Tống Thanh vẫy lá cờ trong tay, nhìn đám quân đông hàng vạn người bên cổng Bắc mà mỉm cười bình thản.

“Các anh em ơi, đêm qua Tướng lĩnh bị cảm lạnh, sức khỏe hơi yếu, nên đã đi xe ngựa trước để về kinh thành! Bây giờ tôi sẽ dẫn đội quân trở về!”

Hàng vạn người nhìn nhau, vẻ mặt đều hoang mang.

“Phó tướng Song ơi, ngày hôm trước Tướng lĩnh vẫn còn rất khoẻ mạnh; huống chi ông ấy là người luyện võ, làm sao có thể bị cảm lạnh đơn giản như vậy chứ?”

Tống Thanh nhìn Trình Khải một chút ngượng ngùng, rồi vỗ nhẹ vào gáy anh ta và nói:

“Chính là cái miệng của mày nhiều lời quá… Không nói gì thì không sống được à?”

“Phó tướng Song!”

Châu Bảo Ngọc giơ cao lá cờ trong tay, háo hức hỏi:

“Tôi cũng muốn biết… Tướng lĩnh không phải là người bỏ rơi các anh em đâu; chắc hẳn ông ấy đã gặp phải chuyện gì đó phải không?”

Tống Thanh thở dài:

“Không phải đâu… Sao các bạn lại có nhiều câu hỏi như vậy chứ?”

“Chúng tôi chỉ lo lắng cho sức khỏe của Tướng lĩnh mà thôi!”

“Thôi được rồi, các bạn theo tôi lên đường!”

Tống Thanh thì thầm vài câu với Trình Khải và những người khác, sau đó nói:

“Đi truyền lệnh đi!”

“Các anh em ơi, chúng ta trở về kinh thành để báo cáo!”

Trên con đường đi về kinh thành, Liễu Đại Thiếu nằm trên xe ngựa với rèm che màn hơi vàng nhợt. Trong khi đó, Kỳ Vận đang xoa lưng cho chồng mình bên trong xe; khuôn mặt cô ấy trông rạng rỡ, như thể vừa uống một loại thuốc có tác dụng kỳ diệu vậy. Nhìn thấy Liễu Đại Thiếu khó chịu, má cô ấy đỏ hồng lên.

Liễu Đại Thiếu tựa cằm xuống gối mềm, nghiêng đầu nhìn Lăng Dương đang cưỡi ngựa bên cạnh. Khuôn mặt Lăng Dương lạnh lùng như những tảng băng vào mùa đông; nếu không phải đôi mắt đen óng ánh kia, người ngoài sẽ nghĩ rằng anh ta giống như một xác sống, không hề có chút sức sống nào cả!

Người đàn ông cưỡi ngựa kia liên tục lau chùi cây cung bằng thép trong tay mình, như thể đang vuốt ve một nhan sắc tuyệt thế vậy; chỉ vào lúc này, ánh mắt anh ta mới có chút hồn sống.

“Em trai thứ hai, ít nhất cũng nói vài lời đi! Anh đã bỏ qua việc em bắn ba mũi tên vào anh rồi mà, cách em làm này khiến anh thấy thật nhàm chán!”

Người đàn ông kia hoàn toàn không quan tâm đến lời nói của anh trai mình, tiếp tục lau chùi cây cung.

“Em trai thứ hai, dù sao cũng cười lên đi! Cái vẻ mặt lạnh lùng như xác ướp của em thực sự rất kỳ lạ… Này, cười cho anh xem đi!”

Người đàn ông kia gấp cây cung lại, nhẹ nhàng thúc ngựa phi nhanh về phía đầu đoàn xe, để chiếc xe ngựa của anh trai mình lại phía sau xa.

“Thê yêu, nhìn này xem… Anh đã cố gắng làm vui em rồi mà, em vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như vậy…”

“Chàng ơi…”

Giọng nói của Kỳ Vận ngọt ngào và du dương, khiến người nghe cảm thấy như được thổi một làn gió xuân mát mẻ.

Liễu Đại Thiếu đang nằm bên trong xe ngựa bỗng nhiên ngồd dậy, co ro trong góc xe, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt rạng rỡ của Kỳ Vận với vẻ hoảng sợ.

“Thê yêu, đừng nói như vậy… Em sợ lắm!”

Kỳ Vận nhẹ nhàng nhìn chàng mình: “Ta chỉ muốn nói với chàng là đã đến giờ cho Yáo Yáo và Thành Chí ăn cơm rồi… Chàng ra ngoài đi!”

“À, tốt lắm! Chàng sẽ ra ngay bây giờ!”

Liễu Đại Thiếu nhảy xuống khỏi xe ngựa, thở dài một hơi: “Yù Nhi, hãy lái xe cẩn thận nhé, đừng làm cho phu nhân bị va đập đâu!”

“Cậu rể yên tâm đi!”

“Liễu Tùng, dừng xe lại!”

“Thưa thiếu gia, tại sao ngài lại xuống từ chiếc xe phía trước vậy?”

“Điều đó có liên quan gì đến ngươi không? Cứ lái xe cho tốt đi!”

“Được rồi!”

“Ba con… Lần này đến lượt em gái Vĩ Nhi rồi đấy!”

“Ba lá? Tôi… tôi cũng sẽ chơi ba lá thôi!”

Tô Vi Nhĩ nhìn vào bộ bài của mình mà hoàn toàn không biết nên đánh lá gì; mới chơi được nửa ngày mà chưa hiểu luật thì cũng đúng là điều dễ hiểu mà!

