Tâm trạng của Liễu Minh Chí bỗng nhiên trở nên hỗn loạn, và tất cả chỉ bắt đầu từ những lời nói của Văn Nhân Chính.

Trước đây, cũng có rất nhiều người nói rằng họ thấy bóng dáng của Lý Chính trong chính mình, nhưng Liễu Minh Chí chưa bao giờ quan tâm đến những lời đó.

Tuy nhiên, hôm nay, những lời nói của vị lão nhân này đã khiến Liễu Minh Chí cảm thấy như được khai sáng, như được giác ngộ. Liệu mình thực sự đã bị ảnh hưởng sâu sắc bởi Hoàng đế Lý Chính sao?

Im lặng suốt một thời gian dài, Liễu Minh Chí bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía Văn Nhân Chính đang đứng bên cạnh mình.

“Lão nhân ơi, nếu tính cách của con thực sự đã bị ảnh hưởng bởi Hoàng đế, thì điều đó là tốt hay xấu?”

Văn Nhân Chính nắm chiếc ngọc bổ tài mà mình đã cầm trên tay từ lâu, đưa nó đến trước mặt Liễu Minh Chí. Liễu Minh Chí nhìn chiếc ngọc đó một cách mơ hồ, không hiểu ý định sâu xa của lão nhân.

“Lão nhân, ý của ngài là gì?”

“Đây là món quà mà Ngôn Hòa đã tặng cho ta hàng chục năm trước, khi ông ấy còn sống. Nó không phải là vật quý giá gì cả; thậm chí so với những chiếc ngọc quý khác, nó còn chẳng đáng kể gì. Với địa vị của ta lúc bấy giờ, việc thay thế nó bằng một chiếc ngọc quý giá khác cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi.

Nhưng dù Ngôn Hòa đã qua đời từ bao nhiêu năm nay, ta vẫn luôn đeo chiếc ngọc này trên người, chưa bao giờ thay đổi nó. Dù nó do Ngôn Hòa tặng, nhưng nó không thể đại diện cho ông ấy được. Lý do ta luôn đeo nó, chỉ là để giữ lại kỷ niệm mà thôi.

Người đã khuất, người còn sống nên trân trọng cuộc sống của mình. Con có hiểu ý của ta chưa?”

Liễu Minh Chí im lặng suy nghĩ một lúc lâu. Sau khoảng thời gian đó, ánh mắt anh ta bỗng sáng lên, anh ta tiếp nhận chiếc ngọc từ tay Văn Nhân Chính, nhìn kỹ một lát rồi trả lại.

Sau khi trả chiếc vòng ngọc cho ông lão, Liễu Minh Chí tự nhiên đưa hai tay ra sau lưng, ngẩng cao đầu nhìn bóng hoàng hôn phía chân trời, khóe miệng nở nụ cười ấm áp.

Toàn thân Liễu Đại Thiếu được bao phủ bởi ánh nắng mặt trời ấm áp; dường như anh ta toát ra một vẻ đẹp huyền bí, thoát tục.

“Tôi, Liễu Minh Chí, giống ai hay không cũng không quan trọng. Tôi chỉ là chính mình – đã từng như vậy, hiện tại vẫn vậy, và mãi mãi cũng sẽ vậy.”

Nhìn ngắm vẻ đẹp thanh khiết của Liễu Đại Thiếu, đôi mắt già nua của Văn Nhân Chính tràn đầy sự ngưỡng mộ.

“Đúng vậy… Có lẽ bạn giống với ai đó, nhưng cuối cùng bạn vẫn sẽ không phải là người đó. Vì vậy, bạn chính là bạn – mãi mãi vậy. Đó là sự thật mà không ai có thể thay đổi được.”

Nghĩ lại một chút, việc bạn cố gắng noi gương theo những người tốt mà bạn ngưỡng mộ thì có gì sai cả?

Liễu Minh Chí mỉm cười gật đầu, rồi cúi đầu chào Văn Nhân Chính bằng một cái chào lớn mà anh ta đã lâu không thực hiện nữa.

“Lời khuyên của ngài thật sự đã giúp tôi nhìn thấy ánh sáng. Tôi xin cảm ơn ngài vì đã giải đáp những thắc mắc của tôi.”

“Thôi đi, đứng dậy đi. Chuyện giải đáp thắc mắc ấy cũng chỉ là vì người trong cuộc thường mơ hồ, còn người ngoài mới nhìn thấy rõ ràng mà thôi. Thực ra, nếu bạn chịu khó suy nghĩ kỹ lưỡng, bạn cũng sẽ hiểu được. Chỉ là đôi khi, nếu không có ai hướng dẫn, con người thường vô thức rơi vào những sai lầm.”

