Wohil không ngờ rằng một trung đoàn lại có thể bị tổn thất gần như hoàn toàn trong thời gian ngắn như vậy, liền vội vàng sử dụng máy báo tin để báo cáo tình hình cho Bái Lâm Các ở bên kia sông.

Khi nhận được báo cáo, Bái Lâm Các hoàn toàn sững sờ; ông không thể tin nổi rằng vị chỉ huy được cho là đến từ Liudov, Krishtoff, đã lừa dối đơn vị của mình vào vùng phục kích và khiến ông mất đi cả một trung đoàn chỉ trong thời gian ngắn ngủi.

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Kolchitsa bên cạnh nói với vẻ lo lắng: “Nếu Krishtoff có vấn đề, thì ba người được cứu trước khi đơn vị qua sông làm sao? Những gì họ nói hoàn toàn trùng khớp với lời khai của Krishtoff.”

Chưa kịp cho Bái Lâm Các kịp phản hồi, Zavatski đã nhanh chóng lên tiếng: “Tham mưu trưởng ơi, chẳng lẽ ông vẫn chưa nhận ra đây là âm mưu của kẻ thù?”

“Âm mưu của kẻ thù?” Kolchitsa cau mày hỏi lại: “Âm mưu gì cơ?”

Lúc này, Bái Lâm Các cũng hiểu ra mọi chuyện. Ông lạnh lùng nói với Kolchitsa: “Rõ ràng là Krishtoff và ba người đó đang cùng một phe. Ban đầu, Krishtoff qua sông đến gia nhập chúng ta và bịa đặt hàng loạt lời nói dối để giành được sự tin tưởng của chúng ta. Có lẽ vì lo sợ chúng ta sẽ nghi ngờ anh ta, nên trước khi qua sông, anh ta đã sắp xếp cho Mueller và những người khác phối hợp. Khi phát hiện quân đội chúng ta đang tập trung bên bờ sông Vistula và có dấu hiệu chuẩn bị qua sông, Mueller và những người đó sẽ giả vờ bỏ trốn và qua sông ngay trước mặt quân đội chúng ta. Khi họ được cứu lên bờ và chúng ta nhận thấy những gì họ nói hoàn toàn trùng khớp với lời khai của Krishtoff, thì mọi nghi ngờ về anh ta sẽ biến mất hoàn toàn, và chúng ta sẽ tin tưởng anh ta một cách tuyệt đối.”

“Hóa ra là vậy.” Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Kolchitsa thăm dò hỏi Bái Lâm Các: “Đồng chí Tổng chỉ huy, nếu đội quân của chúng ta qua sông đã thất bại, liệu có nên cho họ rút lui không?”

“Gì cơ, rút lui?!” Đối với đề xuất của Kolchitsa, Bái Lâm Các lập tức từ chối: “Không được. Nhiệm vụ của chúng ta là tiến lên bên bờ trái để hỗ trợ lực lượng nổi dậy đang chiến đấu ác liệt với quân Đức trong thành phố. Làm sao có thể vì một số tổn thất nhỏ mà lại rút lui được?”

“Bái Lâm Các nhìn về phía đội quân ở bên kia sông và nói với Kolchitsa: ‘Hãy báo cho Đại tá Galitzky biết để ông ấy tiếp tục cho đội quân của mình qua sông. Tôi nghĩ rằng nếu một trung đoàn quân có thể sống sót trở lại bên bờ sông sau khi bị tấn công bất ngờ, điều đó chứng tỏ số lượng kẻ địch ẩn náu trong cung điện Vazinki không hề nhiều. Chúng ta có thể yêu cầu họ tìm cách chiếm giữ cung điện đó và sử dụng nó làm điểm xuất phát cho cuộc tấn công.’”

Nghe Bái Lâm Các nói vậy, Kolchitsa cũng nảy ra ý tưởng riêng của mình và cẩn thận đề xuất: “Đồng chí Tổng chỉ huy, cá nhân tôi nghĩ rằng, ngay cả nếu không thể chiếm giữ được cung điện Vazinki, thì cũng không sao cả. Chúng ta có thể kiểm soát cung điện Belvedere gần đó; nơi đó cao ráo hơn, rất thuận lợi cho việc quan sát tình hình bên trong thành phố.”

