Khi Kriech nhìn lên bầu trời u ám với những hạt mưa phùn rơi, lòng cô đầy ưu sầu…

Bỗng nhiên…

Trong căn phòng, vang lên tiếng thốt ngạc nhiên của Amina:

“Ôi trời ơi!”

“Y Khả, Tiniya, hai người mau nhìn này… Đó là lụa Yunjin! Toàn là lụa Yunjin quý giá đấy.”

Ngay khi lời nói của Amina vừa kết thúc, trong phòng lại vang lên tiếng thốt ngạc nhiên khác của Kriech, trong trẻo như tiếng chuông bạc:

“Ôi trời ơi, mẹ ơi, chị gái ơi… Không chỉ một tấm đâu, mà là hai tấm lụa Yunjin!”

Theo giọng nói trong trẻo của Kriech, Amina vội vàng quay đầu nhìn về phía con gái mình:

“Ở đâu vậy? Cho mẹ xem nhanh đi!”

Kriech nhẹ nhàng vuốt ve tấm lụa Yunjin trong lòng bàn tay mình, sau đó cẩn thận đưa nó ra trước mặt Amina.

“Mẹ ơi, nhớ phải cẩn thận nhé… Đây là lụa Yunjin đấy. Loại lụa này, bình thường dù có tiền chúng ta cũng không thể mua được đâu.”

Nghe thấy giọng nói lo lắng của con gái, Amina cười nhẹ và liếc mắt:

“Con gái ngốc ạ… Mẹ biết mà. Đây là món quà mà chú Lưu và dì Lưu đã tặng cho bố và mẹ đấy. Dù con không nhắc, mẹ cũng sẽ cẩn thận mà.”

Nghe mẹ nói vậy, Krietch gật đầu lia lịa:

“Đúng rồi, mẹ biết là được rồi.”

Bỗng nhiên…

Krietch cảm thấy có điều gì đó không ổn… Cô suy nghĩ kỹ lại những lời mẹ vừa nói, và lập tức trở nên lo lắng, đôi mắt long lanh của cô nhòe lên vì sốt ruột.

“Mẹ ơi, mẹ nói như vậy là có ý gì vậy?

Cái gọi là quà của chú Lý và cô Lý dành cho bố mẹ chúng ta, làm sao lại trở thành quà chỉ dành riêng cho bố mẹ được chứ? Những món quà đặt trên bàn này rõ ràng là quà chào hỏi dành cho cả gia đình chúng ta mà, phải không?

Nếu đã là quà chào hỏi của cả gia đình, tại sao lại biến thành quà chỉ dành cho bố mẹ thôi? Mẹ ơi, mẹ không lẽ muốn một mình chiếm hết hai tấm lụa này đâu nhỉ?”

Khi nói đến đây, Keri Y Khả liền tỏ ra vô cùng lo lắng, nhẹ nhàng đập nhẹ vào đầu gối mình.

“Mẹ ơi, mẹ đừng làm vậy được không…”

Nhìn thấy khuôn mặt lo lắng của con gái mình, Amina cẩn thận đặt tấm lụa vào trên bàn. Rồi đột nhiên, bà ta không hề báo trước đã giật lấy tai tròn đầy đặn của Keri Y Khả và nhẹ nhàng kéo qua kéo lại.

“Con gái ngỗ ngược này, cái mà con nói là cái gì vậy? Nói rằng mẹ muốn chiếm hết hai tấm lụa này à… Mẹ đã nói rõ rồi, những tấm lụa này ban đầu chính là quà mà chú Lý và cô Lý dành cho bố mẹ chúng ta.

Khi mẹ nhận lấy quà xứng đáng của mình, thì việc đó có phải là chiếm hết không?”

Keri Y Khả nhéo nhẹ đôi môi đỏ thắm của mình, phản đối một cách bất mãn:

“Không được đâu! Đây là quà chào hỏi dành cho cả gia đình chúng ta mà. Quà chào hỏi thì ai cũng có quyền nhận, phải không?”

Nghe thấy lời phản bác của con gái mình, ánh mắt Amina lấp lánh với ý định trêu chọc; bà ta tăng thêm sức đè lên ngón tay mình.

“Ôi trời ạ, con gái ngỗ ngược này, muốn nổi loạn lên à?”

“Ôi đau quá… Mẹ hãy nhẹ tay một chút đi!”

