Vào buổi tối ngày 8 tháng 8 năm 1945 theo giờ địa phương Moskva, Đại sứ Nhật Bản tại Liên Xô, ông Sato Shogo, đã nhận được cuộc gọi từ Ủy ban Ngoại giao Nhân dân Liên Xô. Người đầu dây điện thoại nói một cách lịch sự: “Thưa Đại sứ, đồng chí Molotov của chúng tôi muốn gặp ông, xin ông vui lòng đến Bộ Ngoại giao ngay lập tức.”

Nghe được tin này, ông Sato Shogo không khỏi vô cùng hạnh phúc. Hôm qua, ông đã nhận được cuộc gọi từ Thủ tướng Suzuki Kantaro, thông báo rằng Hiroshima đã bị các quả bom siêu lớn của Mỹ tấn công vào ngày 6 tháng 8, khiến hơn một trăm nghìn người thiệt mạng. Thủ tướng yêu cầu ông tìm cách liên lạc với phía Liên Xô càng sớm càng tốt, hy vọng họ có thể can thiệp để hòa giải cuộc chiến giữa Nhật Bản và Mỹ.

Khi ông Sato đang băn khoăn không biết phải làm thế nào để liên lạc với Molotov thì họ đã gọi điện cho ông yêu cầu ông đến gặp mặt ngay. Vội vàng thu dọn đồ đạc, ông cùng với trợ lý rời khỏi đại sứ quán và đi về phía Bộ Ngoại giao.

Khi đến cửa Bộ Ngoại giao, một nhân viên trẻ đang chờ đợi ông. Nhìn thấy ông Sato xuất hiện, nhân viên đó nói một cách lịch sự: “Thưa Đại sứ, đồng chí Molotov đang chờ ông, xin theo tôi, tôi sẽ dẫn ông đến gặp ông ấy.”

Khi ông Sato theo nhân viên vào văn phòng của Molotov, ông cũng chú ý nhìn đồng hồ treo tường; kim đồng hồ đang chỉ đúng 17 giờ.

“Bộ trưởng Molotov,” mặc dù các bộ trưởng ở Liên Xô đều được gọi là đồng chí, nhưng ông Sato vẫn gọi Molotov bằng danh hiệu bộ trưởng: “Tôi rất vui được gặp ông!”

Molotov, người đang ngồi sau bàn làm việc, đứng dậy đi vòng ra và bắt tay ông Sato, nói một cách lạnh lùng: “Thưa Đại sứ kính mến, theo ủy thác của chính phủ nước tôi, tôi xin trình bày với ông một bản ghi nhớ chính thức.”

Nói xong, ông đưa chiếc folder màu đỏ trong tay kia cho ông Sato và tiếp tục: “Để bảo vệ sinh mạng và an ninh của nhân dân Xô Viết, đồng chí Stalin đã đưa ra những quyết định quan trọng. Vào rạng sáng ngày 9 tháng 8 năm 1945, chúng tôi sẽ vượt qua đường ranh kiểm soát thực tế giữa quân đội Liên Xô và Nhật Bản ở Đông Á và tiến hành tấn công vào Quan Đông quân đang đóng quân tại khu vực đó.”

Những lời nói của Molotov khiến ông Sato sửng sốt. Ông vội vàng mở chiếc folder ra và xem nội dung bản ghi nhớ; trong đó nêu rõ rằng Quân đội Xô viết sẽ tiến hành tấn công vào Quan Đông quân đóng quân ở Đông Á trong vòng bảy giờ nữa. Điều này có

“Sato Shōgo vừa lau mồ hôi lạnh trên trán vừa nói với giọng tức giận: ‘Quyết định của các người thật là sai lầm.’”

“Thưa Đại sứ,” nhưng Molotov trả lời một cách lạnh lùng: “Trong Tuyên bố Potsdam ngày 26 tháng 7, chúng tôi đã đưa ra lời kêu gọi cuối cùng đối với các người, hy vọng rằng cuộc chiến kéo dài này sẽ sớm kết thúc. Nhưng sau bao nhiêu thời gian trôi qua, các người vẫn phớt lờ lời kêu gọi đó; vì vậy, đồng chí Stalin cho rằng cần phải có những biện pháp cụ thể để chấm dứt cuộc chiến này.”

