Với một tiếng “đùng” vang lên, chiếc cốc men xanh quý giá trị hàng chục lượng bạc đã rơi xuống đất.

Lý Chính đặt bức sớ dưới tay và nhìn người quản gia trong cung đang cúi đầu bên cạnh mình với vẻ ngạc nhiên: “Bao nhiêu thạch?”

Quản gia Châu nhìn kỹ tờ giấy trong tay và trả lời: “Báo cáo với Hoàng thượng, là hai mươi ba thạch! Trong đó, mỗi mẫu đất có sản lượng thấp nhất là mười tám thạch, cao nhất là khoảng hai mươi chín thạch!”

Lý Chính gãi trán bằng ngón út, nhận lấy tờ giấy và đọc kỹ: “Chắc chắn đó là lương thực, chứ không phải đất đai à?”

“Đúng vậy, đó là loại cây trồng được gọi là khoai lang… Có vẻ như chính Tông Viễn Bá đã trồng loại lương thực này!”

Lý Chính thở dài, nhìn nội dung trên tờ giấy với vẻ không thể tin được: “Sản lượng mỗi mẫu đất chỉ khoảng hai mươi thạch? Đó có thật là lương thực sao? Không lẽ họ tính sai số rồi chăng? Khoai lang… Khoai lang… Tên này có vẻ như tôi đã từng nghe ở đâu đó… Hãy giúp ta nhớ lại đi!”

“Hoàng thượng, vài tháng trước, Quan Công đã gửi đến một bức thư, trong đó có đề cập đến tên khoai lang!”

Lý Chính bỗng nhớ ra và vội vàng đứng dậy, đi đến tủ và lấy ra một tờ giấy: “Sản lượng mỗi mẫu đất là mười thạch; tên của nó là khoai lang – một loại lương thực ngon miệng và bổ dưỡng… Người ta đã trồng nó ở huyện Thông Viễn, do một phụ nữ dân thường thực hiện… Phải điều tra kỹ lưỡng xem liệu điều này có thật hay không!”

“Thật sự có loại lương thực cho năng suất cao đến thế sao?”

Nhìn vào bức thư trong tay, Lý Chính cảm thấy hơi ngượng ngùng… Lúc Văn Nhân Chính gửi bức thư này đến, ông ta còn nghĩ rằng vị lão gia già yếu kia đã hoa mắt, nên không hề coi trọng thông tin về năng suất mười thạch mỗi mẫu đất được ghi trong thư đó.

“Lão Châu!”

“Tôi đây, Hoàng thượng có lệnh gì?”

“Hãy bảo Li Lão cùng các người điều tra lại xem liệu việc này có phải là sai sót không… Làm sao có thể có loại lương thực cho năng suất cao đến thế được!”

“Hoàng thượng, không cần phải điều tra lại đâu… Những thông tin được gửi đến từ tổ chức tình báo luôn có cơ sở chắc chắn… Nếu họ dám báo cáo trực tiếp như vậy, chắc chắn họ đã kiểm tra kỹ lưỡng sự thật của vấn đề này rồi!”

Lý Chính vỗ đầu: “Đúng rồi… Ta cũng bị sốc đến mức quên mất mọi thứ rồi… Tổ chức tình báo không bao giờ mắc phải những sai sót nhỏ nhặt như vậy… Nếu họ nói thật, thì chắc chắn điều này là có thật!”

“Thưa Hoàng đế, đây thực sự là một điềm may mắn lớn! Năng suất trên mỗi mẫu đất đạt tới hai mươi thùng, thậm chí có nơi lên tới gần ba mươi thùng – điều này chưa từng xảy ra trong lịch sử. Chỉ cần trồng trọt rộng rãi hơn nữa, bất kỳ thiên tai hay nhân họa nào cũng không còn đáng sợ nữa. Nhân dân sẽ không còn phải chết đói nữa, và kho lương của quốc gia sẽ không còn chỉ là một ước mơ xa vời nữa!”

“Chacha!”

“Vâng, Thưa Hoàng đế, xin mời uống trà!”

