**Bình Châu.**

Đây là vùng đất trung gian dùng để điều tiết các mối quan hệ ở biên giới phía bắc; từ đây có thể đi thẳng đến Yính Châu Phủ về phía bắc, hoặc kết nối với Tân Châu Phủ về phía nam.

Trong số những tỉnh lớn tại khu vực biên giới phía bắc này, Bình Châu Phủ chính là một trong những nơi không thể bỏ qua.

Tại nhà hàng Phúc Mãn, thuộc thành phố Bạch Dương ở phía bắc Bình Châu Phủ, chính là nơi Liễu Minh Chí và Nhậm Thanh Nhụy sẽ nghỉ ngơi vào đêm nay.

So với kinh đô – nơi sầm uất và phồn thịnh – thì đêm ở huyện Bạch Dương yên tĩnh hơn nhiều. Trên đường chỉ có ba năm người lính canh tuần tra, cùng với những người gác đêm đi lang thang khắp các con phố.

Ba năm người lính canh này vẫn làm tròn bổn phận của mình; mặc dù họ không thể kiểm soát an ninh một cách toàn diện khắp thành phố, nhưng những con phố quan trọng thì họ vẫn không bỏ sót.

Họ đi tuần tra với đèn lồng trên tay, đồng thời trò chuyện về những chủ đề thường được đàn ông bàn tán… Những câu chuyện về các cô gái ở nhà thổ và những chuyện tương tự.

Với tâm trạng thiếu hứng thú, những người lính canh này không hề nhận ra rằng có một nhóm người lạ đang lao nhanh về phía nhà hàng Phúc Mãn.

Những người này đều mặc đồ đen, che mặt bằng vải đen, chỉ để lộ đôi mắt ra ngoài. Nhìn cách họ di chuyển nhanh nhẹn trên mái nhà, người ta có thể nhận ra rằng họ không phải là những võ sĩ bình thường, mà là những cao thủ xuất sắc.

“Đầu mục, chính là căn phòng ở tầng ba, phòng Tiên Chữ.” Hơn mười người mặc đồ đen, ánh mắt sắc bén, tụ lại với nhau và chỉ vào nhà hàng Phúc Mãn trước mặt.

Người đứng đầu nhóm nhìn quanh những người dưới quyền và nói: “Sức mạnh cá nhân của ‘Vua Đồng Bên’ không hề yếu; khi hành động, chúng ta phải nhanh gọn và hiệu quả. Chỉ cần tìm chiếc ấn của ông ta, không được xảy ra xung đột với ‘Vua Đồng Bên’. Nếu phát hiện có điều gì bất thường, ngay lập tức rút lui, tuyệt đối không được làm cho kẻ địch phát hiện.”

“Rõ!” Hơn mười người đồng ý và không chút do dự liền nhảy lên mái nhà hàng, sau đó nhẹ nhàng hạ cánh bên ngoài cửa sổ tầng ba.

Bốn năm người trong nhóm nhanh chóng lấy ra những ống tre sắc nhọn, đâm xuyên qua giấy cửa sổ và thổi vào bên trong. Người đang ngủ say trong phòng – Liễu Minh Chí – bỗng nhiên mở mắt, ánh mắt sắc bén của anh ta lập tức lóe lên.

Hơi nghiêng đầu nhìn ra cửa sổ bên trái, Liễu Minh Chí lập tức ngửi thấy một mùi hương nhẹ nhàng. Nó thầm lẩm điều gì đó rồi lại nhắm mắt lại, giả vờ đang ngủ say.

  Liễu Minh Chí không biết chính xác tác dụng của mùi hương này là gì, nhưng có lẽ đó là loại khí gây ngủ mê.

  Tuy nhiên, trong người nó có “Thiệt Tâm Cú” được nuôi dưỡng bởi huyết tinh của con rồng nhỏ, nên hoàn toàn không sợ hãi trước tác dụng của loại khí gây ngủ mê này.

  Về việc bị ảnh hưởng như thế nào khi hít phải loại khí này, Liễu Minh Chí thực sự không biết.

