Liễu Minh Chí Cảm nhận được đôi ngón tay mềm mại của Mẹ Hàn trượt nhẹ trên lòng bàn tay mình, anh lại ngước nhìn quanh xem mọi người đang xem náo nhiệt thế nào; men rượu trong người cũng đã giảm đi phần nào, và anh hiểu ý của Mẹ Hàn.

Ngay lập tức, anh bật cười ha hả và ôm lấy bờ vai trắng muốt, hơi lộ xương đòn của Mẹ Hàn.

Mẹ Hàn, hơn bốn mươi tuổi nhưng vẫn giữ được vẻ đẹp hoàn hảo như một người phụ nữ ngoài ba mươi. Dù tuổi tác không còn trẻ, nhưng cách chăm sóc bản thân của bà thực sự khiến người ta phải ngưỡng mộ.

“Mẹ Hàn ơi, bờ vai của mẹ càng ngày càng mịn màng và dễ sử dụng thật đấy… Chăm sóc bản thân tốt quá! Quả là xứng đáng với câu ‘Bờ vai già khéo léo’ đó.”

“Khi mẹ tiến lại gần như vậy, con trai này đã giật mình lớn đấy… Con còn đang thắc mắc nữa: ‘Ôi Hoàng thiếu gia ơi, con mới chỉ đi buôn bán ở Tây Vực được hơn một năm thôi, sao mẹ lại không nhận ra con, lại cử người đến đánh con?’”

“Chỉ là đùa thôi mà, phải không? Đúng là đùa thôi phải không?”

Mẹ Hàn dùng khuỷu tay nhẹ nhàng đẩy vào ngực Liễu Đại Thiếu và trả lời một cách duyên dáng: “Hoàng công tử thật là thông minh… Mẹ biết ngay mà. Mẹ nhớ con quá, đến nỗi không thể ăn uống được… Khi biết con trở về, mẹ liền bảo người sắp xếp một chàng trai dễ thương để cùng con vui vẻ.”

“Làm sao có thể để những kẻ thô lỗ đó đánh con được chứ… Con đừng để bụng nhé!”

“À, à…”

Mẹ Hàn dựa vào Liễu Đại Thiếu và do dự một chút trước khi nói: “Tiểu Lục ạ, Hoàng công tử đã nhận ra rằng con đang đùa thôi… Con làm cho Hoàng công tử vui lòng rồi đấy… Sau này, khi mẹ xong việc, sẽ gửi tiền thưởng cho con đấy.”

“Con hãy lên tầng ba, phía bên phải, căn phòng số ‘Thiên’ để nghỉ ngơi trước nhé… Mẹ sẽ đến tìm con sau!”

Tiểu Lục ngập ngừng một chút rồi vội vàng gật đầu: “Vâng! Vâng, con đi đây!”

Nói xong, Tiểu Lục cười khúc khích rồi cúi đầu chạy về phía tầng ba.

Một người hầu nhìn theo bóng dáng của Tiểu Lục, do dự một lát rồi tiến lại gần Mẹ Hàn:

“Mẹ Hàn ơi, căn phòng ‘Thiên’…”

Mẹ Hàn vội vàng nhìn người hầu đó: “Im miệng đi! Có chuyện gì sau này hãy nói!”

“Nhưng… ‘Thiên’ ấy…”

“Mẹ bảo im miệng! Mang mọi người về nghỉ đi!”

“Ừm… Vâng!”

Mẹ Hàn rời mắt khỏi người hầu đó và nhìn về phía người phụ nữ trẻ tuổi đang run rẩy, không biết phải làm gì – chính là người bạn đồng hành cùng Tiểu Lục.

“Chun Xiang, hôm nay con đừng đi uống rượu cùng khách nào nhé, mẹ có chuyện muốn nói với con!”

“À? Mẹ ơi, Chun Xiang không làm gì sai cả mà!”

“Mẹ biết mà, con đừng sợ, mẹ chỉ có chuyện khác muốn nói thôi.”

“Được rồi! Vậy thì Chun Xiang xin về trước nhé.”

