“Phương diện quân Tổng chỉ huy, quân đội của tôi hoàn toàn có thể phản công kẻ địch bất cứ lúc nào, nhưng chúng ta thiếu hụt nguồn vật tư cần thiết để duy trì các cuộc chiến kéo dài.” Sócôf biết rằng Konev hiểu rõ những điều này, nhưng trước mặt các tập đoàn quân khác, một số lời nói vẫn cần được nêu ra rõ ràng, để tránh việc sau này có người đưa ra những lời đồn không hay: “Quý vị cũng biết đấy, trong chiến tranh, yếu tố hậu cần là rất quan trọng. Nếu chúng ta không nhận được sự hỗ trợ về hậu cần đầy đủ, dù ban đầu có đạt được những thành tựu tốt trong cuộc tấn công, thì chúng cũng sẽ nhanh chóng bị phá hủy bởi những đòn phản kích mãnh liệt của kẻ địch. Có thể cuối cùng, ý định tấn công của chúng ta không đạt được kết quả mong muốn, và quân đội lại phải chịu những tổn thất lớn.”

“Đồng chí Trưởng ban Hậu cần,” sau khi Sócôf nói xong, Konev nhìn về phía vị Trưởng ban Hậu cần đang ngồi giữa đám đông và nói: “Nếu muốn hỗ trợ Tập đoàn quân số 27…”

Sócôf nghĩ đến việc khi lực lượng chính tiến vào, không chỉ riêng tập đoàn quân của mình tham gia cuộc tấn công, mà có thể cả Tập đoàn quân số 53 do tướng Managarov chỉ huy cũng sẽ cùng chiến đấu bên cạnh, vì vậy ông vội vàng bổ sung: “Phương diện quân Tổng chỉ huy, Tập đoàn quân số 53 do tướng Managarov chỉ huy cũng cần được hỗ trợ.”

Konev gật đầu và tiếp tục theo lời Sócôf: “Đúng vậy, cả Tập đoàn quân số 53 do tướng Managarov chỉ huy nữa. Trong các trận chiến sắp tới, họ sẽ cùng Tập đoàn quân số 27 chiến đấu, vì vậy việc cung cấp vật tư hậu cần là điều không thể thiếu.”

Vị Trưởng ban Hậu cần, một vị tướng lão thành, sau khi nghe Konev nói xong, đã cởi chiếc mũ lớn trên đầu, gãi gáy và nói một cách khó khăn: “Đồng chí Tổng chỉ huy, điều này thật sự rất khó khăn. Các bạn biết đấy, chỉ riêng việc cung cấp đủ vật tư cho Tập đoàn quân số 27 thôi, bộ phận hậu cần của chúng tôi cũng đã rất vất vả rồi. Nếu còn thêm Tập đoàn quân số 53 nữa, việc cung cấp vật tư cho hơn một trăm nghìn người sẽ trở thành một con số khổng lồ. Trừ khi cấp trên cung cấp thêm nhiều toa xe và xe tải hơn nữa, chúng tôi hoàn toàn không thể trong thời gian ngắn cung cấp đủ vật tư quân sự cho họ.”

“Đồng chí Trưởng ban Hậu cần,” trước khi người đó kịp nói hết, Zakharov đã ngắt lời anh ta: “Bạn hẳn hiểu rằng, điều này là hoàn toàn không thể thực hiện được. Hiện nay, tất cả các mặt

Khi Bộ trưởng Hậu cần đang nói chuyện với Konev và Zakharov, Sócôf trong lòng nghĩ: “Nếu thực sự không có cách nào khác, có lẽ tôi nên liên hệ riêng với Yakov và nhờ anh ấy cử những chiếc tàu lượn không trung để vận chuyển vật tư cho mình. Loại phương tiện này rất thích hợp để sử dụng trong điều kiện địa hình phức tạp, và khả năng chở hàng cũng rất lớn. Nếu sử dụng xe lửa hoặc xe tải để vận chuyển, thông thường cần từ ba đến bốn ngày mới có thể giao hàng đến đơn vị của mình, trong khi đó tàu lượn không trung có thể thực hiện việc này chỉ trong vòng một ngày.”

