“Được rồi, thiếu gia này đã biết rồi, các người cứ tiếp tục đi tuần tra đi.”

Liễu Minh Chí đáp lại bằng giọng vang dội, mỉm cười và vẫy tay nhẹ nhàng với đám binh sĩ phía trước.

“Chúng ta tuân lệnh, xin phép lui giao.”

Đám binh sĩ cúi chào Liễu Đại Thiếu một cách kính trọng, sau đó cầm ô và quay đi tiếp tục công việc tuần tra của mình.

Liễu Minh Chí nhìn theo bóng dáng họ dần khuất vào màn mưa dày đặc, rồi mỉm cười ngẩng đầu nhìn lên bầu trời u ám đang đổ mưa xối xả.

Còn khoảng nửa giờ nữa mới đến giờ trưa.

Không muộn lắm đâu…

Với cơn mưa lớn như thế này, không phải là việc gì quan trọng lắm; hiện tại thực sự không thích hợp để ra ngoài đâu.

Thôi thì để Kriech đợi thêm một lát đi.

Kriech ở nhà cũng có thể thấy cơn mưa lớn đến mức nào; chắc hẳn anh ta cũng có thể đoán được lý do tại sao thiếu gia này chưa cử ai đi mời anh ta đến gặp mình.

Liễu Đại Thiếu suy nghĩ trong lòng một hồi, rồi cười nhẹ lắc đầu và bước vào đại sảnh.

Ngay khi anh ta vừa bước vào cửa đại sảnh, liền nghe thấy giọng nói đầy hối tiếc của cô gái nhỏ đó vang lên từ bên trong:

“Ôi trời, thật là… Làm sao tôi lại nghĩ đến việc đặt quân cờ vào vị trí đó chứ?”

Giọng nói trong trẻo như tiếng chim én, nhưng đầy ân hận của cô gái ấy vang lên, ngay sau đó là giọng nói du dương của Văn Nhân Vân Thư:

“Nha, chúng ta đã thống nhất trước rồi mà… Không được rút quân cờ đâu nhé.”

“Ôi, Vân Thư cô, không cần nhắc nhở Nha đâu… Tôi đâu có làm điều đó đâu.”

“Một khi đã đặt quân cờ xuống, thì không được rút lại đâu… Nha biết mà.”

“Thôi thì thôi… Vân Thư cô ơi, chúng ta không cần tiếp tục chơi nữa đâu.”

“Tôi không bằng cô đâu… Tôi thua cuộc thôi.”

“Liễu Minh Chí Nghe những lời đối thoại giữa mẹ con cô bé nhỏ xinh kia, Văn Nhân Vân Thư cười khúc khích rồi chủ động bước nhanh hơn một chút.”

Tiếng leng keng vang lên thật dễ chịu.

Văn Nhân Vân Thư với đôi mắt long lanh và nụ cười nhẹ nhàng, đặt quân cờ vào hộp cờ.

“Giggle giggle, được rồi, vì con đã thua rồi, thì chúng ta hãy gom quân cờ lại đi.”

Nghe lời này, cô bé nhỏ xinh cũng cười, vươn tay dài để thu dọn quân cờ của mình.

Văn Nhân Vân Thư vừa thu dọn quân cờ vừa nói nhẹ nhàng với cô bé: “Này Yuer, con muốn chơi thêm một ván với mẹ không? Hay con muốn chơi với các dì khác của mình, như dì Qingrui hay dì Lanya?”

Cô bé nhỏ xinh cười ha hả, đặt quân cờ vào hộp cờ.

“Hehehe, dì Vân Thư ạ, người ta có câu ‘Khi ngã xuống, hãy cố gắng đứng dậy từ chỗ đó’. Vì vậy, Yuer chắc chắn sẽ chọn chơi thêm một ván với dì đấy. Lần này, Yuer chắc chắn sẽ thắng dì.”

Thấy biểu hiện kiêu hãnh trên khuôn mặt cô bé, Văn Nhân Vân Thư cười nhẹ và gật đầu.

“Giggle giggle, không vấn đề gì đâu, mẹ sẽ tiếp tục chơi với con một ván nữa.”

Liễu Đại Thiếu Khi tiếng cười của Văn Nhân Vân Thư vang lên, anh ta bất ngờ ho khan một hồi.