Sau khi Chun Xiang rời đi trong tâm trạng lo lắng và liên tục quay đầu lại, bà Hàn ôm lấy Liễu Đại Thiếu, đặt tay lên eo và chỉ vào những vị khách đang ngồi xem kịch ở các tầng trên, rồi bắt đầu la mắng:

“Nhìn này! Có cái gì đáng xem đâu?

Không sợ bị đau mắt à? Chưa bao giờ thấy bà ta tán tỉnh khách hàng sao? Có cái gì đáng xem đâu? Trong lòng các người không có gì à?

Có phải các người muốn bà ta cũng tán tỉnh các người không? Các người có đủ tài để đối đầu với bà ta không?

Chỉ cần va chạm nhẹ thôi là các người không thể ngồi dậy được ba ngày liền, mà còn dám thèm thuồng thân thể của bà ta nữa.

Cút đi! Tất cả cút đi!

Lo việc của mình đi, đến đây làm gì chứ?”

Nhóm khách xem kịch bị lời nói của bà Hàn làm cho mặt mũi đỏ bừng, họ cười ha hả và rời bỏ nơi đó.

Một số người ban đầu cảm thấy Liễu Minh Chí có vẻ quen thuộc, cũng không còn tiếp tục chú ý đến những gì đang xảy ra bên cạnh Liễu Đại Thiếu nữa.

Liễu Minh Chí nhìn bà Hàn đang giả vờ tức giận như một “con quỷ” với ánh mắt hài hước và nói: “Thủ đoạn của bà khá hay đấy nhỉ?”

Bà Hàn lập tức quay đầu lại, ánh mắt long lanh đầy quyến rũ nhìn về phía Liễu Đại Thiếu. Dù đã không còn trẻ nữa, nhưng ánh mắt đó thực sự rất hấp dẫn.

“Ông Hoàng, phòng riêng ở tầng trên đang chờ đợi ông đấy, xin ông đừng coi thường bà ta nhé.”

Liễu Minh Chí dắt bà Hàn từ từ đi về phía cửa thang lầu.

“Bốn người các con cũng đã lớn rồi, uống rượu, nghe nhạc, đi xem thế giới cũng không sao cả.

Nhưng nếu các con dám làm gì quá đáng, hậu quả các con biết rõ mà.”

“Lát nữa cùng nhau về nhà nhé.”

Dù Liễu Minh Chí không muốn quan tâm đến bốn anh em họ Liễu Thừa Chí, nhưng khi đi qua họ, ông vẫn nhắc nhở họ một câu.

Bốn người chú và cháu vội vàng gật đầu đồng ý; họ định rằng khi người cha lên lầu xong thì mọi chuyện sẽ yên ổn trở lại, nhưng sau khi nghe nói rằng tất cả sẽ cùng nhau trở về nhà, họ cũng chỉ biết ngồi đợi trong lo lắng mà thôi.

Hơn hai mươi người phụ nữ xinh đẹp, mặc áo không đủ quần áo, lặng lẽ đứng bên cạnh bốn người để rót rượu và pha trà; sau những gì vừa xảy ra, họ cũng không dám tiếp tục làm trò quấy rối hay đùa cợt với họ nữa.

Tống Thanh và Lăng Dương lặng lẽ đi theo sau hai mẹ con Hàn Mẹ, nhìn bốn người chú và cháu một cách âu yếm.

“Anh trai, dù Hàn Mẹ chỉ là một người quản lý nhà thổ, nhưng bà ấy thực sự là một người khéo léo và thông minh. Chỉ với vài câu nói của bà ấy, chuyện em út suýt bị phát hiện danh tính đã được giải quyết một cách khéo léo… Thật không đơn giản chút nào!”

“Ha ha, ngay cả những người đơn giản cũng không thể quản lý được nơi này một cách thành công như Hàn Mẹ.”

Khi họ vừa bước lên lầu ba và rẽ qua bên phải, họ thấy đứa bé nhỏ đang đứng ngoài một căn phòng, nhìn qua khe cửa vào bên trong.

Hàn Mẹ hoảng sợ nhìn về phía Liễu Minh Chí, không dám tiếp tục giả vờ nữa, cười gượng buông tay Liễu Minh Chí đang ôm mình ra và vội vàng chạy đến bên đứa bé.

“Con yêu, sao con còn đứng ngoài đây? Vào bên trong đi!”