“Nhưng thưa Bộ trưởng,” khi Molotov đề cập đến Tuyên bố Potsdam, Sato Shōgo dường như tìm thấy một tia hy vọng, “theo như tôi biết, trong Tuyên bố Potsdam chỉ có ba quốc gia tham gia, đó là Mỹ, Anh và Trung Quốc; Liên Xô không nằm trong số đó. Việc các người dựa vào Tuyên bố Potsdam để tiến hành cuộc chiến xâm lược chống lại chúng tôi thực sự là một quyết định sai lầm.”

……

Những gì Sato Shōgo muốn nói đã nằm trong dự đoán của Molotov. Sau khi nghe anh ta nói xong, Molotov mỉm cười và nói: “Thưa Đại sứ, vì ông đã đến đây, tôi sẽ nói thêm một điều nữa. Liên Xô đã chính thức tham gia Tuyên bố Potsdam vào hôm nay, và sẽ cùng với Mỹ, Anh và Trung Quốc nỗ lực đánh bại Nhật Bản và thực hiện các cam kết trong Tuyên bố Cairo liên quan đến việc xử lý Nhật Bản sau chiến tranh.”

Sato Shōgo không biết mình đã rời khỏi văn phòng của Molotov như thế nào; anh ta đi như một cái xác không hồn, bước ra khỏi tòa nhà Bộ Ngoại giao và đi lang thang trên đường, thậm chí còn không nghe thấy tiếng gọi của thư ký mình.

Thấy tình trạng tinh thần của Sato Shōgo không ổn định và không biết đã xảy ra chuyện gì, thư ký vội vàng tiến lại gần, kéo anh ta lại và gọi tài xế giúp đỡ, đưa Sato Shōgo lên xe hơi. Sau đó, họ khởi hành, hướng về phía Đại sứ quán Nhật Bản.

“Thưa Đại sứ,” thư ký ngồi ở ghế phụ quay đầu hỏi Sato Shōgo ngồi ở hàng ghế sau: “Có chuyện gì xảy ra vậy ạ?”

Giọng nói của thư ký làm Sato Shōgo tỉnh táo trở lại. Anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy xe đang hướng về phía đại sứ quán, và vội vàng nói: “Tăng tốc lên! Chúng ta phải nhanh chóng trở về đại sứ quán. Lũ người Nga chết tiệt kia… họ đã tuyên chiến với nước ta!”

Khi thấy Sato Shōgo đã tỉnh táo trở lại, thư ký định hỏi thêm vài câu nữa, nhưng nghe anh ta nói rằng Liên Xô đã tuyên chiến với Nhật Bản, thư ký lập tức nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình và vội vàng nói với tài xế: “Tăng tốc lên! Chúng ta phải nhanh chóng trở về đại sứ

Trở về văn phòng của mình, Sato Shogo vội vàng cầm lấy chiếc điện thoại trên bàn, chuẩn bị ngay lập tức báo cáo việc Liên Xô tuyên chiến với Nhật Bản cho Thủ tướng Suzuki Kōtaro. Ai ngờ khi cầm máy lên, anh ta lại thấy không hề có tiếng động nào cả; anh ta tức giận đến mức la lên: “Chết tiệt, này là chuyện gì vậy, tại sao điện thoại lại hỏng rồi?”

Thư ký theo sau anh ta vội vàng tiến lên kiểm tra điện thoại. Chốc lát sau, với vẻ mặt đầy lo lắng, thư ký báo cáo với Sato Shogo: “Thưa Đại sứ, người Nga đã cắt đứt đường dây điện thoại của chúng ta, nghĩa là chúng ta không thể liên lạc với trong nước để thông báo tin xấu này.”

