Khi lời nói của Tống Thanh và Liễu Tùng vang lên, khuôn mặt của Liễu Thừa Chí cùng các anh chị em khác bỗng trở nên căng thẳng ngay lập tức.

Liễu Thừa Chí họ nhìn theo hướng mà Tống Thanh chỉ, liếc nhìn bộ xiềng xích đặt ở góc tường, rồi nhăn mặt quay lại nhìn Tống Thanh.

Trước khi Liễu Đại Thiếu đến đây, họ đã tò mò không biết tại sao chú và ông Sōng lại gọi mình đến đây. Giờ thì hiểu rõ ràng rồi… Thật là hai kẻ ngốc nghếch!

Thứ đó được đặt ở góc tường là cái gì vậy? Đó là loại xiềng xích dành cho tù nhân mà! Hai người các ngươi không dám đeo nó lên cha chúng ta, vậy mà lại dám đeo lên người cha ruột thịt của chúng ta à?

Cha chúng ta là người thân của chúng ta mà! Làm sao chúng ta có thể dũng cảm đến mức đó, có can đảm đến mức đó để đeo loại xiềng xích dành cho tù nhân lên người cha mình chứ?

Liễu Thừa Chí, Liễu Tiểu Tiểu, Tiểu Nhỏ Đáng Yêu và Liễu Thành Can – bốn người anh chị em này hiểu rõ tình hình rồi, họ nhìn nhau và ánh mắt họ tràn đầy giận dữ khi nhìn về phía Tống Thanh và Liễu Tùng.

“Ôi trời ạ, chú và ông Sōng, các người thật là không biết xấu hổ…”

“Chú và ông Sōng, các người đúng là quá lừa dối mọi người rồi…”

Ngay khi những lời than phiền của Liễu Thừa Chí vang lên, Liễu Tiểu Tiểu – người vốn dĩ hiền lành và tốt bụng – cũng bất ngờ phản ứng bằng một tiếng cười giận dữ:

“Hừ, chú và ông Sōng, các người thật sự là quá bắt nạt mọi người…”

So với việc phàn nàn về Tống Thanh và Liễu Tùng, ba anh chị em Liễu Thừa Chí không hề nói ra bất kỳ lời phàn nàn nào về họ.

Cô bé nhỏ xinh nhìn về phía Liễu Đại Thiếu đang đứng bên cạnh, rồi liếc nhìn chiếc xiềng xích ở góc tường.

Thay vì nói ra bất kỳ lời phàn nàn nào, trong đôi mắt xinh đẹp của cô lại hiện lên ánh sáng háo hức.

Việc tự mình đặt xiềng xích lên người ông già khốn nạn kia...

Một việc thú vị và đầy thách thức như vậy!

Tt... Tt...

Lát nữa sẽ đeo xích trước hay xiềng trước đây?

Tống Thanh và Liễu Tùng giả vờ không nghe thấy những lời phàn nàn của Liễu Thừa Chí, Liễu Tiểu Tiểu và Liễu Thành Can, họ liên tục tránh ánh mắt họ.

Hoặc là ngước nhìn bầu trời xanh biếc phía trên, hoặc là quan sát những lá cờ rồng bay phấp phới trên các bức tường cung điện.

Hai người đã nhìn qua tất cả những thứ xung quanh, chỉ duy nhất không nhìn về phía Liễu Thừa Chí và những người anh chị em của họ.

Nói tóm lại, chỉ có một câu:

Các bạn muốn nói gì thì nói đi, dù sao chúng tôi cũng không nghe thấy gì cả.

Liễu Đại Thiếu nhìn những khuôn mặt đầy lo lắng của mọi người, không khỏi lắc đầu bất lực.

“Đủ rồi, đừng than phiền lẫn nhau nữa.”

“Em út.”

“Chàng trai nhỏ.”

“Bố.”

“Bố ơi, chú và chú Sōng đang cố tình làm khó chúng ta đấy.”

Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng gập chiếc quạt ngọc Vạn dặm sơn hà trong tay lại, rồi dùng gân quạt vỗ nhẹ vào vai cô bé nhỏ xinh.

“Con gái nhỏ này, đi lấy cái xiềng xích đó đến đây.”

Cô bé nhỏ xinh tỏ ra do dự, nhìn về phía ông già khốn nạn với vẻ mặt năn nỉ.

