Liễu Minh Chí và Tống Thanh đã tiễn Trương Cuồng cùng ba người kia đi. Vì lý do nhân đạo, Liễu Đại Thiếu đã giúp Tống Thanh – người đang đi với bước chân lệch sang hai bên – trở lại phòng.

Họ rót cho Tống Thanh một tách trà và Liễu Đại Thiếu nói với giọng đùa cợt: “Vẫn còn giận à?”

Tống Thanh liếc Liễu Minh Chí một cái không hài lòng, nhưng vẫn uống hết tách trà. Sau khi la hét vài tiếng đến nỗi giọng nói trở nên khàn đặc, cô mới thốt lên:

“Ồ?“

Liễu Minh Chí đột nhiên có vẻ lo lắng, nhìn vào tờ giấy trên bàn và thấy rằng nó không nên ở vị trí đó.

Tống Thanh cũng nhận ra sự bất thường và cẩn thận đặt chiếc cốc xuống: “Anh ba, có chuyện gì vậy?”

Liễu Minh Chí không trả lời ngay lập tức, mà bắt đầu kiểm tra tờ giấy trong tay mình. Mọi thứ đều đúng như bình thường, không thiếu một tờ nào… Chẳng lẽ mình đã nhớ sai?

Sau khi quan sát kỹ lưỡng xung quanh phòng và thấy mọi thứ vẫn yên bình, Liễu Minh Chí mới yên tâm được.

Anh biết rằng những người như Liễu Tứ đang ở những nơi mà anh không hề biết để bảo vệ an toàn của mình. Nếu có chuyện gì xảy ra, chắc chắn họ sẽ không đứng yên mà làm gì đó.

Có lẽ khi tiễn Trương Cuồng ra ngoài, anh đã nhầm lẫn một chút cũng là điều có thể xảy ra.

Liễu Minh Chí lắc đầu với Tống Thanh và nói: “Không có gì đâu, có lẽ tôi chỉ quá hoang mang mà thôi.”

Thấy vậy, Tống Thanh cũng yên tâm trở lại và lại nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ không hài lòng.

Liễu Minh Chí giả vờ như không thấy gì, đưa tờ giấy vào bếp lửa dưới bàn để đốt cháy nó, sau đó mới thực sự yên tâm được.

Bản đồ của trận pháp Long Môn này luôn giống như một quả bom hẹn giờ; việc phá hủy nó sớm cũng sẽ khiến tôi yên tâm hơn.

  Đặt cái bếp lửa trở lại chỗ cũ, Liễu Minh Chí bắt đầu thu dọn quần áo của mình.

  “Anh trai, anh có nghe nói về việc Hoàng đế đã xử lý thế nào với những thủ lĩnh phe nổi loạn không? Chắc hẳn Ngài sẽ không dễ dàng tha thứ cho họ đâu.”

  “Còn có thể làm gì được nữa chứ? Tội phản loạn là tội lớn, có thể khiến cả chín đời trong gia tộc bị trừng phạt… Nhưng Hoàng đế Kim cũng không thể tự giết mình được, phải không? Dù sao trong số những kẻ đó cũng có ba người là anh họ của bà ấy; việc tịch thu tài sản và tiêu diệt cả gia tộc cũng sẽ ảnh hưởng đến bà ấy nữa… Nghe nói họ đang bị giam giữ trong ngục, rất có thể sẽ bị xử tử vào cuối mùa thu.”

  Liễu Minh Chí gấp lại chiếc áo lông của mình và nói: “Anh trai, em luôn thắc mắc tại sao lại phải đợi đến cuối mùa thu mới xử tử họ chứ? Không thể vào mùa xuân, mùa đông hay mùa hè để xử tử sao?”

  Tống Thanh nhẹ nhàng vứt những lá trà còn sót lại trong ấm và nói: “Có gì đáng để thắc mắc chứ? Đã đến mùa thu rồi; thà rằng việc xử tử ai đó còn hơn là ngồi không làm gì cả…”

  Liễu Minh Chí cảm thấy buồn cười; Tống Thanh khi nghiêm túc thì thực sự rất nghiêm túc, nhưng khi không nghiêm túc thì lại cực kỳ nghịch ngợm… Bất kể chuyện nghiêm túc đến đâu, khi được Tống Thanh nói ra thì cũng đều trở nên buồn cười.

