Một khuôn mặt gấu đen trắng bất ngờ xuất hiện trước mặt, khiến Liễu Minh Chí giật mình sợ hãi; tiếng cười khúc khích vang lên từ phía sau con gấu, và hai khuôn mặt nhỏ xinh hiện ra, cười tươi rạng với Liễu Đại Thiếu.

Liễu Minh Chí nhìn hai đứa trẻ nhỏ đang cưỡi trên lưng “Quốc Bảo Đoàn Tử”, lòng không khỏi thấy buồn bực: “Thứ này có thể cưỡi được sao? Đây là Quốc Bảo đấy… Nếu để lại cho thế hệ sau, chắc hai đứa nhóc này sẽ bị xử tử hàng trăm lần đấy!”

Liễu Minh Lý nắm lấy lông của “Đoàn Tử” và khen ngợi: “Anh trai ơi, ‘Béo Béo’ thật tuyệt vời! Cưỡi nó thoải mái hơn cả cưỡi ngựa nữa.”

Cô bé nhỏ cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy! Xuan Er muốn đi dạo mỗi ngày, cưỡi ‘Béo Béo’ chơi thật là vui lắm!”

Nhìn “Đoàn Tử” đang ôm lấy đùi mình và vui vẻ chạy nhảy, khuôn mặt ngốc nghếch nhưng đáng yêu ấy hoàn toàn không hề có vẻ mệt mỏi… Liễu Minh Chí thở dài, vuốt ve đầu “Đoàn Tử”: “‘Béo Béo’, em là Quốc Bảo mà… Danh dự của người Ork đâu rồi? Lời hứa rằng người Ork sẽ không bao giờ làm nô lệ phải không?”

Liễu Minh Lý nhảy xuống, lấy ra một cây măng và nhét vào miệng “Đoàn Tử”; sau đó, cùng với hai đứa trẻ, “Đoàn Tử” lại tiếp tục chạy nhảy, tiếng cười trẻ thơ vang vọng bên bờ sông Tần Hoài.

Kỳ Vận mặc áo trắng như tiên nữ, mái tóc dài óng ánh trong gió… Khuôn mặt cô ấy hơi đỏ, ngón tay liên tục xoay tròn, rõ ràng là cô ấy đang rất lo lắng.

“Anh Liu, lâu lắm không gặp nhau rồi.”

Khi nhìn thấy người vợ tương lai của mình, Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên trở nên yên tâm hơn: “Ừm, anh Qi, đã lâu không gặp nhau rồi… Anh sống thế nào?”

“Cũng ổn thôi… Chỉ là em muốn đi học ở viện sách, nhưng mẹ em không đồng ý chút nào!”

“Dì cũng chỉ muốn tốt cho em thôi… Việc em xuất hiện nơi công cộng không phải là điều tốt đẹp… Hơn nữa, gia đình Qi là gia đình quan lại; với tư cách là cô gái nhà giàu, em phải suy nghĩ đến danh dự của gia đình!”

Kỳ Vận biểu hiện lo lắng: “Vậy anh Liu cũng không thích em xuất hiện nơi công cộng à?”

Cô em gái đi đến viện học chỉ là để ở bên cạnh anh Liù, giúp anh ấy thêm phần vui vẻ mà thôi.”

Sau khi nói ra lý do “giúp anh ấy thêm phần vui vẻ”, má của Kỳ Vận đỏ bừng như quả cà chua; rõ ràng, việc thành thật bày tỏ suy nghĩ của mình đã là điều khó khăn nhất đối với cô ấy.

“Tất nhiên là không rồi… Anh chưa biết tôi đâu; tôi ghét những cái rườm rà, phiền phức ấy lắm. Sống thoải mái mới là quan trọng nhất… Nhưng người ta cũng không thể luôn sống chỉ cho bản thân mình được; vì gia đình mà đôi khi cũng phải kiêng kỵ một số điều. Tuy nhiên, ý kiến của anh Qí về việc “giúp anh ấy thêm phần vui vẻ” thì tôi rất hoan nghênh… Viện học sẽ trở nên thiếu vắng một người nếu không có điều đó.”

