Liễu Minh Chí sau khi nói ra ba từ “Tôi thua rồi”, liền im lặng hút hết bao thuốc lào khô đó, rồi nhẹ nhàng dập tắt những tàn tro trắng xám còn lại trong bao thuốc.

“Anh cả, chúng ta là anh em ruột thịt, tình cảm giữa chúng ta anh cũng hiểu rõ mà.

Không cần phải nói thêm gì nữa, bây giờ chúng ta hãy nói thật lòng với nhau. Anh hãy thành thật trả lời cho em, việc Định Bàng chiếm được chức vụ chỉ huy có gì uẩn áo không?”

Tống Thanh ngạc nhiên một chút, sau đó lắc đầu mạnh mẽ.

“Em út à, em đang nghĩ gì vậy? Anh là người như thế nào, em còn không biết sao?

Chuyện này liên quan đến sự an toàn của hàng trăm ngàn binh sĩ, làm sao anh có thể coi nó như trò chơi được?

Hơn nữa, anh cũng đã nói rồi, anh mới chỉ biết được danh tính thực sự của Định Bàng, và ngay sau khi tìm hiểu ra, anh đã lập tức báo cáo cho em.

Nếu anh biết trước rằng Đoạn Định Bang là con trai thứ hai của anh em chúng ta, chắc chắn anh đã sớm báo cáo cho em rồi.

Em út ạ, đây là chuyện quan trọng liên quan đến hàng trăm ngàn binh sĩ mới, dù phải đối mặt với bất kỳ rủi ro nào, anh cũng không dám làm gì sai trái!”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng thổi bay phần tàn tro trong bao thuốc, rồi ung dung vẫy tay.

“Anh cả, đừng suy nghĩ nhiều. Em hiểu rõ con người anh mà, em chưa bao giờ nghi ngờ gì về anh cả.

Em muốn nói đến những vị tướng huấn luyện binh sĩ mới đó… Trong số họ, không thiếu những người từng phục vụ trong Quân đội Sáu Vệ; liệu có ai trong số họ biết rằng Định Bàng là con trai thứ hai của anh em chúng ta không?”

Tống Thanh kiên quyết lắc đầu: “Anh có thể cam đoan rằng không ai biết danh tính thực sự của cậu ấy cả.

Sau khi hoàn thành việc đăng ký quân sự, ngoại trừ anh, không ai có thể tự ý điều tra thông tin cá nhân của các binh sĩ được.

Đừng nói đến những vị tướng huấn luyện binh sĩ mới kia… Ngay cả những quan chức trực thuộc Bộ Quân vụ muốn xem hồ sơ quân sự, cũng phải có sự đồng ý của anh mới được.

Sau khi nhận được hồ sơ quân sự, anh luôn cất chúng trong ngăn kín trong phòng đọc sách, không ai có thể tiếp cận được, kể cả dâu em… Huống chi là những người khác.

Ngay cả anh, cũng chỉ biết được danh tính của Định Bàng sau khi cậu ấy tự mình giành được chức vụ chỉ huy; trước đó, anh cũng không biết ai sẽ giành được chức vụ đó, vì sao anh lại điều tra danh tính của cậu ấy chứ?”

“Vậy thì tốt rồi, việc tự mình đảm nhận trách nhiệm chỉ huy quân đội không có gì phải lo lắng cả, anh em ta yên tâm được rồi.”

“À, nếu em yên tâm thì anh cũng yên tâm luôn. Thành thật mà nói, câu nói vừa rồi của em khiến anh sợ đến nỗi lưng đều đổ mồ hôi rồi.”

“Anh cứ đừng để bụng nhé, em thực sự không có ý xấu gì đối với anh đâu.”

“Hồi đó khi anh dẫn quân đi, anh trai đã không chút do dự mà theo anh vào kinh thành. Chỉ riêng điều này thôi, suốt đời này anh cũng sẽ không bao giờ nghi ngờ anh trai đâu.”

Chúng ta là anh em ruột thịt, đã sống bên nhau hàng chục năm rồi; anh trai hiểu em như thế nào, em biết rất rõ trong lòng!

Đừng nói nữa, chỉ cần hai anh em hiểu lòng nhau là đủ rồi.

Anh cuộn chiếc ống thuốc lá khô lại và đặt nó lên bàn, sau đó vươn tay vào lòng áo lấy ra hai tờ tiền bạc, không chút do dự mà đưa cho anh trai mình.

