Nữ hoàng do dự một chút, nhớ ra mình vẫn chưa đề cập đến chuyện của cô tiên nhỏ kia, liền nhìn theo bóng lưng của Liễu Minh Chí một cách từ tốn.

Liễu Minh Chí lấy chiếc đèn lồng xuống từ khóa ở cuối hành lang, cố ý chậm lại để đợi nữ hoàng theo sau.

“Thật là vô tâm… Xin lỗi nhé, giọng nói của Wan Yan hôm nay có phần quá gay gắt rồi; đừng để bụng nhé.”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, quay đầu nhìn nữ hoàng với vẻ mặt hơi u ám và nói: “Sao vậy? Không gọi thẳng tên ta nữa à? Yên tâm đi, ta không hề keo kiệt đâu, nhất là đối với người phụ nữ của mình.”

Nữ hoàng nhìn thấy nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu và ánh mắt chân thành của cô, mới thở phào nhẹ nhõm.

“Thật là vô tâm… Ta cảm thấy ánh mắt mà cô tiên nhỏ kia nhìn anh có gì đó không ổn đấy. Mặc dù cô ấy thường nói đùa, nhưng Wan Yan luôn cảm thấy trong những lời đùa đó có điều gì đó nghiêm túc.”

Nữ hoàng không nói thẳng ra suy nghĩ của mình, mà thay vào đó cố tình đặt câu hỏi một cách gián tiếp, muốn xem Liễu Đại Thiếu có những suy nghĩ gì về cô tiên nhỏ kia.

Chỉ khi hiểu rõ được những suy nghĩ trong lòng của Liễu Đại Thiếu, nữ hoàng mới có thể kiểm soát tình hình và từ từ nói ra những gì mình muốn biểu đạt.

Đối với việc này, một nữ hoàng đã ngồi trên ngai vàng hơn mười năm như cô ấy thì quả thực rất am hiểu và thành thạo.

Liễu Minh Chí ngạc nhiên nhìn nữ hoàng và hỏi: “Tại sao bỗng nhiên lại nhắc đến em họ của ta vậy?”

“Không được phép ghen đâu! Người phụ nữ danh nghĩa của anh như Wan Yan thì có thể không quan tâm, cũng không có quyền can thiệp, nhưng ta không muốn chứng kiến anh bị ai đó chiếm đoạt thêm nữa. Dù Wan Yan là một nữ hoàng, nhưng cô ấy cũng chỉ là một người phụ nữ mà thôi… Phụ nữ ai cũng ích kỷ mà.”

“Ta thấy ánh mắt kỳ lạ mà cô tiên nhỏ kia nhìn anh thì cảm thấy không thoải mái chút nào.”

“Các anh em họ của các bạn gọi nhau một cách thân mật như vậy… Nói thật đi, trước đây khi còn học cùng Dương Thư Viện, anh có từng quen biết với cô ấy không? Bây giờ có phải vẫn còn ý đồ gì đó không?”

Liễu Đại Thiếu nhìn nữ hoàng với ánh mắt tức giận và đầy ghen tuông, không khỏi bật cười. Anh đổi chiếc đèn lồng sang tay phải, rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay ngọc của nữ hoàng và siết chặt lại.

“Thật là không hiểu nổi… Đừng suy nghĩ lung tung nữa. Người em trai kia là ai chứ? Nói rằng anh ấy là thiên tài của đồng bằng cũng không quá đâu; làm sao anh ấy có thể để ý đến một người đàn ông đã có vợ như tôi chứ? Tôi tự biết mình xấu xí đến mức nào; tôi chưa bao giờ mong đợi điều gì đặc biệt cả.”

“Người em trai kia là người từ đồng bằng cỏ, tính cách phóng khoáng và mạnh mẽ. Trước đây, khi học tập và làm quan ở Đại Long, anh ấy buộc phải kiềm chế bản thân để che giấu danh tính; bây giờ khi đã lấy lại danh tính thực sự của mình, việc anh ấy trở lại với tính cách hoang dã như người dân đồng bằng cỏ cũng là điều dễ hiểu mà.”

“Ôi anh, đừng tự tiêu cực như vậy nữa!”

Nghe những lời tự giễu của Liễu Đại Thiếu, nàng Hoàng hậu cau mày, sau đó vòng tay ra kéo tai Liễu Minh Chí một cái, rồi ôm chặt lấy cổ tay anh ta vào lòng mình, đầu tựa nhẹ vào vai anh ta, trông giống hệt một cặp tình nhân đang yêu nhau say đắm.

