Lực lượng của Sócôf cần phải di chuyển về phía tây một cách toàn diện; việc giao thành phố này cho ai thì trở thành một vấn đề đáng bận tâm. Nếu giao cho quân đội bạn cùng phe với Phương diện quân, thì Tập đoàn quân số 38 do Moskalenko chỉ huy đang đóng ngoài thành phố; còn nếu giao cho lực lượng của Moskalenko, thì lại khó có thể giải thích được với Marshal Konev.

Shchetmekov nhận ra sự lúng túng của Sócôf và trực tiếp hỏi: “Đồng chí Sócôf, có phải anh đang gặp khó khăn trong việc quyết định giao thành phố này cho ai không?”

“Đúng vậy, đồng chí Phó Tham mưu trưởng.” Sócôf liếc nhìn Moskalenko ngồi đối diện rồi tiếp tục nói: “Theo lý thuyết, nếu chúng ta muốn giao trách nhiệm phòng thủ, thì nên giao cho quân đội bạn cùng phe với Phương diện quân. Nhưng hiện tại, quân đội bạn đang ở quá xa chúng ta; dù họ di chuyển với tốc độ nhanh nhất, e là cũng phải đến vào ngày mai mới đến nơi.

Còn nếu muốn giao cho lực lượng của Tướng Moskalenko, thì chúng ta cần phải xin ý kiến của Marshal Konev, đồng thời thông báo cho Marshal Chu Khả Phu biết.”

“Vụ này để tôi lo liệu đi.” Shchetmekov tự nguyện đảm nhận trách nhiệm giải quyết vấn đề nan giải này: “Tôi sẽ ngay lập tức gọi điện cho hai vị Marshal Chu Khả Phu và Konev để báo cáo tình hình ở đây cho họ.”

Dù vừa rồi có một chút bất đồng nhỏ với Moskalenko, nhưng Sócôf vẫn tận dụng lúc Shchetmekov đang gọi điện cho hai vị Marshal để bắt đầu trò chuyện với Moskalenko: “Tướng Moskalenko, lần tấn công này, quân đội các ông đã sử dụng lực lượng thiết giáp chưa?”

“Không.” Moskalenko trả lời một cách ngắn gọn, “Con đường chết tiệt này đầy bùn lầy; theo kế hoạch ban đầu, chúng ta cần phải phối hợp với lực lượng xe tăng để tấn công mạnh mẽ vào trận địa của quân Đức. Nhưng xe tăng của chúng ta vừa xuất phát đã lập tức mắc kẹt trong bùn lầy và không thể di chuyển được; đành phải thay đổi chiến thuật ngay lập tức, sử dụng binh lính bộ binh để tấn công trận địch.”

“Tình hình của tôi cũng gần giống như vậy.” Sócôf thở dài nói: “Thành thật mà nói, trong cuộc tấn công này chống lại Ô Man, do đường đi lầy lội nên không thể sử dụng xe tăng; chúng tôi chỉ có thể dùng bộ binh. Vì thiếu sự hỗ trợ của xe tăng, khi phá vỡ tuyến phòng thủ của quân Đức, chúng tôi đã phải trả giá rất đắt.”

Lời nói của Sócôf khiến Moskalenko cảm thấy đồng cảm: “Đúng vậy, trước những công sự kiên cố của quân Đức, nếu không có xe tăng dẫn đầu trong cuộc tấn công mà chỉ dựa vào bộ binh thôi, chắc chắn sẽ phải trả giá rất đắt.”

“Tướng Sócôf, xin đừng cười nhạo tôi, để phá vỡ bốn tuyến phòng thủ của quân Đức, hai sư đoàn của tôi đã buộc phải rút khỏi trận chiến và lui về hậu phương để tái tổ chức lực lượng vì tổn thất quá lớn.”

“Tình hình của tôi cũng gần giống như vậy,” Sócôf tiếp tục nói: “Sư đoàn vệ binh tinh nhuệ số 18 của tôi, sau loạt trận chiến này, số lượng binh sĩ bị thương đã vượt qua một nửa. Khi tôi ra lệnh cho họ tiến về phía tây để chiếm giữ hai thành phố Haisen vàTiệp Plík, tôi còn lo ngại rằng họ có thể không đủ lực lượng để hoàn thành nhiệm vụ khó khăn này. Vì vậy, tôi mới yêu cầu sư đoàn 49 và 57 tiến lên hỗ trợ, chuẩn bị sẵn sàng thay thế họ nếu họ mất khả năng tấn công.”

“À, hiểu rồi.” Moskalenko gật đầu và chuyển sang chủ đề khác: “Tướng Sócôf, tôi nghe nói trong quân đoàn của các ông có một loại phương tiện vận chuyển đặc biệt, có thể di chuyển nhanh chóng trên đầm lầy và mặt nước. Không biết tin đồn này có thật hay không?”

Trước câu hỏi của Moskalenko, Sócôf do dự một chút, không biết liệu có nên tiết lộ thông tin về tàu lượn không khí hay không. Sau một hồi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông quyết định nên nói ra, bởi vì có không ít người đã từng thấy tàu lượn không khí. Nếu ông giấu điều này mà Moskalenko lại tìm hiểu được thông qua những nguồn khác, có lẽ ông ta sẽ cảm thấy bất mãn với mình. Sócôf không muốn tạo thêm kẻ thù, vì vậy ông quyết định nói sự thật với Moskalenko.