Những mục tiêu bắn tên này có kích thước và độ dài khác nhau; chúng được sắp xếp trên sân tập một cách lộn xộn, hoàn toàn không theo bất kỳ quy tắc nào.

Dưới sự chỉ huy của Quân đoàn Gió Nhanh và Quân đoàn Đá Vang, các binh sĩ kỵ binh này phải vừa thể hiện những kỹ năng cưỡi ngựa điêu luyện trên lưng ngựa, vừa Khuỷu cung đặt tên bắn những mũi tên từ loại nỏ liên hoàn vào những mục tiêu được đặt trên sân tập.

Vì kích thước và độ dài của các mục tiêu khác nhau, điểm số mà các binh sĩ nhận được khi bắn trúng chúng cũng khác nhau. Những mục tiêu lớn và dài thường dễ bị bắn trúng hơn, nên điểm số mà các binh sĩ nhận được sẽ ít hơn một chút. Ngược lại, nếu họ bắn trúng những mục tiêu nhỏ và ngắn, điểm số của họ sẽ tăng gấp đôi.

Trong cuộc tập luyện này, hai bên sẽ so sánh tổng số mục tiêu mà mình bắn trúng để xác định người chiến thắng.

Bên ngoài sân tập trong doanh trại, các binh sĩ của Quân đoàn Bất Khuất đã bắt đầu cuộc thử thách đầu tiên theo lệnh của chỉ huy.

Chỉ huy của Quân đoàn Gió Nhanh là Chen Yang và chỉ huy của Quân đoàn Đá Vang là Tang Yongming nhìn nhau qua khoảng cách, sau đó đều hào hứng quay sang nhìn các binh sĩ của mình.

Chen Yang nhẹ nhàng kéo dây cương ngựa, đạp vào yên ngựa và đứng dậy trên lưng ngựa.

“Anh em ơi, trong loạt trận đấu tập luyện này, Quân đoàn Gió Nhanh của chúng ta đã giành được bốn chiến thắng liên tiếp rồi. Lần này, nếu chúng ta lại đánh bại được các anh em của Quân đoàn Đá Vang, thì Quân đoàn Gió Nhanh của chúng ta sẽ có năm chiến thắng liên tiếp. Anh em ơi, tôi cam đoan với các bạn rằng, nếu hôm nay chúng ta giành chiến thắng, thì sau buổi tập luyện này, tôi sẽ tự mình đến gặp Tổng tư lệnh Zhang để xin ông cho các bạn nghỉ ngơi một ngày riêng biệt. Sau đó, tôi sẽ dẫn các bạn đến một nơi nào đó để cùng nhau vui chơi và uống rượu cho thỏa thích. Anh em ơi, hãy cùng tôi nói lên rằng các bạn có tin tưởng vào mình không?”

Những lời nói của Chen Yang vang lên bằng giọng điệu cao vút đã ngay lập tức đốt lên tinh thần chiến đấu mãnh liệt trong lòng một nghìn binh sĩ thuộc Đội Quân Gió Nhanh. Chỉ trong chốc lát, tất cả họ đều giơ cao những cây cung mạnh mẽ và hô vang khẩu hiệu:

“Đội Quân Gió Nhanh, chiến thắng vạn lần!”

“Đội Quân Gió Nhanh, chiến thắng vạn lần!”

“Đội Quân Gió Nhanh, chiến thắng vạn lần!”

Thấy phản ứng hào hứng của các binh sĩ Đội Quân Gió Nhanh, Tang Yongming cũng giơ cao lá cờ chỉ huy và đứng dậy trên lưng ngựa:

“Anh em ơi, đừng để ý những lời khoác lác của Lão Chen kia. Lý do Đội Quân Gió Nhanh có được bốn chiến thắng liên tiếp chỉ là vì các đội khác quá yếu. Nhưng chúng ta, anh em Đội Quân Hàn Sơn, thì hoàn toàn khác. Kể từ khi Đội Quân Hàn Sơn được thành lập, suốt hàng chục năm qua, dù là số lượng kẻ địch bị tiêu diệt hay mức độ dũng cảm khi xông pha vào trận chiến, chúng ta luôn nằm trong top ba! Hôm nay, khi Đội Quân Gió Nhanh đối đầu với chúng ta, đó chỉ là sự không may cho họ mà thôi. Còn muốn có năm chiến thắng liên tiếp nữa à? Với tướng này, chỉ có hai từ để nói: Không thể.”