“Tôi nghĩ điều đó khá hợp lý,” Bái Lâm Các đồng ý và gật đầu: “Trưởng ban tham mưu, vậy thì bạn hãy thông báo quyết định này cho Đại tá Galitzky. Nếu không thể chiếm giữ được cung điện Vazinki, ông ấy có thể chuyển hướng sang chiếm giữ cung điện Belvedere và tìm cách thiết lập vị trí vững chắc ở bên bờ trái.”

Khi Trung đoàn ba lên các con thuyền gỗ để bắt đầu cuộc vượt sông, Bái Lâm Các nhận được cuộc gọi từ Rokosovsky: “Tướng Bái Lâm Các, tình hình ở đó thế nào rồi? Đội quân của ông đã bắt đầu vượt sông chưa?”

“Vâng, đồng chí Nguyên soái, đội quân của tôi đã bắt đầu vượt sông rồi.”

“Mọi việc diễn ra suôn sẻ chứ?”

Câu hỏi ngẫu nhiên của Rokosovsky khiến Bái Lâm Các cảm thấy bối rối. Anh không biết liệu mình có nên báo cáo về việc mình bị lừa đảo hay không.

Thấy Bái Lâm Các im lặng quá lâu, Rokosovsky nhận ra có điều gì đó không ổn và hỏi tiếp: “Tướng Bái Lâm Các, có chuyện gì xảy ra không?”

“À, đồng chí Nguyên soái, thực ra có một chút sự cố nhỏ.”

“Sự cố gì vậy?”

“Đây là chuyện này, đồng chí Nguyên soái…” Dù muốn hay không, Bái Lâm Các cũng phải thú nhận sự thật: “Tôi đã đưa một chỉ huy thuộc Quân đội Ljudov tên Krystof đến gặp ông, phải không ạ?”

“Đúng vậy, bạn thực sự đã đưa Krystof đến gặp tôi.” Rokosovsky hỏi một cách tò mò: “Anh ta có chuyện gì không?”

“Đồng chí Marshal, chuyện này phải kể từ đầu mới rõ được, xin ngài nghe tôi giải thích từ từ.” Và Bái Lâm Các bắt đầu kể từ khi đội quân của mình cứu ba người tự nhận là thuộc quân đội Lyudov ra khỏi sông trước khi tiến hành cuộc vượt sông, cho đến khi trung đoàn bị Krystof và những người khác dẫn đến Lâu đài Vazinki và bị tấn công bất ngờ, khiến đội quân gần như thiệt hại nặng nề.

Sau khi nghe xong, Rokosovsky im lặng một lát, rồi hỏi lại: “Đồng chí tướng Bái Lâm Các, ông dự định tiếp theo sẽ làm gì? Sẽ hủy bỏ cuộc vượt sông, hay vẫn tiếp tục theo kế hoạch ban đầu để tìm kiếm các đồng chí thuộc quân đội Lyudov?”

“Còn phải nói sao nữa, đồng chí Marshal,” Bái Lâm Các nói một cách không cam lòng sau những tổn thất lớn gần đây: “Nếu chỉ vì một số trở ngại nhỏ mà dừng lại việc vượt sông, e rằng điều đó sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến tinh thần chiến đấu của đội quân. Vì vậy, tôi đã ra lệnh cho Đại tá Galitsky tiếp tục dẫn đội quân vượt sông, tìm cách chiếm giữ Lâu đài Vazinki và tiêu diệt kẻ thù đang ẩn náu bên trong.”

“Quân đội chúng ta sớm muộn cũng sẽ phải vượt sông để tiến vào phía tây Warsaw,” Rokosovsky nói qua điện thoại: “Vì vậy, việc cử người chiếm giữ một khu vực ở bờ trái để xây dựng bãi đổ bộ là rất cần thiết. Tuy nhiên, tôi nghĩ vị trí của Lâu đài Vazinki không thực sự phù hợp!”

“Ồ?!” Bái Lâm Các hỏi lại một cách tò mò: “Tại sao vậy?”