  Khoảng một lát sau, tiếng ai đó đang cố gắng phá cửa sổ vang vào tai Liễu Minh Chí.

  Liễu Minh Chí kiểm soát hơi thở của mình để giữ cho nó đều đặn như khi đang ngủ, và lặng lẽ lắng nghe mọi âm thanh xung quanh.

  Khoảng bốn người đang bước đi nhẹ nhàng, tiến gần dần về phía giường của Liễu Minh Chí. Không cảm nhận thấy bất kỳ ý đồ ác ý nào từ họ, Liễu Minh Chí vẫn giả vờ ngủ yên, không hề phát ra tiếng động nào.

  Cuối cùng, bốn người mặc đồ đen đã lẻn vào phòng của Liễu Minh Chí. Nhìn thấy anh ta đang ngủ say, họ mới thở phào nhẹ nhõm.

  Một người trong số họ nhẹ nhàng vẫy tay và nói:

  “Thời gian gấp rút, hãy tìm nhanh lên.”

  “Vâng!”

  Mặc dù Liễu Minh Chí trông giống như đang ngủ say trong giấc mơ đẹp, hai người trong số họ vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác khi tiến lại gần anh ta. Họ luôn chăm chú theo dõi Liễu Minh Chí, sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống bất ngờ.

  Cuối cùng, hai người đó dừng lại bên cạnh Liễu Minh Chí và bắt đầu cẩn thận tìm kiếm xung quanh.

  Tuy nhiên, sau khi đã kiểm tra mọi nơi trong phòng, bốn người đó đều nhìn nhau với vẻ thất vọng và lắc đầu.

  “Trở ra trước đã.”

  “Vâng!”

  Bốn người đó dọn dẹp lại mọi thứ trong phòng cho gần như nguyên vẹn rồi nhanh chóng rời khỏi phòng của Liễu Minh Chí và gặp lại đồng đội bên ngoài.

Trong con hẻm tối tăm bên ngoài quán rượu, hơn mười người lại tụ tập lại với nhau.

“Không có.”

“Thật sự không có!”

“Chúng ta cũng đã kiểm tra người họ rồi, không thấy ấn vương đâu.”

“Ấn vương kia to cũng được, nhỏ cũng được; lẽ ra phải dễ dàng tìm thấy mới đúng chứ… Chẳng lẽ Vương gia Bên Cạnh không mang theo ấn vương bên mình sao?”

“Khó nói lắm… Ấn vương là thứ có thể chỉ huy tất cả quyền lực quân sự và chính trị; Vương gia chắc chắn không thể để một vật quý giá như vậy xa người được.”

“Có lẽ nó ở trên người tên hầu cận của Vương gia, hoặc trên con ngựa của ông ấy chăng?”

“Không loại trừ khả năng đó… Chúng ta hãy chia nhau tìm kiếm.”

“Mấy người đi kiểm tra phòng của tên hầu cận Vương gia; chúng tôi sẽ vào chuồng ngựa ở sân sau.”

“Rõ!”

Trong khi họ đang thảo luận, một bóng đen đã lẳng lặng biến mất trước đó.

Liễu Minh Chí với khuôn mặt nghiêm nghị trở về phòng, thậm chí không kịp mặc áo khoác đã trèo qua cửa sổ và tiến vào phòng của Nhậm Thanh Nhụy.

Vẻ ngoài của Nhậm Thanh Nhụy là một vấn đề lớn… Để phòng trường hợp những kẻ này phát hiện ra điều gì đó, mình phải hành động trước họ.

Dù những kẻ đó vào phòng trong bóng tối và không dám bật đèn, có thể sẽ không nhận ra điều gì bất thường, nhưng để an toàn hơn, vẫn nên cẩn thận.

Thời gian cấp bách… Liễu Minh Chí cũng không quan tâm liệu Nhậm Thanh Nhụy có thói quen ngủ trần hay không; cô ta liền đục cửa sổ và trèo vào.

Dựa vào ký ức về lần vào phòng ban ngày, Liễu Minh Chí không do dự mà tiến thẳng đến chiếc giường của Nhậm Thanh Nhụy.

