“Ừ.”

Tiếng móng ngựa vang lên cao, làm bụi tuyết phủ mỏng bốc lên. An Cẩu Nhi nhanh chóng nắm lấy dây cương để dừng chiếc xe ngựa lại.

Liễu Đại Thiếu không có kỹ năng điều khiển ngựa giỏi như vậy, chỉ có thể từ từ dừng ngựa lại rồi quay đầu trở lại: “Giang Hà, sao vậy? Tại sao lại dừng lại đột ngột như vậy? Bão tuyết đang càng lúc càng dữ dội, phải cẩn thận kẻo bị cảm lạnh đấy.”

An Cẩu Nhi buông lỏng dây cương, đứng dậy và nhìn ra sau một chút rồi nhanh chóng thu người lại: “Anh trai, có người đang theo dõi chúng ta, phải làm sao đây?”

Liễu Đại Thiếu sững sờ, muốn nhìn lại phía sau nhưng bị An Cẩu Nhi ngăn lại: “Anh trai, chưa biết họ là kẻ thù hay bạn bè, tốt hơn là đừng làm họ hoảng sợ.”

Liễu Minh Chí suy nghĩ một chút rồi cũng đồng ý, liền thu người lại: “Đi thôi, cứ đi trong lúc nói chuyện để không cho họ phát hiện ra.”

“Anh trai, đợi đã.”

An Cẩu Nhi nhảy xuống khỏi xe ngựa, đi đến bên cạnh bánh xe và đá mạnh vào hai cái: “Lẽ ra phải bảo Tiểu Ngũ kiểm tra kỹ lưỡng bánh xe hơn, sao lại có thể bất cẩn đến thế… Đáng ghét quá.”

Nói xong, An Cẩu Nhi tìm một lúc trên bánh xe rồi mới quay lại lên xe: “Khởi hành!”

Liễu Đại Thiếu mỉm cười, cùng nhau tiếp tục hành trình: “Giang Hà~, có vẻ như em học được khá nhiều thứ từ Liễu Nhất rồi đấy, biết cách đánh lạc hướng kẻ thù nữa.”

“Không còn cách nào khác, sư phụ Liễu Nhất đã nói rằng thế giới này nguy hiểm, lòng người phức tạp, không thể không cảnh giác. Kẻ đang theo dõi chúng ta thấy chúng ta đột ngột dừng xe, chắc chắn sẽ nghĩ rằng chúng ta đã phát hiện ra dấu vết của họ. Nếu cứ dừng lại và quay đường trở lại, sẽ rất phiền phức đấy.”

“Sư phụ Liễu Nhất nói đúng lắm. Thế giới này không phải toàn là kẻ xấu, cũng không phải toàn là người tốt… Nhưng khi sống trong thế giới này, nhất định phải luôn cảnh giác, không được có ý định làm hại người khác, và cũng phải luôn chuẩn bị đối phó với mọi nguy cơ. Con người có thể thay đổi bất cứ lúc nào; người hôm qua còn là người tử tế, ngày mai đã trở thành kẻ xảo quyệt… Những kẻ sẵn sàng liều lĩnh vì danh vọng và lợi ích thì không thiếu đâu.”

“Anh trai nói đúng đấy.”

Hai người bước đi thong dong trên con đường lớn, không vội vàng cũng không chậm rãi; đường trong tuyết trơn trượt, vì vậy họ không quấn vải dày quanh móng ngựa để phòng thủ. Cẩn thận luôn là tốt nhất.

Mặc dù tuyết đang rơi dày đặc, nhưng dòng người trong thành phố vẫn không ngừng, có rất nhiều người đang vượt qua giông tuyết để tiếp tục hành trình của mình.

Đặc biệt là một ông lão đẩy xe than đi qua, vừa đi vừa hô to khẩu hiệu bán than… Liễu Minh Chí Anh ta bỗng chốc mất tập trung; liệu việc xuất hiện của mình có khiến cuộc sống của ông lão này gặp khó khăn không? Liệu hành động của mình có đúng hay sai?