“Ông chỉ nói ra những điều mà người khác không dám nói mà thôi… Không có gì to tát cả. Tôi tin rằng phẩm chất và đức hạnh của bạn rất tốt, nhưng tôi cũng hy vọng bạn đừng quá tự phụ. Hãy nhớ rằng luôn có người giỏi hơn mình, và trời còn có trời cao hơn. Bây giờ ông đã già đi, còn bạn cũng không còn trẻ nữa… Bạn hãy hiểu rằng “làn sóng sau đẩy lùi làn sóng trước”.”

“Đôi khi, khi nhìn nhận vấn đề lớn lao, đừng luôn coi bản thân mình là trung tâm; hãy cũng học cách chấp nhận quan điểm của người khác… Biết đâu bạn sẽ nhận được những điều bất ngờ đấy!”

“Vâng, lời dạy của ngài thật sự rất quý báu. Tôi xin cảm ơn ngài.”

Văn Nhân Chính không quan tâm lắm, vẫy tay rồi đi về phía chiếc lán nghỉ mát nơi họ vừa nghỉ ngơi.

“Đủ rồi, nếu không vì mặt cháu trai ruột của ta, lão này đâu có thèm lãng phí lời nói với ngươi đâu.”

“Vâng, vâng, ông cụ nói gì thì chúng tôi tuân theo thôi.”

“Ta hỏi ngươi một câu hơi thiếu tế nhị: trong lòng ngươi, ai mới là người thích hợp nhất để kế vị ngai vàng?”

“Không dựa vào bất kỳ động cơ cá nhân nào, chỉ xét dựa trên việc ai thực sự phù hợp để kế vị mà thôi.”

Liễu Minh Chí do dự mãi, liếc nhìn xung quanh rồi nhanh chóng đi đến bên cạnh Văn Nhân Chính và cùng nhau tiếp tục cuộc trò chuyện.

“Cô bé Nguyệt Nhi ấy…”

“Nguyệt Nhi? Cô bé ấy… Ý ông là cô gái tinh nghịch, hoạt bát mà Nữ Hoàng Kim – Vạn Nhãn Nguyên – đã sinh ra ư?”

“Đúng rồi, chính cô bé đó. Lần trước ông cũng đã gặp cô bé nhiều lần rồi; ông nghĩ sao về cô bé này?”

Văn Nhân Chính vuốt râu suy nghĩ một lúc lâu, rồi bỗng nhiên cười ha hả và gật đầu.

“Cô bé đó thực sự rất đặc biệt! Mặc dù chỉ gặp cô bé vài lần thôi, nhưng ấn tượng mà ông để lại về cô bé vẫn rất sâu sắc. Dù chỉ là một cô gái trẻ, nhưng cô bé ấy dũng cảm, thông minh, quyết đoán và luôn hành động theo cách riêng biệt… Điều quan trọng nhất là tính cách của cô bé có phần giống ông đấy.”

“Ồ? Giống ở điểm nào?”

“Không quá coi trọng những chi tiết nhỏ, và cũng khá dám nói thẳng.”

“Điều đó cũng đương nhiên thôi… Ai mà không biết Nguyệt Nhi là con gái của ai chứ…”

Liễu Minh Chí ban đầu tưởng rằng Văn Nhân Chính đang khen ngợi cha con mình, nên vô thức tỏ ra “khiêm tốn” một chút; nhưng sau đó mới nhận ra rằng lời nói của ông cụ không hề mang ý khen ngợi mình.

“Không quá coi trọng những chi tiết nhỏ” thì đúng là đặc điểm của mình… Nhưng “dám nói thẳng” thì sao nhỉ? Mình là một người hiền lành, lịch sự, công bằng… Làm sao có thể bị gọi là người “dám nói thẳng” được chứ?

“Đó là sự bôi nhọ rõ ràng đấy.”

Văn Nhân Chính nhìn thấy vẻ mặt khổ sở của Liễu Đại Thiếu, cười nhẹ và lắc đầu; anh ta biết rõ Liễu Đại Thiếu đang nghĩ gì trong đầu.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn lại là những lời tự xưng là người tốt, quý ông nghĩa hiệp hay những thứ hoàn toàn không liên quan gì đến cô ta cả.

Dù Liễu Đại Thiếu đang nghĩ gì đi nữa, Văn Nhân Chính vẫn tiếp tục nói: “Mặc dù con cái của ngài rất nhiều, nhưng chỉ có cô bé này mới giống ngài nhất. Những đứa khác dù tính cách cũng không tồi, nhưng so với cô bé này thì vẫn hơi kém một chút.”