“Sao vậy anh? Người đàn ông của tôi, Quán Yan, là người đàn ông hoàn hảo nhất trên đời này; không có ai sánh kịp được cả.”

“Hehe… Anh quá lời rồi đấy! Mình có thể được coi là người hoàn hảo à?”

“Đúng rồi! Người đàn ông của mình chắc chắn phải là người hoàn hảo nhất… Nhanh nói đi, anh là người đàn ông hoàn hảo nhất trên đời này!”

“Đừng nói nữa… Thật là xấu hổ quá!”

“Không được đâu… Phải nói thôi!”

Lần đầu tiên, Liễu Minh Chí thấy nàng Hoàng hậu tỏ ra như một cô gái nhỏ bé, đáng yêu như vậy; anh chỉ biết cười khổ mà gật đầu.

“Được rồi, được rồi… Liễu Minh Chí là người đàn ông hoàn hảo nhất trên đời này, được chưa?”

“Cuối cùng cũng đồng ý rồi… Nhưng nói cho cùng, “gần nước thì dễ có ánh trăng”; dù cô gái nhỏ này không bằng mình, nhưng so với những người phụ nữ khác trên đời này, cô ấy cũng thuộc hàng ngũ những người đẹp tuyệt vời nhất. Với một người đẹp quyến rũ như vậy ngay trước mắt mình, anh không hề có ý nghĩ gì khác sao? Người ta còn nói rằng anh chị em ruột thịt thường rất hợp nhau… Anh chẳng bao giờ có cảm xúc gì với cô ấy sao?”

“Đó là anh chị họ ruột thịt mà… Đừng lạm dụng câu thành ngữ đó nhé!”

“Mình không quan tâm đâu… Chỉ muốn biết liệu anh có từng có cảm xúc gì với cô ấy không thôi… Nếu nói rằng không hề có cảm xúc gì với một người đẹp, thì anh đúng là không phải đàn ông đâu.”

“Trời ơi… Cô đang ép mình phải nói ra điều đó rồi… Làm sao mình có thể nói

“Nhìn này, mẹ đã biết rồi, con trai đàn ông ai cũng thay đổi lòng dễ dàng, gặp người nào yêu người đó, chẳng có kẻ nào tốt cả.”

“Tôi… cái quái gì vậy, bây giờ tôi còn phải nói gì được nữa chứ? Có nghĩa là tôi chẳng nói gì cả, mẹ đã cho rằng tôi có ý xấu với em họ của mình rồi à!”

“Đừng cố giải thích với mẹ nữa, mẹ cũng không nghe đâu. Mẹ chỉ muốn biết sự thật, con có thực sự rung động trước cô ấy không? Nói thật đi, đừng lừa mẹ!”

Liễu Minh Chí nhìn vào đôi mắt sáng suốt đầy trí tuệ của nữ hoàng, ánh mắt anh ta trở nên phức tạp; anh ta cúi đầu suy nghĩ một lúc rồi lại lắc đầu rồi gật đầu.

Nữ hoàng nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ không hài lòng: “Không hiểu, việc con lắc đầu rồi lại gật đầu là có ý gì vậy?”

Liễu Minh Chí thở dài: “Rất mơ hồ, không thể giải thích rõ ràng được.”

“Giống như mẹ đã nói, một người phụ nữ xinh đẹp, quyến rũ như vậy ở bên cạnh mình suốt thời gian dài, bất kỳ người đàn ông nào cũng sẽ có chút tình cảm, trừ khi là những người đàn ông bất thường.”

“Nhưng lúc đó con còn trẻ, mới hơn hai mươi tuổi thôi, điều đó thật khó cưỡng lại được.”

“Còn bây giờ thì sao? Con vẫn còn cảm xúc với cô ấy không?”

“Không biết nữa… Khi tuổi tác cao hơn, con đã không còn quan tâm đến chuyện tình cảm riêng tư nữa. Bây giờ, con chỉ muốn giải quyết mọi việc trên đời này một cách ổn thỏa mà thôi, những chuyện khác thì cứ để tự nhiên đi.”

“Nghĩa là trong lòng con vẫn còn cô ấy phải không?”

