Những chiến sĩ ẩn náu trong hào chiến cũng lần lượt nhảy ra khỏi hào, theo sau hai trung đội trưởng, hô vang “Ura” và lao về phía trận địa của kẻ thù ở xa xôi.

Lúc này trời đã sáng. Lâm Hoa đang ở trong trạm quan sát của đại đội, qua ống nhòm, anh nhìn thấy cách trước trận địch khoảng một hai trăm mét, khắp nơi là những hố đạn dày đặc và xác chết nằm la liệt. Anh quan sát kỹ lưỡng và dựa vào những con ngựa chết bên cạnh các xác lính, cùng những thanh kiếm và súng ngựa rải rác khắp nơi, anh suy đoán rằng những chiến sĩ này thuộc về một đơn vị kỵ binh nào đó.

Khi các chiến sĩ chỉ còn cách trận địch hơn hai trăm mét, súng máy của quân Đức bắt đầu bắn liên tục. Những chiến sĩ thuộc trung đội một và hai, vốn có kinh nghiệm chiến đấu tốt, gần như ngay khi tiếng súng vang lên, họ đã lập tức lăn xuống đất để ẩn náu. Trong khi đó, những chiến sĩ du kích mới gia nhập không có kinh nghiệm chiến đấu chính quy, khi đối mặt với làn đạn của súng máy Đức, họ không thể phản ứng kịp thời và bị những viên đạn dày đặc bắn chết hàng loạt.

Những chiến sĩ có kinh nghiệm đã sử dụng xác người và ngựa trên chiến trường, cùng những hố đạn làm lá chắn, nhanh chóng kiểm tra lại vũ khí và đạn dược của mình, sau đó bắt đầu nổ súng đáp trả kẻ thù. Họ thấy những chiến sĩ du kích ôm đầu, nằm co ro trên những khu đất trống không có chỗ che chắn, không nhịn được mà hét lớn: “Nhanh lên đây!”

Dưới tiếng hét của các chiến sĩ giàu kinh nghiệm, những chiến sĩ du kích cũng bắt đầu lăn và bò về phía trước theo cách của họ. Những người may mắn đã thành công trong việc lăn vào hố đạn, đến bên cạnh các chiến sĩ giàu kinh nghiệm hoặc trèo lên những con ngựa chết để ẩn náu; còn những người không may mắn, vừa bò được vài bước thì đã bị đạn kẻ thù bắn chết, nằm yên bất động.

Lâm Hoa nhìn thấy những chiến sĩ thuộc trung đội một và hai dưới áp lực của hỏa lực Đức, liên tục có người hy sinh. Mặc dù hầu hết họ đều là những chiến sĩ du kích mặc đồ dân thường, nhưng khi thấy số lượng thương vong lớn như vậy, anh vẫn cảm thấy đau lòng như bị dao cắt vào tim.

“Đồng chí đại đội trưởng,” đúng lúc đó, anh bỗng nhiên nghe thấy giọng nói vang dội của Saviev: “Xem này, trung đội một và hai bị hỏa lực kẻ thù áp đảo đến mức không thể di chuyển, có lẽ sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ tấn công được. Thôi thì để chúng tôi lên đó đi.”

“Đừng vội vàng, đồng chí Saviev,” __TERMLOCK000__

Sa Việt Ev nghe thấy giọng nói của Lâm Hoa có phần lơ là, trong lòng không khỏi bực mình, liền nói một cách thẳng thắn: “Đồng chí trung đội trưởng, việc ông cứ trì hoãn không gửi chúng tôi ra chiến đấu, có phải vì chúng tôi thuộc đội quân du kích không? Ông lo rằng các chiến sĩ của chúng tôi chưa từng trải qua trận chiến chính quy với kẻ thù, nên khi nghe tiếng đạn bay ngang đầu, họ sẽ sợ hãi và bỏ chạy như những kẻ hèn nhát, làm mất mặt cho Ístra đội quân phải không?”

Trước những câu hỏi liên tục của Sa Việt Ev, Lâm Hoa vội vàng an ủi anh ta: “Đồng chí Sa Việt Ev, ông nghĩ quá nhiều rồi. Tôi đã biết về đội quân du kích này được đặt tên theo tên ông; khi quân Đức tấn công Volokramsk, các bạn đã tích cực phối hợp với Sư đoàn Bảo vệ Thứ Tám, dũng cảm chiến đấu và đạt được nhiều thành tựu lớn. Tôi tin rằng trong cuộc chiến giành lại thành phố này, các bạn cũng sẽ tạo nên những chiến công vĩ đại hơn nữa.”

Nghe lời khen ngợi của Lâm Hoa, khuôn mặt Sa Việt Ev hiện lên nụ cười tự hào. Một lúc sau, anh ta lại hỏi tiếp: “Đồng chí trung đội trưởng, không biết ông dự định gửi chúng tôi ra chiến đấu vào lúc nào?”

