Đối với ánh mắt khiến trái tim mình bỗng nhiên rung động như vậy, Liễu Minh Chí không có thời gian để suy nghĩ nhiều.

Bỏ qua những nghi ngờ trong lòng, Liễu Minh Chí vội vàng ra khỏi cửa.

“Liễu Tùng, nhanh mang ngựa lại đây, thiếu gia muốn vào cung.”

“Thiếu gia, ngay lập tức sẽ đến!”

Liễu Minh Chí lên ngựa và phi nhanh về phía cung điện.

Công công Phúc đã dặn đi dặn lại rằng tuyệt đối không được chậm trễ, vì vậy Liễu Minh Chí tự nhiên không dám do dự chút nào!

Trên con đường chính, Liễu Minh Chí thấy rất nhiều quan lại quen thuộc cũng đang cưỡi ngựa lao nhanh về phía cung điện.

Cảnh tượng này khiến Liễu Minh Chí càng thêm lo lắng; có lẽ việc tái chiếm hai khu vực Hà Sở đã gặp phải nhiều vấn đề nghiêm trọng, nếu không thì Hoàng đế sẽ không phải hành động mạnh mẽ đến thế.

“Công tử, Ngài Hoàng đế đang chờ ở phòng đọc sách, công tử cứ tự mình đến đi!”

“Cảm ơn!”

“Thượng thư Tống, xin hãy theo tôi đến phòng đọc sách, Ngài Hoàng đế đang đợi ở đó!”

“Cảm ơn, tôi sẽ đến ngay!”

Những quan lại khác nhau giao ngựa cho các eunuch đang chờ sẵn, sau đó chạy nhanh về phía phòng đọc sách.

Khi Liễu Minh Chí đến nơi, Lý Chính đang cau mày, nhìn chăm chú vào một cái bàn cát tinh xảo; trên bàn cát, vị trí của các vùng phía Bắc và các đơn vị quân sự được ghi chép rất rõ ràng, không hề sai sót.

“Con trai của cha, Liễu Minh Chí xin báo cáo!”

“Không cần lễ nghi!”

Lý Chính vẫy tay cho Liễu Minh Chí một cách thoải mái, ánh mắt vẫn không rời khỏi cái bàn cát.

Một số quan lại đã đến trước đó đưa cho Liễu Minh Chí một chồng giấy tờ: “Công tử, hãy tự xem đi!”

“Liễu Minh Chí không chút do dự nào mở tài liệu đó ra và xem kỹ lưỡng.

Một lát sau, Liễu Minh Chí cẩn thận gấp lại tài liệu và bước tới bàn đồ sa bàn, bắt đầu quan sát với vẻ nghiêm túc; đặc biệt là những bộ lạc xung quanh khu vực Hà Sáo và Hà Đào.

Quân đội tiến công hai vùng Hà Sáo và Hà Đào đã bị một đội quân không rõ nguồn gốc tấn công bất ngờ tại khu vực thảo nguyên phía tây bắc của bộ lạc Bạch Nhĩ Thái. Trong trận chiến này, 3.200 binh sĩ thuộc lực lượng tiên phong do Tài Tuấn chỉ huy đã hy sinh; những vùng đất đã được giành lại ở phía đông nam Hà Sáo lại một lần nữa rơi vào tay kẻ thù, và hơn 3.000 binh sĩ trẻ tuổi đã thiệt mạng.

Những binh sĩ còn sống sót, sau khi hợp nhất với đại quân, cũng không thể xác định được danh tính của kẻ thù đã tấn công họ. Lực lượng kỵ binh này xuất hiện đột ngột, không mang theo bất kỳ lá cờ hay biển hiệu nào để báo hiệu danh tính; họ đã chuẩn bị sẵn các biện pháp đối phó từ trước khi tấn công trại tiền phong của Tài Tuấn.

Chỉ trong vài phút, hơn mười vị quan cao cấp trong triều đình đã tập trung tại phòng đọc sách hoàng gia để xem xét tài liệu đó. Những người đã đọc qua tài liệu cũng đều xem lại từng chi tiết một.