Sau một lúc suy nghĩ, Liễu Đại Thiếu thở dài nhẹ: “Bánh xe lịch sử luôn tiếp tục lăn tròn về phía trước, chẳng bao giờ dừng lại. Ngay cả khi không có sự xuất hiện của mình, rồi cũng sẽ có người khác đến thay đổi tình hình hiện tại – giống như sự xuất hiện của Chu Minh Chí hay Châu Minh Chí đã thay đổi ngành công nghiệp sản xuất than. Mình chỉ đơn giản là đến sớm hơn một vài năm mà thôi.”

Dòng chảy của lịch sử chắc chắn sẽ loại bỏ rất nhiều người; đó là điều không thể tránh khỏi.

“Anh trai, khi nhìn thấy một cô gái, anh thường nhìn vào điểm nào trước tiên?” An Cẩu Nhi ngồi trên xe ngựa, nhìn theo bóng dáng của một cô gái đang vượt qua giông tuyết rồi mới hỏi.

Hả? Liễu Minh Chí ngạc nhiên nhìn An Cẩu Nhi, thật không ngờ người luôn điềm đạm như anh ấy lại đặt ra một câu hỏi như vậy… Khi nhìn thấy một cô gái, nên nhìn vào điểm nào trước tiên?

Chân? Mông? Hay là ngực? À, đó quả là một câu hỏi triết học… Thật khó để trả lời; tùy thuộc vào từng người mà thôi.

Nhưng nếu nói như vậy thì có vẻ quá tục tĩu… Ngoài những điều đó ra, không thể nhìn vào những điểm khác sao? Như vẻ đẹp bên trong, vẻ đẹp tâm hồn… Đó mới chính là vẻ đẹp thực sự, phải không? Giống như vợ mình – Kỳ Vận… Dù cô ấy có xinh đẹp hay không, anh chẳng hề quan tâm; điều quan trọng là vẻ đẹp tâm hồn của cô ấy.

“Anh thường nhìn vào điểm nào trước tiên?” Liễu Đại Thiếu tò mò hỏi, đá quả bóng da trở lại cho An Cẩu Nhi.

An Cẩu Nhi liếc nhìn cô gái đang đi ngược chiều với xe ngựa rồi cười ha hả, hai bàn tay không biết để đâu mà vẫy vùng: “Hehe… Là cái mặt trăng đấy.”

“Mặt trăng à?” Liễu Đại Thiếu không biết nói gì thêm, chỉ muốn nói rằng anh bạn này đã thay đổi rồi đấy.

Làm phụ nữ cũng khá tốt đấy nhỉ…

“Anh trai, anh vẫn chưa nói gì cả… Anh muốn nhìn vào đâu trước?”

Liễu Đại Thiếu vuốt râu suy nghĩ một lúc rồi quay đầu nhìn An Cẩu Nhi và hỏi: “Mắt em chỉ có thể nhìn vào một chỗ mỗi lần được à?”

An Cẩu Nhi ngẩn người ra, cứ như thể Liễu Đại Thiếu vừa mở ra cho cô một thế giới mới vậy; cô gật đầu ngớ ngác: “Đúng vậy… Tại sao lại chỉ nhìn vào một chỗ thôi nhỉ?”

Lúc này, việc dùng từ “bỗng nhiên hiểu ra” để mô tả tình huống của An Cẩu Nhi thực sự rất phù hợp.

“Anh trai, hóa ra anh luôn nhìn vào tất cả mọi thứ à!”

Liễu Đại Thiếu lắc đầu nhẹ: “Không đâu… Làm sao anh trai tôi có thể làm điều đó được.”

“À?…”

“Anh trai, trước tiên tôi sẽ nhìn vào mắt cô gái kia; nếu cô ấy không nhìn tôi, tôi sẽ nhìn những thứ khác… Nếu không, ánh mắt đầy dục vọng đó sớm muộn gì cũng sẽ gây hại cho anh đấy.”

An Cẩu Nhi lại một lần nữa cảm thấy như thể mình vừa khám phá ra một thế giới mới; cô bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Khoảng nửa giờ sau, An Cẩu Nhi dừng chiếc xe ngựa lại và hỏi: “Anh trai, chúng ta ra khỏi thành phố hay quay về dinh thự?”