“Nếu mẹ nhẹ tay thì không sao đâu… Nhưng con có đồng ý rằng đây là quà dành cho mẹ không?”

Keri Y Khả vội vàng kiểm tra xem tai mình có bị tổn thương gì không, rồi nắm chặt cổ tay Amina, cố chấp phản đối.

“Hừ! Không đồng ý à… Đây chính là món quà chào hỏi mà.”

Ngay khi lời nói của Keri Y Khả vang lên, cô ta liền nghiêng đầu nhìn về phía Tiniya.

“Chị dâu ơi, chị đã nghe thấy rồi đấy… Mẹ chúng ta muốn chiếm độc hữu hai tấm lụa này đấy!”

Bây giờ chúng ta đều đứng cùng một phe rồi; xin hãy giúp đỡ em gái nhỏ của chị đi!”

Nghe thấy lời cầu xin của em gái mình, Tiniya cười khúc khích và gật đầu. Sau đó, cô từ từ vươn tay ra, nhặt lấy hai tấm lụa đặt trên bàn, rồi mỉm cười gửi tín hiệu cho Amina và Keri Y Khả.

“Hehe, hehehe… Mẹ ơi, em gái ơi, các mẹ cứ tự do thương lượng đi… Hai tấm lụa này sẽ thuộc về em đấy!”

Nghe thấy giọng nói ngọt ngào của Tiniya, Amina và Keri Y Khả – mẹ con họ – bỗng dừng lại trong hành động đùa giỡn và vô thức nhìn về phía Tiniya.

Trong chốc lát…

Amina lập tức buông tay ra khỏi tai Keri Y Khả, rồi nhanh chóng bước đến bên cạnh con dâu mình. Keri Y Khả cũng không kịp vuốt ve đôi tai đang đỏ lên vì bị kéo, vội vàng theo sau đến bên Tiniya.

Nhìn thấy hai tấm lụa mà Tiniya đang ôm trên tay, khuôn mặt duyên dáng của Amina lập tức sáng lên vì vui mừng.

“Thật không ngờ… lại còn có thêm hai tấm lụa nữa sao?”

Thấy vẻ ngạc nhiên và vui mừng trên khuôn mặt mẹ chồng mình, Tiniya không nhịn được mà cười khúc khích.

“Hehehe, hehehe…”

“Mẹ ơi, dù hai tấm lụa này được bọc kín bằng vải thô bên ngoài, nhưng khi đặt trên bàn thì vẫn rất nổi bật đấy nhé? Chính các mẹ và em gái mới chỉ quan tâm đến hai tấm lụa màu xanh biển kia, chẳng để ý đến những món quà còn lại đâu!”

“Chị dâu ơi, để em xem nào…” Keri Y Khả vội vàng tiến lại gần Tiniya, nhẹ nhàng kéo một góc vải ra để quan sát kỹ lưỡng… Trong ánh mắt long lanh của cô, thoáng qua một vẻ nghi ngờ.

“Chị dâu ơi, cái này… Cái này… Hai tấm lụa này có vẻ không phải là lụa Vân Kim đâu nhỉ?”

Nghe thấy vậy, Amina và bà mẹ của Tí Nhiêu đều ngạc nhiên, cùng lúc quay sự chú ý về phía khuôn mặt xinh đẹp của Kỳ Lý Y Khả.

“À? Em gái, không phải là lụa Vân Kim sao?”

“Gì cơ? Đây không phải là lụa Vân Kim à?”

Kỳ Lý Y Khả thấy mẹ và chị dâu mình tỏ ra ngạc nhiên, liền nhăn mày lại và tiếp tục vuốt ve những tấm lụa trong tay mình.

“Ôi!”

“Cảm giác này, chất liệu này, kiểu thủ công này… Cứ như là lụa Thục Kim của Đại Long vậy…”

Kỳ Lý Y Khả nói một cách không chắc chắn, rồi ngay lập tức quay sang nhìn Kỳ Lý Mộc Mông – người đang cẩn thận ngắm nghía một chiếc cốc trà.

“Anh trai…”

“Anh trai…”

Kỳ Lý Y Khả liên tục gọi anh trai mình, nhưng Kỳ Lý Mộc Mông vẫn không hề phản ứng. Lúc này, anh ta vẫn đang say sưa ngắm chiếc cốc trà trong tay mình.

Thấy vậy, Kỳ Lý Y Khả bực bội, cắn nhẹ vào đôi môi mình rồi hét lớn:

“Anh trai!”