“Anh trai, em chịu thua trong cuộc cá cược này, anh cứ nhận lấy tiền đi.”

Anh trai nhìn xuống hai tờ tiền bạc được kẹp giữa hai ngón tay của em trai, ánh mắt anh lộ ra vẻ ngạc nhiên.

“Sao… sao lại là năm nghìn năm trăm lượng? Điều này quá nhiều rồi, em dám đưa cho anh nhưng anh cũng không dám nhận đâu.”

Anh trai im lặng đứng dậy và nhét hai tờ tiền bạc vào tay anh em mình.

“Trong đó năm trăm lượng là tiền bồi thường cho cuộc cá cược này; còn năm nghìn lượng còn lại thì không phải dành cho anh đâu, mà có mục đích khác. Em cứ nhận lấy trước đi.”

Anh trai do dự một lát, rồi cẩn thận cho tiền vào trong tay áo mình.

“Về phần năm trăm lượng tiền bồi thường này, anh sẽ không keo kiệt với em đâu. Còn năm nghìn lượng còn lại, em định dùng chúng như thế nào?”

“Anh trai, khi trở về, anh hãy dẫn các binh sĩ của lực lượng vệ binh đến chợ Đông, dùng năm nghìn lượng tiền này mua thịt heo, thịt cừu để tặng cho các binh sĩ mới nhập ngũ, để họ được thưởng thức một bữa no nê. Nhớ nhé, cũng nên mua thêm rượu nữa để họ có thể uống một trận trước khi lên đường đi xa.”

Sau khi nghe xong lời nói của Liễu Đại Thiếu, Tống Thanh cuối cùng cũng hiểu rõ mục đích sử dụng số bạc 5.000 lượng kia là gì.

Với vẻ mặt phân vân, Tống Thanh gật đầu đồng ý vài lần, sau đó lại lấy những tờ bạc ra khỏi túi áo, vung vẫy trước mặt Liễu Đại Thiếu:

“Anh em thứ ba, anh hiểu ý của em rồi… Nhưng vấn đề là việc thưởng cho 100.000 binh sĩ mới nhập ngũ chỉ với 5.000 lượng bạc thì làm sao được chứ? Đó là 100.000 người đấy, không phải chỉ 10.000 người đâu.

Ngay cả khi dùng hết số tiền đó để mua thịt heo, thịt cừu để chiêu đãi họ, thì cũng chỉ đủ cho mỗi người uống một tô canh thịt đậm đà mà thôi; chưa kể đến việc mua rượu nữa.

Với số tiền ít ỏi này, anh đang làm khó anh trai mình đấy!”

Liễu Minh Chí nhăn mày không vui: “Ai bắt anh phải thưởng cho tất cả các binh sĩ mới chứ? Trước đây, khi anh huấn luyện các binh sĩ trong Lực lượng Vệ binh Sáu, anh đã làm như thế nào rồi, anh quên mất rồi à?”

Tống Thanh suy nghĩ một lát rồi bỗng hiểu ra và nhìn Liễu Đại Thiếu: “Anh em thứ ba, anh muốn bọn họ tổ chức những cuộc thi đấu giành thịt cừu à?”

“Đúng vậy. Từ xưa đến nay, trong quân đội, người mạnh luôn là người chiếm ưu thế. Ai có thể ăn no uống say thì tùy thuộc vào khả năng của bản thân họ mà thôi.

Như vậy, không chỉ giúp rèn luyện khả năng phối hợp giữa các binh sĩ trong các đơn vị, mà còn tăng cao tinh thần tích cực của họ nữa.

Anh trai và em đều xuất thân từ quân đội, nên hiểu rõ tầm quan trọng của sự phối hợp giữa các binh sĩ trên chiến trường.

Vì hiện tại chúng ta không có cơ hội để họ luyện tập, vậy thì hãy để họ tự luyện tập lẫn nhau đi.

Nếu em chỉ muốn thưởng cho các binh sĩ một cách đơn giản, thì chỉ cần ra lệnh cho Bộ Hộ khẩu và Bộ Quân sự là được mà, tại sao lại bắt anh phải vất vả thêm nữa chứ?

Những binh sĩ mà anh cần là những người dũng cảm, sẵn sàng chiến đấu trên chiến trường… Là những đội quân hung hãn như hổ, như sói.

Họ đều là những thanh niên tràn đầy sức sống; việc họ bị thương hay chảy máu một chút bây giờ cũng không sao cả, so với việc họ mất mạng trên chiến trường thì vẫn tốt hơn nhiều.

