Liễu Minh Chí im lặng trong một thời gian dài; phải uống hết gần nửa chén rượu mới tỉnh táo trở lại.

Nhìn vào ánh mắt khao khát của Nữ hoàng đang mong đợi câu trả lời từ mình, Liễu Minh Chí mấp máy mấy cái ở khóe miệng, muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng vẫn nuốt lời lại.

Càng làm vậy, Nữ hoàng càng khao khát biết được câu trả lời hơn.

Cô nhận ra rằng, không biết từ khi nào, người đàn ông mà cô từng nghĩ mình hiểu rõ này đã trở nên xa lạ đối với cô.

Không phải vì giữa hai người xuất hiện bất kỳ rào cản nào, mà là vì Liễu Minh Chí có quá nhiều suy nghĩ và trở nên sâu sắc hơn, không còn dễ dàng để người khác hiểu được như trước nữa.

Nữ hoàng muốn biết tại sao Liễu Minh Chí lại trở thành như vậy, và anh ta thực sự đang nghĩ gì.

Người ta nói anh ta trung thành tuyệt đối, nhưng anh ta lại đã cùng cô thực hiện những nghĩa vụ vợ chồng; trong đời sống riêng tư, anh ta chưa bao giờ coi cô là kẻ thù. Nếu vậy, anh ta hoàn toàn có thể tận dụng lúc cô đơn độc chiếc tiến về phía Nam Đại Long để bắt giữ cô, dùng đó để đe dọa Kim Quốc, Văn Võ và tất cả các quan lại khác.

Anh ta cũng có thể đến trước mặt Hoàng đế Đại Long để xin thưởng công.

Người ta nói anh ta có ý định phản bội, muốn dùng quân đội để tự lập, nhưng anh ta lại liên tục xin ra trận, chống lại sự xâm lược của Đại Kim và Người Thổ Nhĩ Kỳ, tỏ ra sẵn sàng chiến đấu cho đất nước, sẵn lòng hy sinh mạng sống trên chiến trường.

Là trung thành hay không trung thành? Là gian dối hay không gian dối?

Bây giờ, trong lòng Nữ hoàng chỉ toàn là sự bối rối. Liễu Minh Chí đang nghĩ gì, và đang âm mưu điều gì?

Liễu Minh Chí nhìn vào đôi mắt trong trẻo và dịu dàng của Nữ hoàng, rót thêm rượu vào ly của cô, sau đó ngồi xuống ghế một cách thoải mái.

“Câu trả lời… Không có câu trả lời nào là cố định cả. Quá trình của sự việc đang thay đổi, và câu trả lời cũng sẽ thay đổi theo.”

“Tôi không nghĩ mình có thể đưa ra bất kỳ câu trả lời nào cho cô lúc này… Và tôi cũng không nghĩ mình còn điều gì để nói!”

Nữ hoàng từ từ ngồi xuống đối diện với Liễu Đại Thiếu, vuốt ve chiếc ly rượu, ánh mắt chăm chú nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của anh ta: “Bây giờ, anh vẫn sợ chết chứ?”

“Sợ!”

Một tiếng “sợ” được nói ra một cách quyết đoán, không hề do dự, giống như mọi khi, nó thể hiện trực tiếp suy nghĩ trong lòng anh ta.

“Nếu anh sợ chết, tại sao lại sẵn lòng điều động lực lượng không thuộc về mình để bảo vệ cổng thành cho Đại Long? Lúc này, anh không sợ chết nữa à?”

“Cần phải biết rằng, việc tự ý điều động lực lượng nằm ngoài quyền kiểm soát của mình mà không có sự cho phép là điều không một vị hoàng đế nào có thể chấp nhận được.”

“Nói một cách nhẹ nhàng thì, nếu huynh trai của Hoàng đế tự ý điều động binh mã dưới quyền chỉ huy của Yeluha mà lại làm được điều đó một cách dễ dàng, thì anh ta chắc chắn sẽ gặp họa.”

“Dù anh ta có phải là huynh trai của Hoàng đế hay không, dù anh ta có trung thành với Hoàng đế hay không, dù anh ta chưa bao giờ có ý đồ phản loạn… anh ta vẫn phải chết.”

“Bởi vì anh ta đã xâm phạm đến ranh giới cuối cùng của một vị hoàng đế; không một vị hoàng đế nào sẽ để một kẻ có khả năng đe dọa ngai vàng của mình sống sót!”

“Dù anh ta có trung thành đến mấy, anh ta vẫn phải chết.”

“Bởi vì anh ta đã sở hữu khả năng phản loạn… đó chính là tội lỗi của anh ta!”

“Nếu bỏ qua các yếu tố cá nhân ra, chỉ xét về quyền lực mà nói, Hoàng đế tuyệt đối không cho phép một kẻ nào thoát khỏi sự kiểm soát của mình còn sống sót!”