“Chết tiệt!” Biết được rằng đường dây điện thoại đã bị Liên Xô cắt đứt, Sato Shogo tức giận đến mức đá chân xuống đất. Anh ta quát lớn với thư ký: “Ngay lập tức đến phòng thông tin, sử dụng radio để thông báo tin tuyên chiến của người Nga cho trong nước biết, đừng để sáng mai họ bị bất ngờ.”

Thư ký gật đầu và nhanh chóng chạy ra khỏi văn phòng, đến phòng thông tin để gửi tin. Tuy nhiên, sau hơn mười phút, thư ký trở vào với vẻ mặt thất vọng và báo cáo với Sato Shogo: “Thưa Đại sứ, người Nga đã lắp đặt các thiết bị gây nhiễu gần đó, radio của chúng ta không thể liên lạc được với Tokyo.”

Ngay lập tức, Sato Shogo quăng tất cả đồ đạc trên bàn xuống đất và la lên: “Đồ chết tiệt! Người Nga dám sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt như vậy, cắt đứt mối liên lạc giữa chúng ta với trong nước, khiến chúng ta không thể kịp thời thông báo tin tuyên chiến cho Tokyo.”

…

“Thưa Đại sứ,” thư ký nói với vẻ mặt buồn bã: “Có vẻ như quân đội của chúng ta sẽ bị người Nga bất ngờ tấn công.”

Việc cắt đứt mối liên lạc giữa đại sứ quán Nhật Bản và Tokyo quả thực là do Liên Xô thực hiện. Nhưng những kẻ Nhật Bản đó cũng đáng bị trách móc – khi họ tấn công Trân Châu Cảng, vì một số sự cố tại đại sứ quán ở Mỹ, họ không kịp thời gửi thông báo tuyên chiến cho Mỹ, đồng nghĩa với việc họ đã tấn công mà không tuyên chiến trước. Bây giờ, hành động của Liên Xô chỉ là đáp trả lại những gì họ đã làm mà thôi.

Vào sáng sớm ngày 9, trong khu vực mà Liên Xô kiểm soát ở Viễn Đông, hàng ngàn khẩu pháo đồng loạt bắn phá các cơ sở quân sự quan trọng trong khu vực phòng thủ Quan Đông quân. Nhờ sự nỗ lực của Đoàn quân tình nguyện Quốc tế số 88 và nhiều nhóm trinh sát Quân đội Xô viết, các mục tiêu quân sự của kẻ Nhật Bản đều được phát hiện rõ ràng; đợt tấn công pháo đầu tiên chính là nhắm vào những mục tiêu này.

Sócôf ban đ

Anh ta mặc xong quần áo rồi đến trụ sở chỉ huy, nhưng phát hiện ra rằng Lư Kim, Yakov và Qua La Hoắc Phu cùng những người khác đã có mặt ở đây từ lúc nào rồi. Anh ta cười hỏi: “Tối nay mọi người không đi ngủ à, đều tụ tập ở đây làm gì vậy?”

“Không thể ngủ được,” Yakov nói: “Misha, nghe kỹ tiếng pháo bên ngoài đi. Theo tôi đánh giá, ít nhất cũng có hàng nghìn khẩu pháo đang bắn cùng lúc; nếu không thì không thể tạo ra tiếng ồn lớn như vậy đâu. Thật đáng tiếc, trong một cuộc tấn công quy mô lớn như thế này, chúng ta lại chỉ có thể ở lại phía sau để đảm nhận vai trò lực lượng dự bị.”

Sócôf không trả lời ngay, mà hỏi lại: “Ở tuyến đầu của quân đội chúng ta, Quan Đông quân có tin tức gì không?”

“Vì trời tối quá, chỉ có thể nhìn thấy mơ hồ những bóng người đang di chuyển ở các căn cứ xa xôi,” Yakov nói: “Tôi đoán Quan Đông quân đang chuẩn bị phòng thủ.”

