“Tổng tham mưu trưởng,” sau khi Sócôf Sa Me Kho nói xong, ông hỏi: “Thông tin này là do ai cung cấp cho ngài?”

“Là Tướng Kisja Khafov!” Sa Me Kho vội vàng trả lời: “Ông ấy nói rằng các đơn vị của mình hiện đang bị phân tán quá mức, e rằng không thể tập trung lại được trong thời gian ngắn, vì vậy ông ấy muốn chúng ta điều quân đi tăng viện cho Tập đoàn xe tăng số 31.”

“Chết tiệt!” Nghe xong, Sócôf tức giận nói: “Quân đội của chúng ta cách khu vực chiến sự hơn ba mươi cây số; nếu chúng ta đến nơi đó, những đơn vị đang bị bao vây có lẽ đã bị địch tiêu diệt từ lâu rồi… Thật là điên rồ!”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Sau khi Sócôf nói xong, Sa Me Kho cẩn thận nhắc nhở: “Tướng Kisja Khafov muốn chúng ta điều Sư đoàn bộ binh số 182 đến tăng viện; dù sao thì họ cũng chỉ cách hiện trường chiến sự chưa đầy hai mươi cây số mà thôi. Nếu sử dụng phương tiện giao thông, chúng ta chỉ mất khoảng một giờ là đến nơi.”

“Điều đó chẳng khác nào đẩy người của tôi vào cái chết à?” Sócôf càng thêm tức giận: “Tổng tham mưu trưởng ạ, liệu ngài có quên rằng sau khi Sư đoàn bộ binh số 182 được bổ sung một số binh sĩ yếu thế, sức mạnh chiến đấu của họ đã bị suy giảm nghiêm trọng không? Khi chúng ta tiến hành cuộc tấn công tổng lực vào Tập đoàn thiết giáp Hoắc Đặc, chúng ta còn không để họ tham gia chiến đấu nữa đâu!”

“Những binh sĩ yếu thế được bổ sung ư?” Bên cạnh, Konev không nhịn được mà hỏi: “Tướng Sócôf ạ, chuyện này thực sự là như thế nào vậy?”

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Konev, Sócôf vội vàng giải thích: “Đồng chí Phương diện quân và Tổng chỉ huy ạ, tình hình là như this. Sau hàng loạt trận chiến ác liệt, Sư đoàn 182 của tôi đã chịu tổn thất nặng nề, chỉ còn lại chưa đầy một phần ba lực lượng ban đầu. Khi tôi yêu cầu Đại tướng Chu Khả Phu bổ sung quân nhân, ông ấy đã cử cho tôi một đội quân dự bị gồm toàn trẻ em và người già. Những binh sĩ mới này hầu như đều không có kinh nghiệm chiến đấu; sau khi họ được bổ sung vào Sư đoàn 182, sức mạnh chiến đấu của đơn vị đã bị suy giảm đáng kể.”

Sau khi hiểu rõ tình hình, Konev cũng cảm thấy rất bối rối; việc bổ sung quân nhân cho các đơn vị luôn là một vấn đề lớn.

Đặc biệt là trong những trận chiến ác liệt, tổn thất về binh sĩ càng trở nên nghiêm trọng; một số đơn vị thậm chí vừa được bổ sung vài ngàn binh sĩ, nhưng sau một trận chiến, họ lại bị xóa sổ hoàn toàn. Những đơn vị như Sócôf – dù phải chịu những tổn thất nặng nề – vẫn có thể được bổ sung những binh sĩ già yếu, tàn tật, có lẽ cũng chỉ vì Chu Khả Phu quan sát thấy những thành tích chiến đấu xuất sắc của họ mà thôi.

“Đồng chí Sócôf,” Konev cảm thấy mình nên nói vài lời giúp Chu Khả Phu, để tránh việc Sócôf hiểu lầm gì đó về ông ấy: “Hiện nay, tất cả các đơn vị đều đang thiếu hụt binh sĩ rất nhiều; việc xác định nên bổ sung cho đơn vị nào trước, và bổ sung bao nhiêu binh sĩ cho mỗi đơn vị, thực sự là một vấn đề nan giải. Mặc dù cấp trên đã cung cấp cho các bạn một số binh sĩ già yếu, tàn tật, nhưng tôi nghĩ rằng chỉ cần qua quá trình huấn luyện cần thiết, họ cũng sẽ nhanh chóng trở thành lực lượng chủ lực trên chiến trường.”

“Phương diện quân Tổng chỉ huy!” Sócôf nhận ra từ giọng điệu của Konev rằng ông này dường như không biết về việc Chu Khả Phu đã sử dụng những tù binh được giải cứu để bổ sung cho đơn vị mình, vì vậy ông vội vàng giải thích: “Chúng ta sẽ nhận được hơn hai mươi ngàn binh sĩ mới trong thời gian tới; lúc đó, sức mạnh chiến đấu của đơn vị chúng ta sẽ lại được nâng lên một tầm cao mới.”

