Nữ hoàng đặt chiếc cốc ngọc trên tay xuống một bên, lông mày nhíu lại, ánh mắt trong trẻo hiện rõ vẻ phiền muộn khi nhìn về phía Huyền Xích Lạp.

“Vương Huyền Xích Lạp, có câu nói ‘không việc gì không đến Tam Bảo Điện’, bây giờ tuyết dày phủ kín con đường, các ngài ba người đã đi xa hàng ngàn dặm đến đây, chắc hẳn là có chuyện quan trọng phải nói, phải không? Chẳng lẽ các ngài đã chinh phục được Vương Đình và thống nhất toàn bộ thảo nguyên rồi sao!”

Huyền Xích Lạp nhìn nữ hoàng với ánh mắt đầy say mê; mãi đến khi nghe thấy lời nói của nữ hoàng, anh mới tỉnh táo lại và nhận ra mình đã mất tập trung.

Nhan Ngọc và Huyền Dương cố tình giả vờ như không thấy gì, tiếp tục thong dong uống trà của mình.

Hai người không hề có ý chế giễu Huyền Triệt, bởi vì vẻ đẹp của nữ hoàng thực sự quá nổi bật; nếu Huyền Xích Lạp không có phản ứng gì thì thật là lạ lùng.

Chính Huyền Dương cũng phải thừa nhận rằng cảm giác kinh ngạc khi lần đầu tiên gặp nữ hoàng vẫn còn in sâu trong trí nhớ của anh. Khi còn trẻ, anh đã đi du lịch khắp nơi trên thế giới, từ Đại Long cho đến Kim Quốc hay Thổ Nhĩ Kỳ, và đã gặp biết bao nhiêu người phụ nữ.

Nhưng không ai có thể sánh kịp vẻ đẹp tuyệt thế của nữ hoàng.

Vẻ đẹp của nữ hoàng thật sự siêu nhiên, khiến người ta không thể nào có ý xúc phạm được.

Bỗng nhiên, Huyền Dương cười khẽ một cách kỳ lạ; một chàng trai tên Liễu Minh Chí xuất hiện bất ngờ đã khiến anh nhận ra rằng nữ hoàng thực ra cũng chỉ là một con người bình thường mà thôi.

Một người phụ nữ tuyệt đẹp như tiên nữ!

Huyền Xích Lạp cố gắng giảm bớt vẻ ngượng ngùng: “Nữ hoàng Kim, vương gia đến đây vì một việc quan trọng. Việc chinh phục Vương Đình vẫn còn lâu mới thực hiện được. Mặc dù bộ lạc Huyền Xích Lạp hiện nay đang cai quản khu vực phía đông của Vương Đình, nhưng Vương Đình đã tồn tại ở Thổ Nhĩ Kỳ hàng trăm năm nay; việc chinh phục nó không hề dễ dàng chút nào!”

Nữ hoàng Minh Ngộ gật đầu: “Nếu vậy, vương gia muốn nói điều gì?”

Huyền Xích Lạp lấy ra một bức thư được viết bằng cả hai ngôn ngữ của Kim Quốc và Thổ Nhĩ Kỳ, đặt trước mặt nữ hoàng: “Xin Nữ hoàng Kim xem này. Cách đây một tháng rưỡi, các quan và thương nhân của Đại Long đã mua số lượng thịt khô trị giá tám trăm nghìn bạc từ đoàn xe buôn do bộ lạc Huyền Xích Lạp quản lý!”

Nữ hoàng cầm tờ giấy lên đọc một hồi rồi nhìn Hù Yên Triệt với vẻ không hiểu: “Đại Long có đất rộng người đông, 800.000 binh sĩ thì việc tiêu tốn vài vạn bạc để mua thịt khô chắc không phải là chuyện gì quá lớn đâu?”

Hù Yên Triệt lặng lẽ nhìn nữ hoàng: “Nữ hoàng thật sự không hề tìm hiểu gì về những tin đồn này sao?”

Nữ hoàng suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Trong nửa năm qua, sau khi Đại Long đẩy lùi quân xứ Tây Vực, ngoài việc điều động quân đội một lần thì không hề có bất kỳ hành động lớn nào cả!”