“Cứ để họ loay hoay đi,” Sócôf nói một cách thản nhiên: “Dù chúng ta không tấn công họ, nhưng Quan Đông quân không biết chuyện này, chắc chắn họ sẽ nghĩ rằng sau khi các khu vực khác ngừng bị pháo kích, chúng ta sẽ tiến hành tấn công họ. Vì vậy, lúc này họ chắc đang củng cố công sự và đào hầm phòng thủ để giảm thiểu tổn thương khi bị quân đội chúng ta tấn công.”

Lư Kim cười ha hả: “Đúng vậy, cứ để những tên Nhật Bản nhỏ bé đó loay hoay đi. Tôi rất muốn biết, khi trời sáng lên và chúng nhìn thấy quân đội chúng ta vẫn không hành động gì, chúng sẽ có biểu hiện như thế nào.”

Yakov cũng cười lớn: “Nếu thực sự như Misha nói, những tên Nhật Bản đó phải làm việc suốt đêm để sửa chữa công sự, thì đến khi trời sáng, chúng chắc chắn sẽ mệt đứt hơi. Nếu chúng ta tấn công vào lúc đó, chắc chắn sẽ đạt được kết quả bất ngờ.”

“Những chuyện như thế này chỉ cần nghĩ đến thôi là đủ,” Sócôf nói với vẻ buồn bã: “Dù sao đi nữa, lần này quân đoàn chúng ta chỉ đóng vai trò lực lượng dự bị mà thôi. Các đơn vị tấn công chính vẫn chưa tham gia chiến đấu, làm sao đến lượt chúng ta tấn công được.”

Thật đáng tiếc, thời gian Yakov và Sócôf hợp tác cùng nhau vẫn còn quá ngắn; anh ta không hiểu rõ Sócôf như Sidorin, và không biết rằng trong một số trường hợp nhất định, lực lượng dự bị cũng có thể chuyển thành lực lượng tấn công.

Và như một vị chỉ huy xuất sắc, trình độ của Lư Kim tự nhiên cao hơn rất nhiều so với Yakov. Anh ấy nói một cách từ tốn: “Khi trời sáng, quân đội chúng ta sẽ tiến hành tấn công Quan Đông quân ở các khu vực khác, trong khi phía bên kia, khi nhận thấy quân đội chúng ta không hành động gì, có lẽ họ chỉ sẽ để lại một số lượng binh sĩ nhỏ để giám sát chúng ta, còn phần lớn lực lượng chính thì sẽ được điều động đến các khu vực chiến đấu khác.”

…

Thấy rằng Lư Kim đã nhận ra ý đồ của mình, Sócôf mỉm cười và gật đầu, nói: “Đồng chí Phó Tổng chỉ huy, bạn nói đúng. Mặc dù lệnh từ cấp trên yêu cầu chúng ta đóng vai trò là lực lượng dự bị, nhưng nếu cuộc tấn công diễn ra thuận lợi vào ban ngày, có thể cấp trên sẽ giao cho chúng ta một số nhiệm vụ chiến đấu. Kẻ thù đang đối đầu trực tiếp với quân đội chúng ta, khi thấy chúng ta không hành động gì, chắc chắn họ sẽ nghĩ rằng chúng ta sẽ không tự mình tấn công họ, vì vậy họ chắc chắn sẽ điều động toàn bộ lực lượng chính đến các khu vực chiến đấu khác. Như vậy, khu vực phòng thủ của Quan Đông quân phía trước quân đội chúng ta sẽ trở nên trống rỗng, và nếu lúc này cấp trên yêu cầu chúng ta tiến hành tấn công, chắc chắn sẽ đạt được hiệu quả gấp bội.”

“Misha, liệu có nên gọi điện cho Phương diện quân và Tổng chỉ huy để hỏi xem họ nghĩ gì không?” Yakov hỏi.