“Anh em ơi, hãy thể hiện hết sức mạnh của mình ngay bây giờ, và phải cho những người thuộc Đội Quân Gió Nhanh biết rằng vẫn còn người mạnh hơn họ!”

“Anh em Đội Quân Hàn Sơn, hãy cùng hô vang: Đội Quân Hàn Sơn, mạnh mẽ!”

Sau khi Tang Yongming kêu gọi, tinh thần chiến đấu của các binh sĩ Đội Quân Hàn Sơn cũng bùng lên ngay lập tức; họ giơ cao cung kiếm và hô vang:

“Đội Quân Hàn Sơn, mạnh mẽ!”

Chen Yang và Tang Yongming từ từ ngồi xuống lưng ngựa, nhìn nhau qua khoảng cách rồi đồng loạt vung mạnh lá cờ chỉ huy.

“Các binh sĩ Đội Quân Gió Nhanh, xông lên!”

“Các binh sĩ Đội Quân Hàn Sơn, xông lên!”

Trong chớp mắt, sau lưng hai người là năm mươi người lính cùng vung mạnh roi ngựa.

“Già!”

“Già!”

Một trăm chiến binh dũng cảm từ hai doanh trại Ji Feng Ying và Han Shan Ying đã cưỡi ngựa rời khỏi đội hình. Trên lưng ngựa, họ thể hiện những kỹ năng cưỡi ngựa điêu luyện, đồng thời lao về phía các mục tiêu bắn tên cách đó nửa dặm theo đường ranh giới đã được định sẵn.

Trên ngọn đồi cách đó hai dặm, Liễu Minh Chí cùng con gái nhìn qua ống kính của chiếc kính viễn vọng và thấy cảnh các chiến binh đang luyện tập bên ngoài doanh trại. Họ đều nhướng mày, tỏ ra ngạc nhiên.

Trong ống kính, một trăm chiến binh cưỡi ngựa điêu luyện đang thực hiện các động tác bắn tên một cách chính xác – có người cau có, có người nghiêm túc cầm loại nỏ liên hoàn và bắn thẳng vào các mục tiêu. Những mũi tên bay vút, đâm thẳng vào các mục tiêu cách đó ba mươi đến bốn mươi bước. Có những mũi tên trúng đích, nhưng cũng có những mũi tên bay qua mục tiêu và rơi xuống đất phía xa.

Tốc độ bắn của các mũi tên rất nhanh, và tốc độ di chuyển của những con ngựa chiến cũng không thể xem thường. Vì lý do này, chỉ cần có chút sai sót trong thời điểm bắn, những mũi tên đó sẽ lệch hướng. Sau khi lao về phía trước khoảng một dặm rưỡi, những chiến binh này đã bắn ra ít nhất năm sáu trăm mũi tên… Nhưng chỉ có khoảng bốn mươi phần trăm số đó trúng đích.

Khi nhìn thấy cảnh này qua ống kính, ánh mắt Liễu Minh Chí trở nên càng thêm hài lòng. Mặc dù tỷ lệ trúng đích chỉ khoảng bốn mươi phần trăm, nhưng Liễu Đại Thiếu vẫn rất hài lòng với kết quả này. Dù sao thì, họ vẫn là những chiến binh kỵ binh mà.

Khi các kỵ binh cưỡi ngựa lao về phía trước với tốc độ nhanh chóng, và mục tiêu bắn được đặt cách đó ba bốn mươi bước, những mũi tên được bắn ra từ loại cung lớn mạnh mẽ đó có tỷ lệ trúng đích khoảng bốn mươi phần trăm – điều này đã chứng tỏ họ thuộc hàng những chiến binh xuất sắc nhất rồi.

Dù sao thì, không phải tất cả các chiến binh dũng cảm của người Tiền Thổ Nhĩ Kỳ đều là những xạ thủ giỏi.

Những xạ thủ như vậy thực sự rất hiếm có.

Cần biết rằng, ngay cả trong số những chiến binh Tiền Thổ Nhĩ Kỳ từ nhỏ đã được huấn luyện về kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung, những xạ thủ giỏi như vậy vẫn rất hiếm gặp.