“Uhm… ho, ho…”

Nghe thấy tiếng ho của Liễu Đại Thiếu, ngoại trừ Mục Dung San, Huyền Viên Ngọc Dao, Vân Thanh Thi và Tiết Bí Chúc – những người đã nhìn thấy anh ta khi họ mới bước vào cung điện – mọi người khác mới biết rằng Liễu Đại Thiếu đã trở lại trong Cung điện rồi.

Kỳ Vận, Công chúa thứ ba, Thanh Liên, Lăng Vy Nhi... Tất cả các chị em họ, một người sau một người, đều đồng loạt quay đầu lại, tất cả đều nở nụ cười và nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

  “Chàng trai yêu dấu của ta, ngươi đã trở về rồi.”

  “Chàng trai yêu dấu.”

  “Chàng trai yêu dấu.”

 ‥Trong tiếng gọi liên tục của những người phụ nữ xinh đẹp kia, cậu bé nhỏ đáng yêu vội vàng đứng dậy từ chiếc ghế, với vẻ ngạc nhiên không ngớt nhìn về phía Liễu Đại Thiếu.

  “Bố ơi, sao bố lại đi ra khỏi cửa lớn được vậy? Bố đã rời khỏi Hậu Điện từ khi nào vậy?

  Đúng rồi, bố đã ra ngoài rồi, vậy mà Mẹ Vận đâu rồi?”

  Theo bản năng, cậu bé liên tục đặt ra ba câu hỏi, sau đó lập tức quay người nhìn quanh, tìm kiếm Mẹ Vận trong đám đông.

  Khi cậu bé nhìn thấy Kỳ Vận đang đứng giữa Công chúa thứ ba và chị em Thanh Liên, biểu cảm trên khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy bỗng nhiên trở nên ngạc nhiên.

  “Ồ? Mẹ Vận cũng đã ra ngoài rồi à?

  Không phải sao, Mẹ yêu dấu ơi, bố và Mẹ đã rời khỏi Hậu Điện từ khi nào vậy?”

  Nhìn thấy biểu cảm ngạc nhiên trên khuôn mặt cậu bé, Kỳ Vận mỉm cười và nhẹ nhàng mím môi đỏ của mình.

  “Con ngốc nghếch ạ, khi con và Mẹ đang say sưa chơi cờ với nhau, bố và Mẹ đã rời khỏi Hậu Điện từ lâu rồi. Chỉ là lúc đó, con và Mẹ đang suy nghĩ chăm chỉ về ván cờ, nên bố và Mẹ không muốn làm phiền hai người, nên mới không gọi con.”

  Nghe xong lời giải thích của Kỳ Vận, cậu bé bỗng nhiên hiểu ra và gật đầu.

“Ồ ồ ồ, hóa ra là như vậy à.”

Liễu Đại Thiếu thấy biểu cảm bất ngờ trên khuôn mặt xinh đẹp của nàng, liền mỉm cười và chuyển ánh mắt sang khuôn mặt dễ thương của Văn Nhân Vân Thư.

“Vân Thư…”

Nghe thấy tiếng gọi, Văn Nhân Vân Thư nhìn Liễu Đại Thiếu với ánh mắt ngạc nhiên rồi vội vàng đáp lại bằng giọng nhẹ nhàng:

“À, thiếp đây mà, chàng ơi?”

Liễu Đại Thiếu nhìn ánh mắt đầy bối rối của nàng, vừa cười vừa đi đến bên cạnh và dừng lại.

“Vân Thư, việc em chơi cờ với cái bé Nguyệt Nhi kia, tạm thời để chàng lo liệu cho. Chàng sẽ đấu cờ với Nguyệt Nhi thay em.”

“Còn em, cùng chị Yùn và các chị em khác, hãy lo xử lý những việc quan trọng mà chàng đã giao phó cho chị Yùn trước đã.”

Nghe vậy, Văn Nhân Vân Thư lập tức nhường chỗ cho Liễu Đại Thiếu, rồi nhíu mày với vẻ không hiểu:

“Việc quan trọng? Chàng ơi, là việc gì vậy?”

Liễu Đại Thiếu nhìn ánh mắt đầy thắc mắc của nàng, cười ha hả rồi ngồi xuống ghế phía sau, cầm ly trà lạnh trên bàn lên.

“Hahaha, hay quá, Vân Thư… Về chuyện này, chị Yùn sẽ giải thích rõ cho các chị em nghe.”

