Châu Bảo Ngọc Mấy người đó đều sững sờ, nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu mà không biết phải làm thế nào.

Nếu muốn xin thưởng, chắc chắn càng nhiều càng tốt, nhưng vấn đề là làm sao để họ có thể mở miệng xin được đây!

Châu Bảo Ngọc được coi là một trong số ít các tướng lĩnh già cùng đi theo Liễu Đại Thiếu, ông ta khá hiểu tính cách của Liễu Đại Thiếu. Ông ta vừa vò tay vừa cười bất đắc dĩ và nói: “Bệ hạ, bây giờ chúng tôi đã có đủ danh vọng và của cải rồi; về phần thưởng, thực ra chúng tôi cũng không cần nhiều lắm.”

“Thưa Bệ hạ, sao không chỉ đơn giản là gán cho chúng tôi một chỗ trong Lăng Yên Các? Những thứ thưởng khác thì thôi đi, chúng tôi không đòi hỏi cao đâu.”

Diệp Bảo Thông và Tài Tuấn cũng sững sờ, liền quay đầu nhìn Châu Bảo Ngọc và vội vàng đồng ý:

“Chúng tôi đồng ý!”

Liễu Đại Thiếu mép miệng giật mình; ông ta chưa kịp mắng Châu Bảo Ngọc vì họ thật sự biết cách lợi dụng tình huống này… Những quan lại văn phòng này lại không hài lòng chút nào.

Thủ tướng Nội các Hạ Công Minh nhìn Châu Bảo Ngọc với ánh mắt khinh thường: “Hầu Quân Thanh Thông, yêu cầu của ngươi này có thể gọi là ‘đơn giản’ à? Tại sao ngươi không xin Bệ hạ trực tiếp phong ngươi làm Vương chứ?”

“Lời của Thủ tướng Hạ rất đúng… Yêu cầu của chúng tôi có cao lắm đâu? Chẳng lẽ ngươi muốn leo lên cao đến tận chín mươi vạn dặm sao?”

“Đồng ý! Chỉ vì một chiến thắng trong cuộc truy quét mười vạn quân địch mà đã muốn được vào Lăng Yên Các ư? Các ngươi quá tự cao rồi đấy!”

“Đúng vậy… Chiến tranh thì ai cũng biết cách làm mà.”

“Trời ơi, các vị tướng này muốn chiếm hết năm suất trong Lăng Yên Các rồi… Còn chỗ cho chúng tôi, những quan lại văn phòng trong triều đình này nữa không?”

Trong khoảnh khắc đó, dưới ánh mắt ngạc nhiên của Liễu Đại, phe quan lại văn phòng bắt đầu lên án Châu Bảo Ngọc và những vị tướng khác.

Mặc dù các quan văn không biết rõ Liễu Minh Chí đã sắp xếp bao nhiêu chỗ ngồi tại Lăng Yên Các, nhưng không cần suy nghĩ kỹ cũng đủ hiểu là số lượng đó chắc chắn không nhiều lắm.

Nếu không thì làm sao có thể thể hiện được sự cao quý được chứ!

Phía quan văn vẫn chưa có dấu hiệu gì cả! Các vị tướng lại đã giữ trước cho mình năm chỗ ngồi, đây rõ ràng là hành vi bất công mà!

“Ha, cái gì mà tướng sĩ? Họ có ăn cơm của các ngươi đâu?

Nếu không có chúng tôi – những người lính ra trận chiến đấu, các ngươi những kẻ học giả này có thể ngồi trong triều đình mà chỉ đạo mọi việc được không?”

“Lời nói có lý. Các ngươi có quyền thu thập lương thực và vũ khí, nhưng tiền để làm điều đó lại là từ ngân khố quốc gia!

Cái vẻ tự phụ của các ngươi khiến người ta tưởng rằng các ngươi tự bỏ tiền của mình ra để hỗ trợ các binh sĩ chiến đấu vì tổ quốc đấy!”

“Đúng rồi, đúng rồi… Họ nói như vậy khiến việc giúp đỡ trở nên giống như việc mang ánh nắng vào một ngày tuyết rơi vậy.”