Trên tháp canh bên ngoài doanh trại lớn, Zheng Jizhong, Zhang Yaohé, Li Zhihai cùng với một số tướng lĩnh khác đã quan sát qua ống kính xa xôi và thấy cảnh các chiến binh của ba đại đội đang luyện tập binh pháp; họ đều rất hào hứng và liên tục vỗ tay tán thưởng.

Những chiến binh của ba đại đội Vô Ngại Đội, Tốc Phong Đội và Hàn Sơn Đội không hề biết rằng Liễu Đại Thiếu và cậu bé nhỏ đáng yêu đang ngồi trên ngọn đồi cách đó hai dặm để quan sát cuộc luyện tập này; nhưng những vị tướng lĩnh chính thì biết rõ điều đó!

Càng làm tốt trong việc luyện tập binh pháp ngoài doanh trại, thì Hoàng đế và Cung Chúa cùng với cậu bé nhỏ đó càng hài lòng.

Nếu Hoàng đế và Cung Chúa hài lòng, thì bọn họ – những anh em này – cũng sẽ không cần phải lo lắng gì về việc luyện tập nữa.

Trước tình hình như vậy, làm sao Zheng Jizhong, Zhang Yaohé, Li Zhihai cùng với các tướng lĩnh khác lại không vỗ tay tán thưởng?

“Tốt lắm, tốt lắm quá! Thật là tuyệt vời!”

“Hôm nay, sau khi cuộc đối đầu luyện tập này kết thúc, ta nhất định sẽ tự mình đến Thành của vua để cảm ơn Đại tướng vì công lao của Chen Yang, Tang Yongming, Guo Zhenqiang, Jin Youtian và những người anh em khác.”

“Dù phải hy sinh danh dự của mình đi nữa, ta cũng sẽ thuyết phục Đại tướng cho tất cả các chiến binh trong doanh trại được nghỉ một ngày.”

Sau đó, các binh sĩ trong doanh trại lần lượt đến Thành của vua và uống rượu cho đến khi say mới được phép trở về.”

“Hahaha, tướng quân thật là thông minh, thuộc hạ hoàn toàn đồng ý.”

“Thuộc hạ cũng đồng ý.”

“Tất cả chúng ta đều đồng ý.”

Bên ngoài khu vực huấn luyện quân đội của doanh trại, sau khi một trăm chiến binh Long Tướng Sĩ trở về từ cuộc tập trận, Chen Yang và anh em nhà Tang Yongming lập tức giơ cao lá cờ chỉ huy và ra hiệu cho hai người lính canh bên sau.

“Anh em ơi, hãy kiểm tra mục tiêu bắn đi.”

“Anh em ơi, hãy kiểm tra mục tiêu bắn đi.”

Sau khi hai người lính canh dưới sự chỉ huy của Chen Yang và Tang Yongming xuống ngựa, mỗi người đều chạy về phía phe đối diện.

Ngay sau đó, bốn chiến binh Long Tướng Sĩ từ doanh trại “Kinh Phong” và “Hàn Sơn” cũng chạy về phía khu vực có hàng trăm mục tiêu bắn cung.

Trên ngọn đồi cách đó hai dặm, Liễu Minh Chí vô tình nhai một hạt đào rồi cười ha hả nhìn về phía Tần Thiệu Quang đang ngồi thiền trên ngọn đồi không xa.

“Shao Guang.”

Tần Thiệu Quang nghe thấy tiếng gọi nhẹ của Liễu Đại Thiếu, vội vàng đặt xuống ống nhòm và ngay lập tức quay đầu nhìn theo hướng đó.

“À, thuộc hạ đây, tướng quân cứ nói.”

“Shao Guang, trong doanh trại phía tây thành phố, liệu tướng chỉ huy của doanh trại ‘Vô Ngại’ thuộc sự chỉ huy của Long Vũ Vệ có phải là hai anh em Ho Định Siêu và Quách Chấn Cường không?”

Nghe câu hỏi này, Tần Thiệu Quang không chút do dự mà lắc đầu mạnh mẽ.

“Báo cáo với tướng quân, tướng Ho Định Siêu, chỉ huy của doanh trại ‘Vô Ngại’, hiện đang đóng quân tại doanh trại phía bắc thành phố!”