Đứng trước điểm quan sát, Lâm Hoa chỉ về phía nơi đang diễn ra trận chiến ác liệt và nói: “Các chiến sĩ của Trung đội Một và Hai đang chiến đấu mãnh liệt với kẻ thù. Nếu trong nửa giờ nữa họ vẫn không đạt được bất kỳ tiến triển nào, tôi sẽ tự mình dẫn đội của các bạn xông lên tấn công.”

Nhận được câu trả lời ưng ý, Sa Việt Ev vui mừng rời khỏi điểm quan sát. Còn Lâm Hoa thì vẫn không hề cảm thấy vui vẻ chút nào. Những binh sĩ Đức đang giữ vững vị trí trên chiến địa, thấy hiệu quả của súng máy đối với đội quân của Quân đội Xô viết bắt đầu suy yếu, liền sử dụng pháo hạng nặng để tấn công. Khu vực ẩn náu của các chiến sĩ Trung đội Một và Hai bị bao phủ bởi làn khói dày đặc; những vật thể gần điểm nổ đều bị văng lên cao trong không trung; thi thể của những chiến sĩ hy sinh cũng bị nổ tung thành từng mảnh…

Trước cảnh tượng ấy, Lâm Hoa bắt đầu do dự liệu có nên gọi điện cho Andrey Shchenko để yêu cầu sự hỗ trợ của pháo binh Cung cấp hỏa lực hay không. Nhưng chưa kịp gọi điện, Andrey Shchenko đã gọi đến trước: “Alô, Trung úy Sócôf, tại sao các chiến sĩ của các bạn lại nằm im không hành động gì nữa?”

“Đồng chí trung tá,” Lâm Hoa đặt ống nghe sát tai, nhanh chóng nhìn về phía đội quân đang chịu sự t

“Trung úy Sócôf,” Andreyevich nói với giọng nghiêm khắc: “Việc trì hoãn như thế này sẽ gây hậu quả nghiêm trọng. Tôi ra lệnh cho anh, ngay lập tức dẫn các chiến sĩ đứng dậy và tấn công vào phòng tuyến của kẻ địch. Hiểu chưa?”

Lâm Hoa rất hiểu rằng việc tấn công vào phòng tuyến được phòng bị chặt chẽ của địch mà không có sự yểm trợ hỏa lực chính là tự rước họa vào thân. Nhưng trong đội quân của ông ta, mệnh lệnh của cấp trên chính là luật pháp không thể bác bỏ; dù đúng hay sai, cũng phải tuân theo một cách tuyệt đối. Ông im lặng một lát, rồi cắn răng nói: “Hiểu rồi, đồng chí trung tá. Tôi sẽ tổ chức đội quân tiến hành cuộc tấn công ngay.”

Sau khi cúp điện thoại, Lâm Hoa đứng lại suy nghĩ. Hiện tại, đại đội súng máy đang di chuyển về phía phòng tuyến địch; trên đó chỉ còn lại ba đại đội của Savelyev và đại đội công binh của Vasily. Nếu muốn tiến hành cuộc tấn công, ông chỉ có thể mang theo ba đại đội đó, còn để lại đại đội công binh giữ vững phòng tuyến.

Nghĩ đến đây, ông nhanh chóng rời khỏi nơi quan sát và tìm đến Savelyev cùng Vasily đang trò chuyện gần đó. Với vẻ mặt nghiêm túc, ông nói với hai người: “Hai đồng chí trưởng đại đội, chúng tôi vừa nhận được lệnh từ sở chỉ huy, yêu cầu chúng ta ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công mới.”

Vasya cầm ống nhòm nhìn về phía phòng tuyến Đức, rồi ngạc nhiên hỏi: “Đồng chí liên đoàn trưởng, đội quân của chúng ta đang chiến đấu với địch mà?”

“Đại đội một và hai đã bị hỏa lực địch áp đảo, không thể tiếp tục tiến lên được,” Lâm Hoa ra lệnh: “Đồng chí Savelyev, hãy dẫn ba đại đội của bạn đi hỗ trợ đại đội một và hai. Còn anh, thiếu úy Vasily, hãy dẫn đại đội công binh giữ vững phòng tuyến. Hiểu chưa?”

“Đồng chí liên đoàn trưởng…” Nghe nói mình phải ở lại giữ vững phòng tuyến, Vasily có vẻ không hài lòng và lập tức van xin: “Xin hãy cho phép tôi cũng tham gia cuộc chiến này được không ạ?”

“Không được, thiếu úy. Bạn và đại đội công binh nhất định phải ở lại phòng tuyến,” Lâm Hoa nói. Sau khi từ chối lời xin của Vasily, ông tiếp tục nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu cuộc tấn công của chúng ta thất bại và quân Đức tận dụng cơ hội này để phản công, nếu trên phòng tuyến không còn ai, thì ai sẽ chống lại họ đây?”

Nghe vậy, Vasily đành gật đầu và nói một cách bất đắc dĩ: “Được rồi, đồng chí liên đoàn trưởng. Tôi sẽ dẫn đại đội công binh giữ vững phòng tuyến. Tôi cam đo