Cảm thấy khô miệng, Lý Chính uống liền vài ngụm trà mới bình tĩnh lại được: “Hãy triệu tập Thái tử, Bộ trưởng Hộ khẩu, Bộ trưởng Quân sự và Bộ trưởng Lại bộ đến đợi bên ngoài cổng Vũ Môn; chuẩn bị xe ngựa để ta đi đến huyện Thông Viễn!”

“Vâng, thần sẽ lập tức đi sắp xếp!”

Sau khi Quản lý Chu rời đi, Hoàng đế nhìn quanh, sau bức bình phong trong phòng sách hoàng gia, ông lấy ra một chiếc hộp, bên trong đó có hàng chục cuốn sách được xếp gọn gàng.

Ông lật qua lật lại và lấy ra một cuốn sách; tên của cuốn sách đó chính là Liễu Minh Chí.

Đặt cuốn sách lên bàn long, Lý Chính cầm cây bút son nhưng do dự mãi không dám viết xuống: “Nếu ban thưởng hai mươi thùng lương cho những ai giúp giảm thiểu thiên tai, thì việc giải quyết các vấn đề khác sẽ trở nên không còn quan trọng nữa… Còn việc phong tước thì có vẻ hơi nhỏ bé; còn nếu phong hầu công thì sao khi Thái tử lên ngôi sau này? Chàng ấy mới chỉ hai mươi tuổi thôi! Trời ạ, các vị Hoàng đế qua các triều đại đều tìm kiếm những người tài giỏi để cai trị đất nước nhưng không thành công; còn bản thân ta lại cảm thấy lo lắng khi nhận được họ… Nếu không phong thưởng gì cả thì cũng không thể làm cho mọi người tin tưởng được.”

Sau một hồi suy nghĩ lâu, Hoàng đế vẫn chưa dám viết xuống.

Ông cầm cây bút son đi lang thang trong phòng sách, đang cố gắng tìm ra một giải pháp vừa có lợi cho mọi người, vừa không để lại điểm yếu cho bản thân…

Không thể Phong Bù được… Nếu phong thưởng rồi sau này lại không thể phong thưởng thêm nữa, thì chắc chắn sẽ gây ra sự hiểu lầm giữa Liễu Minh Chí và vị Hoàng đế mới!

“Cha ơi, cha có ở đây không? Yến Nhi có thể vào được không?”

“Khoan đã!”

Hoàng đế đóng cuốn sách lại và đặt nó trở lại chỗ cũ, sau đó ngồi xuống ngai vàng: “Yến Nhi, cứ vào đi!”

“Cảm ơn Cha!”

Lý Chính mỉm cười nhìn cô công chúa thứ ba nhảy nhót bước vào: “Con gái yêu quý của Cha, có chuyện gì mà con vui vẻ như vậy vậy?”

“Con đã nhặt được bạc chưa?”

Công chúa thứ ba mỉm cười rồi lấy ra một lá thư từ phía sau và vẫy trước mặt Hoàng đế: “Thần phụ ơi, chị gái thứ hai của con đã viết thư cho mẹ, cô ấy lại có thêm một đứa bé nữa rồi. Mẹ muốn con mang thư này đến cho Thần phụ!”

Hoàng đế Lý Chính mừng rỡ tiếp nhận lá thư và bắt đầu đọc. Sau một lúc, ông đặt lá thư xuống và thở dài: “Không biết Rạn Nhi giờ ra sao nữa… Cô ấy không ở trong cung điện hoàng gia mà lại đi đến miền Bắc để sống khổ sở cùng Vạn Kiệt… Tại sao lại phải như vậy chứ?”

“Thần phụ chắc không hề ghen tị chứ? Con gái ruột của mình sống hòa thuận cùng con rể thì sao lại không tốt chứ? Vũ Quốc Công Con đã nhiều lần xin Thần phụ cho chị gái trở về từ miền Bắc, nhưng chính Thần phụ lại không chấp thuận… Giờ đây lại trách móc con rể của con gái mình à?”