“Hoàng đế nghĩ rằng, không chỉ Hoàng đế mà Lý Chính, Lý Bạch Vũ, Lý Diệu… và cả Huyền Ngôn Du Viên Yêu cũng đều giống như vậy!”

Liễu Minh Chí nhặt một miếng thịt hầm lên thưởng thức: “Không lạ gì anh lại có thể trò chuyện vui vẻ với Vận Nhi… Những gì anh nói, Vận Nhi cũng từng nói với Hoàng đế!”

“Nếu anh đã biết như vậy, tại sao vẫn cứ tự ý điều động lực lượng? Lúc này, anh không sợ chết nữa à?”

“Dù anh có đạt được bao nhiêu công lao, chỉ riêng hành động này thôi cũng đủ để cả gia đình anh bị xử tử!”

“Vì muốn bảo vệ cổng thành Đại Long Quốc, anh thậm chí sẵn lòng coi mạng sống của cả gia đình mình như trò chơi!”

“Liễu Minh Chí… anh thật sự là một con chó tốt của Lý Gia.”

“Một con chó trung thành đến mức sẵn lòng chết!”

“Nếu anh là thần tử của Kim Quốc, Hoàng đế có thể cười ngủ thiếp đi… Thật đáng tiếc, anh không phải là người đó… Anh chỉ là một con chó của Lý Gia… một con chó luôn hung hãn đối với Hoàng đế mà thôi!”

“Ngươi thực sự nghĩ rằng việc Lý Bạch Vũ ban tặng ngươi danh hiệu Vương đồng cấp vì tình anh em giữa các ngươi, hay vì quan hệ chủ-tớ của trước đây sao?”

“Wan Yan nói thật với ngươi, ngươi đã sai lầm, sai hoàn toàn rồi! Trong mắt những vị hoàng đế, không bao giờ tồn tại cái gọi là tình cảm!”

“Ngươi có nghĩ rằng việc ta được gọi là ‘kẻ cô đơn’ là không có lý do gì sao?”

“Việc phong ngươi làm Vương đồng cấp, giao cho ngươi quản lý 152 châu ở biên giới phía Bắc, không phải vì công lao của ngươi Liễu Minh Chí, mà là vì Lý Bạch Vũ muốn dùng ngươi để tiêu diệt kẻ thù!”

“Việc để ngươi canh giữ biên giới phía Bắc từ đời này sang đời khác, chính là ông ấy sẵn lòng hy sinh gia đình nhỏ bé của mình vì lợi ích chung.”

“Dùng biên giới phía Bắc Hai mươi bảy phủ để đổi lấy sự yên bình cho phía sau Đại Long!”

“Ngươi vẫn ngu ngốc đến mức sẵn lòng chiến đấu vì Lý Gia… Người đàn ông như ngươi thật là hèn nhát!”

“Wan Yan không tin rằng ngươi có thể ngồi vào vị trí này mà không nhận ra âm mưu thực sự của Lý Bạch Vũ!”

Liễu Minh Chí lặng lẽ nghe những lời mắng nhiếc của nữ hoàng, không hề tức giận, chỉ mỉm cười và đặt xuống đũa, rồi cầm lên ly rượu.

“Nói thoải mái đi! Uống một ly thôi!”

Nữ hoàng ngẩn ngơ nhìn Liễu Minh Chí – người vẫn bình tĩnh, không hề tức giận – và cứng nhắc cụng ly với ông ấy.

“Wan Yan đã nói như vậy rồi, ngươi vẫn không tức giận à?”

Liễu Minh Chí rót đầy rượu cho nữ hoàng, cầm ly tiến lại gần và ôm cô ấy vào lòng, ngồi xuống.

Nữ hoàng ban đầu muốn vùng vẫy, nhưng cuối cùng vẫn quen thuộc với việc ôm lấy cổ Liễu Đại Thiếu và để ông ấy ôm mình.

“Wan Yan, theo tình hình hiện tại, cuộc chiến tranh này sẽ kết thúc như thế nào?”

Nữ hoàng im lặng một lúc: “Đến giai đoạn này, chắc chắn sẽ chỉ có một bên thắng và hai bên thua; tất cả tùy thuộc vào việc quốc gia nào mạnh mẽ hơn và có thể thống nhất thiên hạ!”

“Đúng vậy… Vậy ngươi đã suy nghĩ chưa? Khi các ngươi liên minh tiến về phía Nam, Đại Long chắc chắn sẽ phải phòng thủ trước các ngươi!”

“Nói cách khác, cuộc chiến này, dù Liễu Minh Chí có chiến hay không, người khác cũng sẽ tiến hành chiến đấu thôi!”

“Chẳng hạn như Đại tướng Nam Cung Diệu, Đại tướng Vân Dương và những vị đại tướng khác như Trương Cuồng… Họ không thể đứng yên nhìn các người xâm lược vào lãnh thổ của Ngã Đại Long và tiêu diệt dân tộc Giang Sơn Xã Tắc được.”