Bà Lưu nhìn hai người đang nói cười ở xa với ánh mắt ghen tuông: “Thưa chồng, xem này… Chưa kịp cưới xong mà Zhì đã quên mẹ rồi… Nếu sau này cưới xong rồi, không biết liệu cậu bé ấy còn nhớ đến chúng ta không…”

“Người trẻ tuổi mà… Lâu lắm không gặp nhau, trò chuyện lại với nhau cũng là chuyện bình thường thôi… Cậu bé ấy hiểu lòng mẹ mà… Chỉ cần nó biết rằng mẹ và cha luôn ở bên cạnh nó là đủ rồi… Mẹ chưa kịp trở thành con dâu trong nhà này mà anh đã không hài lòng rồi sao? Nếu thực sự trở thành con dâu, chắc chắn anh sẽ làm khó cô Yùn hàng ngày đấy…”

“Thưa chồng, anh lại trách móc mẹ à?” Bà Lưu bắt đầu nũng nịu.

Trên khuôn mặt của Liễu Chi An hiếm khi xuất hiện vẻ ngượng ngùng… Hai vợ chồng già rồi mà không ngờ vợ mình vẫn còn giữ được tâm hồn trẻ thơ như vậy… “Được rồi, được rồi… Các đứa trẻ đang ở đâu đó… Hãy cẩn thận, đừng ảnh hưởng đến mọi người nhé…”

Bà Lưu nắm lấy eo mình và tức giận: “Đúng rồi… Bây giờ anh mới biết là ảnh hưởng đến người khác rồi đấy… Khi xưa, trước mặt mọi người, anh cứ âu yếm với vợ mình mà không hề nghĩ đến việc ảnh hưởng đến người khác… Giờ già rồi mới biết xấu hổ…”

“À! Đúng rồi… Hôm nay trời đẹp quá… Ông ơi, mẹ nghĩ sao?” Liễu Minh Chí không ngờ hai vợ chồng già này lại còn chơi trò vui vẻ như vậy… Nhưng bây giờ họ đã ở ngay trước mắt mình rồi… Đi cũng không phải, không đi cũng không phải… Chỉ còn cách cười thôi…

“Cậu bé ranh mãnh kia… Ngồi xuống đi… Ba mẹ con đã lâu lắm không cùng nhau uống rượu thật vui vẻ rồi… Hôm nay, nhân dịp này, ba mẹ con hãy trò chuyện thật thoải mái nhé…”

Liễu Minh Chí vận động cơ thể một chút, rồi

Kỳ Vận e lệ gật đầu, dường như vẫn còn ngần ngại: “Cảm ơn chú, cảm ơn dì.”

  “Đồ nhóc con, thử xem rượu ‘Thiên Lý Hương’ của nhà ta đi; đây là do chủ quán nơi chúng ta ở gần đây tặng đấy.”

   Liễu Đại Thiếu ngạc nhiên nhìn vào bình rượu trong tay: “Trời ạ, quán ăn kia thuộc về nhà ta à! Vậy mà giá lại đắt thế… À không, thực sự là rất tiết kiệm chi phí và chất lượng cũng rất tốt.”

  Nhìn thấy vẻ mặt tức giận của ông già kia, Liễu Đại Thiếu liền đổi lời nói.

   Liễu Chi An lườm nhìn Kỳ Vận đang ngồi im lặng bên cạnh: “Nàng Yùn ơi, chú có một việc nhỏ muốn nhờ…”

  “Chú cứ nói đi!”

  “Uống rượu mãi cũng thiếu đi không khí thanh lịch phải không? Chú nghe nói nàng là một nữ tài tử nổi tiếng, thông thạo cả âm nhạc, cờ vua, hội họa… Sao nàng không chơi một bản nhạc để làm không khí vui vẻ hơn?”

  “Tất nhiên được chú ạ. Xin chúng tôi đợi một chút, con sẽ lấy cây đàn ra từ xe ngựa ngay đây.”

  “Thưa phu nhân, hãy bảo người hầu chuẩn bị một cái bàn cho nàng Yùn chơi đàn.”