“Bố ơi, như vậy không được đâu.”

Liễu Đại Thiếu thấy cô bé cố tình giả vờ nghiêm túc như vậy, liền nhăn mày không vui.

“Con gái nhỏ này, cứ làm vậy thôi là được rồi. Còn giả vờ nữa thì trông sẽ giả tạo quá đấy.”

“Nhóc con đáng yêu nghe thấy bố tức giận như vậy, lập tức liền chớp mắt đôi to tròn đẹp đẽ của mình mạnh mẽ.”

“Bố yêu quý ơi, bố nói gì vậy? Nhóc con đâu có giả vờ đâu.”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy đứa bé vẫn cố tình giả vờ, liền quay đầu nhìn Liễu Tùng và chỉ vào chiếc xiềng xích ở góc tường.

“Liễu Tùng.”

“Con đây.”

“Đi lấy cái xiềng xích đó đến đây.”

“Con tuân lệnh.”

Liễu Tùng đi về phía góc tường, nhặt lên chiếc xiềng xích rồi quay trở lại.

“Thưa thiếu gia, xiềng xích đã mang đến rồi.”

Liễu Đại Thiếu đưa tay nhận lấy chiếc xiềng xích mà Liễu Tùng đưa cho, cầm lên cân nhắc một chút rồi gật đầu hài lòng.

“Chengzhi.”

Liễu Thừa Chí khuôn mặt co lại, khổ sở cúi chào Liễu Đại Thiếu.

“Bố ơi, con thực sự không dám đeo thứ này lên người bố đâu… Hay là bố cứ đánh con một trận đi?”

Liễu Đại Thiếu thấy vẻ mặt buồn bã của con trai mình, liền ném chiếc xiềng xích qua.

“Không phải bảo con đeo lên người bố đâu, chỉ bảo con cầm lấy trước thôi.”

Liễu Thừa Chí mừng rỡ, không do dự gì mà nhận lấy chiếc xiềng xích mà bố ném đến.

“Vâng, vâng, con tuân lệnh.”

Liễu Minh Chí ngẩng đầu nhìn bầu trời, cau mày nhìn Liễu Tùng.

“Liễu Tùng, những thứ khác mà thiếu gia yêu cầu chuẩn bị, đã sẵn sàng hết chưa?”

Nghe thấy câu hỏi của thiếu gia, Liễu Tùng lập tức gật đầu: “Thưa thiếu gia, những thứ mà ngài yêu cầu, con đã chuẩn bị hết rồi. Những bộ đồ của các vệ sĩ trong cung cũng đã được đặt lên tháp thành từ nửa giờ trước rồi.”

“Liễu Đại Thiếu gật đầu nhẹ, ngước mắt nhìn cô bé nhỏ xinh kia một cái.

“Nguyệt Nhi.”

“Cha ạ?”

“Con gái nhỏ này, lên tầng lầu cung điện thay đồ thành trang phục của các vệ sĩ hoàng gia đi.”

“Gì cơ? Tại sao lại phải thay đồ như vậy?”

“Bố bảo làm thế thì làm thế.”

“Được rồi, Nguyệt Nhi hiểu mà.”

“Thừa Chí.”

“Con đây.”

“Sau khi Nguyệt Nhi xuống, con cũng lên đó và thay đồ vào những bộ quần áo đã chuẩn bị sẵn cho con.”

Vì có ví dụ của cô bé nhỏ xinh trước đó, Liễu Thừa Chí không hề do dự mà gật đầu.

“Vâng, con tuân lệnh.”

Không lâu sau, khi cô bé nhỏ xinh mặc trang phục lộng lẫy của vệ sĩ hoàng gia, cầm theo thanh kiếm lông ngỗng bước xuống từ tầng lầu cung điện, Liễu Thừa Chí cũng lập tức leo lên tầng đó.

Cô bé nhỏ xinh liếc nhìn bóng dáng của anh trai thứ hai Liễu Thừa Chí, cau mày, tỏ vẻ bối rối và nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Cha già khó ưa này, cha lại chuẩn bị những thứ này, lại bảo chúng con thay đồ thành trang phục của vệ sĩ hoàng gia, rốt cuộc cha muốn làm gì vậy?”

