Hệ thống phòng thủ của Kremenchuk không hề chặt chẽ; đối với một đội quân bất ngờ xuất hiện bên ngoài thành phố, các sĩ quan Đức trực giao không hề đặt ra bất kỳ câu hỏi nào. Theo suy nghĩ của họ, một đội quân chỉ vài nghìn người như vậy chắc chắn là những binh sĩ được rút từ tiền tuyến về, có lẽ họ đang tức giận từ trên xuống dưới. Nếu lúc này lại kiểm tra họ, thì bị đánh một trận cũng coi là may mắn rồi; còn nếu gặp phải những người nóng tính, thì có thể họ sẽ nổ súng ngay lập tức.

Chính vì sự thiếu cảnh giác của quân phòng thủ mà đội quân của Sư đoàn Vệ binh số 98 đã dễ dàng tiến vào thành phố. Ngay khi vừa vào thành, Tuchov liền triệu tập một số trung tá dưới quyền mình, phân công cho họ các khu vực chiến đấu, yêu cầu họ dẫn dắt các đơn vị của mình chiếm giữ các điểm then chốt trong thành phố, nhằm giành quyền kiểm soát toàn bộ thành phố trong thời gian ngắn nhất.

Tuchov gọi Xà Mục Lý Hạ đến trước mặt mình và nói: “Đồng chí Thiếu tá, các đại đội của anh đã thể hiện rất xuất sắc trong cuộc chiến giải cứu các sĩ quan và binh sĩ bị bắt.”

“Cảm ơn sự khen ngợi của sư đoàn trưởng,” Xà Mục Lý Hạ nghe Tuchov nói vậy, lập tức nhận ra rằng ông ta muốn giao cho mình một nhiệm vụ quan trọng, vội vàng hỏi: “Không biết sư đoàn trưởng dự định giao cho đại đội chúng tôi nhiệm vụ chiến đấu nào.”

“Đồng chí Thiếu tá,” Tuchov nói với Xà Mục Lý Hạ, “Nhiệm vụ chiến đấu mà cấp trên giao cho sư đoàn chúng ta không chỉ là giành lấy thành phố, mà còn phải chiếm giữ cây cầu trên Sông Dnieper để đảm bảo rằng lực lượng chính có thể xây dựng một bãi đổ bộ mạnh mẽ ở bờ phải. Việc liệu các đại đội của anh có thể giành được cây cầu một cách hoàn chỉnh hay không sẽ quyết định thành bại của cuộc chiến này.”

Xà Mục Lý Hạ hiểu ngay ý của Tuchov và trả lời: “Sư đoàn trưởng, tôi hiểu rồi. Chúng tôi phải nhanh chóng chiếm giữ cây cầu trước khi người Đức phát hiện ra.”

“Mặc dù thành phố Kremenchuk không lớn, nhưng từ đây đến cây cầu trên Sông Dnieper vẫn còn khoảng năm sáu km,” Tuchov hỏi lại. “Anh có cách nào để nhanh chóng đến được cây cầu không?”

“Sư đoàn trưởng, tôi chắc chắn có cách của mình, xin sư đoàn trưởng yên tâm.”

Sau khi trở về đơn vị, Xà Mục Lý Hạ gọi Sabova Lienko và Yakuda đến trước mặt mình và truyền đạt cho hai người lệnh của Tuchov.

Sau khi Xà Mục Lý Hạ nói xong, Sabova Lienko cau mày và nói: “Đồng chí Trung tá, chúng ta cách cây cầu đến năm sáu km, làm thế nào để có thể nhanh chóng đi qua thành

Không chỉ Shapovayenko lo lắng, Yakuda cũng vậy: “Đúng vậy, chúng ta không có phương tiện đi lại, chỉ có thể đi bộ. Ngay cả khi không gặp sự cản trở từ người Đức, chúng ta cũng cần ít nhất một giờ đồng hồ mới có thể đến được cây cầu Sông Dnieper.”

Ai ngờ Xà Mục Lý Hạ lại cười ha hả và nói: “Chính uỷ, Trưởng tiểu đoàn 1, ai nói rằng chúng ta không có phương tiện đi lại chứ?” Anh ta chỉ vào những chiếc xe buýt đang chạy trên đường và nói: “Đó chẳng phải là phương tiện của chúng ta sao?”

Shapovayenko không hiểu và hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, ý anh là chúng ta sẽ đi xe buýt đến cây cầu à?”

“Đúng vậy, tôi muốn nói đến điều đó.”

“Nhưng… nhưng…” Shapovayenko lo lắng: “Nếu chúng ta cưỡng chế sử dụng những chiếc xe này, liệu có nguy cơ bị phát hiện không?”

“Tại sao lại như vậy chứ?” Xà Mục Lý Hạ vỗ vỗ bộ đồ quân đội Đức trên người mình và tự tin nói: “Anh đã quên rằng bây giờ chúng ta đang mặc đồ của quân Đức sao?”

“Vậy thì được,” nghe Xà Mục Lý Hạ nói như vậy, Shapovayenko cũng cảm thấy yên tâm hơn nhiều: “Vậy chúng ta sẽ dùng danh tính của người Đức, đuổi hết hành khách xuống xe, sau đó cử ít nhất một tiểu đoàn binh sĩ lên xe để tiến về cây cầu. Trước khi người Đức kịp phản ứng, chúng ta sẽ chiếm giữ cây cầu đó.”