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, ông nhận ra rằng tàu lượn không trung quả thực rất tiện lợi, nhưng việc bảo trì lại rất phiền phức, đòi hỏi phải có một đội ngũ chuyên nghiệp để thực hiện công việc này. Nếu có thể sử dụng chúng trên quy mô lớn, thì khi ông gọi điện cho Yakov vài ngày trước để nhờ anh ấy cung cấp đạn pháo hạng nặng, ông đã có thể sử dụng loại phương tiện vận chuyển này, thay vì phải nhờ Chu Khả Phu can thiệp để yêu cầu Không quân Tổng chỉ huy cung cấp một chiếc máy bay vận tải riêng biệt chỉ để vận chuyển đạn pháo.

Thấy Sócôf có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc, Konev đoán ra anh ấy đang lo lắng về vấn đề vận chuyển vật tư, liền nói: “Đồng chí Sócôf, vị trí mà Tập đoàn quân của các bạn đang đứng giờ đây rất quan trọng, đồng thời cũng là điểm xuất phát tấn công lý tưởng nhất. Cứ yên tâm, tôi sẽ tìm cách giúp các bạn bổ sung vật tư càng sớm càng tốt.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy…” Nghe Konev nói vậy, Bộ trưởng Hậu cần không khỏi than phiền: “Khả năng vận chuyển của chúng tôi đã đạt đến giới hạn tối đa; muốn tăng thêm nữa là điều hoàn toàn không thể.”

Nhưng sau khi nghe xong, Konev chỉ mỉm cười và hỏi lại: “Vận chuyển bằng đường sắt và đường bộ trên mặt đất quả thực đã đạt đến giới hạn, điều này tôi không hề phủ nhận. Nhưng các bạn đã bao giờ nghĩ đến việc vận chuyển bằng đường hàng không chưa?”

“Vận chuyển bằng đường hàng không ư?” Bộ trưởng Hậu cần ngẩn ngơ: “Nhưng chúng tôi chưa mở các tuyến đường hàng không vận chuyển đâu.”

“Theo những gì tôi biết, mỗi hai ngày lại có một chiếc máy bay vận tải cất cánh từ một địa điểm nào đó ở Moscow để gửi đạn pháo hạng nặng cần thiết cho đơn vị của Sócôf.” Konev cười nói: “Nếu Không quân có thể tăng cường tần suất vận chuyển, tôi tin rằng không lâu sau đó, các đơn vị thuộc Tập đoàn quân số 27 sẽ có đủ vật tư chiến đấu cần thiết.” Bộ trưởng Hậu cần lo lắng và hỏi: “Các cấp trên có đồng

Dù có người trong lòng ghen tị, nhưng nghĩ kỹ lại, có lẽ đây chính là những ưu đãi mà người chiến thắng xứng đáng được hưởng. Nếu đơn vị của mình cũng đạt được thành tích như Tập đoàn quân số 27, có lẽ cấp trên cũng sẽ dành cho mình những đặc biệt.

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” vị chỉ huy không quân Tổng chỉ huy Cô Lưu Nô Phủ đứng dậy, nhìn Sócôf một cái rồi cười nói với Konev: “Trong Tập đoàn quân không quân của tôi, vẫn còn vài chục máy bay vận tải. Nếu tướng Sócôf không ngại, tôi có thể giúp ông vận chuyển các vật tư quân sự cần thiết cho chiến dịch.”

Sócôf, người đang lo lắng về vấn đề vật tư, nghe vậy liền bỗng nhiên thấy ánh sáng: Đúng rồi, sao mình lại quên mất rằng ở vùng đồng bằng Phương diện quân cũng có một Tập đoàn quân không quân; chắc chắn họ sẽ có khá nhiều máy bay vận tải. Với sự giúp đỡ của họ, tốc độ vận chuyển vật tư chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.

Nghĩ đến đây, Sócôf vội vàng đứng dậy, mỉm cười nói với Cô Lưu Nô Phủ: “Tướng Cô Lưu Nô Phủ, cảm ơn ông. Nhờ sự giúp đỡ của ông, tôi tin chắc chúng ta sẽ có thể thu thập đủ vật tư quân sự trong thời gian ngắn nhất.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” với sự hỗ trợ của không quân, vấn đề của Sócôf dường như đã được giải quyết. Nhưng Zakharov vẫn tiến lại gần Konev và hỏi thầm: “Vậy Tập đoàn quân số 53 do tướng Managarov chỉ huy thì sao? Nếu họ không nhận được đủ vật tư bổ sung, e rằng họ sẽ rất khó để tiến hành cuộc tấn công vào kẻ địch.”