“Khi anh trai con xuống nữa, chúng ta sẽ nói chuyện.”

Cô bé nhỏ xinh gật đầu buồn bã, rồi khéo léo đeo thanh kiếm lông ngỗng vào dây lưng bằng ngọc.

Liễu Đại Thiếu nhìn về phía Tống Thanh, tháo chiếc túi thuốc lá trên lưng ra, rồi gọi Tống Thanh lại.

“Anh trai, thuốc lá của em hết rồi, cho anh một ít thuốc lá ngon được không?”

Tống Thanh lập tức tháo túi thuốc lá ra, lấy một ít thuốc lá cho Liễu Đại Thiếu.

Sau khi Liễu Đại Thiếu châm thuốc, Tống Thanh cũng tự chuẩn bị thuốc lá cho mình, rồi cúi xuống gần hơn để hút cùng.

Hai anh em hút vài hơi thuốc, sau đó Liễu Đại Thiếu nhẹ nhàng nói:

“Anh trai, những lời mà em đã nhờ Liễu Tùng truyền đạt cho anh, anh đã nhớ hết chưa?”

“Ba đệ, cứ yên tâm đi, anh sẽ hợp tác tốt với em mà.”

Tống Thanh mỉm cười trả lời Liễu Đại Thiếu, rồi đưa chiếc túi thuốc của mình cho Liễu Tùng.

“Liễu Tùng đệ, thử một hơi nào.”

Liễu Tùng vui vẻ gật đầu và lấy ra chiếc túi thuốc của mình.

“Được thôi, thử một hơi đi.”

Khi Liễu Tùng vừa châm thuốc vào ống thuốc của Tống Thanh, Liễu Thừa Chí bước xuống từ ngôi lầu trong cung.

“Cha ơi, con đã xuống đây rồi.”

Liễu Đại Thiếu mỉm cười gật đầu, cầm chiếc túi thuốc trên tay và cùng Thức Tiên Triệu đi về phía bức tường cung.

“Hãy đi thẳng đến nhà tù của Bộ Hình luật.”

Những người nhỏ tuổi nhìn nhau một cái rồi lập tức theo sau.

Chỉ khoảng nửa tiếng đồng hồ sau, nhóm người do Liễu Đại Thiếu dẫn đầu đã đến trước cổng nhà tù của Bộ Hình luật.

“Thành Chí, Nguyệt Nhi…”

“Con ở đây.”

“Lời cha vừa dặn các con, các con nhớ không được quên đâu nhé?”

“Vâng, con hiểu rồi.”

“Ông già này à, cứ yên tâm đi… Con gái này cam đoan sẽ không làm sai đâu.”

Trước khi nhóm người kia đến cổng nhà tù, các lính canh đã vây quanh họ ngay lập tức.

“Nhà tù của Bộ Hình luật… Ai đó đến đây…”

Người lính vừa mới nói xong, liền nhận ra hai người anh chị Liễu Tiểu Tiểu và Liễu Thành Can đang đứng bên cạnh Liễu Đại Thiếu.

“Chúng tôi xin chào Hoàng tử Tam giai, xin chào ngài…”

“Cứ thoải mái đi.”

“Cảm ơn hai ngài.”

“Mở cổng nhà tù đi.”

“Tuân lệnh.”

“Bố ơi, chú ơi, xin mời các ngài vào.”

Vừa mới mở cửa nhà tù, những người lính canh nghe thấy cách Liễu Thành Can gọi Liễu Đại Thiếu liền giật mình, vội vàng quỳ xuống chào hỏi.

“Chúng thần xin kính chào bệ hạ, long thọ muôn năm!”

“Đứng dậy đi.”

“Cảm ơn bệ hạ.”

“Tiếp tục làm nhiệm vụ của mình.”

“Chúng thần tuân lệnh.”

Liễu Đại Thiếu bước vào nhà tù với dáng vẻ oai phong, rồi liếc nhìn Liễu Thành Can đang đi theo sau mình.

“Thành Can, những kẻ đó đang bị giam giữ ở đâu?”

“Con cũng không rõ lắm, bác ạ. Sau khi con và chị Yáo Yáo giao những tên quan phạm cho Bộ Hình, chúng con đã trở về nhà.”

Liễu Đại Thiếu gật đầu nhẹ: “Ừ đúng rồi, cha quả thực đã quên chuyện này mất.”