“Vì địa hình ở đó quá thấp; nếu người Đức chiếm giữ những điểm cao gần đó, họ có thể áp đảo lực lượng của các bạn bằng hỏa lực,” Rokosovsky giải thích: “Khi các bạn tiến hành cuộc tấn công, đó chỉ là đòn tấn công giả; các bạn rất dễ bị tấn công từ nhiều hướng khác nhau, gây ra những tổn thất lớn cho đội quân.”

“Vậy chúng ta nên làm thế nào?”

Rokosovsky nhìn vào bản đồ trước mặt mình, rồi nói: “Tôi nghĩ các bạn có thể xem xét việc chiếm giữ Lâu đài Belvedere ở hướng tây nam của Lâu đài Vazinki; địa hình ở đó cao hơn, sau khi chiếm giữ, chúng ta có thể quan sát toàn bộ khu vực xung quanh từ vị trí cao.”

“Đồng chí Marshal,” nghe Rokosovsky nói vậy, Bái Lâm Các lập tức hào hứng: “Tôi cũng đang nghĩ như vậy; việc chiếm giữ Lâu đài Belvedere với địa hình cao sẽ rất có lợi cho việc xây dựng bãi đổ bộ của quân đội chúng ta.”

“Đồng chí tướng

“Rokosovsky nhắc nhở đối phương: ‘Để tránh gặp phải bất kỳ sự cố nào đột ngột và khiến chúng ta không kịp ứng phó. Hiểu chưa?’”

“Hiểu rồi, đồng chí Marshal,” Bái Lâm Các trả lời: “Chúng tôi sẽ chuẩn bị một số biện pháp ứng phó để ngăn chặn việc bi kịch của Trung đoàn thứ nhất xảy ra lần nữa.”

Sau khi kết thúc cuộc điện thoại với Rokosovsky, Korchaga hỏi Bái Lâm Các: “Đồng chí Tổng chỉ huy, hiện tại Trung đoàn thứ nhất chỉ còn lại vài chục người; việc tiếp tục ở lại bên bờ trái đã không còn ý nghĩa lớn nữa. Bạn nghĩ có nên rút họ về không?”

“Không thể rút,” Bái Lâm Các một lần nữa trả lời một cách quyết đoán: “Chính vì tổn thất nặng nề của Trung đoàn thứ nhất mà chúng ta không thể cho họ rút về. Nếu không, các đơn vị ở bên bờ phải sẽ thấy rằng đội quân đầu tiên vượt sông sang bên kia lại chỉ còn lại vài chục người như vậy; điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của họ. Trong các trận chiến tiếp theo, họ sẽ trở nên do dự, e ngại, và việc giành chiến thắng sẽ trở nên rất khó khăn.”

Đúng vào lúc Bái Lâm Các đang giám sát các chỉ huy và binh sĩ của Sư đoàn thứ ba vượt sông, Rokosovsky đang ở trong tổng hành dinh và thảo luận với Mã Lợi Ninh về việc Bái Lâm Các bị lừa đảo. Sau khi nghe xong, Mã Lợi Ninh cười buồn và nói với Rokosovsky: “Đồng chí Tổng chỉ huy~, lúc đó tôi đã nói rằng Kryshtof có vẻ không đáng tin cậy, và tôi cũng đã đề xuất bắt giữ anh ta để thẩm vấn. Nếu lúc đó chúng ta làm theo ý kiến của tôi, có lẽ tướng Bái Lâm Các đã không phải chịu thiệt thòi như vậy.”

Nhưng sau khi nghe xong lời nói của Mã Lợi Ninh, Rokosovsky lắc đầu và từ tốn nói: “Đồng chí Tổng tham mưu, ngay cả bây giờ bạn muốn tôi bắt giữ Kryshtof, tôi cũng sẽ từ chối. Bởi vì chúng ta không ai biết rõ tung tích của anh ta cả; dù anh ta thực sự là đồng chí của chúng ta hay là gián điệp được kẻ thù cài vào, chúng ta cũng không thể hành động thiếu suy nghĩ. Nếu không, kẻ thù sẽ lợi dụng điều này để tuyên truyền rằng bất kỳ ai trốn vào khu vực phòng thủ của chúng ta đều sẽ bị bắt giữ. Như vậy, điều đó chỉ càng làm gia tăng mâu thuẫn giữa chúng ta và lực lượng nổi dậy mà thôi.”

