“Chúng tôi, những người em gái của chàng, xin kính chào chàng.”

Kỳ Yến và Kỳ Vận vừa định đứng dậy thì Liễu Đại Thiếu cười nhẹ và lắc tay.

“Đủ rồi, đủ rồi… Chàng sẽ xuống trước.”

Ngay khi Liễu Minh Chí nói xong, không đợi hai người em phản hồi, ông đã nhảy xuống sân.

Kỳ Vận nhìn thấy chàng mình an toàn hạ cánh rồi bước đi thong dong, liền mỉm cười nhìn Kỳ Yến và gật đầu.

“Chị gái, chúng ta cũng xuống đi nhé.”

“Được thôi, cùng nhau đi.”

So với cách hành động của Liễu Đại Thiếu, bước đi của Kỳ Yến và em gái mình thì uyển chuyển và thanh lịch hơn nhiều.

Kỳ Vận chỉnh lại váy mình, rồi mỉm cười nhìn Kỳ Yến – người cũng đang chỉnh trang quần áo.

“Chị gái, chúng ta nên chuẩn bị bữa trưa trước, hay đi thăm khu vườn nơi em gái Thanh Nhụy đang ở trước?”

Kỳ Yến nghe vậy, ngước nhìn mặt trời trên bầu trời, rồi mỉm cười chỉ về phía khu vườn.

“Trời còn sớm, hãy đến thăm các em gái trước đã. Về bữa trưa, nếu muốn ăn món gì, cứ bảo các cung nữ thông báo là được.”

“Hehehe, em cũng nghĩ vậy.”

“Vậy thì, chúng ta đi thôi.”

“À, đến rồi.”

“Em gái…”

“Chị gái, có chuyện gì vậy?”

“Theo em, những lời mà chàng vừa nói có phải là sự thật không?”

Kỳ Vận nhíu mày một chút, sau đó mỉm cười và hiểu ý của chị mình ngay lập tức.

“Chị gái muốn hỏi em liệu những bài thơ mà chúng ta vừa hát có phải là do chàng nghe từ ai đó không?”

Kỳ Yến nhìn em gái mình một cái, rồi mỉm cười gật đầu.

“Đúng vậy.”

“Chị gái ơi, chị nghĩ lời của chồng mình nói có thật không, hay chỉ là dối trá?”

“Khó nói lắm… Cứ như là thật, lại cũng giống như là dối trá vậy.”

“Ừm, em cũng nghĩ như vậy đấy.”

“Vậy thì sao?”

“Có gì phải đoán mò cả… Thẳng thắn hỏi Châu Nhuận Nhiên đi là xong mà.”

Kỳ Yến Đặt tay lên mép miệng, cười khúc khích: “Giggle giggle… Chúng ta là chị em ruột mà, hiểu ý nhau mà.”

Kỳ Yến và Kỳ Vận cùng nhau nói cười, rồi đi đến khu biệt thự nơi Nhậm Thanh Nhụy sinh sống.

Bên trong khu biệt thự, tại một chiếc lầu đài được thiết kế độc đáo và yên bình, những người phụ nữ đang tụ tập lại với nhau để trò chuyện. Khi thấy Kỳ Vận và Kỳ Yến xuất hiện, họ đều mỉm cười và đứng dậy chào hỏi.

“Em Nhuận Nhiên ơi, em Nhã Nhiên ơi…”

“Chị Nhuận ơi, chị Nhã ơi…”

“Chúng ta là chị em ruột mà, không cần phải như vậy đâu… Hãy ngồi xuống đi.”

“Chị Nhuận ơi, chị Nhã ơi, các chị cũng ngồi xuống đi.”

“Được rồi, cùng nhau ngồi thôi.”

…………

Lưu phủ, ở phía đông của sân vườn…

Sau khi chia tay với Liễu Đại Thiếu cùng hai chị gái Kỳ Yến và Kỳ Vận, Liễu Đại Thiếu không đi thẳng đến phòng làm việc của mình, mà đi qua phía đông của sân vườn.

Liễu Minh Chí bước qua cổng vòm của sân vườn, nhìn về phía căn phòng nơi Ông già nhà và mẹ anh đang sống, rồi từ từ tiến về phía đó.

Nhìn thấy cửa phòng mở ra, Liễu Minh Chí bước vào một cách vững vàng, rồi nhẹ nhàng gõ vài cái vào cửa. Tiếng gõ cửa vang lên, làm tan biến sự yên tĩnh của khu vườn.

Vừa mới có tiếng gõ cửa, bên trong phòng đã lập tức vang lên giọng nói đầy ngạc nhiên của bà Lưu.

“Ai đấy?”

“Con xin chào mẹ.”