“Con cũng không thể nói rõ được… Nhưng bây giờ, cô ấy không chỉ là em họ của con nữa, mà là một Quân Chủ Quốc Gia… Về chuyện tình cảm nam nữ thì đừng có đi đặt đâu vào đó nữa.”

“Một Quân Chủ Quốc Gia thì sao? Mẹ, với tư cách là hoàng đế của Kim Quốc, cũng là một Quân Chủ Quốc Gia mà… Thậm chí mẹ còn sinh ra con gái cho con nữa đấy.”

“Tình huống của chúng ta khác nhau… Chúng ta yêu nhau sâu đậm và tự nhiên phát triển thành tình cảm lớn lao… Không giống nhau đâu.”

“Thôi đi, đến phòng đọc sách rồi… Đừng nói những chuyện vô nghĩa này nữa. Con sẽ xử lý những công việc chính trị tích tụ lại trong những ngày qua… Con không biết đâu, những bản ghi liên quan đến Toàn triều và Văn Võ đang bay đến đây như tuyết vậy…”

Liễu Minh Chí bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, cười một cách bất đắc dĩ, rồi lấy chìa khóa mở cửa Cửa Phòng và bước vào bên trong.

“Đều là những thứ gì vậy? Tại sao em không nói tiếp nữa?”

“Không có gì đặc biệt cả. Chúng ta đã từng thỏa thuận rằng sẽ không can thiệp vào công việc của nhau; em đừng hỏi nữa đi. Em biết rõ là tôi không thể nào nói cho em biết được.”

Nữ hoàng khẽ cau mày, bước vào phòng đọc sách, và Liễu Minh Chí cũng theo sau, đốt lên vài ngọn nến trong phòng trước khi ngồi xuống ghế.

Nhìn thấy ánh mắt tò mò của nữ hoàng khi ngắm nhìn cách bài trí trong phòng đọc sách, Liễu Minh Chí bật cười khúc khích rồi lắc đầu.

“Em cũng đã đến đây rất nhiều lần rồi mà… Làm gì phải nhìn kỹ đến thế chứ?”

Nữ hoàng suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Cũng không chắc đâu… Nếu như những gì Nguyệt Nhi nói là đúng, thì những báu vật ẩn giấu trong căn phòng đọc sách nhỏ bé này của em có thể còn nhiều hơn cả kho báu của Đại Long nữa đấy.”

“Những thứ quý hiếm, báu vật ấy… Wan Yan không hề quan tâm đến chúng đâu. Wan Yan chỉ quan tâm đến những thứ có thể giúp củng cố sức mạnh quốc gia mà thôi… Em hiểu ý tôi chứ?”

Liễu Minh Chí cười nhẹ, mở nắp bếp lò để than đá bên trong cháy hết mình. Sau đó, anh ta múc hai chén trà từ ấm trà trên bếp lò, nếm thử một ngụm rồi lấy cuốn sổ ra, bắt đầu xem qua dưới ánh nến.

“Cứ tự do xem đi… Miễn là đừng làm lộn xộn mọi thứ là được… Không muốn sau này tôi không biết những thứ ban đầu được đặt ở đâu nữa…”

Ánh đèn mờ ảo; hai người tiếp tục làm những việc riêng của mình trong phòng đọc sách.

Sau khi lục lọi mãi mà vẫn không tìm thấy bất kỳ báu vật nào làm mình hài lòng, nữ hoàng bắt đầu cảm thấy thất vọng. Khi lấy ra một tấm lụa vuông vức, gấp gọn và được cất rất cẩn thận từ trong một chiếc hộp lụa, nữ hoàng tò mò bắt đầu xem xét nó. Nữ hoàng đặt chiếc đèn nến sang một bên, nhìn vào bản đồ trên tấm lụa; biểu cảm của bà từ tò mò chuyển thành ngạc nhiên, rồi là sự sốc và hoang mang.

“Thật là không hiểu nổi…”

Nữ hoàng muốn nói điều gì đó với Liễu Đại Thiếu, nhưng khi thấy Liễu Đại Thiếu đang tập trung cao độ vào công việc của mình, bà quyết định kiềm chế lại. Không biết đã qua bao lâu, tất cả các ngọn nến trong phòng đọc sách đều đã được thay mới, còn trước mặt Liễu Đại Thiếu vẫn còn đầy đủ những tài liệu cần xem xét. Với ánh mắt đầy hoang mang, nữ hoàng đặt tấm bản đồ lụa xuống một góc xa, nhìn Liễu Đại Thiếu – người dường như không thể ngừng làm việc trong thời gian dài – rồi bà ngáp một cái, do dự một chút trước khi bước ra ngoài.

