Chiếc điện thoại trên bàn đột nhiên reo lên, nhưng kỳ lạ thay, không ai trong số những người đang ngồi gần chiếc điện thoại đó chịu nhấc máy. Họ đều tự hỏi trong lòng: Ai đã gọi điện đến đây, và cuộc gọi này dành cho ai vậy?

Thấy mọi người đều không nghe máy, Sócôf đứng ở đó và bắt đầu tức giận, anh ta quay đầu lại và nghiêm khắc hỏi Mihayev: “Đồng chí Đại úy, điện thoại đang reo ngay trước mặt bạn mà sao bạn không nghe máy?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy ơi,” Mihayev trả lời một cách ngượng ngùng: “Những cuộc gọi này đều đến từ Sư đoàn Bộ binh số 300; tôi nghĩ chúng có lẽ là dành cho họ.”

“Ngốc thật, ngốc thật!” Sócôf phàn nàn: “Dù rằng cuộc gọi này đến từ Sư đoàn 300, nhưng hiện tại, trong toàn bộ Trang trại Tập thể Fiski, chỉ có tiểu đoàn của các bạn là những người còn tỉnh táo nhất. Nếu có bất kỳ tình huống xấu nào xảy ra, chỉ có tiểu đoàn của các bạn mới có thể ứng phó kịp thời. Đừng trì hoãn nữa, mau nghe máy đi!”

Khi Sócôf mắng Mihayev, cả Atakuz và Chuklik đều cúi đầu xấu hổ. Nếu không phải vì họ đã ra lệnh mang rượu vodka từ hầm rượu ngầm ra và để tất cả các chiến sĩ uống thỏa thích sau khi chiếm giữ Trang trại Tập thể Fiski, thì liệu mọi chuyện có đến nỗi này không?

Sau khi nghe máy xong, Mihayev ngay lập tức báo cáo với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy ơi, cuộc gọi này đến từ những lính trinh sát mà tôi đã cử đi về phía tây. Họ nói rằng họ đã phát hiện ra một lượng lớn quân Đức đang tập trung trên những ngon đồi phía tây.”

“Một lượng lớn quân Đức đang tập trung?” Sócôf run rẩy vì lo lắng. Dù bây giờ trang trại này có hàng vạn binh sĩ, nhưng nếu quân Đức thực sự tấn công, thì chỉ có tiểu đoàn của Mihayev mới là lực lượng có thể cầm vũ khí chiến đấu. Anh ta vội vàng hỏi: “Chuyện này là thế nào? Quân Đức đang tập trung trên ngon đồi nào, và họ có bao nhiêu binh sĩ?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy ơi, tôi không thể nói rõ được thông tin chi tiết ngay lúc này,” Mihayev trả lời. “Những lính trinh sát đó chỉ mất vài phút là sẽ đến đây; lúc đó ông có thể hỏi họ trực tiếp.”

Vài phút sau, một chiến sĩ mặc áo mưa có mũ, trên người và mũ đều được gắn những cành cây, vội vàng trở về. Khi thấy người này xuất hiện, Mihayev lập tức tiến lên và hỏi anh ta vài câu, sau đó dẫn anh ta đến trước mặt Sócôf và nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy ơi, đây chính là một trong những lính trinh sát mà tôi đã cử đi về phía tây.”

Sócôf nhìn kỹ người đối diện và thấy anh ta là một chiến sĩ ngoài ba mươi tuổi, trông rất đáng tin cậy, liền nói với anh ta: “Đồng chí chiến sĩ, hãy kể cho tôi nghe về những gì các bạn đã phát hiện ra đi.”

Người lính trinh sát gật đầu và bắt đầu kể lại câu chuyện của mình cho Sócôf nghe: “Theo lệnh của chỉ huy tiểu đoàn, nhóm trinh sát của chúng tôi được điều động đến phía tây của trang trại để thực hiện nhiệm vụ trinh sát… Ban đầu mọi việc diễn ra bình thường; dù ở trong rừng hay trên bãi cỏ, chúng tôi đều không phát hiện thấy dấu vết của kẻ địch. Người chỉ huy nhóm nói rằng: Nếu sau khi vượt qua ngọn đồi phía trước mà vẫn không thấy dấu vết của kẻ địch, chúng ta có thể quay trở về trang trại.”

