

“Theo thông tin mà chúng ta nắm được, kẻ địch có một kho hàng lớn ở Kursk,” Sócôf trả lời: “Nếu chúng ta chiếm giữ được k