Tuy nhiên, Konev lắc đầu và nói: “Hơn hai mươi ngàn binh sĩ mới có lẽ còn kém hơn cả hai ngàn binh sĩ giàu kinh nghiệm chiến đấu. Họ chưa bao giờ chứng kiến xe tăng địch lao về phía mình, chưa từng trải qua những trận bắn liên tục từ súng máy địch, cũng chưa bao giờ cảm nhận nỗi sợ hãi khi máy bay địch lao xuống từ trên trời. Dù họ có đông đảo, nhưng khi lên chiến trường, rất nhiều người trong số họ sẽ lập tức tỏ ra yếu đuối; thậm chí chỉ cần nhìn thấy xe tăng địch xuất hiện, họ cũng sẽ bỏ cuộc và bỏ chạy khỏi vị trí mình đang giữ.”

Khi Konev đưa ra quan điểm của mình, Sócôf không ngăn cản ông, mà chỉ im lặng nghe. Sau khi ông nói xong, Sócôf mới lên tiếng: “Đồng chí Phương diện quân Tổng chỉ huy ơi, ông hiểu lầm rồi. Những binh sĩ mới mà tôi đang nói đến không phải là những người mới được tuyển mộ vào quân đội, mà là một nhóm những người đã bị địch bắt làm tù binh trong các trận chiến…”

Những sĩ quan và binh sĩ vừa được quân đội chúng ta giải cứu khỏi trại tù binh này đều có nhiều kinh nghiệm chiến đấu và trình độ kỹ thuật, chiến thuật nhất định. Nếu bổ sung họ vào đơn vị của mình, điều đó sẽ rất hữu ích trong việc nâng cao sức mạnh chiến đấu của đơn vị.” “Gì cơ? Anh dự định bổ sung hơn hai mươi ngàn tù binh được giải cứu vào đơn vị của mình à?” Konev nghe xong lời nói của Sócôf thì vô cùng ngạc nhiên: “Anh không lo sợ sẽ mắc sai lầm sao?”

Sócôf hiểu rõ ý của Konev, liền vội vàng giải thích: “Yên tâm đi, các đồng chí Phương diện quân và Tổng chỉ huy, trước khi tiến hành việc này, tôi đã báo cáo với Đại tướng Chu Khả Phu. Và ngay cả Đại tướng cũng không thể tự quyết định được; ông ấy đã báo cáo với Tổng tư lệnh, và chỉ sau khi nhận được sự cho phép, chúng tôi mới chính thức ra lệnh bổ sung những tù binh được giải cứu ở khu vực Oboyansk vào đơn vị của mình.”

“À, ra vậy.” Ban đầu, Konev còn nghĩ rằng quyết định của Sócôf quá vội vàng, nhưng khi biết rằng người này đã báo cáo với Chu Khả Phu và nhận được sự cho phép từ Tổng tư lệnh, ông liền mỉm cười thông cảm: “Đồng chí Sócôf, không lạ gì đơn vị do anh chỉ huy luôn giành được chiến thắng; hóa ra trước khi làm bất cứ điều gì, anh đều đã suy nghĩ kỹ lưỡng về mọi khía cạnh cần xem xét.”

Sau một lát im lặng, Konev lại hỏi: “À đúng rồi, những tù binh được giải cứu đó sẽ được bổ sung vào đơn vị của anh vào lúc nào?”

“Tôi nghĩ sẽ sớm thôi.” Apana Senko và Lư Niệp Phủ đã rời đi từ lâu, nhưng đến nay vẫn chưa có tin tức gì; Sócôf cảm thấy hơi lo lắng, nhưng trước mặt Konev, anh vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh: “Người đến đón các tân binh là Đại tướng Apana Senko được Phương diện quân ủy quyền, cùng với Trung tướng Ủy viên Quân sự của Tập đoàn quân Lư Niệp Phủ. Một khi họ tiếp nhận nhóm tân binh này, họ sẽ ngay lập tức tiến hành kiểm tra sàng lọc. Những sĩ quan và binh sĩ vượt qua được quá trình kiểm tra sẽ được trực tiếp biên chế vào các đơn vị chiến đấu.”

“Ừm, đồng chí Sócôf, anh đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng rồi.” Konev nói với Sócôf: “Theo những gì tôi biết, không lâu nữa chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công mới vào Belgorod và Kharkov.”

“Nếu đội quân của bạn được bổ sung sớm thì họ sẽ phát huy tối đa hiệu quả trong các trận chiến mới.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Sameko như muốn nhắc nhở Sócôf và Konev về việc đội xe tăng đang bị bao vây, vội vàng nói: “Ông Chisjakov đã trả lời thế nào rồi?”

“Đồng chí Tổng tham mưu,” chưa kịp cho Sócôf có thể nói gì, Konev đã đáp lại ngay: “Hãy thông báo với Tướng Chisjakov rằng chúng ta ở quá xa chiến trường và không có phương tiện vận chuyển thích hợp để đi cứu đội xe tăng số 31, vì vậy chúng ta không thể tham gia vào cuộc chiến giải vây này. Ông ấy nên tìm cách khác để hỗ trợ.”