Nhưng ngay khi vừa đến chân ngọn đồi, chúng tôi đã nghe thấy tiếng đập đất bằng xẻng và cuốc từ phía trên. Nghe thấy tiếng đó, người chỉ huy lập tức ra lệnh cho chúng tôi dừng lại và tìm chỗ ẩn náu. Chúng tôi nằm im trong một cái hẻm trên ngọn đồi, và khoảng năm phút sau, tiếng đập đất vẫn không ngừng, thậm chí còn trở nên dày đặc hơn, như thể có hàng trăm người đang cùng lúc đào đất.

Để tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, người chỉ huy đã dẫn tôi bò lê lên ngọn đồi một cách thận trọng. Khi vừa lên đến nửa đường, chúng tôi bị những đống đất mới đào ra chặn đứng con đường. Người chỉ huy cẩn thận nâng người lên một chút và Quan sát kỹ lưỡng quan sát tình hình phía trước, thì phát hiện ra rằng có hơn một trăm binh sĩ Đức đang đào công sự ngay phía trước chúng tôi. Nhìn lên đỉnh đồi, cũng có số lượng tương đương kẻ địch đang vội vàng sửa chữa các công sự…”

Sau khi nghe xong báo cáo của người lính trinh sát, Sócôf hỏi một cách không biểu lộ cảm xúc: “Sau khi hoàn thành nhiệm vụ trinh sát, người chỉ huy nhóm đã ra lệnh cho bạn quay trở về báo cáo, đúng không?”

“Vâng, đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” người lính trinh sát trả lời. “Người chỉ huy ra lệnh cho tôi quay về báo cáo, còn những chiến sĩ còn lại thì vẫn ẩn náu dưới chân ngọn đồi, tiếp tục theo dõi diễn biến của kẻ địch.”

“Vậy bạn đã gọi điện cho chúng tôi từ đâu?”

“Từ điểm kiểm soát ở cổng vào trang trại,” người lính trinh sát trả lời. “Tôi thấy ở đó có một chiếc điện thoại, nghĩ rằng thông tin quan trọng như thế này, dù báo cáo cho chỉ huy tiểu đoàn sớm một phút cũng là đúng đắn, nên tôi đã sử dụng chiếc điện thoại đó để gọi cho đây.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy ạ,”

“Đừng vội vàng, đồng chí Đại tá ạ.” Tô Khắc Phố XungWeißbach vẫy tay nói: “Tôi còn một số câu hỏi chưa được trả lời; các bạn hãy đi đánh thức các chiến sĩ trước đã. Khi có đủ quân lực, chúng ta sẽ bàn về việc tiến hành cuộc tấn công.”

Vừa mới rời đi, Sócôf lại hỏi Chu Kliko: “Đồng chí Trung tá, lữ đoàn xe tăng của ông có thể chiến đấu vào ban đêm không?”

Nghe thấy câu hỏi này, Chu Kliko không trả lời ngay mà nhìn về phía Thiếu tá Bongchi đang đứng bên cạnh.

“Ông xem ông ấy làm gì kìa?” Sócôf nói: “Thiếu tá Bongchi vừa mới tiếp quản lữ đoàn xe tăng, chắc chắn ông ấy chưa hiểu rõ tình hình. Vì ông rất am hiểu về lữ đoàn này, nên hãy để ông trả lời câu hỏi này.”

“Được thôi, đồng chí Tổng chỉ huy ạ.” Lời nói của Sócôf khiến Chu Kliko tự tin hơn: “Hầu hết các chiến sĩ trong lữ đoàn xe tăng của chúng tôi đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm chiến đấu; việc chiến đấu vào ban đêm hoàn toàn không thành vấn đề đối với họ.”

“Vậy thì thế này đi, đồng chí Trung tá,” Sócôf suy nghĩ rằng việc xe tăng di chuyển vào ban đêm sẽ tạo ra nhiều tiếng ồn, có thể làm địch phát hiện ra, nên nói với Chu Kliko: “Tốt nhất là hãy tìm cách đánh thức các chiến sĩ trước đã. Khi cuộc tấn công ở tiền tuyến gặp khó khăn, các bạn mới tham gia chiến đấu cũng không muộn.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, không biết từ đây đến cao điểm cách bao xa?” Chu Kliko tự nhiên đóng vai trò của một chỉ huy lữ đoàn xe tăng: “Nếu biết được khoảng cách chính xác, tôi sẽ tính toán được thời điểm nào nên triển khai xe tăng và bao lâu thì có thể đến được chiến trường.”