Hù Yên Triệt lại lắc đầu: “Đúng là không có hành động lớn, nhưng nữ hoàng không thấy tò mò sao? Tại sao 200.000 binh sĩ được điều động đó lại không trở về phòng thủ?”

Nữ hoàng bỗng chốc sáng mắt lên; bà đã luôn quan tâm đến vấn đề sinh kế của dân chúng ở Kim Quốc. Sau khi nhận được thông tin về khoai lang từ Bách Linh, bà đã cho các đoàn buôn mua số lượng lớn loại cây trồng này. Trong hai năm qua, không chỉ Đại Long phát triển mạnh mẽ, mà dân số ở Kim Quốc cũng tăng thêm gấp ba lần; trong vòng bảy, tám năm nữa, họ sẽ trưởng thành thành những thanh niên. Số lượng dân cư lên đến hàng chục triệu người – con số mà vài đời vua trước đây của Kim Quốc cũng chưa bao giờ đạt được – và tất cả đều nhờ vào loại cây trồng này.

Tuy nhiên, tâm trạng của nữ hoàng không hề thư giãn; bà rất rõ rằng Kim Quốc đang trong giai đoạn hồi phục, nhưng Đại Long cũng sẽ không dừng bước chờ đợi Kim Quốc vượt lên. Trong đầu nữ hoàng, những thông tin về Đại Long và các vùng Gán Châu, Túc Châu bỗng nhiên xuất hiện… và bà giật mình: “Đại Long đã xuất quân đến Tây Vực à?”

Hù Yên Triệt nhìn nữ hoàng với vẻ ngạc nhiên; anh cũng không hiểu liệu nữ hoàng có đang giả vờ không biết hay thực sự đã nghĩ ra điều đó trong chốc lát. Nếu là trường hợp thứ hai, thì tâm trí của nữ hoàng thật sự rất nhạy bén!

Hù Yên Triệt gật đầu nhẹ: “Theo thông tin từ bộ lạc Na Hán, Đại Long đã huy động 400.000 binh sĩ đi chinh phục Tây Vực! 200.000 binh sĩ chính quân và 200.000 binh sĩ hỗ trợ đã rời Khẩu Ngọc Môn cách đây hai tháng rồi!”

“Người chỉ huy chắc chắn là cựu tướng quân phía bắc của Đại Long, Liễu Minh Chí, phải không?”

“Ừm, đúng vậy!”

Hù Yên Triệt không hề nhận ra rằng từ lúc nào quyền lực trò chuyện đã hoàn toàn thuộc về nữ hoàng; anh chỉ có thể gật đầu đáp lại một cách mơ hồ.

Nữ hoàng nhìn anh một cách phức tạp rồi gật đầu: “Thì ra là vì họ đang đi chinh phục Tây Vực nên mới không có tin tức

“Kẻ thù của ta, chẳng phải ngươi rất sợ hãi chiến tranh sao? Tại sao lại tự nguyện dấy quân xâm lược Tây Vực Chư Quốc nhỉ?”

Nữ hoàng suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên nhớ đến sự xuất hiện của ba người Huyền Yên Chí Lạp và lập tức hiểu được ý định của họ.

“Vua Huyền Yên lo lắng rằng nếu việc xâm lược Tây Vực thành công, thì vùng đồng cỏ Hà Đào và Hà Sở nằm giữa Gansu, Suci và Tây Vực sẽ lại thuộc về Đại Long!”

Huyền Yên Chí Lạp ngạc nhiên nhìn nữ hoàng; ông không ngờ rằng chỉ sau khi mình đến đây, nữ hoàng đã suy luận ra nhiều điều như vậy chỉ từ những thông tin có sẵn.

“Đúng vậy! Nữ hoàng cũng biết rằng, mặc dù hiện tại vùng đất Hà Sở và Hà Đào vẫn nằm trong tay người Thổ Nhĩ Kỳ Vương Đình, nhưng ta tin chắc rằng sớm muộn gì chúng cũng sẽ trở thành lãnh thổ của bộ lạc Huyền Yên. Nếu bị Đại Long chiếm đóng, thì ưu thế của lực lượng kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ sẽ bị mất hết.”

“Huệ Nhi, mang bản đồ đến đây!”