Trong doanh trại phía tây thành phố, hai vị tướng chính phụ trách mọi việc liên quan đến doanh trại ‘Vô Ngại’ là Phó tướng Quách Chấn Cường và một trong các tướng dưới quyền của doanh trại này, đó là anh em nhà Tấn Dữu Điền.

“Liễu Minh Chí nghe thấy câu trả lời của Tần Thiệu Quang, liền mỉm cười nhẹ nhàng và nhướng mày lên.”

“Ồ? Có nghĩa là bây giờ những người đang tập luyện các đội hình quân sự bên ngoài doanh trại chính là Phó tướng Quách Chấn Cường của Đoàn Vô Sợ, cùng với anh em nhà Tần Dư Điền phải không?”

Nghe thấy câu hỏi đầy ý châm biếm của Liễu Đại Thiếu, Tần Thiệu Quang không trực tiếp trả lời, mà ngay lập tức cầm chiếc kính viễn vọng lên để quan sát khu vực tập luyện bên ngoài doanh trại.

Không lâu sau, anh ta nhanh chóng thu lại chiếc kính viễn vọng và mỉm cười quay lại nhìn Liễu Đại Thiếu đang ngồi phía sau mình.

“Báo cáo với Đại tướng, về điểm này, tôi không dám đưa ra câu trả lời chắc chắn. Hiện tại, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì hai người đang tập luyện bên ngoài doanh trại chắc chắn là Quách Chấn Cường và anh em nhà Tần Dư Điền.”

Những lời nói của Tần Thiệu Quang rõ ràng đã để lại một khoảng trống cho ông ta.

Sau khi nghe xong câu trả lời đầy tính e dè của Tần Thiệu Quang, Liễu Minh Chí cười ha hả, rút túi rượu từ thắt lưng ra, mở nút và uống ngon lành.

“Gulug! Gulug!”

Uống liền hai ngụm rượu mạnh, Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng lau những giọt rượu còn dính trên khóe miệng, rồi đặt chiếc túi rượu xuống bãi cỏ bên cạnh.

“Được rồi, tiếp tục theo dõi đi!”

“Vâng, tôi tuân lệnh.”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng bóc một hạt hạnh nhân và nhai vào, rồi cười hiền hậu, nghiêng người lại gần cô bé xinh đẹp đang ngồi bên cạnh mình.

“Nguyệt Nhi…”

Nghe thấy tên mình, cô bé vội vàng thu lại chiếc kính viễn vọng, rồi nhanh chóng quay đầu nhìn vào khuôn mặt của cha mình.

“Ôi, ba yêu dấu ơi, có chuyện gì vậy?”

Liễu Minh Chí lặng lẽ nuốt xuống những hạt hạnh nhân ngũ vị đã được nhai nát trong miệng, rồi khép mắt lại, nhẹ nhàng chỉ về phía đoàn quân của Tiểu đoàn Ba đang tập luyện chiến thuật cách đó hai dặm.

“Con gái yêu quý của ba, con có nhận ra điều gì đặc biệt về việc các đội quân của Tiểu đoàn Vô Sợ, Tiểu đoàn Gió Nhanh và Tiểu đoàn Đẩy Lùi Núi đang tập luyện không?”

Cô bé xinh đẹp Nghe thấy tiếng nhà mình với giọng nói nhẹ nhàng hỏi cha mình. Khuôn mặt xinh đẹp của cô hơi nhíu lại trước khi gật đầu nhẹ nhàng.

“Ba yêu dấu ơi, theo những gì con nhìn thấy qua ống kính xa xôi, con thực sự đã nhận ra một số điểm đặc biệt.”

Nghe vậy, ánh mắt của Liễu Đại Thiếu lập tức lộ ra vẻ ngạc nhiên.

“Ồ? Con gái yêu quý của ba, hãy kể cho ba nghe xem con đã nhận ra những điều gì nhé.”

Cô bé nhẹ nhàng mím đôi môi đỏ thắm, rồi từ từ tiến lại gần cha mình.

“Ba yêu dấu ơi, dù là các binh sĩ của Tiểu đoàn Vô Sợ hay của Tiểu đoàn Gió Nhanh, Tiểu đoàn Đẩy Lùi Núi… Khi họ tập luyện chiến thuật, tất cả đều thiếu đi vẻ hung hăng, sẵn sàng chiến đấu thực sự.”