Khuôn mặt Văn Nhân Chính đầy vẻ bối rối và kỳ lạ khiến Liễu Đại Thiếu phải do dự trong chốc lát. Liệu ý tưởng của mình có thực sự quá điên rồ không?

“Ông già ơi, xin hãy nói thật với tôi đi. Kế hoạch mà tôi vừa đề xuất có phải thực sự không hợp lý lắm không?”

Trong ánh mắt Văn Nhân Chính lộ ra vẻ do dự, anh ta suy nghĩ một lúc rồi nhẹ nhàng lắc đầu.

“Cũng không phải là không hợp lý đâu… Tôi chỉ lo rằng những vị quan cao cấp trong triều sẽ không thể chịu đựng nổi sự sốc lớn như vậy. Nếu thực sự có ai đó bị ảnh hưởng, việc giải quyết sau này sẽ rất khó khăn.”

Liễu Minh Chí nhéo nhẹ ria mép trên cằm, nhíu mắt suy nghĩ một hồi rồi bỗng nhiên bật cười.

“Ông già ơi, ông đang đánh giá thấp quá tính cách của những con cáo già trong triều đấy. Họ chắc chắn sẽ bị sốc một chút, nhưng không đến mức nào đó đâu. Với địa vị và tuổi tác của họ, họ đã trải qua bao nhiêu chuyện kỳ lạ và gian truân rồi? Những chuyện nhỏ như thế này đối với họ, chẳng qua chỉ là những món ăn khai vị có vị đậm đà một chút mà thôi.”

Văn Nhân Chính quay đầu nhìn Liễu Đại Thiếu với nụ cười trên môi, ánh mắt đục ngầu của ông ta bỗng sáng lên, như thể đã hiểu ra điều gì đó.

“Có vẻ như ông muốn làm cho môi trường yên ắng trong triều đình này trở nên hỗn loạn đấy! Sao vậy? Tình hình trong triều đã yên bình đến mức khiến ông cũng cảm thấy sợ hãi sao?”

“Ông già thì luôn nhìn thấu được ý định thực sự của tôi mà. Đúng vậy, tôi quả thực muốn làm cho môi trường yên ắng này trở nên hỗn loạn. Bọn cáo già kia đang chờ đợi tôi sớm chỉ định người thừa kế ngai vàng, để sau này họ có thể sắp xếp các thế hệ con cháu của mình theo đó mà hành động. Tôi hiểu được suy nghĩ của họ… Ai cũng có lòng ích kỷ, nhưng hiểu được họ không có nghĩa là tôi có thể để họ làm bậy được.”

Triều đình chính là trung tâm quan trọng giúp duy trì sự ổn định của thiên hạ; vì vậy, sự hiện diện của các quan lại thuộc hai ban là điều không thể thiếu được.

Và việc sử dụng hợp lý những quan này cũng đòi hỏi phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Nói một câu có thể khiến ngài cười, dù tình hình thiên hạ hiện tại hay trong tương lai có thay đổi thế nào, trên triều đình vẫn luôn cần phải có những sự cân nhắc cẩn thận.

Ngay cả bản thân tôi cũng không thể ngoại lệ!

Kể từ khi nội các được thành lập đã nhiều năm, quyền lực nằm trong tay Thủ tướng nội các cũng khá lớn.

Hạ Công Minh Ngài ấy là người công chính, không vị kỷ, vì vậy tôi rất yên tâm khi giao trách nhiệm Thủ tướng cho ngài. Nhưng ngài đã già rồi, không thể tiếp tục đảm nhận trọng trách này trong nhiều năm nữa.

Trong hai năm qua, ngài đã không ít lần đề nghị từ chức và trở về quê nhà, nhưng mỗi lần tôi đều từ chối.

Hiện tại, triều đình vẫn cần sự góp sức của Hạ Lão để duy trì trật tự, vì vậy tôi chỉ có thể kiên nhẫn để ngài tiếp tục gánh vác trách nhiệm này thêm vài năm nữa.

Mặc dù có phần áy náy với Hạ Lão, nhưng tôi cũng không còn cách nào khác.

Còn về việc sợ hãi… thì tôi không hề sợ chút nào.

Chỉ với sức mạnh của mình, tôi đã có thể khiến cả thiên hạ phải e dè, khiến những kẻ có ý đồ xấu không dám hành động liều lĩnh. Làm sao tôi có thể sợ những quan lại trong triều đình này chứ?

Nói thẳng ra trước mặt ngài, nếu tôi đạp mạnh xuống đất, cả thiên hạ này cũng sẽ rung chuyển.

Tôi là một hoàng đế lên ngôi nhờ vào sức mạnh quân sự; miễn là không đến lúc trời muốn diệt tôi Liễu Minh Chí, mọi âm mưu xấu xa đều chỉ là những thứ vô nghĩa đối với tôi mà thôi.

Nhưng… tôi không sợ những vị bộ trưởng trong triều đình gây ra rắc rối cho tôi, tuy nhiên, tôi vẫn phải chuẩn bị trước để đối phó với những tình huống có thể xảy ra.

Dù hiện tại tôi vẫn chưa chỉ định người thừa kế ngai vàng, nhưng dù sau này ai sẽ kế vị, tôi – với tư cách là cha của họ – cũng không thể để lại một mớ hỗn độn cho họ phải giải quyết, phải không?

Ngoại trừ một số kẻ xấu xa, trên đời này này, không có bậc cha mẹ nào không yêu thương con cái mình. Dù bây giờ tôi là Quân Chủ Quốc Gia của Đại Long, nhưng tôi cũng là người cha của rất nhiều đứa con!