“Vâng!”

Huệ Nhi đặt bản đồ lên bàn rồi lùi lại một bên.

Nữ hoàng dùng những ngón tay thon dài của mình trượt qua bản đồ, cuối cùng dừng lại ở vị trí của Tây Vực Chư Quốc rồi chỉ vào khu vực Hà Đào: “Mục đích chính của Đại Long trong việc xâm lược Tây Vực có lẽ chính là hai vùng đồng cỏ Hà Đào và Hà Sở này – những nơi có nguồn thức ăn dồi dào cho ngựa! Một khi chúng nằm trong tay Đại Long, thì hai khu vực này sẽ trở thành ‘thịt mỡ’ ngay trước mặt họ!”

“Nữ hoàng thật sự thông minh hơn người! Chỉ nhìn qua đã hiểu được nỗi lo lắng của ta. Nếu những nơi này rơi vào tay Đại Long, thì người Thổ Nhĩ Kỳ chắc chắn sẽ thất bại, và cả lực lượng kỵ binh của Kim Quốc cũng sẽ bị áp đặt!”

Nữ hoàng cau mày và gật đầu: “Vậy mục đích của Vua Huyền Yên lần này là gì?”

Huyền Yên Chí Lạp bỗng nhiên đỏ mặt và e ngại nhìn nữ hoàng: “Ta cùng các thuộc hạ đã thảo luận kỹ lưỡng. Nếu can thiệp vào việc này, chắc chắn sẽ khiến Đại Long cảnh giác. Hiện tại, bộ lạc Huyền Yên đang trong tình trạng chiến tranh liên miên với các bộ lạc của Vương Đình; chúng ta hoàn toàn không thể chống đỡ được sự tấn công từ cả hai phía!”

“Vậy…?”

“Bộ lạc Huyền Yên mong muốn kết bạn bền vững với Kim Quốc, hợp nhất lại để cùng nhau tấn công Vương Đình và thống nhất miền Bắc, từ đó tạo ra thế cân bằng với Đại Long!”

Nữ hoàng nhìn Huyền Xích Lạp với ánh mắt ngạc nhiên: “Việc kết thông gia giữa hai bên cũng không phải là điều không thể… Nhan Ngọc đã kết hôn với hoàng tử của bộ lạc Huyền Xích Lạp rồi; không biết công chúa nào trong bộ lạc các ngài sẵn lòng kết hôn với Đại Kim? Có phải là công chúa Vân Diệu không?”

“Không… không phải vậy… đúng là vậy.”

Nhan Ngọc cười kỳ quặc và nói với nữ hoàng: “Chị gái ơi, ý của anh trai tôi là chúng ta nên kết thông gia để Đại Kim và Thổ Nhĩ Kỳ liên minh lại với nhau, cùng nhau chống lại Đại Long!”

Khuôn mặt xinh đẹp của nữ hoàng hiện lên vẻ ngạc nhiên; trong chốc lát, bà không thể hiểu được ý của Nhan Ngọc.

Nhưng khi Nhan Ngọc nói ra điều này, tâm trạng của Huyền Xích Lạp dường như đã yên bình trở lại: “Em gái nói đúng đấy. Dù bộ lạc Huyền Xích Lạp hiện tại không giàu có bằng Kim Quốc, nhưng cũng không hề kém cạnh. Chị là một nữ hoàng… Mặc dù tôi chưa thành lập quốc gia, nhưng tôi cũng là vua của một vùng đất. Nếu nữ hoàng đồng ý, tôi sẵn lòng dùng ba trăm nghìn con ngựa chiến của Thổ Nhĩ Kỳ làm sính lễ để cầu hôn chị!”

Nữ hoàng nhìn Huyền Xích Lạp bằng đôi tay run rẩy: “Ba trăm nghìn con ngựa chiến ư?”

“Đúng vậy! Ba trăm nghìn con ngựa chiến… Trên thế giới này, chỉ có nữ hoàng mới xứng đáng nhận được một sính lễ lớn lao như vậy!”

“Ba trăm nghìn con ngựa chiến… Không ngờ rằng bản thân ta lại đáng giá đến thế… Ha ha… Ta thật sự cảm thấy vô cùng vinh dự!”