Xin giới thiệu với các bạn ứng dụng đọc sách mà tôi đang sử dụng gần đây – 【\Mi Mi Đọc Sách\\】 – nguồn sách đa dạng, sách hoàn chỉnh, cập nhật nhanh chóng!

Khi Sameko đồng ý và đi gửi điện báo cho Chisjakov, Konev quay sang nói với Sócôf: “Dù chúng ta không thể giúp đỡ đội xe tăng số 31 đang bị bao vây, nhưng bạn vẫn nên cố gắng liên lạc với Tướng Katukov và thông báo tình hình cho ông ấy biết, để tránh những hiểu lầm không đáng có.”

Thực ra, dù Konev không nhắc nhở, Sócôf cũng dự định sẽ gọi điện cho Katukov; dù sao sau này vẫn còn nhiều cơ hội chiến đấu cùng nhau, và nếu vì chuyện này mà mất đi mối quan hệ tốt đẹp thì thật là không đáng. Nghe lời nhắc nhở của Konev, Sócôf liền đáp lại ngay: “Rõ rồi, đồng chí Phương diện quân và Tổng chỉ huy, tôi sẽ gọi điện cho Tướng Katukov ngay bây giờ để giải thích tình hình cho ông ấy.”

Sócôf yêu cầu trưởng ban thông tin liên lạc kết nối với trụ sở chỉ huy của Katukov. Khi giọng nói quen thuộc vang lên từ bên kia đường dây, Sócôf liền chủ động chào hỏi: “Xin chào, Tướng Katukov, tôi là Sócôf.”

“Xin chào, Tướng Sócôf,” Katukov ở bên kia đường dây nói với giọng điệu công việc: “Tôi vừa nhận được điện báo từ Tướng Chisjakov, nói rằng bạn đã từ chối cử quân đi giúp đỡ đội xe tăng số 31 của tôi đang bị bao vây… Tôi muốn hỏi, chuyện này thực sự là như thế nào vậy?”

“Tướng Katukov!”

Từ giọng điệu của Katuskov, Sócôf có thể cảm nhận được rằng người đó đang rất tức giận. Trong lòng, anh không khỏi thấy may mắn vì nếu không phải mình gọi điện để giải thích kịp thời, có lẽ hai bên sẽ xảy ra mâu thuẫn và điều này sẽ ảnh hưởng đến sự phối hợp trong các trận chiến sau này. Anh vội vàng giải thích: “Tôi gọi điện cho ông chính là để giải thích về chuyện này.”

“Nói đi.” Katuskov nói một cách không mấy vui vẻ.

“Tướng Katuskov, khi biết rằng Quân đoàn xe tăng số 31 đã không may bị quân Đức bao vây, tôi cũng cảm thấy rất lo lắng,” Sócôf nói qua điện thoại. “Lực lượng gần nhất của tôi là Sư đoàn bộ binh số 182, họ cách hiện trường chiến đấu khoảng hơn hai mươi cây số. Vì không có phương tiện vận chuyển thích hợp, dù họ di chuyển với tốc độ nhanh nhất, cũng cần ít nhất năm giờ mới đến được nơi. Ông hãy nghĩ xem, liệu lực lượng bị bao vây có thể chịu đựng được năm giờ không?”

Katuskov im lặng một lúc lâu, sau đó trả lời: “Không thể!”

Nghe thấy giọng điệu của Katuskov đã dịu lại đáng kể, Sócôf tiếp tục nói: “Ngay cả khi có phương tiện vận chuyển thích hợp để đưa lực lượng của tôi đến hiện trường chiến đấu, nhưng với sức mạnh hiện tại của Sư đoàn 182, e rằng không chỉ họ không thể giải vây cho Quân đoàn xe tăng số 31, mà chính họ cũng có nguy cơ bị tiêu diệt.”

“Tại sao lại nói như vậy?”

“Sau nhiều ngày chiến đấu liên tục, số lượng binh sĩ của Sư đoàn 182 chỉ còn lại một phần ba. Mấy ngày trước, cấp trên đã tiến hành bổ sung binh sĩ cho chúng tôi, nhưng những người được bổ sung đều là những tân binh không có khả năng chiến đấu. Việc sử dụng những lực lượng như vậy để giải vây chẳng khác gì đẩy họ vào cái chết. Tướng Katuskov, nếu đó là ông, liệu ông có đưa ra lệnh như vậy không?”

Đối mặt với câu hỏi trực tiếp này của Sócôf, Katuskov lại im lặng một lúc lâu, cuối cùng trả lời: “Nếu đó là tôi, tôi cũng chắc chắn sẽ không đưa ra lệnh như vậy.”

Cuộc trò chuyện với Katuskov đã đạt được kết quả như mong đợi. Sócôf cảm thấy như một tảng đá nặng trĩu trong lòng cuối cùng cũng được gỡ bỏ. Bởi vì mình đã giải thích mọi chuyện một cách rõ ràng, chắc chắn ngay cả khi Quân đoàn xe tăng số 31 bị địch tiêu diệt, Katuskov cũng sẽ không trách móc mình.