“Đừng vội vàng, Yaksha,” Sócôf cười nói: “Cuộc chiến ở Viễn Đông mới chỉ bắt đầu, chúng ta đang tấn công các mục tiêu quân sự quan trọng trong khu vực phòng thủ của kẻ thù; không gian không quân và lực lượng mặt đất vẫn chưa tham gia chiến đấu, vì vậy đừng vội vàng xin cấp trên giao nhiệm vụ chiến đấu, điều đó chắc chắn sẽ gặp phải trở ngại. Điều chúng ta có thể làm bây giờ, đó là kiên nhẫn ở lại trong khu vực phòng thủ và chờ đợi lệnh từ cấp trên.”

“Tôi đồng ý với quan điểm của Misha,” ngay sau khi Sócôf nói xong, Lư Kim cũng bày tỏ sự đồng tình: “Tôi nghĩ lúc này Bộ Tổng chỉ huy Phương diện quân đang rất bận rộn, chúng ta không nên làm phiền các nhà lãnh đạo cấp trên, hãy kiên nhẫn chờ đợi lệnh từ họ.”

Như Lư Kim đã phân tích, ngay khi cuộc tấn công bằng pháo lực vào khu vực phòng thủ của Quan Đông quân bắt đầu, Malinovsky đã bận rộn không ngừng. Anh ấy nói với Tham mưu trưởng Zakharov: “Đồng chí Tham mưu trưởng, cần phải duy trì liên lạc với các tập đoàn quân; sau khi đội bay oanh tạc của chú

Sau khi ghi chép xong các mệnh lệnh của Malinovsky, Zakharov đóng cuốn sổ lại và hỏi một cách thăm dò: “Đồng chí Nguyên soái, ông dự định sắp xếp Quân đoàn 53 như thế nào? Chẳng lẽ ông chỉ muốn họ tiếp tục đóng vai trò là lực lượng dự bị sao?”

“Khó mà nói được.” Mặc dù hai ngày qua họ đã tích cực chuẩn bị cho cuộc tấn công, nhưng việc thời điểm tấn công được đẩy nhanh đã khiến Malinovsky cảm thấy không yên tâm. Dù lúc này, trong quá trình pháo kích khu vực phòng thủ Quan Đông quân, họ không gặp phải bất kỳ sự phản kháng nào từ đối phương, nhưng ông vẫn luôn lo lắng. Nghe thấy câu hỏi của Zakharov, ông trả lời một cách suy nghĩ ngay lập tức: “Vì đã quyết định để Quân đoàn 53 đóng vai trò lực lượng dự bị tại hội nghị quân sự rồi, thì hãy để họ ở yên tại khu vực phòng thủ đó, chờ đợi những mệnh lệnh tiếp theo của chúng ta.”

Nói xong, ông uống một ngụm trà rồi hỏi Zakharov: “Sócôf có gọi điện đến không?”

“Chưa.” Zakharov lắc đầu và nhắc nhở Malinovsky: “Hôm qua, ông không phải đã bãi nhiệm Sócôf sao?”

Nhờ lời nhắc này, Malinovsky lập tức nhớ ra rằng mình thực sự đã ban hành lệnh bãi nhiệm Sócôf và Tổng chỉ huy. Ông cười nói: “Đồng chí Tổng tham mưu, ông nói đúng. Hôm qua, do giận dữ, tôi đã bãi nhiệm Sócôf. Nhưng nếu hôm nay mọi hoạt động của các đơn vị diễn ra thuận lợi, có nghĩa là Quan Đông quân không hề cảnh giác vì những cuộc pháo kích của Sócôf vào khu vực phòng thủ của họ… Vậy thì việc phục chức cho anh ta cũng là điều hợp lý.”

Sau khi nhận được một cuộc điện thoại, Zakharov nói với Malinovsky: “Đồng chí Nguyên soái, không quân đã gọi điện hỏi khi nào họ có thể tiến hành cuộc tấn công.”

“Hãy bảo các đồng chí trong không quân đừng vội vàng,” Malinovsky nói. “Khi các đơn vị của chúng ta hoàn tất việc chuẩn bị pháo binh, họ mới tiến hành tấn công cũng không muộn. Chỉ cần cuộc oanh tạc của họ kết thúc, bộ binh của chúng ta sẽ ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công toàn diện trên chiến trường rộng lớn này.”