Nghe thấy tiếng hét chói tai của em gái, Kỳ Lý Mộc Mông bỗng giật mình, suýt nữa là làm rơi chiếc cốc trà khỏi tay. Anh ta vội vàng nắm chặt chiếc cốc lại, rồi quay đầu nhìn Kỳ Lý Y Khả một cách giận dữ:

“Con gái ngốc nghếch, gọi gì thế? Không thấy anh đang ngắm chiếc cốc trà này sao?”

Nhìn thấy vẻ mặt căng thẳng của anh trai, Kỳ Lý Y Khả quan sát kỹ lưỡng chiếc cốc trà trong tay anh ta và thầm lẩm bẩm:

“Anh trai, chỉ là một chiếc cốc trà thôi mà… Sao anh lại căng thẳng đến thế nhỉ?”

Sau khi cẩn thận đặt chiếc cốc trà trở lại hộp lụa, Kỳ Lý Mộc Mông cười khinh miệt và lại nhìn Kỳ Lý Y Khả bằng ánh mắt chán ghét.

“Hehe, cô nhóc ngốc nghếch này thật là tự tin quá, chỉ là một cái ấm trà mà thôi mà…”

Em gái ơi, em có biết cái ấm trà mà anh vừa sử dụng là đồ quý giá đến mức nào không?

Anh nói cho em nghe này, kể từ khi anh bắt đầu giao dịch với các đoàn buôn lớn từ Đại Long cùng cha chúng ta, đã qua vài năm rồi đấy.

Nhưng trong suốt những năm đó, anh chưa từng thấy bất kỳ loại sứ nào tinh xảo hơn cái ấm trà này.

Không chỉ là những đoàn buôn dân gian, ngay cả những sản phẩm sứ cao cấp được sử dụng trong giao dịch chính thức cũng không sánh kịp cái ấm trà anh vừa thấy đâu.

Nó thực sự quá tuyệt vời, quá tinh xảo; dù nhìn đi nhìn lại bao nhiêu lần cũng không thấy đủ!

Ở nơi chúng ta sống, những loại sứ như thế này đã không còn chỉ có thể đánh đổi bằng tiền bạc nữa…”

Krimemon ngập ngừng một chút, ánh mắt hiện ra vẻ bất lực khi nhẹ nhàng lắc đầu với em gái mình.

“Thôi đi, em cũng chẳng hiểu được những điều anh nói đâu. Hãy nói về việc tại sao em lại gọi anh nhé?”

Nhìn thấy vẻ mặt bất lực của anh trai mình, Krimi cười khúc khích, gãi nhẹ đôi lông mày thanh tú của mình, rồi ngay lập tức chỉ vào hai tấm lụa đang nằm trong lòng Tiniya.

“Anh trai ơi, em biết rằng mình mới chỉ tiếp xúc với các loại lụa trong gia đình không lâu lắm. Vì vậy, em vẫn chưa phân biệt rõ ràng được các loại lụa ở Đại Long Thiên Triều đâu. Em cảm thấy hai tấm lụa này có cảm giác và kỹ thuật may rất giống với lụa Thục Kim của Đại Long… Nhưng em cũng không chắc lắm. Anh trai ơi, hãy giúp mẹ, chị dâu và em xem liệu đây có phải là lụa Vân Kim hay lụa Thục Kim không nhé?”

Nghe lời cầu cứu của em gái, Krimemon nhẹ nhàng kéo lên hai ống tay áo của mình, cẩn thận quan sát từng góc cạnh của hai tấm lụa đó. Chỉ sau vài giây, anh đã buông tay ra.

“Em gái yêu, em nhìn đúng rồi đấy. Hai tấm lụa này thực sự là lụa Thục Kim của Đại Long Thiên Triều đấy.”

“Khi nhận được xác nhận từ anh trai mình, Kỳ Lý Y Khả lập tức vô cùng hào hứng và vỗ tay mạnh mẽ.”

“Lụa Thục Kim! Lụa Thục Kim! Loại lụa này thực sự rất quý hiếm, không hề kém gì lụa Vân Kim của Đại Long đâu!”

“Dù xét từ khía cạnh nào đi nữa, cũng chẳng hề thua kém lụa Vân Kim của họ chút nào cả!”

“Chú Liễu quả là người tài ba; chỉ cần ông ấy ra tay, thì những thứ quý giá như thế này lại trở thành điều khó có thể tìm được ở Tây Phương các quốc chúng ta.”