“À?”

Đứa bé quay đầu lại và thấy Hàn Mẹ đang vội vã, cùng với người cha có ánh mắt u ám, liền lùi lại hai bước.

“Có người ở bên trong rồi!”

Hàn Mẹ bỗng nhớ ra người hầu đó – người luôn muốn nói điều gì đó với mình nhưng bị cô ngăn lại. Chẳng lẽ lúc cô đang đếm tiền bạc, căn phòng riêng đã có khách vào rồi sao?

“Thưa công tử Hoàng, tôi sẽ bảo họ rời khỏi phòng ngay lập tức!”

“Không cần đâu… Việc dạy dỗ trẻ con quan trọng hơn việc đó.”

Với một tiếng “đùng”, cánh cửa Cửa Phòng bỗng mở ra.

“Ủc… Anh trai, bạn vợ của tôi ạ, hôm nay chúng ta ra ngoài làm chuyện này thì các anh phải giữ kín lời nhé, ủc!

Nếu vợ tôi không hỏi thì thôi, còn nếu hỏi thì cứ nói là đi uống rượu ở nơi khác thôi.

Những ngày gần đây, vợ tôi quản lý tôi rất chặt chẽ; cô ấy cứ luôn nhắc nhở về việc con trai mình đã khác xưa rồi. Làm cha thì tôi không thể để con trai mình mất mặt được.

Con trai tôi đã tự lập rồi, còn lo cái gì nữa chứ?

Nếu vợ tôi biết chuyện chúng ta đến Thiên Hương Lâu này, chắc cô ấy sẽ giết tôi mất.

Các anh nhất định phải giữ bí mật nhé.

Nói gì vậy? Các anh đang ngẩn người ra làm gì vậy?”

Liễu Chi An ôm lấy một cô gái trẻ đẹp khoảng hơn hai mươi tuổi, trong tình trạng say sưa, liếc nhìn Tống Dục và Kỳ Nhưỡn – những người cũng đang ôm lấy những cô gái trẻ đẹp bên cạnh mình – và hỏi một cách mơ hồ:

“Ông nội à? Chú nội à? Ông Qi à?”

“Lão già này… chú… hay là cha vợ tôi ạ?”

“Bố ơi… chú hai… hay là chú Qi ạ?”

“Anh cả… anh hai… hay là chú Qi ạ?”

“Hehe… Những cái tên này thật là thân thiện… Ai bảo lão ta lại…”

Mẹ Hàn nhìn cảnh tượng kỳ lạ trước cổng Thiên Tử mà không biết nên cười hay nên buồn. Cô nhìn Liễu Chi An, rồi lại nhìn Liễu Đại Thiếu và thực sự không biết nên nói gì.

Hôm nay mình đã phạm phải tội ác gì vậy nhỉ?

Liễu Minh Chí im lặng một lát, ho khan hai tiếng rồi bước về phía đứa bé nhỏ đáng yêu:

“Đồ nhóc ngốc nghếch, mắt em có vấn đề gì à? Đâu có ông nội, chú nội, ông Qi nào cả… Em không thấy đâu! Ở đâu nhỉ? Đâu cơ?”

“Không có đâu! Chắc là em nhớ ông nội quá mức rồi… Ông nội em đang ở nhà mà… Đừng gọi vào không khí như vậy, hiểu chưa?”

“Đúng rồi, đồ nhóc ngốc… Bố nói đúng mà… Bố bảo em còn nhỏ thì đừng uống rượu, đừng uống rượu… Nhưng em không nghe lời… Giờ thì say rồi, chỉ biết nói nhảm thôi.”

“Đi thôi, chú sẽ đưa em về nhà.”

“À? À! Có lẽ thật sự là mắt em nhìn lầm rồi… Bố ơi, hai chú ơi, chúng ta về nhà thôi!”

Bố con và hai anh chú dường như không để ý đến ba người đang ngẩn ngơ đó, và cứ thế bước xuống lầu ba.

Bà Hàn bỗng nhận ra điều gì đó, vội vàng theo sau anh ta xuống cầu thang, và suýt nữa thì bị anh ta lợi dụng ngay tại đó.

“Cậu Hoàng, phía này ạ? Cậu xem sao?”