  Đồng thời, thái độ lơ là, phóng khoáng của Tống Thanh cũng khiến Liễu Minh Chí nhận ra rằng Tống Thanh vẫn đang giận mình…

  “Nhìn khuôn mặt đáng ghét của anh kìa… Chỉ vì ăn trộm một quả đào mà sao phải tức giận đến thế chứ? Anh ấy cũng chẳng lấy đi được gì cả mà…”

  Tống Thanh mặt đỏ bừng, vung tay đập xuống cái ấm trà và kéo tay áo lên, chuẩn bị tranh luận với Liễu Minh Chí.

  Liễu Minh Chí khinh thường nhìn Tống Thanh, rồi lấy ra một tờ tiền bạc và lắc trước mặt anh ta:

  “Liễu Minh Chí… Anh nghĩ em là người như thế nào chứ? Một vị chỉ huy cao cấp của triều đình như em, làm sao có thể thiếu tiền được chứ?”

“Hai nghìn lượng!”

Tống Thanh hít một hơi thật sâu, chớp mắt bước tới trước mặt Liễu Minh Chí và nói: “Thưa ngài, có gì cần thiết?”

“Cút đi.”

Tống Thanh nhận lấy tờ tiền bạc, nhíu mắt cười và nói: “Được rồi, ngài muốn tôi chuẩn bị nước để ngài rửa mặt không?”

“Không cần đâu!”

Một làn gió mát thổi qua; sau tiếng cánh cửa đóng lại, trong phòng chỉ còn lại mình Liễu Đại Thiếu đang thu dọn quần áo.

Anh ta lắc đầu bất lực: “Những việc có thể giải quyết bằng tiền thì chẳng phải là vấn đề gì cả… Chỉ là tiền mà thôi! Tôi không thiếu tiền đâu!”

Trong một căn phòng khác, Tống Thanh có vẻ bi thương và thở dài não nùng: “Tôi, con trai của một Bộ trưởng Quân vụ, lại sa đọa vì hai nghìn lượng bạc… Lý lẽ nào lại như vậy chứ?”

Anh ta nhìn chằm chằm vào tờ tiền bạc trong tay, ngửi mùi mực in trên đó và thích thú đến mức say mê: “Thật là thơm…”

Liễu Minh Chí sau khi thu dọn xong quần áo, nhìn chiếc quạt ngọc được khắc tinh xảo trong tay mà do dự.

Liệu nên trả lại cho chủ nhân ban đầu hay giữ lại? Điều này khiến Liễu Đại Thiếu rơi vào tình thế khó xử.

Nếu trả lại, e rằng mọi chuyện sẽ phức tạp hơn; đã vất vả thoát ra được rồi, nếu lại bị giữ lại thì thật là tai hại.

Nhưng nếu không trả lại, mái tóc xanh của Thanh Liên vẫn đang nằm trong tay Nữ hoàng… Khi trở về và gặp lại Thanh Liên cùng đứa bé, anh ta sẽ phải giải thích thế nào đây?

Nếu không may, Thanh Liên có thể dùng đứa bé để ép buộc cha mình… Lúc đó, Liễu Đại Thiếu cũng chỉ có thể đành chịu đựng mà thôi.

Không còn cách nào khác… Ai bảo đứa bé đó lại quý giá đến thế chứ…

“Toc toc…”

Liễu Minh Chí cầm chiếc quạt ngọc trong tay, ngập ngừng một chút rồi đột nhiên nhìn thấy ai đó và ánh mắt anh ta lóe lên một tia sáng: “Ai đó vậy?”

“Là Liễu Đại… Người hầu của Đại tướng Trương Cuồng, chỉ huy đội binh sĩ mang kiếm Mạc Đao, Kha Khánh… Muốn gặp ngài.”

“”

   Liễu Minh Chí gấp chiếc quạt ngọc lại và nói: “Xin mời vào.”

   Kha Khánh đẩy cửa bước vào và chào: “Ngài Liễu Đại, tôi xin chào ngài.”

  “Anh Kha, không cần phải khách sáo đâu, xin ngồi xuống. Lần này anh đến đây có việc gì vậy?”