Mã Lợi Ninh im lặng một lúc lâu, cuối cùng cũng phải thừa nhận rằng lập luận của Rokosovsky là đúng đắn.

Dù sao thì bây giờ, lực lượng nổi dậy cũng hoàn toàn không liên lạc gì với chúng ta cả; thỉnh thoảng có người đến thăm, nhưng cũng không thể xác định được họ là phe mình hay kẻ thù. Nếu thực sự làm theo đề xuất của tôi, bắt giữ mọi người mà không suy nghĩ kỹ, e rằng điều đó sẽ khiến những người đang muốn gia nhập lực lượng nổi dậy do Quân đội Xô viết lãnh đạo cảm thấy thất vọng.

Nghĩ đến đây, anh gật đầu và nói từ từ: “Đồng chí Tổng chỉ huy, quý ông nói đúng. Chúng ta phải cực kỳ thận trọng trong việc đối xử với những người đến từ phía tây Warsaw; nếu không, điều này rất dễ gây ra những hậu quả không mong muốn.”

Rokosovsky nhìn vào bản đồ một lúc, sau đó ngẩng đầu hỏi Mã Lợi Ninh: “Đồng chí Tổng tham mưu, liệu chúng ta có thể thiết lập các cây cầu nổi trên sông Vistula để nối lại hai phần phía đông và phía tây của Warsaw không?”

“Có lẽ điều đó khá khó,” Mã Lợi Ninh ngay lập tức trả lời, làm cho Rokosovsky thất vọng: “Lực lượng Đội quân vệ binh số 8 của Thôi Khả Phu đã thiết lập các cây cầu nổi ở khu vực Magnuszew, nhưng chúng đã nhiều lần bị máy bay địch oanh tạc và bị phá hủy. Nếu chúng ta thiết lập cầu nổi bên trong thành phố Warsaw, những kẻ phá hoại không chỉ có thể là máy bay oanh tạc mà còn có cả các loại pháo khác nhau; họ sẽ không ngừng bắn vào mặt sông cho đến khi cây cầu nổi của chúng ta bị phá hủy thành từng mảnh.”

Để loại bỏ ý tưởng phi thực tế của Rokosovsky, Mã Lợi Ninh tiếp tục nói: “Ngay cả khi chúng ta thiết lập cầu nổi ở những nơi không bị tầm bắn của địch đánh trúng, họ vẫn có thể tìm cách phá hủy nó.”

“Vậy họ có thể dùng phương pháp nào để phá hủy cầu nổi chứ?”

“Chẳng hạn, họ có thể sử dụng một chiếc thuyền nhỏ, chứa đầy thuốc nổ,” Mã Lợi Ninh giải thích: “Sau đó, họ để chiếc thuyền đó trôi theo dòng nước đến vị trí của cây cầu nổi và kích nổ nó, như vậy cây cầu nổi của chúng ta sẽ bị phá hủy thành nhiều mảnh.”

Sau khi nghe xong, Rokosovsky nhận ra rằng việc thiết lập một cây cầu nổi để nối hai bên bờ sông Warsaw trong thành phố là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn. Đức chắc chắn sẽ không ngần ngại sử dụng mọi biện pháp để ngăn chặn việc Quân đội Xô viết sử dụng cây cầu nổi này để vận chuyển quân đội và vật tư; lúc đó, quân đội của chúng ta chắc chắn sẽ phải vất vả rất nhiều.

“Quý ông nói đúng, đồng chí Tổng tham mưu.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Rokosovsky buộc phải thừa nhận rằng Mã Lợi Ninh nói đúng: việc xây dựng cây cầu nổi trên sông Vistula tại Warsaw có vẻ là một việc đơn giản, nhưng thực hiện lại không hề dễ dàng chút nào. Vì vậy, cuối cùng ông quyết định từ bỏ ý định đó và nói: “Trong tình hình hiện tại, chúng ta vẫn chỉ có thể sử dụng các con tàu để vận chuyển binh sĩ và vũ khí thiết bị sang bờ trái của sông.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” sau khi Rokosovsky nói xong, Mã Lợi Ninh do dự một lát rồi mới lấy hết can đảm nói tiếp: “Tại sao chúng ta không thử tập trung lực lượng để tiến hành một cuộc tấn công tổng lực vào Warsaw? Nếu may mắn, chúng ta hoàn toàn có thể giải phóng thành phố này khỏi tay người Đức.”

