Khi trở về trụ sở chỉ huy tại đồi Mã Ma Dã Phủ, Xidolin cùng các đồng đội đều vô cùng mừng rỡ. Bởi cuộc chiến tại khu dân cư công nhân quả thực khắc nghiệt hơn nhiều so với ở đồi Mã Ma Dã Phủ. Nếu Sócôf tiếp tục ở lại đó, các lãnh đạo của sư đoàn chắc chắn sẽ lo lắng.

“Đồng chí Tư lệnh,” Xidolin đại diện cho mọi người hỏi: “Lần này đồng chí trở về, chắc không phải là để quay lại khu dân cư công nhân nữa chứ?”

Về năng lực chỉ huy của Trung tá Papchinko, Sócôf khá yên tâm. Ông tin rằng ngay cả khi mình không có mặt ở đó, Papchinko vẫn có thể chỉ huy các đơn vị giữ vững vị trí. Vì vậy, ông vẫy tay với Xidolin và nói: “Với sự chỉ huy của Papchinko, tôi sẽ không đi đó nữa.”

Ủy viên Chính trị Anisimov đặt một tách trà nóng trước mặt Sócôf và nói với nụ cười: “Đồng chí Tư lệnh, chắc đồng chí đã mệt lắm rồi. Hãy uống ngay ly trà nóng này để ấm người đi.”

Sau khi cảm ơn Anisimov, Sócôf nhấp một ngụm trà nóng rồi nói với các đồng nghiệp xung quanh: “Các đồng chí ơi, Tổng chỉ huy lại giao cho chúng ta một nhiệm vụ mới.”

“Nhiệm vụ mới à?!” Nghe vậy, mọi người đều nhìn nhau, suy nghĩ rằng Thôi Khả Phu có lẽ lại muốn điều động các đơn vị từ đồi Mã Ma Dã Phủ đến tăng cường phòng thủ cho một địa điểm nào đó. Y Vạn Nặc Phu cau mày hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, Tổng chỉ huy lại định điều động các đơn vị của chúng ta đến hỗ trợ đâu vậy?”

“Hôm nay tôi nhận được cuộc gọi từ Tổng chỉ huy và lập tức bay đến trụ sở chỉ huy,” Sócôf giải thích từng bước những gì đã xảy ra trong ngày hôm đó, kể cả việc tiêu diệt một đội quân Đức đang ẩn náu dưới danh nghĩa binh sĩ Quân đội Xô viết gần trụ sở chỉ huy. Cuối cùng, ông nói: “…Nhờ vào sự thuyết phục của tôi, chúng ta không cần phải tiến hành cuộc tấn công vào khu vực cũ phía nam thành phố, nhưng chúng ta cần ngay lập tức thành lập một đội nhỏ để tiến sâu vào hậu tuyến của kẻ địch và phá hủy các kho đạn dược của họ.”

“Chúng ta không phải đã có bốn đội nhỏ hoạt động ở hậu tuyến địch sao?” Vừa nói xong, Sócôf liền được Anisimov tiếp lời: “Chúng ta chỉ cần gửi một bức điện cho các đội nhỏ để họ thực hiện nhiệm vụ này là được.”

Đối với đề xuất của Anisimov, Sidoren im lặng không nói gì, trong khi Y Vạn Nặc Phu lại nóng vội phát biểu: “Tôi nghĩ rằng mọi ý kiến của chính uy đều hợp lý; dù sao chúng ta cũng đã có các đơn vị đang hoạt động ở hậu tuyến địch, nên hoàn toàn có thể giao nhiệm vụ này cho họ.”

Nhưng Sidoren lại tiếp tục nói: “Theo tôi, để hoàn thành nhiệm vụ từ cấp trên, có lẽ các đội nhỏ hiện tại ở hậu tuyến địch sẽ không đủ sức. Chúng ta cần phải thành lập một đội nhỏ mới, gồm những người thiếu niên và mạnh mẽ.”

“Tại sao vậy?” Anisimov không hiểu và hỏi: “Chúng ta đã có vài đội nhỏ ở hậu tuyến địch rồi; nếu còn điều động thêm lực lượng mới, liệu có phải là lãng phí không?”

“Tổng tham mưu nói đúng!” Thấy Sidoren đã nhận ra vấn đề, Sócôf liền đứng lên ủng hộ anh: “Người Đức đang tấn công mạnh mẽ vào nhà máy sản xuất hàng rào và nhà máy Zherensky; mỗi ngày họ đều tiêu tốn rất nhiều đạn dược. Ngoài số đạn dược mang theo, phần còn lại đều được cất giữ gần chiến trường. Để phòng ngừa những cuộc tấn công bất ngờ của quân ta, kho đạn dược của họ chắc chắn sẽ được canh gác cẩn mật. Những đội nhỏ được điều động để thực hiện nhiệm vụ tấn công bất ngờ sẽ đối mặt với nguy cơ bị tiêu diệt hoàn toàn bất kỳ lúc nào. Các đội nhỏ đã được điều động trước đây chỉ thích hợp để tấn công địch, phá hủy hệ thống giao thông và thông tin liên lạc của họ mà thôi. Nếu yêu cầu họ thực hiện nhiệm vụ khó khăn như vậy, chắc chắn họ sẽ không đủ sức. Vì vậy, chúng ta cần phải thành lập một đội nhỏ mới.”