“Ý là chúng tôi, những người tướng sĩ, nợ các ngươi, những người học giả à? Thật là vô lý!”

“Chết tiệt! Không đồng ý thì đánh nhau với ta xem sao! Ta một mình có thể đánh bại cả ba người các ngươi!”

“Các ngươi chỉ biết nói những lời học thuật, nhưng chúng tôi chiến đấu bằng sức mạnh thực sự và nhờ vào thành tích chiến trường mới được phong chức. Các ngươi lại coi thường chúng tôi ư? Ta còn coi thường các ngươi hơn nữa kìa!”

“Những kẻ học giả độc ác!”

“Những kẻ võ sĩ thô lỗ, làm ô uế danh dự của văn minh.”

“Ngôn từ thô tục của các ngươi thật là không đáng tin cậy.”

“Nếu không đồng ý, thì ra ngoài quảng trường Kinh Chính Điện đánh nhau xem sao! Đánh đến nỗi các ngươi không nhận ra mình nữa đấy!”

“Những kẻ ngu ngốc!”

“Thái thúc Hạ, ông có quyền phê duyệt các đề xuất trong nội các, nhưng ông không thể kiểm soát chúng tôi, những người tướng sĩ được đâu. Những kẻ học giả kia sợ ông, nhưng chúng tôi thì không sợ.”

“Cứ tin đi, quan này có thể lập tức điều động quân cấm để san phẳng ba căn nhà ngói duy nhất của gia đình ông!”

“Ông dám lái mặt à? Không có sự cho phép của Bộ Trưởng Quân Bộ, ai dám tự ý điều động quân cấm? Cẩn thận, quan này sẽ khiến ông phải đối mặt với hình phạt tử hình đấy!”

“Phè, ta cũng đang giữ chức vụ Bộ Trưởng Quân Bộ, do ân huệ của Hoàng đế ban tặng. Ta hoàn toàn có quyền điều động quân cấm.”

“Cứ thử đi xem! Một cái ‘liên’ của ta là đủ để khiến ông phải chết!”

“Ông—kẻ ngu ngố

“Nếu cứ tiếp tục như thế này, không biết tôn trọng người cao hơn, Bộ trưởng bộ này sẽ bắt phòng đánh giá công trạng của bộ Hành chính phải ghi chép lại cho các ngài một cách nghiêm túc đấy.”

“Phù! Đúng là không nghiêm túc chút nào, dựa vào tuổi già để lợi dụng!”

“Ta được phong tước và thăng chức nhờ công lao quân sự, có liên quan gì đến chuyện vớ vẩn của phòng đánh giá công trạng kia chứ?”

Tống Thanh Đặt hai tay sau lưng, cúi đầu chơi đùa với cây gậy triều trong tay, ông ta không muốn can thiệp vào chuyện này chút nào.

Bản thân mình được phong tước nhờ chiến công và còn là chỉ huy quân đội cấm vệ; trong khi cha mình, Tống Dục, lại là Bộ trưởng bộ Quân sự.

Nếu tham gia vào cuộc tranh cãi này, có lẽ ngay cả một người đã 40 tuổi như mình cũng sẽ bị treo lên và đánh đập; tại sao phải tự rước họa vào thân chứ?

Liễu Đại Thiếu Nhìn xuống đám quan lại đang ầm ĩ dưới bục long đài, nếu không phải đang ở trong Kinh Chính Điện, ông ta thực sự nghĩ rằng những vị quan đang chửi bới lẫn nhau kia có thể sẽ xông vào đánh nhau ngay lập tức.

Ban đầu, ông ta chỉ muốn tỏ ra lịch sự, xem liệu họ có điều gì đặc biệt cần hay không; sau khi họ nói ra, ông ta có thể sẽ sửa đổi một chút các sắc lệnh đã chuẩn bị sẵn để đáp ứng mong muốn của họ.

Nhưng bây giờ, có vẻ như ông ta đã suy nghĩ quá nhiều.