Khi cánh cửa Cửa Phòng mở ra, gió lạnh ùa vào; nữ hoàng nhìn những bông tuyết bay lả tả trên bầu trời mà run rẩy. Tuyết rơi vào buổi chiều chỉ mới ngừng được hai tiếng đồng hồ, thế mà giờ đây lại bắt đầu rơi trở lại! Bà quay đầu nhìn lại Liễu Minh Chí – người vẫn đang say sưa xem xét các tài liệu mà không hề hay biết gì – rồi lắc đầu với vẻ phức tạp, sau đó đóng cửa Cửa Phòng và bước đi về phía sân của căn phòng riêng.

“Một viên quan lại chăm chỉ đến thế khi xem xét các tài liệu… Cứ như thể anh ta tự coi mình là hoàng đế vậy… Chẳng hiểu Đại Long đã cho anh ta uống loại thuốc gì mà khiến anh ta trở nên như vậy…”

Khi tiếng gà gáy lần thứ ba vang lên, Liễu Minh Chí đặt cây bút xuống và vươn vai.

“Uyên Ngôn… Em đâu rồi?”

Liễu Đại Thiếu nhìn quanh căn phòng đọc sách trống trải, dường như mới nhận ra điều gì đó; bà mở cửa sổ nhìn ra ngoài, thấy tuyết rơi dày đặc, liền thở dài một cách kỳ lạ.

“Không biết những trận tuyết liên tiếp này có gây áp lực gì cho nhà cửa của người dân không… Có lẽ nên để Bộ Hộ khẩu xuống kiểm tra tình hình thực tế.”

Liễu Minh Chí đóng cửa sổ, ngáp một cái rồi nằm xuống bàn và ngủ thiếp đi.

“Thiếu gia, đã đến giờ rửa mặt rồi!”

Liễu Minh Chí ngáp ngủ bước dậy từ trên bàn, nhìn vào căn phòng học sáng trưng rồi chớp mắt mở cánh cửa Cửa Phòng.

“Sao trời đã sáng nhanh thế này?”

Ying Er cười tươi bước vào phòng với nước nóng trong tay.

“Không phải trời sáng nhanh đâu, mà là thiếu gia ngủ quá muộn.”

Ying Er nhìn những cây nến trong phòng và cười: “Không cần nói nữa, chắc chắn là thiếu gia ngủ muộn rồi.”

Liễu Đại Thiếu mới tỉnh ngộ gãi đầu, sau khi được Ying Er giúp đỡ chuẩn bị xong, anh ta vội vàng đi về phía căn phòng bên kia sân, mở cánh cửa Cửa Phòng – hơi nóng từ lò sưởi làm cho căn phòng ấm áp như mùa xuân.

“Wan Yan, trời đã không còn sớm nữa, đã đến giờ dậy rồi.”

“Hoàn Nguyên Wan Yan, Huyền Viên Yên Dao, hai người này thật là quá đáng! Chính thiếu gia mới là người của Wan Yan mà!”

“Hả? Rơi… rơi…”

Liễu Đại Thiếu ngớ ngác lau máu mũi không ngừng, rồi nhìn về phía hai người đẹp đang quấn lấy nhau trên giường.

“Chắc chắn là do thức khuya quá nhiều mà sinh ra chứng nóng trong người!”

“Ê… dám làm phiền giấc ngủ yên bình của ta sao? Ta sẽ…”

“Con yêu tinh nhỏ, cái gì đó vậy… làm phiền người ta ngủ à?”

Huyền Viên Yên Dao mặt đỏ bừng nhìn Liễu Đại Thiếu đang liên tục lau máu mũi trong phòng, vội vàng dùng chăn che lấy thân mình.

“Cô vào đây từ khi nào vậy?”

“Và cô già kia, có thể đừng la hét nữa được không? Cô ấy đã có con với anh ta rồi, còn la hét làm gì nữa?”

“À… đúng là vậy!”

“Ta có gì phải xấu hổ đâu… Tiếp tục ngủ đi, đưa chăn lại cho ta!”

“Ôi cô già kia, mau trả chăn lại cho ta!”