Sau đó, Liễu Đại Thiếu nhìn về phía Quay Đầu Về và Tống Thanh.

“Anh trai.”

“Thần có mặt đây.”

“Anh biết những kẻ đó đang bị giam ở đâu không?”

“Bẩm bệ hạ, hiện tại những tên quan phạm đó đều đang bị giam giữ trong phòng giam mang số hiệu ‘Y’.”

“Tốt lắm. À, Hạ Lão và Tiểu Thành Tử đã đến chưa?”

“Bệ hạ, khi thần cùng anh em Liễu Tùng đang chờ bệ hạ trên lầu cung, Hạ Lão và Tiểu Thành Tử đã xuất phát đến đây từ lâu rồi. Hiện giờ họ có lẽ đang đợi chúng ta ở nơi lính canh nghỉ ngơi.”

Liễu Đại Thiếu gật đầu yêu cầu họ tiếp tục đi sâu vào nhà tù.

“Hãy đi trước đi.”

“Xin mời bệ hạ.”

Khi nhóm người đến trước cửa phòng giam mang số hiệu ‘Y’, Hạ Công Minh – Thủ tướng Nội các, Tiểu Thành Tử – Quản lý Đại nội, và Ye Kaiyan – Bộ trưởng Bộ Hình – đang ngồi trên ghế dài, trò chuyện vui vẻ, liền đứng dậy chào đón họ.

“Thần hạ Hạ Công Minh, xin kính chào bệ hạ.”

“Thần hạ Ye Kaiyan, xin kính chào bệ hạ.”

“Thần hạ này xin kính chào bệ hạ; nguyện bệ hạ trường thọ vạn tuổi!”

Liễu Đại Thiếu lặng lẽ nhìn quanh những căn phòng giam ở xa xôi.

“Các ngươi cứ đừng khom lưng nữa.”

“Cảm ơn bệ hạ.”

“Cha tôi, chú tôi, các ngài hãy ngồi xuống nghỉ một lát đi.”

Liễu Minh Chí thu hồi ánh mắt và ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh bàn.

“Các ngươi cũng ngồi xuống đi.”

“Cảm ơn bệ hạ.”

“Cảm ơn cha tôi.”

Liễu Tùng đứng đàng sau Liễu Đại Thiếu và rót trà lạnh cho mọi người.

“Cháu trai, hãy uống trà đi.”

“Ừm.”

Liễu Đại Thiếu nhấp một ngụm trà lạnh rồi ngước nhìn Bộ trưởng Hình luật Ye Kaiyan ngồi bên cạnh.

“Bộ Hình luật…”

“Bệ hạ?”

“Hai mươi hai người còn lại đã thú nhận tội danh chưa?”

“Báo cáo bệ hạ, trong số mười hai kẻ chủ mưu, có hai người đã thú nhận tội.”

“Nhưng mười người còn lại, dù bị thẩm vấn thế nào, vẫn kiên quyết từ chối nhận tội.”

Liễu Đại Thiếu nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Ye Kaiyan, rồi suy tư trong lúc vuốt ve nắp cốc trà trong tay.

“Có sử dụng hình phạt nặng với họ chưa?”

Ye Kaiyan vội vàng lắc đầu: “Báo cáo bệ hạ, không có lệnh của bệ hạ, thần hạ không dám yêu cầu các thuộc cấp sử dụng hình phạt nặng với họ.”

“Hai người đã thú nhận là ai vậy?”

“Báo cáo bệ hạ, đó là Phó tổng đốc Ninh Châu và Quan huyện trưởng của các huyện thuộc Ninh Châu.”

“Sau khi bị giam giữ, hai người này đã bị thần hạ dùng lời nói đe dọa, và họ liền thú nhận mọi việc.”

Liễu Đại Thiếu đặt cốc trà xuống, nhẹ nhàng nhai lá trà trong miệng.

“Trong triều có người nào bảo vệ họ không?”

“Báo cáo bệ hạ, sau khi thần hạ tiến hành thẩm vấn nhiều lần, không hề có ai bảo vệ họ trong triều đình.”

“Liễu Đại Thiếu nuốt ngấu lá trà trong miệng rồi thở dài nhẹ nhàng.