Sócôf không biết khoảng cách giữa nông trang và cao điểm là bao nhiêu, liền quay đầu nhìn về phía người lính trinh sát, hy vọng anh ta sẽ trả lời câu hỏi này. Người lính trinh sát hiểu ý định của ông, vội vàng trả lời: “Khoảng cách thẳng từ nông trang đến cao điểm là khoảng ba kilômét; giữa hai nơi có rừng che chắn.”

“À, có rừng che chắn à…” Sócôf vốn lo lắng rằng khoảng cách quá gần, việc quân đội tập trung tại nông trang chắc chắn sẽ làm địch phát hiện, nhưng nghe thấy người lính trinh sát nói có rừng che chắn, ông liền thấy khả năng tiến hành cuộc tấn công bất ngờ sẽ cao hơn nhiều. Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, ông vẫn hỏi thêm: “Vậy là trên đỉnh đồi sẽ không thể nhìn thấy bất kỳ hoạt động nào diễn ra trong nông trang sao?”

Người trinh sát suy nghĩ một lúc rồi gật đầu trả lời: “Vâng, đồng chí Tổng chỉ huy. Lúc đó tôi cùng trưởng nhóm đi trinh sát trên cao nguyên, tôi đã Đã từng quay đầu nhìn về phía trang trại, nhưng do bị rừng che khuất, hoàn toàn không thể nhìn thấy bất cứ động tĩnh nào ở đây.”

“Rừng đó cách cao nguyên bao xa vậy?”

“Không quá năm trăm mét.”

“Không quá năm trăm mét?!” Sócôf bắt đầu suy nghĩ trong lòng. Nếu rừng chỉ cách cao nguyên không quá năm trăm mét, thì ông ta hoàn toàn có thể cho binh lính tập trung trong rừng rồi tiến hành tấn công kẻ địch. Với khoảng cách ngắn như vậy, lực lượng tiến hành cuộc tấn công ban đêm sẽ có thể lặng lẽ tiếp cận trận địa của đối phương và khiến họ bất ngờ.

“Đại úy Mikhayev,” Sócôf quay sang nói với Mikhayev: “Hãy ngay lập tức cử một tiểu đoàn cùng với người trinh sát này đến rừng, thiết lập các điểm canh gác ở đó để ngăn chặn việc kẻ Đức trốn trong rừng và tấn công chúng ta từ phía sau.”

Kể từ khi biết được rằng quân Đức đang xây dựng các công sự trên cao nguyên phía tây trang trại, Mikhayev đã nghĩ đến việc cần phải điều binh lính vào rừng gần cao nguyên để Thực hiện nhiệm vụ canh gác, tránh khỏi việc quân Đức lợi dụng bóng đêm để tấn công trang trại. Nhưng bây giờ với sự hiện diện của Tổng chỉ huy và Sócôf ở đây, trước khi đưa ra bất kỳ lệnh nào, Mikhayev chỉ có thể chờ đợi.

Bây giờ, khi thấy lệnh của Sócôf trùng hợp với ý định của mình, Mikhayev vội vàng đồng ý một cách rõ ràng, sau đó đi đến cửa và ra lệnh cho một chiến sĩ bên ngoài: “Cậu đi gọi trưởng tiểu đoàn đến đây.”

Chỉ một lát sau, Trung úy Narva – người quen của Sócôf – đã xuất hiện ở cửa. Narva nhìn thấy Sócôf và Mikhayev đang đứng bên trong căn phòng, không biết mình nên báo cáo với ai trước.

May mắn thay, Sócôf nhận ra sự lúng túng của anh ta, liền gật đầu với Mikhayev và nói: “Đồng chí trung úy, hãy báo cáo với trưởng tiểu đoàn của các bạn, ông ấy sẽ giao nhiệm vụ cho bạn.”

Nghe lời Sócôf, Narva mới giơ tay chào Mikhayev và báo cáo theo quy định.

“Đồng chí trung úy,” sau khi Narva hạ tay xuống, Mikhayev nói với anh ta: “Hãy ngay lập tức dẫn một tiểu đoàn đến rừng phía tây trang trại cùng với người trinh sát này, thiết lập các điểm canh gác ở đó, nhất định không được để kẻ Đức lẻn vào rừng.”

“Gì cơ, phía tây trang trại có kẻ địch à?” Narva ngạc nhiên hỏi.

“Sao vậy, đồng chí trung úy, anh sợ rồi sao?” Thấy vẻ mặt