Hoàng đế Lý Chính cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Đừng nói như vậy… Sau này khi con gái con lớn lên và được gả đi, cũng là lúc nên… Nhưng sao bỗng nhiên Thần phụ lại im lặng như vậy…”

“Thần phụ, sao vậy ạ? Tại sao bỗng nhiên lại ngừng nói giữa chừng vậy?”

“Không có gì đâu… Thần phụ cần ra ngoài cung để giải quyết một việc… Con hãy trở về trước đi!”

Công chúa thứ ba liếc nhìn Hoàng đế đầy đáng yêu và nắm chặt tay ông: “Thần phụ…”

Hoàng đế thở dài và nhẹ nhàng vuốt ve công chúa: “Được rồi, con đi thay đồ đi… Thần phụ sẽ đợi con bên ngoài cổng Trung Môn!”

“Thần phụ thật tốt… Chắc chắn phải đợi con đấy nhé!”

Hoàng đế nhìn theo bóng dáng công chúa thứ ba xa dần: “Trong suốt 600 năm kể từ khi Đại Long thành lập đất nước này, chỉ có hai trường hợp công chúa được coi là vợ chính… Liệu bản thân Thần phụ có nên tạo ra trường hợp thứ ba không nhỉ?”

“Bệ hạ ơi, xe ngựa đã sẵn sàng rồi… Bệ hạ nên thay đồ đi!”

Hoàng đế Lý Chính tỉnh táo lại và nhìn vào bộ đồ thường mà Quản gia Chu đang cầm trên tay, thở dài: “Khi trở về từ huyện Thông Viễn, hãy thông báo cho Tông Nhân Phủ Tông Chính đến cung để gặp bệ hạ!”

“Vâng, thần tuân lệnh!”

Chỉ sau nửa canh giờ, năm chiếc xe ngựa sang trọng bắt đầu di chuyển về huyện Thông Viễn…

“Phải cẩn thận lắm nhé… Đừng làm tổn thương khoai lang khi gặt chúng… Nếu không, chúng sẽ hỏng rất nhanh đấy!”

Ying Nhi chỉ huy những người dân trong làng Đại Thạch, huyện Thông Viễn, gặt hái khoai lang một cách cẩn thận… Những người nông dân già này không hề tức giận; ngược lại, họ còn thường xuyên gật đầu đồng ý với cô bé… Bởi vì, dù tất cả mọi người ở đó đều là nông

Không còn cách nào khác, mặc dù Ying Er còn nhỏ tuổi, nhưng kinh nghiệm trồng khoai lang của cô ấy thì không ai sánh kịp được; ai bảo rằng Ying Er đã thu hoạch được hai vụ khoai lang rồi chứ!

  Cần phải lưu ý điều gì đây? Làm thế nào để đảm bảo rằng công việc này được thực hiện một cách cẩn thận và chu đáo nhỉ? Thật sự là Ying Er mới chính là chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực này!

  Liễu Tùng lau đi những giọt mồ hôi trên trán: “Chị Ying Er đã đếm được tổng cộng hai mươi tám thùng khoai lang; mùa thu hoạch này quả thật rất tốt đấy! Mặc dù không phải là số lượng cao nhất, nhưng cũng thuộc hàng xuất sắc rồi!”

  Ying Er thở dài: “May quá… Còn bảy mẫu đất nữa, chúng ta cần thu hoạch hết cho được. Chàng trai nhà chủ đã bảo rằng sau khi sương giá đến, khoai lang sẽ trở nên không ngon nữa! Bây giờ vẫn chưa đến lúc thu hoạch, nhưng để tránh khoai lang bị sương làm hỏng, chúng ta chỉ có thể thu hoạch sớm mà thôi!”

  “Mọi người hãy nghe theo lời chị Ying Er đi; chàng trai nhà chủ đã yêu cầu như vậy rồi!”

  Nhìn những củ khoai lang trong tay mình, ánh mắt Ying Er hiện lên vẻ tiếc nuối: “Ài… Nếu còn mọc thêm một thời gian nữa thì chúng sẽ còn to hơn nữa đấy… Nhưng thời gian thì không đợi ai đâu…”

  “Cô gái nhỏ ơi, hai mươi tám thùng đã là số lượng thu hoạch cao nhất rồi đấy chứ?”