Nói tóm lại, anh muốn họ đi xa hàng ngàn dặm, là mong họ có thể Mở rộng lãnh thổ gặt hái thành tựu, chứ không phải để họ đi chết đâu.”

“Tống Thanh” cất lại những tờ bạc đó, cười khổ mà vỗ đầu.

“Rồi, anh hiểu rồi… Cứ để anh lo việc này đi.”

“Giao việc này cho anh trai thì em yên tâm lắm; miễn là không có ai chết, anh muốn làm gì cũng được.”

“Anh trai ơi, ngài – vị Vũ Nghĩa Vương được phong vương nhờ công lao chiến trường này – đừng để mấy đứa nhỏ tuổi kia làm mất uy tín của mình nhé!”

Tống Thanh nghe vậy cười ha hả, vỗ mạnh vào ngực mình.

“Hahaha! Có lời anh ba như vậy, anh mới thêm tự tin nữa. Cứ đợi xem đi… Nếu không khiến những đứa nhóc này kêu thét lên, thì danh tiếng của Tống Thanh này sẽ bị đảo ngược lại đấy!”

Liễu Minh Chí cười nhẹ vài tiếng, sau đó quay lại bàn làm việc của mình, nhìn chăm chú vào Tống Thanh đang cười ha hả.

“Anh trai ơi, hôm nay đã là ngày thứ chín rồi… Anh dự định cuối tháng này sẽ cử một trăm nghìn binh sĩ mới đến Thiên Trúc, để họ gặp gỡ các quân đội của Đại Thực và Trương Sái, Nam Cung Sư…”

“Những ngày còn lại… Dù nhiều hay ít thì cũng đủ để các người dạy họ những kỹ năng sinh tồn trên chiến trường. Nếu có thể giảm thiểu số binh sĩ tử vong, trong lòng em sẽ thấy nhẹ nhõm hơn… Xin hãy giúp đỡ em trong việc này nhé.”

Tống Thanh nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Liễu Đại Thiếu, thở dài một hơi.

“Yên tâm đi… Anh sẽ dạy họ hết sức mình.”

Liễu Minh Chí gật đầu, lấy ra hai tờ giấy vàng, nhúng mực rồi bắt đầu viết. Chỉ sau một lát, ông đóng lá thư lại và đưa cho Tống Thanh.

“Về sau, anh trai hãy cử người mang lá thư này đến tay vợ anh và đứa bé Duan Rui nhé.”

Tống Thanh đưa tay nhận lấy lá thư mà Liễu Đại Thiếu đưa cho, ánh mắt anh ta hiện rõ vẻ bối rối: “Em út, này là chuyện gì vậy?”

  “Dù dâu và đứa con trai của họ có biết chuyện Định Bảng nhập ngũ hay không, em cũng phải đưa họ lên kinh một chuyến.”

  “Nếu dâu đồng ý để Định Bảng đi chinh chiến, thì tất nhiên mọi người sẽ vui mừng; còn nếu không đồng ý, thì chúng ta sẽ bàn bạc khi gặp mặt.”

  “Dù sao đi nữa, em cũng phải giải thích rõ ràng với dâu.”

  Tống Thanh lập tức hiểu ý của Liễu Minh Chí, cất lá thư vào tay áo rồi nói một cách nghiêm túc: “Anh hiểu rồi, còn việc gì khác cần chỉ bảo không?”

  “Vào ngày hai mươi, em hãy sắp xếp cho Định Bảng đến nhà anh một chút.”

  “Một là đã nhiều năm không gặp cậu bé ấy, anh muốn xem cậu ấy đã trưởng thành như thế nào; hai là anh muốn tự mình kiểm tra xem tài năng của cậu ấy ra sao.”

  “Dù sao thì chuyện này liên quan đến sinh mạng của hàng trăm người lính, với tư cách là một Quân Chủ Quốc Gia, anh không thể sơ suất được!”

  “Được, anh sẽ sắp xếp ngay.”

  “Tốt, hiện tại anh không còn việc gì khác nữa, anh trai cứ về đi.”

  “Không vấn đề gì, anh xin phép cáo từ trước.”

  “Cẩn thận nhé.”

  “Tạm biệt.”

  Sau khi Tống Thanh rời đi, Liễu Minh Chí rót một tách trà ấm, sau đó nhìn chằm chằm vào bản đồ lớn trước mắt mình.