“Không sao đâu,” Konev đã nghĩ ra một kế hoạch: “Khi đơn vị của Sócôf bắt đầu cuộc tấn công, quân đội của Managarov sẽ đảm nhận nhiệm vụ yểm trợ phía hông, như vậy lượng đạn dược tiêu hao sẽ giảm đi đáng kể.”

“Cách đó cũng được.” Zakharov đồng ý với ý kiến của Konev: “Sau khi trận chiến bắt đầu, chúng ta sẽ cung cấp cho Tập đoàn quân số 53 một số lượng Vũ khí đạn dược nhất định, để đảm bảo họ có đủ nguồn lực cho việc chiến đấu.”

Sau khi Konev tuyên bố tan họp, Sócôf bước ra khỏi tòa nhà và tìm một nơi thoáng đãng để dừng lại, nhìn những người đang bước ra từ bên trong.

Lư Niệp Phủ Thấy vậy, tò mò hỏi Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, anh đang chờ ai à?”

“Đúng vậy.” Sócôf gật đầu nói: “Tôi đang chờ Tướng Cô Lưu Nô Phủ để hỏi ông ấy vài điều.”

Lư Niệp Phủ Nghe Sócôf nói vậy, lập tức đoán ra anh ta muốn hỏi điều gì, liền thăm dò: “Đồng chí Tổng chỉ huy~, anh có phải muốn hỏi về Lôi Tạp Nhĩ Phố~ không?”

“Đúng vậy, tôi muốn hỏi về Lôi Tạp Nhĩ Phố~.” Sócôf trả lời: “Tôi muốn biết Tướng Cô Lưu Nô Phủ đã xử lý anh ấy như thế nào; nếu không được, tôi sẽ tranh thủ cơ hội trên đường trở về để đưa anh ấy theo về.”

Không lâu sau, Cô Lưu Nô Phủ bước ra khỏi tòa nhà, từ xa thấy Sócôf, Lư Niệp Phủ và Sameko đứng bên lề đường, liền vội vàng tiến lại gần, cười hỏi: “Tướng Sócôf~, ngài đang chờ tôi sao?”

“Xin chào, Tướng Cô Lưu Nô Phủ. Đúng vậy, tôi đang chờ ngài.” Sócôf nói một cách nghiêm túc: “Tôi muốn hỏi ngài làm thế nào với Lôi Tạp Nhĩ Phố~?”

“Lôi Tạp Nhĩ Phố~?” Cô Lưu Nô Phủ lặp lại cái tên đó rồi bỗng nhớ ra Sócôf đang hỏi về ai, vội vàng trả lời: “Tướng Sócôf~, ngài đang nói đến vị phi công đã cung cấp thông tin quan trọng cho chúng ta phải không?”

“Đúng vậy, chính là anh ấy.” Sócôf cẩn thận hỏi: “Theo báo cáo của không quân các ngài, cuộc tấn công vào các sân bay của Đức đã đạt được kết quả lớn lao. Tôi muốn biết hiện tại Lôi Tạp Nhĩ Phố~, người đã giúp các ngài thu thập thông tin, ông ấy đang ổn không?”

“Cứ yên tâm đi, Tướng Sócôf ạ.” Cô Lưu Nô Phủ nhận thấy rằng Sócôf thực sự quan tâm đến Lôi Tạp Nhĩ Phố, liền cười nói: “Anh ấy đã có những công lao lớn như vậy, làm sao chúng ta có thể đối xử tồi tệ với anh ấy được chứ. Các chỉ huy của Tập đoàn quân sau khi xem xét đã quyết định trao cho anh ấy cấp bậc Trung úy. Xét đến tình trạng sức khỏe của anh ấy, hiện tại anh ấy sẽ ở lại Bộ tư lệnh để giữ chức vụ cố vấn. Khi sức khỏe phục hồi, anh ấy hoàn toàn có thể trở lại tiếp tục phục vụ trong không quân.”