‘Hoàng đế đã hiểu rồi, ngươi hãy quay về Văn phòng Hình bộ để xử lý công việc còn lại đi.’

‘Thần tuân lệnh, xin phép cáo từ.’

‘Đi đi.’

‘Thần cáo từ.’

Sau khi Ye Kaiyan rời đi, Liễu Đại Thiếu giơ hai tay lên và xoay người vài vòng.

‘Liễu Tùng.’

‘Tôi ở đây.’

‘Bộ ma túy mà thiếu gia yêu cầu chuẩn bị sẵn rồi chứ?’

‘Thiếu gia, tất cả đều có trong gói đồ này.’

Liễu Đại Thiếu hít một hơi thật sâu, rồi gật đầu ra hiệu cho Liễu Tùng.

‘Đặt lên đây.’

‘Tôi tuân lệnh.’

Liễu Tùng lập tức đặt gói đồ lên bàn, mở ra và lấy ra một bộ ma túy.

‘Vũ Nghĩa Vương, Hạ Lão các ngài.’

‘Thần ở đây.’

‘Các ngài biết chơi ma túy chứ?’

‘Bệ hạ, kỹ năng của thần cũng khá tốt.’

‘Bệ hạ, vào những lúc rảnh rỗi, thần cũng đã học qua một chút.’

‘Được rồi, vậy thì ngồi xuống đi.’

‘Thần tuân lệnh.’

‘Bệ hạ, xin phép thần ngồi xuống.’

Liễu Đại Thiếu khéo léo xắp xếp dây cương ngựa trên tay, sau đó ngước nhìn các anh chị em của mình là Liễu Thừa Chí.

‘Chengzhi, Yaoyao, Yue'er, Thành Can… Các ngươi ai muốn chơi một ván cùng nhau không?’

Họ nhìn nhau một lát, rồi cậu bé nhỏ nhắn đó rút con dao Yanling từ thắt lưng xuống và ngồi xuống ghế dài một cách thoải mái.

‘Lão cha kia, Yue'er sẽ chơi cùng.’

Liễu Đại Thiếu mỉm cười gật đầu, rồi liếc nhìn Hạ Công Minh ở phía bên kia.

‘Lão gia, chúng ta bắt đầu với một hoặc hai đồng bạc nhé… Sau này đừng có quên trả tiền đâu nhé.’

Hạ Công Minh bất chợt run rẩy, khuôn mặt đầy đau khổ nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

“Bệ hạ, xin đừng vậy… Thần chỉ có một ít lương hàng năm thôi; mười lượng bạc thì quá nhiều rồi… Hay là chúng ta đặt cược với mức mười văn tiền mỗi ván đi, thế sẽ hợp lý hơn… Nếu nhiều hơn nữa, thần không chịu nổi đâu.”

“Ông lão này, suốt những năm qua, bệ hạ đã tăng lương cho ông rất nhiều rồi đấy!”

Hạ Công Minh thở dài nhẹ, gật đầu đầy miễn cưỡng.

“Được rồi, mười lượng bạc thì cũng mười lượng bạc thôi… Thần sẵn lòng hy sinh lương của mình để phục vụ bệ hạ.”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả và vẫy tay gọi Xiao Chengzi đang đứng bên cạnh.

“Xiao Chengzi…”

“Thần nghe lệnh.”

“Hãy đi ban hành sắc lệnh cho họ đi.”

“Thần tuân lệnh.”

“Anh trai, anh là người phụ trách cửa Đông… Hãy bắt đầu chơi xúc xắc đi.”

“Được thôi.”

“Bắt đầu chơi đi!”

“Gió Tây…”

“Con xúc xắc hai…”

“Rồng Vĩ Đại…”

Các kẻ quan tham, gian dối, tham nhũng… đã khiến cho…

…

Ngày mai, vào lúc ba giờ chiều, các ngươi sẽ bị xử tử.

Kính cáo.

“Bệ hạ, nội dung trong sắc lệnh này có thể khiến họ sợ hãi không?”

“Cuộc đời con người ngắn ngủi như lá cây… Trước cái chết, có bao nhiêu người có thể giữ được bình tĩnh đâu? Nhất là những kẻ tồi tệ như họ… Chỉ cần họ sợ hãi, mọi việc sau này sẽ trở nên dễ dàng thôi.”