Anh ta nhìn xuống với khuôn mặt kỳ lạ, xoa xát vành tai mình rồi nói:

“Trắng đấy… Được rồi, chúc cửa hàng buôn bán thuận lợi nhé!”

“Ôi trời ơi, cậu Hoàng của tôi, tôi không có ý đó đâu!”

“Thực sự rất tốt mà. Chỉ cần trong vài ngày trước Tết mà buôn bán tốt là được, sẽ không ai làm phiền cậu đâu!”

Bà Hàn mừng thầm trong lòng, nhìn khuôn mặt bên của anh ta một cách nghi ngờ: “Thật à?”

“Ừm?”

“Đúng rồi đúng rồi, tôi biết lời cậu luôn đáng tin cậy.”

“Cậu cứ đi nhé, nhớ ghé thăm lại nhé!”

“Anh trai, anh hai, anh ba, chú ba, chúng ta về nhà thôi!”

Bốn người anh em họ nghe thấy giọng nói ngọt ngào của đứa bé, vội vàng đứng dậy từ ghế và nhìn về phía đứa bé đang cười tươi và vẫy tay với họ, liền cúi đầu bước lên.

“Về nhà!”

“Ồ!”

Mọi người với vẻ mặt khác nhau, cảm thấy không thoải mái khi bước ra khỏi cổng nhà Thiên Hương Lâu và lặng lẽ đi về phía Lý Gia.

“Thăng Phong, Thành Chí, Thành Can, ba người các bạn không phải đang đi mua quà trên đường sao?

Em út, con không phải đang ở nhà học tính toán sao? Sao không rảnh rỗi ra mua quà đi?

Nhanh lên đi!”

“À? Ồ!

Đúng rồi đúng rồi, ngay bây giờ đi ngay!”

“Anh cả, anh hai, nhà các bạn không còn việc gì à?”

“Đúng vậy, thực sự có việc, chúng tôi xin phép đi trước nhé.”

“Anh trai, anh hai, anh ba, chú ba hãy đợi tôi với nhé! Nguyệt Nhi cũng muốn đi mua quà cùng các bạn… Ôi, bố ơi!”

Liễu Đại Thiếu nắm lấy đôi tai mọng đỏ của đứa bé, nhẹ nhàng dẫn nó đi về phía Lý Gia.

“Bố đã từng nói với con rồi đấy phải không? Con sinh vào năm thứ hai mươi tám của triều đại Xuande, còn Thành Can thì sinh vào cuối năm thứ hai của triều đại Rui'an.”

“Cậu ấy nhỏ hơn con gần hai tuổi đấy; cậu ấy là em trai chứ không phải anh trai!”

“Nhưng Nguyệt Nhi lại nhỏ hơn Anh Ba kia mà! Hơn nữa, có thêm một người anh trai thì Nguyệt Nhi sẽ được giúp đỡ và chia sẻ gánh nặng nhiều hơn mà!”

“Anh trai yêu thương em gái là điều hiển nhiên mà!”

“Bố hãy buông tai con ra đi, được không? Tai con đang đỏ lên rồi đây!”

Liễu Minh Chí từ từ buông lỏng đôi tai xinh đẹp của con gái: “Được thôi, bố giật tai con chỉ vì con không biết phân biệt người lớn người nhỏ thôi, không liên quan đến điều gì khác đâu. Sau này con không được gọi Thành Can là Anh Ba nữa đâu, sẽ bị mọi người cười đấy!”

Cô bé nhìn cha mình với ánh mắt long lanh: “Thực sự không liên quan đến điều gì khác à?”

“Không đâu!”

“Nếu Nguyệt Nhi đi chơi Thiên Hương Lâu thì bố không giận sao?”

Liễu Minh Chí thở dài một tiếng, rồi lắc đầu: “Không giận nữa đâu… Lúc đầu thì bố thực sự rất giận, muốn đánh con cho đến khi con đau đớn mới thôi.”

“Bây giờ bố đã hiểu rồi… Vấn đề không nằm ở con, cũng không phải do bố đâu.”

“Gia đình chúng ta có vấn đề từ rất lâu rồi… Đó là do di truyền… Đánh con cũng chẳng có ích gì đâu…”