Khi biết rằng Lôi Tạp Nhĩ Phố đã được trao cấp bậc Trung úy, Sócôf cảm thấy như một gánh nặng trong lòng cuối cùng cũng được gỡ bỏ. Việc được trao cấp bậc và được ủy thác làm việc tại Bộ tư lệnh chính là minh chứng cho sự công nhận của Tập đoàn quân Không quân đối với Lôi Tạp Nhĩ Phố. Sau khi trò chuyện vài câu với Cô Lưu Nô Phủ, ông ấy cầm tay chào tạm biệt.

Trong chuyến bay trở về Bộ tư lệnh, Sameko tiến lại gần tai Sócôf và hỏi to: “Đồng chí Tổng chỉ huy ơi, Không quân đã sắp xếp việc cho Lôi Tạp Nhĩ Phố rồi, vậy còn năm người kia thì sao?”

“Hãy để họ ở lại cùng Bệnh viện chiến đấu trước đã.” Sócôf lúc này cũng không nghĩ ra cách nào để sắp xếp cho năm người còn lại; vì không biết rõ tình hình của họ, ông ấy đáp: “Khi sức khỏe của họ phục hồi rồi, chúng ta sẽ cân nhắc việc sắp xếp công việc cho họ.”

“Được thôi.” Sameko nói to: “Vậy thì tôi sẽ để họ ở lại Bệnh viện chiến đấu để dưỡng bệnh trước.”

Khi trở về Bộ tư lệnh, Sócôf bỗng nhiên nhớ ra một việc quan trọng, liền kéo Lư Niệp Phủ sang một bên và hỏi thì thầm: “Đồng chí Ủy viên Quân sự ơi, tôi có một việc muốn hỏi bạn.”

“Chuyện gì vậy?”

“Sau khi ba người gồm Tướng Ponerejin được đưa đến Moscow, chúng tôi không nhận được bất kỳ tin tức nào về họ cả.” Sócôf liên tưởng đến việc năm tù binh đã thoát nạn được sắp xếp, và cũng tự hỏi về số phận của Ponerejin và hai người còn lại sau khi họ được đưa đến Moscow để kiểm tra, nên mới hỏi Lư Niệp Phủ: “Bạn có thông tin mới nhất về họ không?”

“Tôi cũng không rõ lắm về chuyện này.” Lư Niệp Phủ lắc đầu nói: “Dù tôi là phó trưởng Bộ Nội vụ, nhưng tôi không có quyền can thiệp vào việc kiểm tra các chỉ huy cấp cao.”

Nghe Lư Niệp Phủ nói vậy, Sócôf không những cau mày mà còn bắt đầu lo lắng cho những người như Bônêje linh và những người khác; ông sợ rằng họ có thể gặp rủi ro vì những thất bại và việc bị bắt giữ trước đây.

Thấy Sócôf có vẻ lo lắng, Lư Niệp Phủ vội vàng hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, sao anh lại muốn kiểm tra họ vậy?”

“Đồng chí Ủy viên Quân sự, theo thông tin mà tôi có được, các đơn vị quân đội sắp sửa được tái tổ chức trong thời gian tới.” Sócôf nhớ rõ rằng vào ngày 20 tháng 10, Vuô Lỗ Nghiệt Nhật và Phương diện quân sẽ được biên chế thành Tập đoàn quân số một của Ukraine, còn Lực lượng Cánh đồng thảo nguyên sẽ được biên chế thành Tập đoàn quân số hai của Ukraine: “Sau khi tái tổ chức, các tập đoàn quân mới sẽ được bổ sung cơ cấu tương đương với cấp độ của các tướng. Những sĩ quan chỉ huy đại đoàn hiện tại của chúng ta e rằng sẽ rất khó có ai đủ điều kiện để đảm nhận chức vụ tướng, vì vậy tôi dự định sau khi tướng Bônêje linh hoàn tất quá trình kiểm tra, ông ấy sẽ được bổ nhiệm làm tướng trong tập đoàn quân của chúng ta.”