Dự định ban đầu là tốt, nhưng kết quả lại khiến buổi họp triều, nơi bàn luận về chính sách quốc gia và mọi việc trọng đại, trở nên ồn ào như chợ vật. Những vị quan đứng hai bên bục long đài cũng bắt đầu chửi bới lẫn nhau như những người phụ nữ hung hãn.

“Đủ rồi!”

Trong khoảnh khắc, Kinh Chính Điện trở nên yên tĩnh hoàn toàn, không còn tiếng ồn nào cả.

“Chúng thần đã mất lễ nghi trước mặt Hoàng thượng, xin Ngài tha thứ.”

Sử Bí Tư, Mục Nhĩ Đặc và những người khác đều ngạc nhiên nhìn thấy sự thay đổi chóng mặt diễn ra trong Kinh Chính Điện. Họ không thể tin nổi điều này.

Thật sự… thật là bất ngờ quá.

Những vị quan đang cúi đầu, ngoan ngoãn đứng hai bên kia, phải chăng thực sự là những người sẵn sàng xông vào đánh nhau ngay lập tức sao?

Sự chênh lệch giữa các bên quả thật quá lớn rồi, phải không?

Liễu Đại Thiếu thở dài và xoa trán mình; từ xưa đến nay, các phe phái trong Văn Võ luôn không hòa thuận với nhau.

Trong suốt ba năm kể từ khi mình lên ngôi hoàng đế, các quan lại trong Văn Võ vẫn cùng nhau sống hòa thuận, chưa xảy ra bất kỳ tranh cãi lớn nào; mình còn tưởng rằng những kẻ này đã thay đổi tính cách rồi đấy!

Nhưng bây giờ mới thấy, không phải là họ đã thay đổi, mà chỉ là chưa có điều gì khơi mào để làm cho hai “bình chứa thuốc súng” này bùng nổ mà thôi!

Việc các phe phái trong Văn Võ không hòa thuận, thực ra chính là điều mình mong muốn.

Nhưng điều này thật sự khiến mình phiền lòng quá…

“Các ngươi… hãy tự lo liệu cho bản thân mình đi.”

“Chúng thần biết tội.”

“Quý tướng Chu, Quý tướng Diệp, Quý tướng Tại, Quý tướng Triệt Bặc, Quý tướng Nguyệt Lỗ…”

“Chúng thần có mặt!”

“Vì các ngươi không biết nên được ban thưởng gì cho phù hợp, thì để Hoàng đế quyết định thôi.”

“Hoàng đế thật là minh quân.”

“Quý tướng Chu.”

“Chúng thần có mặt.”

“Những báo cáo chiến trường mà các ngươi gửi lên, Hoàng đế đã xem kỹ rồi. Mặc dù thành tích chiến đấu của các ngươi không tồi, nhưng cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi; việc phong các ngươi làm công tước thì vẫn chưa đủ.

Con trai thứ hai của ngươi, Chu Hoàn, năm nay đã hai mươi tuổi rồi phải không?”

“Bẩm báo Hoàng đế, con trai tôi đã qua sinh nhật, bây giờ là hai mươi một tuổi rồi.”

“Đã kết hôn chưa?”

“Đã kết hôn và có con rồi; cháu trai nhỏ của tôi năm nay đã ba tuổi rưỡi rồi.”

Liễu Minh Chí vô tình liếc nhìn bốn vị tướng Slav, Ledov và những người khác.

“Phong hắn làm Chỉ huy trưởng doanh trại Thường Sơn thuộc quân đội Phá Khắc Nạn; nếu ngươi đồng ý, thì hãy để hắn đi rèn luyện trong quân đội đi! Dù rằng việc đạt được danh vọng cần phải nhanh chóng, nhưng cũng cần phải xem ý kiến của bản thân hắn trước; nếu hắn không muốn, Hoàng đế sẽ tìm cách khác cho hắn.”

Châu Bảo Ngọc ngạc nhiên và vui mừng khi thấy Liễu Minh Chí cúi đầu chào một cách lễ phép: “Rất mong muốn! Chúng thần xin thay con trai mình chấp nhận.”