“A, là Chí Nhi à, nhanh vào đi.”

“Được rồi, con biết rồi.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ bước vào phòng, ngay lập tức nhìn thấy bà Lưu đang cầm một đống kim chỉ và đang mỉm cười bước về phía mình.

“Chí Nhi.”

“À, con chào mẹ.”

“Đồ ngốc nghếch, sao lại khách sáo với mẹ thế này, nhanh ngồi xuống đi.”

Trên bàn có trà, nếu thấy khát thì tự rót đi.”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả gật đầu, rồi đi thẳng đến bàn ở giữa phòng và ngồi xuống chiếc ghế tròn.

“Mẹ, mẹ cũng ngồi đi.”

Bà Lưu mỉm cười gật đầu, sau đó quay sang ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh và nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt đầy yêu thương.

“Con trai bận rộn như thế này, làm sao lại dành thời gian đến thăm mẹ được chứ?”

Liễu Minh Chí rót hai tách trà lạnh ra, ngẩng đầu nhìn bà Lưu cười nói: “Mẹ ơi, sao mẹ lại nói như vậy chứ? Dù con có bận đến đâu, cũng phải ghé thăm mẹ một chút mà.”

“Mẹ, uống trà đi.”

Bà Lưu giả vờ tỏ vẻ không hài lòng nhưng vẫn mỉm cười nhận lấy tách trà từ tay con trai mình.

“Đồ nói mãi không ngừng, chỉ biết nói lung tung thôi.”

“Hehehe, mẹ ơi, con nói tất cả đều là sự thật mà.”

“Con à, chỉ biết làm mẹ vui thôi.”

“Mẹ ơi, bố thì sao rồi?”

Bà Lưu nhấp một ngụm trà nhỏ, cười nhẹ và chỉ về phía sân bên cạnh:

“Sáng nay ăn sáng xong, ông ấy đã đi làm việc trong phòng đọc sách rồi. Đã đến trưa rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng ông ấy đâu.”

“Bây giờ đã vào mùa xuân rồi… Chỉ khoảng nửa tháng nữa thôi, mùa xuân thực sự sẽ đến. Mẹ đoán là ông ấy đang bận rộn soạn các kế hoạch kinh doanh cho các chủ doanh nghiệp đấy.”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả gật đầu, vừa mới nhấc cốc trà lên thì lại đặt nó xuống ngay. Sau đó, anh ta tuột chiếc bao rượu đeo quanh eo ra, mỉm cười mở nút bao rượu.

“Hahaha, bận rộn thật là.”

Bà Liu đặt cốc trà xuống bàn, lắc đầu với vẻ bất đắc dĩ.

“Cha con ngươi kia, cái ông già đó, con chưa biết sao à? Ông ấy cứ không yên được một chút nào.”

Nói xong, bà Liu lại cầm lên cây kim và chỉ may trên bàn.

Liễu Đại Thiếu cười nhẹ, uống vài ngụm rượu ngon, ánh mắt tò mò nhìn vào những thứ bà đang làm.

“Mẹ ơi, mẹ đang làm gì vậy?”

Bà Liu ngước nhìn Liễu Đại Thiếu, ngón tay cầm một cây kim sáng loáng, nhẹ nhàng vuốt qua má mình.

“Bây giờ đã vào mùa xuân rồi, thời tiết dần ấm lên. Mẹ ở nhà không làm gì cũng thôi rỗi rãi, nên mẹ định may hai bộ quần áo mới cho Chong Cháu trai và ba đứa cháu trai cháu gái của mình.”

Liễu Minh Chí nghe vậy, cau mày với vẻ bất đắc dĩ.

“Mẹ ơi, quần áo của ba đứa con Trần Vũ đã có cung điện chuẩn bị sẵn rồi, còn Yến Nhi, Nhã Nhi, Liên Nhi các cô ấy cũng sẽ lo liệu. Sao mẹ phải tự mình bận rộn như vậy?”

Bà Liu khéo léo sắp xếp đồ dùng may vá trên tay, liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cái.

“Yến Nhi, Liên Nhi, Yên Nhi, Shan Nhi… Quần áo do các cô ấy may là do các cô ấy tự làm. Còn quần áo mà mẹ may thì là do chính mẹ làm… Đó là tấm lòng của một bà ngoại như mẹ đây. Này, đồ nhỏ bé này, là con không thích quần áo do mẹ may à? Đồ nhỏ bé, mẹ nói cho con biết đây… Dù mẹ đã già rồi, nhưng tài nghệ may vá của mẹ thì vẫn còn đó.”

Liễu Đại Thiếu lập tức ngồi thẳng dậy, vội vàng vẫy tay.