“Yùn Nhi…”

Kỳ Vận nghe thấy tiếng gọi, lập tức mỉm cười và gật đầu đáp lại.

“À, thiếp hiểu rồi, chàng cứ tiếp tục chơi cờ với Nguyệt Nhi đi.”

Nói xong, nàng mỉm cười và vẫy tay gọi nhóm chị em xung quanh:

“Các chị em, chúng ta đi nói chuyện ở kia nhé.”

“Được thôi.”

“Vâng, em hiểu rồi.”

“Được rồi, tôi đến ngay đây.”

“Chị gái Qingrui ơi, chị gái Lanya ơi, hai chị em không cần đi theo nữa đâu. Hai chị hãy ở lại xem bố con họ chơi cờ thôi.”

Khi Nhậm Thanh Nhụy và dì Mạc Lan Nhã vừa mới đi được vài bước, nghe Kỳ Vận nói vậy, họ lập tức dừng bước lại và đáp lại một cách nhẹ nhàng:

“À, chị Yun ơi, em hiểu rồi.”

“Chị Yun ơi, vậy thì em sẽ không đi theo nữa.”

“Được rồi, hai chị em hãy ở lại xem bố con họ chơi cờ đi.”

Nhậm Thanh Nhụy và dì Mạc Lan Nhã nhìn nhau một cái, sau đó quay người trở lại vị trí ban đầu và đứng yên.

Liễu Minh Chí nhổ lá trà ra khỏi miệng, cười ha hả rồi vẫy tay với Nhậm Thanh Nhụy và dì Mạc Lan Nhã.

“Ruirui ơi, Lanya ơi, hai chị em đừng đứng đó nữa. Xung quanh đều có ghế mà, hai chị em cứ ngồi xuống thoải mái đi.”

“À, em hiểu rồi.”

“Ừm ừm, anh rể ơi, em biết rồi.”

Liễu Đại Thiếu mỉm cười gật đầu, đặt chiếc cốc trà xuống chỗ cũ, rồi nhìn ngắm cô bé đáng yêu ngồi đối diện mình.

“Cô nàng nhỏ này, bác gái của cô đang bận công việc quan trọng, sao không để cô chơi cờ với bố trước nhỉ?”

Cô bé đặt chiếc cốc xuống mạnh mẽ, với vẻ mặt kiêu hãnh, cô phản ứng lại:

“Hmph!”

“Ông già kia, muốn đến thì đến thôi… Cô sợ ông đâu!”

Nhìn thấy vẻ mặt kiêu hãnh trên khuôn mặt xinh đẹp của cô bé, Liễu Đại Thiếu cười toe toét và kéo chiếc hộp cờ lại gần mình.

“Hehe, hehehe… Cô nàng nhỏ này, nói thế nào nhỉ? Chúng ta sẽ đấu ai đi trước nhé?”

“Rốt cuộc thì sao đây?”

Nghe thấy câu hỏi trực tiếp nhắm vào mình, cô bé xinh đẹp liền giả vờ tức giận và lườm mắt lên.

“Ông bố khó ưa kia, ông là cha của con mà.”

“Làm cha mà lại chơi cờ với con gái mình, còn phải suy nghĩ xem ai đi trước nữa à?”

Liễu Đại Thiếu thấy cô bé giả vờ tức giận như vậy, chỉ biết cười nhẹ và lắc đầu không biết phải làm sao.

“Được rồi, được rồi… Cha hiểu rồi, con đi trước đi, như vậy thì được chứ?”

Nghe vậy, cô bé ngay lập tức cười tươi, lấy một quân cờ ra từ hộp cờ và cúi đầu nhìn bàn cờ trước mặt.

“Hehehe, ông bố khó ưa này nói cái gì vậy? Nói ‘con đi trước’ thì được chứ gì? Ông già hơn con nhiều tuổi rồi, lẽ ra phải là con đi trước mới đúng chứ.”

“Ồi, cô bé ranh mãnh này… Lúc này sao không nói rằng ‘thế hệ này qua thế hệ khác, luôn có người tài giỏi xuất hiện’ nhỉ? Nếu con giỏi như vậy, lẽ ra phải nói rằng ‘người học trò sẽ vượt qua thầy cô của mình chứ’…”

Nghe giọng nói đùa cợt của ông bố mình, cô bé nhẹ nhàng xoay quân cờ trên đầu ngón tay, chăm chú nhìn bàn cờ và vung tay trái một cách tự nhiên.