“Dù thế nào đi nữa, có tôi – Liễu Minh Chí hay không, cuộc chiến này cũng sẽ không thể kết thúc một cách êm đềm.”

“Vậy bạn đã bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Nếu tôi không chiến đấu, quyền lực quân sự sẽ rơi vào tay người khác. Một người sở hữu một nửa lãnh thổ nhưng lại không có quân đội, cuối cùng sẽ gặp phải số phận gì?”

Nữ hoàng ngẩn người, vô thức ngước nhìn ánh mắt sâu thẳm của Liễu Minh Chí.

“Chắc chắn là cái chết!”

“Đúng vậy! Chắc chắn là cái chết!”

“Vậy hãy suy nghĩ thêm xem: nếu Đại Long may mắn giành chiến thắng trong cuộc chiến này, bạn, Nguyệt Nhi và em trai tôi là Hồ Yên Quân Dao sẽ gặp phải điều gì!”

“Trong mắt tôi, chúng ta là một cặp vợ chồng đầy tình yêu và oán hận; Nguyệt Nhi là con gái tôi, còn Hồ Yên Quân Dao là người anh em đồng môn từng cùng tôi học võ.”

“Nhưng trong mắt Trương Cuồng và những người khác, các bạn là Nữ hoàng Kim Quốc – nữ hoàng duy nhất có thể kế vị ngai vàng, là Đại Khánh của người Thổ Nhĩ Kỳ Vương Đình… Những danh hiệu đó có ý nghĩa gì, bạn chắc chắn hiểu rõ!”

“Là thành tích chiến trường!”

“Bạn hẳn biết số phận của Hoàng đế Thủy Tử khi ông ấy không tiêu diệt được các gia tộc quý tộc của sáu quốc gia… Bạn nghĩ những kẻ già ranh này sẽ cho Nguyệt Nhi cơ hội phục vương sao?”

“Vì sự ổn định của đất nước sau này, để triệt để đánh bại niềm tin của người dân các bạn, để ngăn chặn sự trỗi dậy của phe cũ… Không chỉ các bạn phải chết, mà cả các quý tộc của Kim Quốc và các vị vua của người Thổ Nhĩ Kỳ cũng sẽ phải đối mặt với cái chết.”

“Nếu tôi chiến đấu, tôi – Liễu Minh Chí có thể sống sót, và tất cả các bạn cũng sẽ sống sót!”

“Nếu tôi không chiến đấu, bạn chắc chắn sẽ chết, và cơ hội sống sót của các bạn cũng gần như không còn gì!”

“Bạn cũng đã nói rồi… Bạn sẽ không để một người nào thoát khỏi sự kiểm soát của mình sống sót… Lý Diệu cũng là một hoàng đế; ông ấy cũng chắc chắn sẽ không để Liễu Minh Chí sống sót!”

“Trừ khi Liễu Minh Chí từ bỏ quân đội, trở về sống yên ổn như một người giàu có không quan tâm đến chuyện thế sự, có lẽ vẫn còn một tia hy vọng!”

“Vậy tại sao anh vẫn…”

“Tại sao tôi vẫn phải kiên trì bảo vệ biên giới phía Bắc, khiến các ngươi không thể tiến xuống phía Nam?”

“Hmm…”

“Hehe…”

“Uyển Ngôn, từ đầu đến cuối, em luôn quá tự tin vào bản thân. Dù có đến bốn trăm tám mươi nghìn binh sĩ, nhưng liệu em có nhận ra rằng, trong cuộc chiến này, chỉ có biên giới phía Bắc của chúng ta mới hỗn loạn; còn Ngã Đại Long thì vẫn yên bình như mọi khi?”

“Sau khi vượt qua khu vực Phong Vân Độ, Đại Long vẫn tiếp tục sống trong hòa bình và no đủ; sau khi vượt qua kinh đô Giang Nam, Đại Long vẫn đầy tiếng cười và niềm vui.”

“Chín mươi triệu người dân… Một đất nước với dân số đông đảo như vậy, làm sao có thể dễ dàng bị diệt vong được!”

“Dù các ngươi chiếm được biên giới phía Bắc của tôi thì sao?”

“Nói thẳng ra, nếu hai nước các ngươi gộp lại, cũng chưa chắc đã có nhiều người dân hơn Ngã Đại Long ở khu vực phía nam sông Dương Tử.”

“Nếu các ngươi tiêu diệt biên giới phía Bắc của tôi, Ngã Đại Long cũng chỉ cần dời đô về Giang Nam và tiếp tục đứng dậy mạnh mẽ mà thôi!”

“Nói cách khác, cuộc chiến này…”

“Liễu Minh Chí đang chiến đấu vì bản thân mình, chứ không phải vì Đại Long!”