Sau khi có kế hoạch, Xà Mục Lý Hạ giao việc tiếp theo cho Tiểu đoàn 1 của Yakuda. Còn Yakuda thì không do dự gì mà giao nhiệm vụ này cho Đại đội 2, bởi vì Trưởng Đại đội 2 nói tiếng Đức giỏi đến mức ngay cả người Đức cũng không thể phân biệt được đó là tiếng Đức thật hay giả.

Ngay khi nhận được lệnh, Trưởng Đại đội 2 liền dẫn một nhóm binh sĩ đứng ở giữa đường, chặn lại các xe buýt đang đi qua.

Chiếc xe buýt đầu tiên bị chặn lại, Trưởng Đại đội 2 cùng vài binh sĩ lên xe và hét lớn với tài xế: “Chiếc xe này đã được chúng tôi thuê dùng, mọi người hãy ngay lập tức xuống xe!”

Vì Trưởng Đại đội 2 nói tiếng Đức, tài xế và hành khách đều không hiểu, vì vậy một binh sĩ bên cạnh đã lặp lại lời yêu cầu bằng tiếng Nga. Thấy hành khách trong xe còn do dự không chịu xuống xe, Trưởng Đại đội 2 liền ra hiệu cho binh sĩ đuổi họ xuống xe. Những hành khách bị đuổi xuống xe đều tỏ ra tức giận nhưng không dám lên tiếng, chỉ có thể nhìn những người lính đuổi họ bằng ánh mắt đầy hận thù.

Khi khoang xe trống rỗng, những binh sĩ đang đợi bên dưới liền lao lên xe. Vì số ghế có hạn, chỉ có một số binh sĩ ngồi xuống, còn lại đều đứng trong xe.

Thấy toa xe đã chật kín người, Trung đội trưởng thứ hai nhìn ra ngoài và thấy những hành khách bị buộc rời xe đều đã tập trung ở ven đường, ông liền cúi xuống gần tài xế và nói nhỏ: “Đồng chí ơi, chúng tôi là Quân đội Xô viết, xin phiền anh đưa chúng tôi đến cây cầu số Sông Dnieper.”

Nghe thấy một sĩ quan Đức nói tiếng Nga trôi chảy như vậy bên cạnh mình, tài xế lúc đầu giật mình, nhưng sau đó hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra. Tuy nhiên, ông vẫn cẩn thận hỏi lại: “Đồng chí chỉ huy ơi, chỉ có vài người như thế này thì có thể làm được không ạ?”

“Chúng tôi chỉ là lực lượng tiên phong thôi; đại đội chính đã vào trong thành phố rồi.” Để tài xế yên tâm lái xe, Trung đội trưởng thứ hai đã trấn an ông: “Chúng tôi được lệnh đi chiếm giữ cây cầu để ngăn không cho người Đức, trong tình thế tuyệt vọng, phá hủy cây cầu trên Sông Dnieper.”

Khi tài xế gật đầu đồng ý, ông ta nhìn thấy một chiếc xe buýt đang tiến về phía họ và vội vàng quay đầu hỏi Trung đội trưởng: “Đồng chí chỉ huy ơi, chiếc xe buýt kia do bạn tôi lái đấy; chúng ta có cần sử dụng chiếc xe của anh ấy không ạ?”

Trung đội trưởng thứ hai thấy vậy liền nghĩ rằng mọi việc đang diễn ra suôn sẻ. Nếu có thêm một chiếc xe nữa, họ sẽ có thể sử dụng nhiều lực lượng hơn để chiếm giữ cây cầu cùng lúc. Ông vội vàng gật đầu mạnh mẽ và trả lời: “Điều đó thật tuyệt vời!”

Sau khi nhận được sự đồng ý của Trung đội trưởng thứ hai, tài xế vội vàng bật đèn pha vài lần, sau đó nhấn còi xe. Chiếc xe buýt đối diện, nhìn thấy ánh đèn pha lấp lánh và tiếng còi xe bất ngờ vang lên, đã nhanh chóng giảm tốc độ, lo lắng rằng có chuyện gì đó đã xảy ra với chiếc xe của người bạn mình.

Khi nhìn rõ ràng chiếc xe của người bạn đầy ắp binh sĩ Đức, tài xế không khỏi cau mày. Nhưng để tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, ông vẫn dừng xe bên cạnh chiếc xe kia. Lo lắng rằng những người Đức đứng bên cạnh người bạn mình có thể hiểu tiếng Nga, ông chỉ có thể hỏi ngắn gọn: “Voronin, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Tài xế tên Voronin nhìn vào chiếc xe buýt đối diện và thấy có rất nhiều người ngồi bên trong, liền nói với anh ta: “Gasan, nhanh lên, bảo hành khách trên xe của anh xuống đi; người Đức muốn sử dụng chiếc xe của anh đấy.”

Nghe Voronin nói vậy, không chỉ hành khách trên xe mà cả tài xế tên Gasan cũng tỏ ra rất tức giận. Anh ta không ngờ rằng người bạn mình lại sẵn lòng phục tùng người Đức đến thế; đó thực sự là một điều đá