“Ra khỏi thành phố… Tôi muốn xem liệu có ai là cao thủ nào đó không… Vụ việc sắc lệnh hoàng gia bị đánh tráo vẫn chưa có manh mối gì cả; bây giờ lại còn có người theo dõi nữa… Tôi chẳng hề giết người, cũng chẳng đốt nhà, càng không làm gì xấu với phụ nữ… Chỉ mới đến kinh đô không lâu mà sao cứ cảm thấy như mọi người đều đối đầu với mình vậy?”

“Được.” An Cẩu Nhi vung roi ngựa và lái xe tiếp tục ra khỏi thành phố.

Liễu Đại Thiếu đến tận bây giờ vẫn tin rằng sắc lệnh của mình đã bị đánh tráo, và nghĩ rằng có một kẻ thù nào đó đang ẩn náu mà mình không thể phát hiện ra.

Hai người từ từ rời khỏi cổng thành phố; trên con đường quan lộ, người qua kẻ lại dần ít đi. Trời đã tối dần, tuyết rơi dày đặc… Chỉ khoảng nửa giờ nữa là cổng thành sẽ đóng lại; những người muốn vào kinh đô sẽ nghỉ qua đêm tại các trạm kiểm soát bên ngoài thành phố rồi mới tiếp tục vào vào ngày mai; còn những người ra khỏi thành thì cũng thấy rằng buổi tối không thích hợp để đi đường… Ngoài những bông tuyết bay lượn, trên con đường quan lộ hầu như không thấy bóng dáng người nào cả.

“Dừng lại đi… Em hãy ở trong xe ngựa, đừng xuống ngoài nhé… Anh trai

Liễu Đại Thiếu nhảy xuống khỏi ngựa, đứng thẳng người và nói lớn: “Không biết là vị anh hùng nào đã đi theo Liễu Mỗ suốt quãng đường này; chắc hẳn ông ấy cũng có mục đích gì đó—dù là tìm kiếm của cải hay muốn nhờ vả ai đó. Một người anh hùng thực sự không bao giờ e dè hay do dự.”

Vừa nói xong, khoảng vài phút sau, một bóng người bắt đầu trôi lơ lửng trong không trung và tiến về phía Liễu Đại Thiếu. Khi bóng người đó dần tiến gần hơn, kết hợp với tiếng lá cây rít gào trong rừng hai bên con đường, cảnh tượng trở nên vô cùng đáng sợ.

Kìm nén cảm giác run rẩy của đôi chân mình, Liễu Đại Thiếu đếm được khoảng bảy tám mươi bước thì bóng người đó bắt đầu lắc lư không ngừng. Nuốt nước bọt nhìn thấy vậy liền nói với vẻ hoảng sợ: “Giang Hà… Có lẽ chúng ta đang gặp phải điều gì đó kỳ lạ rồi… Có một người đang trôi lơ lửng trong không trung!”

Giang Hà lập tức nhảy xuống khỏi xe ngựa và hỏi: “Trôi đến đây à? Có phải là do võ công gì đó không?”

“Làm sao võ công lại khiến người ta có thể trôi lơ lửng mãi được chứ? Ngay cả Liễu Nhất – người giỏi võ công nhất – cũng chỉ có thể trôi được khoảng hai mươi bước rồi phải tìm chỗ để dừng lại thôi. Nhưng bóng người này thì cứ trôi mãi mà không hề dừng lại… Đây là người hay là ma vậy? Anh cảm thấy con đường này thật sự rất kỳ lạ…”

Dường như những lời nói của Liễu Đại Thiếu đã trở thành sự thật… Tiếng kêu ghê rợn lại vang lên từ trong rừng hai bên con đường. Dù biết rằng đó chỉ là tiếng gió thổi qua rừng, nhưng trong bối cảnh hiện tại, khó mà không khiến người ta nghĩ đến những điều kinh dị hơn…

Người ta thường nói rằng “ba người cùng nhau thì thành một con hổ”; nghe thấy vẻ nghiêm túc của anh cả, An Cẩu Nhi cũng không khỏi bắt đầu sờ vào thanh kiếm đeo sau lưng mình.

“Anh cả ơi… Chúng ta nên chạy trốn thôi!”

“Chạy về đâu được chứ? Con đường này chỉ có một lối vào thành phố… Và nó cũng đến từ hướng này mà… Chúng ta có nên chạy trở về Giang Nam không?”