“Ôi, ông bố khó ưa ạ… Mỗi chuyện phải được phân loại riêng biệt. Ông đừng nói nhiều quá, làm con mất tập trung mất rồi.”

Nhậm Thanh Nhụy và các chị em gái của cô bé thấy cảnh này, đều cầm tay che miệng và bí mật cười khúc khích.

Đối với những hành vi “đùa cợt” như vậy của cô bé, Liễu Đại Thiếu đã quen thuộc với chúng từ lâu rồi. Anh ta ngẩng mắt nhìn cô bé đang cau mày suy nghĩ bên kia bàn, cười nhẹ và nhấp một ngụm trà.

Trong khi Liễu Đại Thiếu đang thưởng thức hương vị trà còn đọng lại trên đầu lưỡi, cuối cùng cô bé cũng đặt quân cờ đầu tiên xuống bàn cờ.

Tiếng “ting dang” nhẹ nhàng vang lên, quân cờ của cô bé an toàn đặt xuống bàn cờ.

Liễu Minh Chí mỉm cười nhẹ nhàng, nhìn vào vị trí mà đứa bé nhỏ xinh đã đặt quân trên bàn cờ, suy nghĩ một chút rồi liền lấy một quân cờ ra khỏi hộp và đặt nó xuống bàn cờ.

Đứa bé nhỏ xinh thấy vậy, cũng mỉm cười và lập tức lấy một quân cờ để đặt xuống bàn cờ.

Trong chốc lát, hai mẹ con bắt đầu đối đầu với nhau.

Khoảng một tiếng sau, tình hình trên bàn cờ giữa các quân đen và trắng trở nên căng thẳng hơn.

Đúng lúc này, trong lúc hai mẹ con đang tranh tài với nhau, Kỳ Vận dẫn theo ba công chúa, Trần Tiệp, Thanh Liên, Mục Dung San và Tiết Bí Chúc cùng những người em gái khác bước đi nhẹ nhàng, tiến về phía Cung điện.

Rất nhanh sau đó, Kỳ Vận cùng các công chúa và những người em gái khác mỗi người cầm một chiếc ô giấy, kéo váy bước vào trong màn mưa.

Khi bóng dáng của họ hoàn toàn khuất sau màn mưa, Kỳ Yến – nữ hoàng, cùng với các chị em gái khác trong cung đình – đều mỉm cười nhìn nhau. Ngay sau đó, tất cả họ đều bước nhẹ nhàng về phía Liễu Đại Thiếu, đứa bé nhỏ xinh và Nhậm Thanh Nhụy cùng người dì Mạc Lan Nhã.

Khi Kỳ Yến, Hà Thư và Văn Nhân Vân Thư cùng các chị em gái khác đến bên cạnh bàn, họ nhìn vào hai mẹ con đang đối đầu trên bàn cờ.

Ying Er có vẻ do dự, mút môi đỏ lại và suy nghĩ một chút, sau đó cắn nhẹ vào chiếc răng trắng muốt của mình, cẩn thận cầm lấy ấm trà trên bàn và rót cho cả hai mẹ con một tách trà ấm.

Liễu Đại Thiếu , thấy cảnh này, bố con nhỏ đáng yêu đó đồng loạt liếc nhanh về phía Ying Er đang đứng một bên, rồi lại chuyển ánh mắt trở lại bàn cờ.

   Rầm rộ, rầm rộ...

   Cạch, rầm rộ...

   Tiếng sấm sét đùng đùng vang lên bên ngoài không hề làm gián đoạn suy nghĩ của bố con họ, ngược lại còn khiến họ đặt quân nhanh hơn nữa.

   Thời gian trôi qua lặng lẽ.

   Khoảng hai tiếng trà sau, đứa bé nhỏ đáng yêu nhíu mày, nhìn chằm chằm vào các quân cờ trước mặt mình, nhưng tay vẫn chưa đặt quân xuống.

   Trái ngược với vẻ mặt nhíu mày của đứa bé, Liễu Đại Thiếu thì tỏ ra thoải mái và mỉm cười, cầm lấy chiếc Trà Cốc Triệu ở bên cạnh và bắt đầu uống.

   Qua biểu hiện của cả bố con, có thể dễ dàng nhận ra ai đang thắng trong cuộc chơi cờ này.