“Cảm ơn Hoàng đế vì ân huệ lớn lao, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Con trai cả của mình, Chu Nhảy, sau này sẽ kế thừa tước vị của mình; còn con trai thứ hai thì mình đã suy nghĩ nhiều năm mà vẫn chưa quyết định được nên cho hắn đi con đường nào… Bây giờ cuối cùng cũng giải quyết được một ước nguyện lớn của mình rồi.

“Nếu ngươi sẵn lòng thì tốt rồi! Hoàng tử Vinh Quý!”

“Thần có mặt đây.”

“Cháu trai cả của ngươi, Cài Minh Công, chắc cũng đã đến tuổi trưởng thành phải không?”

“Báo cáo với Hoàng Thượng, năm ngoái cháu trai tôi đã đến tuổi trưởng thành rồi!”

“Vị chỉ huy quân đội Rong Sơn, cấp bậc Uy Vũ Tiểu Tướng, có thích hợp không?”

“Rất thích hợp, thần xin cảm ơn ân huệ lớn lao của Hoàng Thượng.”

“Phép thuật Triết Biệt…”

“Thần có mặt đây.”

“Ngày xưa ngươi từng là thuộc cựu binh của bộ lạc Đột Lục, sau này lại theo phe Tiền Hư Yên Vương Đình và đã đạt được những chiến công lớn lao. Vì vậy, triều đình cho phép ngươi lập một bộ lạc mới, và phong đất cỏ đồng phía bắc sông Sang Lạc ở Khorchin làm đất chăn nuôi cho ngươi.

“Còn yêu cầu gì khác không?”

“Thần, người sử dụng phép thuật Triết Biệt, xin cảm ơn ân huệ thiên đường của Hoàng Thượng. Vạn tuế, vạn tuế!”

“Yelü Hu…”

“Thần có mặt đây.”

“Chúng ta là bạn cũ, và Hoàng Thượng cũng biết rõ tài năng chỉ huy quân đội của ngươi.”

“Tình hình tại khu vực Bắc Phủ như thế nào? Đó là quê hương của ngươi; hy vọng ngươi sẽ quay trở về quê hương và không quên những người dân ở đó.”

“Thần Yelü Hu xin cảm ơn ân huệ của Hoàng Thượng.”

“Diệp Bảo Thông…”

“Thần có mặt đây.”

“Ngay cả Bảo Ngọc, vị Quan Chính Thông Hầu kia, cũng không được thăng chức; vậy thì ngươi, vị Quan Cố Nguyên Bá này, cũng sẽ khó mà được thăng chức thôi.”

“Ngươi và vợ mới cưới nhau không lâu, vẫn chưa có con trai trưởng thành; vợ ngươi là một người phụ nữ hiền thảo và tốt bụng.”

“Hãy phong cho bà ấy chức vụ Phu Nhân Cấp Hai đi, sao?”

“À?”

“Sao vậy? Không hài lòng à?”

“Dám không dám, thần chỉ dám xin Hoàng Thượng phong cho bà ấy chức vụ Phu Nhân Cấp Ba thôi.”

“Nếu không… thân phận Quan Cố Nguyên Bá cùng cấp với Phu Nhân Cấp Ba của thần ở nhà… Hoàng Thượng…”

“Hehe… Được rồi, sẽ phong cho bà ấy chức vụ Phu Nhân Cấp Hai thôi. Ngươi này tính cách cứng đầu quá; Hoàng Thượng thực sự phải tìm ai đó để “giáo dục” ngươi mới được…”

“Thần nhận lệnh và cảm ơn Hoàng Thượng.”

“Hoàng Thượng cảm thấy ngươi có vẻ bị oan ức quá…”

“Dám không dám!”

“Sau buổi họp này, các quan eunuch sẽ đến thông báo lệnh của Hoàng Thượng; không cần phải nói thêm nữa.”

“Thần xin cảm ơn Hoàng Thượng.”

Liễu Minh Chí điều chỉnh lại tư thế, dựa vào thanh kiếm thiên đạo và từ từ bước xuống khán đài rồi đi xa.

“Bây giờ nên bàn về vấn đề của Tây Đột Quốc và Nga Sa hoàng rồi!”