“Đồng chí Tư lệnh, nếu như vậy…” Anisimov lo lắng nói: “Có thể không một người lính nào trong đội có thể trở về sống sót sau nhiệm vụ này.”

“Đúng vậy!” Sócôf gật đầu và nói một cách buồn bã: “Dù đây là một nhiệm vụ nguy hiểm đến tính mạng, nhưng vẫn phải có người đi thực hiện. Vì vậy, chúng ta phải điều động những người lính mạnh mẽ nhất để thành lập một đội nhỏ mới, nhằm phá hủy kho đạn dược của địch.”

“Thật đáng tiếc là chúng ta đã dùng hết đạn dược rồi,” Sidoren tỏ vẻ tiếc nuối: “Nếu không, chỉ cần bắn hai quả tên lửa từ cách kho đạn dược vài kilômét, mọi vấn đề sẽ được giải quyết.”

Người nói không màng nghe, kẻ nghe lại chăm chú lắng nghe. Khi nghe Xidolin nhắc đến bom tên lửa, trong lòng Sócôf lại bùng lên một tia hy vọng. Anh vội vàng nói với Xidolin: “Tổng tham mưu trưởng, hãy gọi Trung úy Grissa đến đây ngay.”

“Trung úy Grissa?!” Mặc dù vẫn chưa thảo luận về việc ai sẽ là chỉ huy của đơn vị nhỏ này, nhưng khi nghe đến cái tên đó, Xidolin liền hỏi một cách thăm dò: “Đồng chí Tư lệnh, ông có ý định để anh ấy chỉ huy đơn vị này không?”

“Đúng vậy, tôi đang nghĩ như vậy.” Sócôf gật đầu và nói một cách chắc chắn: “Anh ấy vừa trở về từ phía sau hàng phòng thủ địch, nên rất am hiểu tình hình ở đó. Tôi cho rằng anh ấy là người phù hợp nhất.”

Vài phút sau, Grissa đến trụ sở chỉ huy của sư đoàn. Sau khi bước vào, anh chào hỏi mọi người rồi cung kính hỏi Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh, xin hỏi ông có chỉ thị gì không?”

“Trung úy ơi, sự việc là như this…” Sócôf vội vàng giải thích chi tiết về lệnh của tổng chỉ huy yêu cầu Tự mình cử người phá hủy kho đạn của quân Đức cho Grissa, và cuối cùng nói: “Sau nhiều suy nghĩ, tôi cho rằng việc bạn đảm nhận vai trò chỉ huy đơn vị này là lựa chọn phù hợp nhất. Bạn có ý kiến gì không?”

“Không có ý kiến gì cả.” Grissa trả lời: “Tôi sẽ tuân thủ mệnh lệnh của ông một cách nghiêm túc!”

“Trung úy Grissa, tôi nghĩ cần phải nhắc nhở bạn điều này.” Xidolin đứng dậy và nói: “Nhiệm vụ lần này rất nguy hiểm; bạn và đơn vị của mình có thể sẽ không ai trở về được. Các bạn cần chuẩn bị tâm lý sẵn sàng trước.”

“Tôi hiểu.” Grissa gật đầu, nhưng sau đó do dự một lát, rồi nhìn Sócôf và nói: “Đồng chí Tư lệnh, tôi tin rằng đơn vị thực hiện nhiệm vụ này sẽ có thể trở về một cách an toàn.”

“Trung úy ơi!” Trước sự tự tin của Grissa, Y Vạn Nặc Phu hỏi một cách nghi ngờ: “Tại sao bạn lại tin chắc như vậy?”

Ban đầu, Sócôf chỉ nghi ngờ mà thôi, nhưng khi nghe Grissa nói như vậy, anh ta lập tức xác nhận đúng suy đoán của mình. Không né tránh, anh ta trực tiếp hỏi: “Trung úy Grissa, xin hãy nói thật với tôi, liệu các bạn còn sót lại Tên lửa mới quả bom nào khác, được giấu ở đâu đó phía sau hàng phòng thủ địch không?”

Nghe câu hỏi này, Grissa không khỏi mỉm cười và trả lời một cách hơi ngượng ngùng: “Đồng chí Tư lệnh, thật sự là không có gì có thể che giấu được ông. Đúng vậy, chúng tôi vẫn còn ba quả bom tên lửa, và khi di chuyển, chúng tôi đã chôn chúng xuống trong rừng. Tôi n