Làm một người cha, tôi cũng khó tránh khỏi những suy nghĩ ích kỷ! Chỉ là sự khác biệt về mức độ thôi; vì vậy, tôi phải cân nhắc kỹ lưỡng cho tương lai của con cái mình, phải không?

Ông ơi, ông cũng đã từng làm cha, làm ông nội rồi, chắc hẳn ông có thể hiểu được những lo lắng của tôi chứ?

Văn Nhân Chính nhìn vào vẻ mặt đầy bất lực của Liễu Minh Chí và gật đầu đồng ý.

“Tất nhiên là tôi hiểu. Con người không phải là cây cỏ, làm sao có thể không có tình cảm được.

Con người vốn dĩ khác biệt so với những vật được tạo ra từ đất sét hay gỗ; việc có những suy nghĩ ích kỷ cũng là điều bình thường.”

“Thật tốt khi ông hiểu được điều này. Thực ra, tôi đã giấu những suy nghĩ này trong lòng rất lâu rồi, và hôm nay cuối cùng tôi cũng có thể nói ra mà không cần e ngại gì nữa. Cảm giác của tôi lúc này thật sự thoải mái.”

Bây giờ, trên triều đình, dù là các quan lại trong nội các, các quan của sáu bộ hay chín khanh, ai cũng đã ngoài năm mươi hoặc sáu mươi tuổi rồi.

So với họ, tôi vẫn đang ở độ tuổi sung sức nhất; vì vậy, tôi không cần phải lo lắng về việc họ sẽ làm những điều gì vì lợi ích riêng.

Ngược lại, tôi thậm chí còn mong muốn họ làm như vậy.

Bởi vì như vậy, tôi có thể chọn ra những người thực sự tài năng để giao trọng trách, để họ giúp đỡ vị vua mới; đồng thời, tôi cũng có thể chọn ra những kẻ vô dụng để họ sau này không thể xây dựng được uy tín.

Văn Nhân Chính cau mày, nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu.

“Ý tưởng của anh thì tốt, nhưng có một điểm mà anh tuyệt đối không được bỏ qua: đó là khi những kẻ vô dụng đoàn kết lại với nhau, họ sẽ trở thành một lực lượng không thể coi thường!”

“Ông yên tâm đi, về điểm này tôi chắc chắn sẽ không bỏ qua. Vì vậy, không chỉ họ đang chờ đợi tôi chỉ định người thừa kế ngai vàng, mà tôi cũng đang chờ đợi hành động của họ.

Vì họ đã già như vậy, tôi vẫn không đồng ý để họ nghỉ hưu; tôi muốn cho họ một cơ hội công bằng để họ có thể lo cho gia đình mình… Tất cả phụ thuộc vào việc họ có thể nắm bắt được cơ hội đó hay không.

Vì vậy, nếu không làm cho mọi thứ trở nên hỗn loạn, họ sẽ không hành động gì cả.

Nếu họ không làm gì, thì tôi sẽ phải chủ động hành động.

Dù sao thì, một số việc nằm trong tầm kiểm soát của mình cũng luôn tốt hơn là để chúng xảy ra một cách bất ngờ, phải không?”

Văn Nhân Chính bỗng dừng bước lại, ánh mắt trở nên phức tạp khi nhìn vào Liễu Đại Thiếu đang tỏ ra rất tự tin. Đôi môi anh ta liên tục run rẩy, dường như muốn nói điều gì đó.

“Ông… ông chủ, sao ông lại nhìn tôi như vậy? Tôi có làm sai điều gì không?”

Văn Nhân Chính dường như đang chìm trong ký ức; ánh mắt mơ hồ, anh ta im lặng một lúc lâu, sau đó lấy xuống một khối ngọc đeo ở thắt lưng và xoa nhẹ nó một hồi.

“Nhỏ này, có ai từng nói với em rằng em giống hệt Lý Chính không? Có vẻ như Li… Yến Hòa và ông ấy đã ảnh hưởng sâu sắc đến em đấy!”

Đôi mắt của Liễu Minh Chí bỗng co lại; ánh nhìn anh ta dành cho Văn Nhân Chính đầy ý nghĩa sâu xa.

“Có… Có người đã nói vậy, ông chủ. Ông không phải là người đầu tiên gọi tôi giống Hoàng đế đâu. Lão Châu, Người đứng đầu Bóng Ma… họ cũng đều từng nói như vậy, rằng họ thấy bóng dáng của Hoàng đế Lý Chính trong con người tôi.”

“Chẳng lẽ bây giờ tôi thực sự rất giống Hoàng đế ư?”

Văn Nhân Chính gật đầu nghiêm túc, vỗ nhẹ vai Liễu Minh Chí rồi tiếp tục đi về phía trước.

“Có lúc, nói rằng hai người giống hệt nhau cũng không quá đâu. Có lẽ bản thân em chưa để ý đến điều đó, nhưng những người từng thân thiết với Yến Hòa trước kia thì rất dễ dàng nhận ra điểm tương đồng giữa hai người.”

Ánh mắt của Liễu Minh Chí lộ ra vẻ nặng nề; anh ta thì thầm:

“Giống hệt nhau à?”

“Đúng vậy. Một số hành động và cử chỉ của em giống hệt ông ấy. Có lẽ… có lẽ…”

Liễu Minh Chí vội vàng theo sau và hỏi:

“Có lẽ cái gì?”

“Có lẽ trong lòng em, em vẫn chưa thể quên được việc mình đã chiếm đoạt lãnh thổ của Lý Gia. Dù bề ngoài không hiện rõ, và em cũng không nói ra, nhưng điều đó không có nghĩa là em đã quên được.”

“Có vẻ như những ân huệ mà Yến Hòa đã dành cho em trước kia, đã khiến em luôn cảm thấy có một nỗi áy náy khó quên đối với ông ấy, đối với Lý Gia…”