  Bà Liu nhìn thấy vẻ mặt của chồng mình liền biết anh ấy muốn bàn bạc điều gì đó với con trai, liền đi gọi người hầu chuẩn bị bàn.

   Kỳ Vận cầm cây đàn Yaoqin trở lại và nói: “Chú ơi, con không biết các chú muốn nghe bản nhạc nào?”

   Liễu Minh Chí nghĩ rằng chỉ cần chọn một bản nhạc yêu thích là được; Liễu Chi An đã nhanh chóng đề xuất: “Nàng Yùn ơi, nàng có thể chơi bản ‘Thập Diện Mai Phục’ không?”

   Kỳ Vận ngạc nhiên, không hiểu tại sao Liễu Chi An lại thích loại nhạc mang tính chiến binh như vậy, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu: “Con có thể chơi được, xin phép con bắt đầu nhé.”

   Sau khi đặt cây đàn xuống, Kỳ Vận điều chỉnh dây đàn, và ngay lập tức, tiếng đàn vang lên, như tiếng giao tranh của hàng ngàn binh sĩ, khiến mọi người đều cảm thấy hứng thú và ngưỡng mộ tài năng âm nhạc của cô ấy. Quả thực, danh xưng “nữ tài tử” hoàn toàn xứng đáng với cô ấy.

  “Ông già này, hiếm khi có dịp ra ngoài thư giãn như thế này… Bản ‘Thập Diện Mai Phục’ này nghe có vẻ không hợp với không khí cuối tuần chút nào đâu!”

“Liễu Chi An liếc nhìn Kỳ Vận đang chơi đàn không xa: ‘Chí Nhi, chú của con có viết thư từ kinh thành về không?’”

Liễu Minh Chí ngạc nhiên: “Kinh thành à? Chú tôi… phải chăng là Bộ trưởng Quân bộ Tống Dục?”

“Ông già ơi, ông đang nói đến chú Song phải không?”

“Đúng rồi!”

“Viết thư về thì viết thư về thôi, có gì mà phải hoảng hốt lắm đâu. Các người đã lâu không gặp nhau, viết thư để trò chuyện về tình anh em thì cũng là chuyện bình thường mà. Tại sao lại phải nói với tôi chứ?”

Liễu Chi An nhìn con trai mình một cách khó hiểu: “Con còn nhớ vụ chuyện chiếc móng giẫm ngựa không?”

“Tất nhiên là nhớ rồi. Đó chính là tôi…” Liễu Đại Thiếu ngừng lại, nhìn ông già với vẻ ngạc nhiên: “Chú biết về chuyện chiếc móng giẫm ngựa ư? Tôi đã ra lệnh cho những người ở trại ngựa không được tiết lộ thông tin đó mà.”

Liễu Chi An nhìn con trai mình một cách nghiêm túc, cúi người lại gần hơn: “Dù sao đi nữa, đó cũng chỉ là một sự cố ngẫu nhiên thôi. Chuyện chiếc móng giẫm ngựa đã lan đến kinh thành… và bây giờ…”

“Ông già ơi, ông nói chuyện thật là khiến người ta lo lắng quá. Bây giờ lại xảy ra chuyện gì vậy?”

“Nhiều nhất là trong hai ngày nữa, sẽ có sắc lệnh từ hoàng đế đến. Hoàng đế muốn triệu con vào cung để gặp mặt… Không biết đó là may hay rủi đâu.”

Liễu Đại Thiếu ngồi xuống đất, nhìn cha mình một cách do dự: “Ông già ơi, ông đùa đấy chứ? Con chỉ là một kẻ lêu lổng mà thôi… Hoàng đế là người cao quý nhất thiên hạ… Hơn nữa, một người ở Giang Nam, một người ở kinh thành… Chỉ vì một chiếc móng giẫm ngựa mà hoàng đế muốn gặp con sao? Thật không thể tin được…” Anh ta gãi đầu, vẫn còn nửa tin nửa ngờ: “Thật sao?”

Liễu Chi An nhìn quanh một cái: “Chí Nhi, tại sao con chưa bao giờ nói với cha về chuyện sắc lệnh ân huệ đó?”

“Con đã quên mất chuyện đó rồi… Làm sao ông lại biết được?”