“Tổng tham mưu, liệu anh có bao giờ nghĩ đến khả năng rằng nếu chúng ta tập trung quân đội để tấn công Warsaw mà không thể chiếm được thành phố, thậm chí còn phải chịu những tổn thất nặng nề, thì tình hình sẽ trở nên ra sao?”

Nghe Rokosovsky nói vậy, Mã Lợi Ninh cảm thấy lo lắng. Nếu cuộc tấn công vào Warsaw thất bại và quân đội phải chịu tổn thất nặng nề, thì chắc chắn người Đức sẽ tận dụng cơ hội này để phản công. Lúc đó, Quân đội Belarus số một – vốn đã bị suy yếu đáng kể – sẽ không thể chống đỡ nổi sức mạnh của người Đức. Có thể những vùng đất mà chúng ta đã đánh đổi bằng máu và sinh mạng của binh sĩ sẽ lại bị người Đức chiếm lại.

“Tôi nghĩ rằng,” Mã Lợi Ninh nói một cách do dự, “nếu cuộc tấn công vào Warsaw thất bại, toàn bộ Quân đội Belarus số một có thể sẽ bị địch chia cắt, và nhiều đơn vị sẽ bị bao vây. Lúc đó, những vùng đất mà các chiến sĩ của chúng ta đã đánh đổi bằng máu và sinh mạng sẽ lại bị người Đức chiếm lại một lần nữa.”

“Anh nói đúng, đồng chí Tổng tham mưu.” Đối với quan điểm của Mã Lợi Ninh, Sócôf đồng ý: “Kể từ khi Chiến dịch Bagration bắt đầu, quân đội của chúng ta liên tục phải giao tranh. Ngay cả sau khi vào lãnh thổ Ba Lan, các cuộc chiến vẫn không hề dừng lại. Những đơn vị ban đầu đầy đủ biên chế của chúng ta, sau một thời gian dài chiến đấu, đều đã bị giảm sút về quân số ở các mức độ khác nhau; một số đơn vị thậm chí mất đi tới một nửa số binh sĩ, nhưng lại không nhận được bất kỳ sự bổ sung nào.”

Lực lượng của chúng ta không chỉ thiếu binh sĩ mà các chiến sĩ sau ba tháng chiến đấu cũng đã kiệt sức hoàn toàn. Sử dụng những lực lượng như vậy để tấn công Warsaw, tôi không nghĩ chúng ta có thể giành được chiến thắng.”

“Chẳng lẽ chúng ta sẽ mãi ở bên ngoài thành phố Warsaw sao?”

“Không hẳn vậy,” Rokosovsky lắc đầu và tiếp tục nói: “Khi thời cơ chín muồi, chúng ta sẽ chính thức tiến hành cuộc tấn công vào Warsaw. Tôi tin rằng đến lúc đó, chúng ta chắc chắn sẽ có khả năng giải phóng Warsaw khỏi tay người Đức.”

“Theo anh, thời điểm nào mới là thời cơ tốt nhất để chúng ta tấn công Warsaw?” Mã Lợi Ninh hỏi.

Rokosovsky suy nghĩ một chút về tình hình hiện tại của các đơn vị cùng tốc độ bổ sung quân số từ cấp trên và Vũ khí đạn dược, rồi từ từ trả lời: “Tôi nghĩ trước ngày 20 tháng 10, chúng ta vẫn chưa đủ khả năng để tiến hành cuộc tấn công vào thành phố Warsaw.”

“À, trước ngày 20 tháng 10, chúng ta vẫn chưa thể tấn công Warsaw à?” Mã Lợi Ninh ngạc nhiên nói: “Phải chờ đợi hơn một tháng nữa sao? Không biết liệu phe nổi dậy bên trong thành phố Warsaw có thể kiên trì đến lúc đó hay không…”