“Mẹ ơi, con không có ý đó đâu.”

Tôi, Minh Lý, Xuân Nhi, Minh Kiệt, chúng tôi – những anh chị em trong gia đình này – từ nhỏ đã mặc những bộ quần áo do mẹ tự tay may cho. Năm này qua năm khác, chúng tôi lớn lên và trở thành người trưởng thành.

Dù có được cả vạn lý can đảm, con cũng không dám coi thường những bộ quần áo mà mẹ tự tay làm ra đâu.

Trong lòng con, những bộ quần áo do mẹ may mới chính là những thứ tốt đẹp nhất trên đời này. Ngay cả những bộ áo rồng mà các nữ quan trong cung phục vụ con với tất cả sự tận tâm, cũng không bằng những gì mẹ đã làm cho con đâu.

Nghe xong lời của người con trai cả, nụ cười trên khuôn mặt bà Lưu càng trở nên rạng rỡ hơn.

“Đồ nhóc ngốc, cuối cùng cậu cũng còn chút lòng hiếu thảo.”

Liễu Đại Thiếu uống vài ngụm rượu, cười ha hả và nói: “Ha ha, đó đều là lời nói thật lòng của con đấy. Mẹ ơi, con nói như vậy chỉ là muốn mẹ đừng tiếp tục vất vả nữa thôi. Nếu mẹ ở nhà buồn chán, hãy đi gặp Yun Nhi, Yến Nhi, Uyển Ngôn, Vân Thư… những người chị em gái của mẹ đi. Họ có thể cùng mẹ đi dạo trên phố hoặc đi ngắm cảnh bên bờ sông ngoại ô thành phố. Nếu vẫn cảm thấy buồn chán, chúng ta có thể đi thăm các tỉnh thành khác trong khu vực Kinh Kỳ, hoặc thậm chí đi xa hơn nữa. Miễn là mẹ vui vẻ, con sẵn lòng làm theo ý mẹ mà.”

Bà Lưu đặt chiếc kim chỉ vào trên bàn, lẩm bẩm vài tiếng, rồi nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ mỉm cười.

“Tè tè tè, đồ nhóc ngốc này…”

“À, mẹ ơi…”

“Nếu là hai ba mươi năm trước, hay thậm chí là mười năm trước, có lẽ mẹ cũng sẽ đồng ý với lời đề xuất của con đấy. Nhưng tiếc thay, bây giờ mẹ đã già rồi, không còn những thời gian rảnh rỗi như khi còn trẻ nữa.”

Thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt mẹ, Liễu Đại Thiếu vội vàng đứng dậy, kéo chiếc ghế đến bên cạnh bà Lưu và ngồi xuống.

“Ôi, mẹ yêu quý của con, sao mẹ lại nói như vậy chứ?”

– Con nói mẹ già ở đâu chứ? Ở đâu cơ?

Trong mắt đứa con trai, mẹ không hề già chút nào; vẫn trẻ đẹp như những năm xưa.

Mẹ ạ, nếu bây giờ mẹ đi dạo trên phố cùng các chị gái như Vân Nhi, Nhã Chị, Uyển Ngôn, San Chị… người ta sẽ tưởng các mẹ là chị em ruột đấy!

Bà Lưu nhíu mày, rồi vội vàng túm lấy tai Liễu Đại Thiếu và bật cười khúc khích.

“Kikikiki, thằng nhóc ranh mãnh này…”

“Con nói thật đấy mẹ ạ!”

Bà Lưu lườm một cái, từ từ đứng dậy và siết mạnh tay đang túm tai Liễu Đại Thiếu lên cao.

“Thằng nhóc đáng ghét…”

Liễu Đại Thiếu bất ngờ hít một hơi thật sâu, miệng nhăn lại thành nụ cười méo mó.

“Ùi… ùi… ối đau quá!”

“Ôi mẹ ơi, sao mẹ lại thực sự làm thế được nhỉ? Nhẹ tay một chút đi, nếu cứ kéo tiếp thì tai con bị tuột ra mất đấy!”

Nhìn thấy đứa con trai đang nhăn mặt đau đớn, bà Lưu lại siết mạnh tay thêm vài cái nữa.

“Thằng nhóc đáng ghét… Nếu tai con bị tuột ra, ít ra con cũng sẽ biết phải lắng nghe lời mẹ nghiêm túc hơn chứ.”

“Ùi… ối đau quá! Mẹ nhẹ tay một chút đi, tai con sắp bị tuột ra mất rồi!”

Khi thấy góc tai của đứa con trai đã đỏ lên, bà Lưu mới giảm bớt lực siết.