Bốn người – Vân Thanh Thi, Thanh Liên, Công chúa thứ ba, và Tô Vi Nhĩ – đang ngồi trong chiếc xe ngựa sang trọng để chơi mahjong. Liễu Đại Thiếu vừa lên xe đã nghe thấy tiếng họ chơi bài bên trong!

“Tiểu Tùng! Ai thua ai thắng vậy?”

“Ngoại trừ cô Vĩ Nhi, tất cả mọi người đều thắng rồi!”

“Đây không phải là đang bắt nạt người mới sao?”

Liễu Tùng nhìn Liễu Đại Thiếu một cách kỳ lạ: “Thưa gia chủ, ngài không lẽ muốn tham gia vào cuộc chơi này đâu?”

“Tôi không thể để cho Thanh Thơ cùng những người kia bóc lột tiền của cô Vĩ Nhi được!”

“Thưa gia chủ, xin ngài đừng làm liều lĩnh nhé… Dù ngài giúp phe nào, các bà vợ cũng sẽ khiến ngài gặp rất nhiều rắc rối đấy… Tốt hơn hết là cứ giả vờ không biết đi!”

Liễu Minh Chí nhìn Liễu Tùng với vẻ nghiêm túc và bỗng cảm thấy lo lắng… Đúng rồi, dù chưa cùng Thanh Thơ hay Vĩ Nhi thành hôn, nhưng mọi người đều biết rằng họ đã có mối quan hệ đó rồi… Nếu hai người khác ghen tuông, mình chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối…

Liễu Đại Thiếu rùng mình và nói với Liễu Tùng một cách biết ơn: “Tiểu Tùng, hãy chậm lại một chút… Thưa gia chủ sắp xuống xe rồi.”

“Thưa gia chủ, hãy cẩn thận đấy, đừng ngã nhé!”

Liễu Minh Chí nhảy xuống xe và đi lên chiếc xe khác; bên trong đó đang vang lên tiếng nói của Tống Dục và Liễu Chi An.

Liễu Đại Thiếu thở phào nhẹ nhõm… Chiếc xe này an toàn hơn… Không cần phải gặp rắc rối gì nữa… Anh ta không do dự mà bước vào xe đó.

“Cậu nghĩ sao nếu báo cáo sự thật về chuyện của em út cho Hoàng đế biết… Khi Hoàng đế biết rằng Bạch Liên Giáo đã gây ra nhiều rắc rối suốt nhiều năm chỉ vì lòng ích kỷ của Ngụy Vĩnh vào ngày xưa… liệu Ngài có tức giận và trừng phạt Ngụy Vĩnh nặng nề không?”

“Tống Dục vừa cầm ly rượu vừa lắc đầu nói: ‘Còn nhớ những gì Sơn Trưởng đã nói với chúng ta không?’”

Liễu Chi An với vẻ mặt phức tạp, uống hết rượu trong ly: “Liệu việc cân nhắc các lợi ích có thực sự khiến con người có thể bỏ qua công lý hay không?”

Tống Dục đang định nói điều gì đó thì thấy Liễu Đại Thiếu bước vào xe ngựa; anh ta liền cười khẩy và nhường chỗ cho Liễu Đại Thiếu.

“Ồ, đã dậy được rồi à?”

Liễu Đại Thiếu cười khổ sở: “Cháu trai, chỉ là khi luyện võ vô tình bị vặn lưng thôi mà! Nghỉ ngơi vài ngày là khỏi thôi, đâu phải là chấn thương nghiêm trọng gì đâu.”

“Lưng bị đau thật sự rất khó chịu đấy! Lần sau phải cẩn thận hơn nhé… Chuyện bị vặn lưng còn nhiều lần nữa đâu!”

Liễu Chi An thốt lên một tiếng, suýt nữa thì bị rượu làm nghẹn thở.

Anh ta đặt ly xuống, hít thở lại và nhìn con trai cả của mình: “Con đã nghĩ xong cách viết bản kiến nghị đó chưa?”

Liễu Minh Chí nhún vai: “Viết thế nào được chứ? Chỉ cần không đi ra ngoài nội dung bản kiến nghị mà chúng ta đã gửi lên Hoàng đế trước đây là được rồi. Bạch Liên Giáo đã bị trừng phạt, và chú ba – người từng là cố vấn của Bạch Liên Giáo – cũng đã tự kết liễu mình… Những tội ác mà Ngụy Vĩnh đã gây ra trước đây thực sự cần phải được phanh phui!”

Tống Dục nhìn Liễu Minh Chí với vẻ ngạc nhiên: “Hành động này giống như là đối đầu trực tiếp với Ngụy Vĩnh đấy… Con hẳn biết rằng một vụ án cũ như thế này không thể làm lung lay được vị trí của Ngụy Vĩnh đâu!”

“Con hiểu mà… Dù sao thì cuối cùng chúng ta cũng sẽ đối đầu với nhau thôi… Vậy thì thử xem sao!”

“Nếu con đã quyết định như vậy, chú cũng không thể nói gì thêm được nữa… Có lẽ những lời chú ba để lại trước khi qua đời đã giúp con nhìn nhận rõ ràng hơn so với chú… Thời đại này thực sự đã thay đổi rồi!”

“Cháu trai, khi chú ở kinh thành, có nghe nói về lý do Hoàng đế quyết định thay đổi chính sách không? Việc thay đổi vào năm đầu tiên của triều đại Ruì An chắc chắn không phải là không có lý do gì đâu…”

Tống Thanh cau mày: “Zhī Er, nghe nói là sắp có những thay đổi lớn rồi… Nhưng chú cảm thấy có điều gì đó không ổn… Cứ coi như không biết đi… Thiên hạ thuộc về Hoàng đế… Ông ấy muốn thay đổi thế nào thì cứ thế mà làm!”

“Con hiểu rồi!”