Dưới ánh sáng yếu ớt của ánh trăng lọt vào từ bên ngoài, Liễu Minh Chí thấy Nhậm Thanh Nhụy đang ngủ yên và thở phào nhẹ nhõm… May mắn thay, cô bé vẫn mặc đồ lót! Cô ta lập tức chặn các huyệt trên người Nhậm Thanh Nhụy, xoa đầu cô bé cho mái tóc rối bù che khuất khuôn mặt, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng.

Cửa sổ không thể mở được nữa, vì vậy Liễu Minh Chí đã thẳng tiếp bỏ khóa cửa ra và đi qua cửa chính trở lại phòng của mình.

Vừa mới nằm xuống, Liễu Minh Chí đã nghe thấy những âm thanh yếu ớt lại phát ra từ bên ngoài cửa sổ.

Ngay lập tức, cô im lặng và lắng nghe từng động tác bên ngoài.

Sau khoảng bốn năm phút, Liễu Minh Chí nghe thấy tiếng chửi thề tiếc nuối phát ra từ phòng bên cạnh, rồi tiếng cửa sổ đóng lại kéo dài một hồi lâu. Một nụ cười nhẹ hiện trên môi Liễu Minh Chí, cô đứng dậy và lặng lẽ đi về phía cửa sổ.

Cô nhẹ nhàng mở cửa sổ ra một khe hở, quan sát môi trường bên ngoài một lúc lâu trước khi đóng lại.

Những kẻ này có mục đích rất rõ ràng… Họ muốn lấy cái gì từ mình đây?

Chỉ có thể là ấn triệu của Vua Bắc Giang chăng? Hay là một sắc lệnh miễn tử? Hoặc là điều gì khác nữa?

Nhưng so với những thứ đó, ấn triệu của Vua Bắc Giang mới là thứ quan trọng nhất!

Quay Người Về Phía Trước quay trở lại phòng của Nhậm Thanh Nhụy.

Khi bước vào phòng, Liễu Minh Chí lại ngửi thấy mùi hương quen thuộc của Phương Tài. Cô vẫy tay và tiến về phía Nhậm Thanh Nhụy.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng của Nhậm Thanh Nhụy, cô thở phào nhẹ nhõm.

May mắn thay, những kẻ này không phải là những người xấu xa; họ không làm gì tồi tệ với Nhậm Thanh Nhụy cả.

Cô lặng lẽ chỉnh lại mái tóc cho Nhậm Thanh Nhụy cho gọn gàng, và sau khi khuôn mặt xinh đẹp của cô hiện ra trở lại, cô giải hết các huyệt trên người cô ấy rồi lặng lẽ thoát ra khỏi phòng.

Đông Phương nhìn thấy ánh bình minh.

Sau khi ăn sáng xong, hai người lại tiếp tục lên đường về phía Bắc. Liễu Minh Chí ngồi trên ngựa và lặng lẽ quan sát mọi hành động của Nhậm Thanh Nhụy.

Thấy cô gái này dường như không hề biết gì về những việc xảy ra đêm qua, Liễu Minh Chí mới thực sự yên tâm.

“Huynh đệ, chúng ta lên đường thôi!”

“Ồ!”

Nhậm Thanh Nhụy đáp lại một cách mơ hồ, rồi nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Liễu Đại Thiếu và theo sau trên ngựa. Dưới chiếc màn che khuôn mặt, đôi lông mày của cô nhíu lại, đôi mắt trong trẻo đầy vẻ hoang mang.

Liệu mình có đóng khóa cửa vào đêm qua không nhỉ?

Mình nhớ là đã đóng chặt rồi mà…

Cô nhẹ nhàng vuốt ve chiếc váy lụa mỏng manh, nhìn vào vết son đỏ trên cánh tay mình – điều đó chứng tỏ rằng mình không hề bị xâm hại gì cả.

Nhậm Thanh Nhụy vỗ nhẹ vào trán mình và thì thầm một mình.

Chẳng lẽ do quá mệt mỏi sau những ngày lang thang ngoài trời, mình đã quên mất điều đó sao?