Sau khi xem xét tài liệu, tất cả các quan cao cấp, bao gồm cả Văn Võ, đều đứng yên trước bàn đồ sa bàn, nhíu mày suy nghĩ.

Sau một thời gian suy nghĩ lâu, Lý Chính bỗng nhiên hỏi Liễu Đại Thiếu: “Có thể đoán được đó là kẻ thù của bộ lạc nào không?”

Liễu Minh Chí thở dài và lắc đầu: “Khó nói lắm… Có thể là bộ lạc Tát Lạt, Hoa Lý Mộc, Thục Khải Lý, Xa Đôn… Mười một bộ lạc đều có khả năng tấn công trại tiền phong của Hoàng tử Vinh Quý; trong đó, bốn bộ lạc Xa Đôn và Hoa Lý Mộc có khả năng cao nhất… Nhưng con không thể hiểu nổi điều gì đang xảy ra!”

“Không thể hiểu nổi điều gì?”

Lý Chính nhìn chằm chằm vào Liễu Minh Chí; những vị quan cao cấp khác cũng đều theo dõi anh ta, mong muốn nghe ý kiến sâu sắc của anh ta.

Liễu Minh Chí đặt tay lên bàn đồ sa bàn và suy nghĩ một lát.

“Thưa Hoàng phụ, mọi người hãy nhìn vào báo cáo chiến trường này – theo đó, tiền đồn của Hoàng tử Vinh Quý đã bị tấn công ở phía tây bắc của bộ lạc Börte!”

“Nhưng theo thông tin từ các điệp viên của chúng ta, bộ lạc Börte đang tiến về phía đông và đang tham gia vào một cuộc chiến kéo dài với bộ lạc Krula thuộc phe Huyền Vương Đình!”

“Vào ngày 12 tháng 5, Đại quốc công đã dẫn đầu đại quân tiến đến biên giới Hà Sách và tiến hành cuộc tấn công bất ngờ; kết quả là các bộ lạc thuộc phe Sử Bí Tư và Vương Đình ở khu vực đông nam và tây nam Hà Sách đều bị đánh bại và buộc phải liên minh với bộ lạc Mùa Hoa Lý!”

“Nếu Đại quốc công dám chia quân thành hai đội để tấn công từ hai hướng khác nhau, chắc chắn ông ấy rất tự tin có thể giành chiến thắng trước cả mười một bộ lạc đối phương. Những báo cáo chiến trường cũng chính xác chứng minh điều này – cả mười một bộ lạc đều đang bị đại quân của Đại quốc công đẩy lùi dần. Vậy thì làm sao có thể có bộ lạc nào dám đối đầu trực tiếp với chúng được?”

“Có lẽ đội quân này không phải là những người được cử đến để bảo vệ khu vực Hà Sách thuộc sự kiểm soát của Sử Bí Tư và Vương Đình, mà là những kẻ đã len lỏi qua khu vực Huyền Vương Đình để tiến hành cuộc tấn công này… Nhưng điều này lại càng khiến mọi chuyện trở nên khó hiểu hơn! Huyền Vương Đình không phải là kẻ ngốc; nếu họ quyết định tấn công tiền đồn của Hoàng tử Vinh Quý, đồng nghĩa với việc họ đã tuyên chiến, và họ sẽ phải đối mặt với tình huống bị cả Đại Long lẫn Sử Bí Tư và Vương Đình đồng thời tấn công từ hai phía!”

“Mục đích của cuộc tấn công này rất rõ ràng: chặn đứng mối liên lạc giữa đại quân tiến công phía bắc và Gansu, cắt đứt nguồn cung cấp lương thực cho đại quân này. Nếu khu vực đông nam Hà Sách lại bị Sử Bí Tư và Vương Đình tái chiếm, nguồn lương thực của đại quân tiến công phía bắc sẽ gặp rất nhiều rủi ro; lương thực được vận chuyển từ Gansu sẽ hoàn toàn không được bảo vệ và sẽ trở thành mục tiêu của các đội quân của Mùa Hoa Lý!”