Khi Bônêje linh và những người khác bị đưa đi, Sócôf đã từng nói điều này với Lư Niệp Phủ. Tuy nhiên, lúc đó Lư Niệp Phủ không coi đó là chuyện quan trọng và nghĩ rằng Sócôf chỉ đang nói suông thôi. Bây giờ khi Sócôf nhắc lại chuyện này, Lư Niệp Phủ buộc phải xem xét nghiêm túc hơn: “Đồng chí Tổng chỉ huy~, anh thực sự muốn để Bônêje linh đảm nhận chức vụ tướng à?”

“Đúng vậy.” Sócôf gật đầu và nói một cách chắc chắn: “Dù sao đi nữa, tướng Bônêje linh trước đây cũng đã từng đảm nhiệm chức vụ tương đương với cấp độ tướng trong tập đoàn quân, vì vậy việc ông ấy đảm nhận chức vụ tướng chắc chắn sẽ không gặp khó khăn gì.”

“Nhưng anh ấy đã ở trong trại tù binh của người Đức suốt hai năm; những chiến thuật mà anh ấy quen dùng thì đã lỗi thời từ lâu rồi.” Lư Niệp Phủ cẩn thận nhắc nhở Sócôf: “Nếu anh ấy vẫn tiếp tục sử dụng những chiến thuật lỗi thời đó để chỉ huy các cuộc chiến, tôi e rằng quân đội sẽ phải chịu những thiệt hại không cần thiết.”

Sócôf nghĩ thầm rằng, dù Apanaenko được mệnh danh là “Sa hoàng Viễn Đông”, và ông ta đã được phong cấp đại tướng trước khi cuộc chiến bắt đầu, nhưng vì ông ta luôn ở Viễn Đông và huấn luyện quân đội cho Stalin, nên ông ta hoàn toàn không hiểu rõ cách đối phó với người Đức. Vì vậy, sau khi ông ta đề xuất muốn ra mặt trận Tây để chiến đấu với quân Đức, Stalin đã đặc biệt giao cho ông ta vai trò phó của Vatutin, với hy vọng rằng sau khi ông ta quen với cách đánh bại quân đội Fù Đức Quốc, ông ta sẽ được giao trọng trách lớn hơn. Thế nhưng, ông ta không may mắn và đã hy sinh vào giai đoạn cuối của Trận Kursk. Hiện tình của Bornejev và những người khác cũng giống như Apanaenko; họ cũng cần phải quen với cách chiến đấu với người Đức trước khi có thể tin tưởng giao quyền chỉ huy quân đội cho họ.

“Đồng chí ủy viên quân sự, bạn nói đúng. Mặc dù Tướng Bornejev đã là Tổng chỉ huy của một tập đoàn quân trước khi chiến tranh bắt đầu, nhưng những chiến thuật của ông ấy đã lỗi thời từ lâu rồi. Nếu ngay lập tức giao quyền chỉ huy quân đội cho ông ấy, thì thực sự không an toàn lắm. Vì vậy, tôi dự định sẽ để ông ấy ở lại bộ chỉ huy một thời gian, cho đến khi ông ấy quen với những chiến thuật mà chúng ta thường sử dụng, sau đó mới giao cho ông ấy chức vụ tướng.”

“Cũng được.” Dựa vào sự hiểu biết của mình về Sócôf, Lư Niệp Phủ biết rằng một khi đối phương đã đưa ra quyết định, dù mình có nói gì đi nữa cũng không thể thay đổi ý định của họ, vì vậy ông liền đề nghị: “Vậy thì tôi sẽ gọi điện cho đồng chí Beliya để hỏi xem việc kiểm tra Bornejev và những người khác đang diễn ra như thế nào.”

Nói xong, Lư Niệp Phủ đi về phía một căn nhà nhỏ gần đó, nơi có máy phát thanh mà ông ta sử dụng để liên lạc bí mật với Moscow. Ông dự định sẽ gửi một bức điện cho Beliya để biết công tác kiểm tra đã đến giai đoạn nào.

Trong khi đó, Sócôf quay trở lại bàn làm việc và bắt đầu cùng Sameko thảo luận về kế hoạch chiến đấu tiếp theo.

Sameko chỉ vào bản đồ và nói với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi Cảm thấy nếu muốn tiến hành cuộc tấn công vào k