Nghe con gái mình phát biểu với vẻ ngạc nhiên và thích thú như vậy, Amina tò mò liếc nhìn Kỳ Lý Mộc Mông – người con trai cả của mình.

“Mộc Mông, bố con, cùng với em trai thứ hai của con, mỗi khi giao dịch xong với đoàn thương nhân từ Đại Long trở về nhà, các con luôn nói rằng lụa Vân Kim của họ mới là loại lụa tốt nhất phải không?”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt mẹ mình, Kỳ Lý Mộc Mông cười nhẹ và vuốt ve những tấm lụa đang nằm trong lòng mẹ.

“Mẹ ơi, lụa Vân Kim của Đại Long quả thực là loại lụa tốt nhất ở Đại Long Thiên Triều đó. Nhưng lụa Thục Kim của họ cũng không hề kém đâu!”

“Mẹ ít quan tâm đến việc kinh doanh của các cửa hàng trong nhà chúng ta, nên mẹ không rõ lắm về sự khác biệt giữa lụa Vân Kim và lụa Thục Kim của Đại Long.”

Nói xong, Kỳ Lý Mộc Mông cười nhẹ, lấy một tấm lụa Thục Kim ra khỏi lòng mẹ và đặt nó lên chiếc bàn nơi đặt hai tấm lụa Vân Kim.

“Mẹ ơi, ở Tây Phương các quốc chúng ta, lụa Vân Kim của Đại Long là thứ quý hiếm, còn lụa Thục Kim của họ cũng vậy. Nếu phải so sánh hai loại lụa này, thật sự rất khó để nói xem cái nào tốt hơn… Bởi vì dù là loại nào, chúng đều là những thứ quý giá đến mức khó có thể tìm được.”

Amina gật đầu hiểu ra, sau đó nhìn xuống ba tấm lụa đang được đặt trên bàn.

“Con yêu, có nghĩa là hai loại lụa này không có sự khác biệt lớn lắm đâu.”

Sau một lúc suy nghĩ, Kỳ Lý Mộc Mông cười nhẹ và đặt hai tay lên từng tấm lụa Vân Kim và Thục Kim.

“Mẹ ơi, thực ra cũng không thể nói như vậy đâu…”

Nếu nhất định phải so sánh xem cái nào tốt hơn thì rõ ràng là loại lụa Vân Kim của Đại Long này vẫn ưu việt hơn.

Mẹ ơi, con xin nói như thế này với mẹ.

Nếu giá trị của lụa Vân Kim Đại Long là một ngàn vàng bạc, thì giá trị của lụa Thục Kim Đại Long chỉ có thể là chín trăm vàng bạc mà thôi.

Nếu chỉ xét về mặt tiền bạc, sự khác biệt giữa hai loại lụa này thực ra chỉ khoảng một trăm vàng bạc mà thôi.

Một loại có giá trị một ngàn vàng bạc, còn loại kia chỉ có giá trị chín trăm vàng bạc.

Nhưng nếu tính toán kỹ lưỡng hơn, thì sự khác biệt một trăm vàng bạc đó có ý nghĩa gì đâu?

Tuy nhiên…

Nếu xét về khía cạnh địa vị và danh phận, sự chênh lệch giữa hai loại lụa này thực sự rất lớn.

Theo những gì con, cha con và em trai thứ hai chúng con biết về tình hình ở nơi Đại Long Thiên Triều, những người được phép mặc quần áo làm từ lụa Vân Kim thì hoàn toàn có thể dễ dàng mặc quần áo làm từ lụa Thục Kim nữa.

Ngược lại, những người được phép mặc quần áo lụa Thục Kim thì, trừ trong những trường hợp đặc biệt, họ không chắc đã dám tự nhiên mặc quần áo làm từ lụa Vân Kim đâu!

Chẳng hạn, những trường hợp được Hoàng đế ban tặng đặc biệt…

Về mặt tiền bạc, sự khác biệt giữa hai loại lụa này chỉ là về giá trị mà thôi.

Nhưng về mặt địa vị và danh phận, sự khác biệt đó thực sự rất lớn.

Có những người, dù cố gắng suốt đời, cũng không chắc đã bao giờ có cơ hội mặc quần áo làm từ lụa Vân Kim được đâu!

Quần áo lụa Vân Kim, quần áo lụa Thục Kim…

Đôi khi, đó chính là một rào cản không thể vượt qua!