“Điều quan trọng nhất bây giờ là phải tìm ra nguồn gốc thực sự của đội quân này – liệu đó có phải là Huyền Vương Đình đột nhiên quay lưng lại và tấn công đại quân tiến công phía bắc của chúng ta, hay đó chỉ là một đội quân bất ngờ được Sử Bí Tư và Vương Đình cử đến!”

“Lý Chính nhìn chằm chằm vào bản đồ sa mạc với khuôn mặt u ám: ‘Tình hình chiến sự thay đổi từng giây phút; ngay cả thông điệp được gửi nhanh nhất cũng mất ba ngày mới đến nơi. Chúng ta không biết hiện tại Quốc công đang đối mặt với tình huống gì, liệu ông ấy có hiểu rõ ai là người đã cung cấp quân tiếp viện cho đội quân này hay không… Những tài liệu các người đang xem đây đều là thông tin từ ba ngày trước.’”

“Báo cáo khẩn cấp từ biên giới!”

“Trình lên đây!”

“Vâng!”

Lý Chính kiểm tra dấu son một cách vội vàng rồi mở bản báo cáo chiến sự ra đọc. Anh ta dành hai giờ liền để đọc ba trang giấy đó, mãi sau đó mới tỉnh táo lại được.

“Quân đội tiến hành chiến dịch phía Bắc đã bị một đội quân khoảng ba vạn người, danh tính chưa được xác định, chặn đứng ở hẻm núi Tiêu Thiên ngoài thành phố Gan Zhou. Đội quân này hoàn toàn không có ý định tấn công, mục đích duy nhất của họ là ngăn chặn việc vận chuyển lương thực đến nơi Quốc công đang đóng quân!”

“Theo những gì Quốc công đã viết trong thư gửi cho Trương Cuồng, tình hình của quân đội phía Bắc hiện rất nguy kịch. Họ không chỉ mất đi khu vực Đông Nam Hà Sách, mà cả khu vực Tây Nam Hà Sách và phần Đông Hà Đào – nơi họ đang chuẩn bị chiếm giữ – cũng đang gặp nguy cơ bị đánh mất bất cứ lúc nào!”

Liễu Minh Chí nghe xong nội dung bức thư mà Lý Chính đọc thì có vẻ rất lo lắng: “Thái hoàng, ở khu vực Kim Quốc có tin tức gì không?”

“Các điệp viên báo cáo rằng ở Kim Quốc hiện tại mọi thứ đều yên ổn, không có dấu hiệu của cuộc tấn công nào. Đội quân này có vẻ như đang nhắm đến Ngã Đại Long… hoặc chính xác hơn là nhắm đến hai khu vực Hà Sách mà Ngã Đại Long đang chuẩn bị giành lại!”

Tống Dục đặt ngón tay lên bản đồ sa mạc và nói: “Bệ hạ, đội quân này chắc chắn xuất phát từ đây!”

“Đồng bằng Krim? Nơi đó chính là chiến trường lớn giữa phe Hù Yên Vương Đình và Sử Bí Tư… Nếu họ xuất phát từ đó, thì họ thuộc về phe nào đây?”

Liễu Minh Chí cau mày và lắc đầu: “Thái hoàng, bây giờ chúng ta suy đoán những điều này cũng chẳng có ích gì. Dù biết họ thuộc về phe nào, điều đó cũng không thể giải quyết được vấn đề cấp bách hiện nay. Vấn đề lớn nhất mà Quốc công đang đối mặt chính là thiếu hụt lương thực. Chỉ cần có đủ lương thực, việc giành lại hai khu vực Hà Sách chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Chúng ta chỉ có thể đi đường vòng qua Tây Châu để vận chuyển lương thực cho Quốc công… Dù phải lãng phí thêm một ít lương thực, nhưng điều đ