  “Anh Liễu, tôi xin không ngồi đâu. Tôi được lệnh của Đại tướng đến thông báo rằng chúng tôi sắp trở về Yingzhou. Đại tướng đang chờ anh ở đó.”

  “Nếu vậy thì tôi không tiện ở lại nữa. Chúc anh đi đường bình an.”

  “Tạm biệt.”

  Sau khi tiễn Kha Khánh đi, Liễu Minh Chí bỗng cảm thấy không biết phải làm gì, vì không còn ai để nói chuyện nữa.

  Đồ đệ đã đi mất, giờ không còn ai để trò chuyện cả.

  Không biết đã qua bao lâu, trong đầu Liễu Minh Chí lại hiện lên những ký ức về cuộc sống sau khi tái sinh; có những khoảnh khắc đau buồn cũng có những khoảnh khắc hạnh phúc. Không biết con đường phía trước sẽ ra sao nữa…

  “Bao vây họ lại!”

 ‹Bỗng nhiên, trong sân phía đông, ánh đèn từ những ngọn đuốc sáng rực; tiếng bước chân hỗn loạn vang lên, xen lẫn với tiếng hô hào của các binh sĩ.

  Trong mắt Liễu Minh Chí lóe lên tia sáng, cô vội vàng đứng dậy để xem chuyện gì đang xảy ra.

  Nhưng chưa kịp đi đến cửa, cửa phòng của cô đã bị phá open bằng vũ lực, và một đội binh sĩ đầy đủ trang bị bảo vệ đã bao vây cô.

  “Dám à! Các người là ai vậy? Tôi là Tổng chỉ huy Đại Long!”

  “Ngài Liễu Đại~, lại là kiểu nói này nữa à.”

  Liễu Minh Chí nhíu mắt khi nhìn người già bước vào phòng: “Lão gia Long, ông muốn làm gì vậy? Phải chăng ông định hộ tống tôi ra khỏi thành phố?”

  Người đến đó chính là vị Thượng thư già của Kim Quốc – Long Đa – cùng với một số quan chức mà Liễu Minh Chí không quen biết lắm; có vẻ như họ đã từng gặp nhau, nhưng cũng có thể là chưa từng gặp.

Long Đa cười nhẹ nhìn Liễu Minh Chí và nói: “Người đàn ông ấy… Là một người lớn tuổi, tôi có một lời khuyên muốn dành cho anh – chim tốt luôn chọn cái cây cao để làm tổ.”

   Liễu Minh Chí nhíu mắt lại: “Thưa ngài Long, con chim nhỏ này của tôi thật sự không may mắn đủ để được ở trên cái ‘cây lớn’ như vậy…”

   Bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên tiếng giao tranh ác liệt và tiếng gió rít gào.

   Liễu Minh Chí nhận ra một số tiếng hô quen thuộc; đó chính là giọng của Tống Thanh cùng với đám lính canh hoàng gia và Liễu Tứ – những người đồng đội của mình.

   Nhìn xung quanh một lát, Liễu Minh Chí bước ra khỏi Cửa Phòng và nói: “Anh trai ơi, hãy dừng lại ngay!”

   Chỉ trong chốc lát, tiếng giao tranh đã im bặt; Tống Thanh cùng các lính canh và Liễu Tứ đều tụ tập lại xung quanh, bảo vệ Liễu Minh Chí một cách chặt chẽ.

   Đồng thời, hơn một ngàn binh sĩ thuộc đoàn sứ giả Đại Long cũng bắt đầu kéo đến hỗ trợ; không lâu sau, khu vực sân phía đông trở nên đông nghịt người.

   Nhìn thấy cảnh tượng này, Liễu Minh Chí lại cảm thấy lo lắng. Nếu họ dám làm như vậy, chắc chắn họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi… Dù bên trong khách sạn chỉ có ít người, nhưng bên ngoài chắc chắn đã có quân đội bao vây kín chặt.

   “Không ai được phép đánh nhau nữa.”

   Liễu Minh Chí ngăn cản các binh sĩ của đoàn sứ giả Đại Long, ánh mắt họ đầy u ám khi nhìn về phía Long Đa.

   “Đây là ý muốn của Hoàng đế, hay là ý muốn của ngài Long?”