“Thằng nhóc đáng ghét…”

“Ài ài, mẹ cứ nói đi, con sẵn lòng lắng nghe mà.”

“Thằng nhóc ranh mãnh này… Tại sao con không dùng những lời nói ngọt ngào ấy để chiều lòng cô bé Thanh Nhụy nhỉ? Nếu con sử dụng những kỹ năng ấy sớm hơn một chút, có lẽ bây giờ Cháu trai hay cháu gái của mẹ đã có thể đi lang thang khắp nơi rồi đấy…”

Liễu Đại Thiếu cúi người nhẹ nhàng, nở nụ cười đáng yêu rồi kéo tay phải của bà Lưu đang giữ lỗ tai mình xuống một chút.

“Hahaha, mẹ ơi!”

Thấy vẻ mặt đáng yêu của con trai cả, bà Lưu lập tức buông tay ra và nhướng mày tỏ vẻ không hài lòng.

“Đồ nhóc xấu, con này…”

Liễu Đại Thiếu thở dài cười ha hả, một tay xoa xát gốc tai đang đỏ lên, tay kia cầm chiếc cốc trà trên bàn và đưa về phía bà Lưu với vẻ mặt nịnh nọt.

“Mẹ uống trà đi, mẹ uống trà đi.”

Bà Lưu liếc nhìn Liễu Đại Thiếu một cái, sau đó nhận lấy chiếc cốc và ngồi lại xuống ghế.

“Đồ nhóc xấu…”

“Ài ài, con đây mà.”

Bà Lưu gật đầu và nhấp một ngụm trà, ánh mắt đầy ý nghĩa nhìn Liễu Đại Thiếu.

“Đồ nghịch ngợm, có câu tục ngữ con hẳn đã từng nghe rồi đấy.”

Nghe giọng nói đầy ý nghĩa đó, khuôn mặt Liễu Đại Thiếu bỗng đỏ bừng, anh ta cười ngượng ngùng và bắt đầu cười ngốc nghếch.

Khi mẹ mình nói ra điều đó, Liễu Đại Thiếu đã hiểu rõ mọi chuyện. Những suy nghĩ nhỏ nhặt của mình hoàn toàn không thể qua mắt được mẹ mình.

Anh ta thở dài, cầm lấy túi rượu và uống vài ngụm. Sau đó, anh ta bắt đầu chơi với chiếc khuyên trên ngón tay cái.

“Mẹ ơi, quả thực là không ai hiểu con bằng mẹ đâu… Mẹ mới là người hiểu rõ nhất tâm trạng của con.”

Bà Lưu im lặng nhai kẹo, ánh mắt đầy ý nghĩa nhìn Liễu Đại Thiếu.

“Đồ nhóc xấu, từ khi con bước vào cửa, con đã liên tục nịnh bợ mẹ rồi đấy… Sao, không tiếp tục nữa à?”

Liễu Đại Thiếu cười khổ và gật đầu, tiếp tục uống rượu trong im lặng.

“Ôi trời ơi, mẹ đừng trêu con nữa đi.”

Bà Lưu nhẹ nhàng vuốt ve nắp ấm trà trong tay, ánh mắt đầy trò chơi nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Đồ nhóc xấu, nói đi xem, sao bỗng nhiên lại đến tìm mẹ?”

Liễu Đại Thiếu im lặng một hồi, rồi đột nhiên cầm lấy túi rượu và uống liền vài ngụm.

“Hừ, mẹ ạ, lần này con đến là để xin mẹ một thứ.”

Nghe vậy, bà Lưu buông chiếc cốc trà xuống, đứng dậy và bước về phía giường.

“Mẹ…”

“Đồ nhóc xấu, đợi đây đã.”

“À, được thôi.”

Bà Lưu đến bên giường, kéo váy quỳ xuống.

Không lâu sau…

Bà Lưu lấy ra một chiếc hộp gỗ đàn hương được chế tác rất tinh xảo từ dưới giường, cười nhẹ ôm lấy chiếc hộp và quay trở lại.

“Đồ nhóc xấu, thứ con muốn có đang ở bên trong chiếc hộp này đấy.”

Liễu Đại Thiếu ngẩn người, vô thức nhìn vào chiếc hộp gỗ đàn hương trong tay bà Lưu.

“Mẹ… mẹ biết con muốn xin cái gì à?”

Bà Lưu nhẹ nhàng đặt chiếc hộp lên bàn, rồi dùng ngón tay gõ nhẹ lên trán Liễu Đại Thiếu.

“Đồ ngốc ạ, con chẳng phải là máu thịt của mẹ sao? Những suy nghĩ trong đầu con, người khác có thể không hiểu, nhưng mẹ thì sao lại không biết chứ?”