Bởi vì cô bé này rất ranh ma; bề ngoài trông vui vẻ, nhưng khi tính toán thì có thể khiến người khác phải vất vả không ngừng. Có lẽ điều này cũng liên quan đến môi trường sống mà cô ấy lớn lên.

Và còn một điểm nữa mà lão già vừa nói đến, đó là cô bé này có cái mặt dày. Đôi khi, việc có cái mặt dày không hẳn là điều xấu; ngược lại, nếu quá yếu đuối trong việc đối mặt với những kẻ như Toàn triều, Văn Võ và Những con cáo già này thì sẽ rất dễ bị thiệt thòi. Nếu muốn kiểm soát được họ, thì chỉ có thể dùng cách của họ để đối phó với họ; và để làm được điều đó, thì bạn cần phải có cái mặt dày.

Đối với người dân bình thường, việc có cái mặt dày có thể không được coi là điều tốt, nhưng trên triều đình thì điều này lại hoàn toàn bình thường; thậm chí, không có cái mặt dày “đủ” mà chỉ có cái mặt dày “hơn”. Cô bé này không chỉ có cái mặt dày, mà theo những gì lão già biết, từ khi khoảng mười tuổi, cô ấy đã có kinh nghiệm giám sát việc quản lý đất nước.

Việc một đứa trẻ mười tuổi có thể thay mặt hoàng đế giám sát việc quản lý đất nước không phải là chuyện lạ; từ xưa đã có những trường hợp như vậy. Nhưng việc ở độ tuổi đó, cô ấy có thể tự mình quản lý đất nước một cách ngăn nắp và hiệu quả, thì thực sự là điều đáng kinh ngạc.

Tính cách và năng lực của cô gái này vượt xa người bình thường hay những người cùng trang lứa; thật sự là phi thường. Nếu cô ấy kế vị ngai vàng, chỉ sau hai năm rèn luyện, chắc chắn cô ấy sẽ có thể kiểm soát được các đại thần trong triều đình một cách hiệu quả. Nếu những con cáo già như họ đều bị cô ấy kiểm soát được, thì làm sao những người trẻ tuổi sau này có thể so sánh được?

Nếu cô ấy có thể kế vị ngai vàng, thì thực sự là một ứng viên lý tưởng… Nhưng… nhưng cuối cùng thì cô ấy vẫn chỉ là một người phụ nữ. Và khi cô ấy kết hôn, thì người sẽ mang họ và tên của gia đình Đại Long sẽ là ai đây?

Liệu có nên tiếp tục giữ họ Lưu, hay chuyển sang một họ khác?

Dù cô gái này có thể không kết hôn và dành trọn cuộc đời mình cho gia đình, quốc gia, nhưng ai sẽ là người đảm nhận trách nhiệm sau này? Nếu không xử lý tốt vấn đề này, e rằng lại sẽ nổ ra một cuộc chiến tranh ác liệt nữa.

Và cuộc chiến tranh ấy chắc chắn sẽ xảy ra trong số các hậu duệ của ngài, chỉ vì quyền lực mà thôi.

Có vẻ như việc để cô gái này kế vị cũng không phải là giải pháp hoàn hảo… Thật khó khăn!” Liễu Minh Chí thở dài một cách nặng nề, ánh mắt ông đầy lo lắng.

“Lão gia, đó chính là điều khiến con lo lắng nhất. Con không sợ rằng cô gái này sau này sẽ kết hôn, cũng không sợ rằng bà ấy sẽ truyền ngai vàng cho con cái mình. Điều con thực sự lo lắng chính là những gì lão gia vừa nói: liệu sau khi cô ấy kế vị, dòng họ Lưu và dòng họ của cô ấy có xảy ra xung đột vì quyền lực hay không.

Nếu một ngày nào đó, con cháu của con và con cháu của cô ấy vì ngai vàng mà xung đột dữ dội, thậm chí đến mức phải dùng vũ lực, thì con sẽ không thể yên lòng chết được.

Vì vậy, dù biết rằng cô gái này hiện tại là người phù hợp nhất để kế vị, con vẫn chưa thể đưa ra quyết định cuối cùng. Bởi vì dù ai bị thương, thì họ vẫn đều là con cháu của Liễu Minh Chí mà.”

“Ai, nếu lão già ở vị trí của con, có lẽ cũng không khá hơn con là mấy… Lựa chọn này thực sự quá khó khăn.”

“Vì vậy, con vẫn đang suy nghĩ, luôn muốn tìm ra một giải pháp hợp lý nhất.”

“Con đã có kế hoạch cụ thể chưa?”

“Chengzhi, hai anh em Thành Can đều rất tốt, nhưng họ dường như không mấy quan tâm đến vị trí thừa kế ngai vàng.”