Liễu Minh Chí Nhìn những bản vẽ mà Nhan Phi Hùng đưa cho, rồi lại nhìn những mảnh gỗ vụn nát vỡ trong sân, anh không khỏi thắc mắc:

“Đây chắc là máy hơi nước phải không? Thật sự là máy hơi nước sao?”

Liễu Đại Thiếu Trông có vẻ ngạc nhiên, anh cầm những bản vẽ so sánh với mô hình nhỏ cao khoảng nửa người chưa bị nổ.

Anh biết nguyên lý hoạt động của máy hơi nước; dù sao trước đây anh cũng đã từng làm việc trong xưởng, nên cũng hiểu được một số kiến thức cơ bản. Nhưng nếu yêu cầu anh tự chế tạo một chiếc máy hơi nước, thì quả thực là điều bất khả thi.

“Anh xem này, hơi nước sinh ra từ việc đốt than sẽ đi qua những ống nhỏ này và đẩy các bánh răng của máy dệt, khiến nó tự động hoạt động mà không cần ai điều khiển. Chỉ cần chuẩn bị sẵn kim dệt và tơ tằm, tốc độ dệt sẽ nhanh hơn cả con người. Dù không bằng chiếc máy hơi nước làm từ đất sét mà anh từng đọc trong sách, nhưng cũng đã nhanh hơn rồi!”

“Máy dệt Jenny à?”

“Đúng vậy, có vẻ như vậy!”

Liễu Minh Chí Ngập ngừng, anh quay quanh mô hình bằng gỗ và tự hỏi: “Thật sự đây là một chiếc máy hơi nước đơn giản sao? Tại sao cái kia lại nổ vậy?”

Nhan Phi Hùng Cũng nhíu đầu suy nghĩ: “Anh nghĩ có lẽ là do cho quá nhiều than vào, nên thùng gỗ không chịu đựng nổi lượng hơi nước lớn đó.”

Liễu Minh Chí Không biết nói gì thêm, anh chỉ có thể nhìn Nhan Phi Hùng và thở dài: “Em hỏi tôi về chuyện đọc sách hay viết chữ thì tôi còn hiểu, nhưng những thứ này… tôi đâu có biết gì cả. Tôi chỉ là một người du hành thời gian thôi, đâu phải nhà khoa học đâu.”

“Fei Xiong ơi!”

“Anh cứ nói đi!”

“Nếu em cần những bộ phận nào, cứ nói với anh. Anh sẽ tìm những thợ rèn giỏi nhất trên đời để chế tạo những bộ phận chất lượng cao cho em. Nhưng em phải hứa với anh, sau này khi thử nghiệm những thứ này, nhất định phải giữ khoảng cách an toàn, hiểu chứ?”

“Yên tâm đi anh, trừ khi tôi hiểu rõ nguyên lý hoạt động của chúng, tôi sẽ không bao giờ tiến lại gần đâu!”

“Tốt lắm, vậy thì em đi rửa mặt trước nhé!”

“Được thôi, anh đi trước đây. Lần sau nhớ cẩn thận, đừng để bị thương nhé!”

“Biết rồi, anh yên tâm đi!”

Liễu Minh Chí lắc đầu thở dài rồi bước về phía cổng sân.

“Mười tuổi à… Chết tiệt, mới mười tuổi thôi! Nếu tính cả kiếp trước và kiếp này, ta đã hơn bốn mươi tuổi rồi; chẳng lẽ cuộc đời này của ta hoàn toàn vô ích sao?”

“Chết tiệt thật… Rõ ràng ta chỉ là cái số để bổ sung vào nhóm loài người mà thôi… Thật tệ quá! Mười tuổi mà làm được chuyện gì như thế này chứ?”

Nói xong, Nhan Phi Hùng liên tục vỗ mạnh miệng rồi đóng cửa sân lại.

“Nghe tiếng ầm ĩ này mà không bị điếc tai thì thật là may mắn rồi… Giống y hệt tiếng nổ của thuốc nổ mà sách vở viết đấy… Nhưng tại sao trang viết về thuốc nổ lại trống trải thế nhỉ?”

“Đồ nhóc ranh kia… Con nuôi của ta có sao không?”

“Không sao đâu ạ! Phi Xiong vô tình cho nổ một quả pháo lớn… Đừng lo, giờ nó đang tắm nên yên tâm đi!”

Liễu Chi An thở phào nhẹ nhõm: “Đứa bé này luôn làm những trò nguy hiểm như thế này… Sao không chọn loại pháo nhỏ hơn một chút nhỉ? Nếu nó bị văng tung tóe thì sao đây…”

“Yên tâm đi… Ta đã cảnh báo nó rồi; lần sau sẽ không xảy ra nữa đâu!”

“Được thôi… Ta đi tính toán công việc đi… Lô hàng thương mại lần thứ ba sắp xuất phát đến biên giới để buôn bán rồi… Con trai, lại đây một chút đi… Ba bố con cần bàn bạc một số chuyện!”

Liễu Đại Thiếu nhìn vợ mình là bà Liu cùng vài người khác, rồi bị Liễu Chi An kéo sang một bên: “Có chuyện gì vậy? Tại sao phải bí mật thế nhỉ? Có chuyện gì quan trọng đến mức phải che giấu như vậy?”

Liễu Chi An nhìn quanh, thấy ánh mắt tò mò của vợ và các con dâu, liền đặt tay lên cổ Liễu Đại Thiếu và nói với giọng hơi đỏ mặt: “Con trai à… Ba bố con hãy cùng nhau thực hiện một ‘kế hoạch’ nhé…”

“Gì cơ?”

“Thực hiện một ‘kế hoạch’ nhé…”

“Ông già kia… Ông bị điên rồi à?”

“Biến mất đi! Ta đã chi rất nhiều tiền để mua hơn năm nghìn con ngựa non tốt nhất từ Tây Vực… Ai cũng biết triều đình đang thiếu ngựa tốt như thế nào… Lần trước khi vào biên giới, viên quan Giang Viễn Minh ở Bộ Hộ khẩu kia đã để mắt đến một lô ngựa đó và muốn triều đình mua chúng…”

Lần này ông định nuôi những con ngựa đó để dùng cho bản thân mình; cậu hãy sửa lại các giấy tờ liên quan đến việc mua ngựa đi, dù sao thì chức vụ Tư lệnh Bộ Hộ cũng quản lý tất cả các loại giấy tờ liên quan đến việc nhập cảnh và các khoản thu chi của quốc khố mà!

“Nhà ta đã có rất nhiều trang trại nuôi ngựa rồi, tại sao ông còn muốn mua thêm ngựa tốt từ Tây Vực nữa?”

“Ông cưỡi chúng mà!”

“Năm nghìn con ngựa, ông có thể cưỡi hết được không?”

“Nếu không thể cưỡi hết thì ông cũng chỉ nuôi chúng để giải trí mà thôi!”

“Năm nghìn con ngựa tốt từ Tây Vực, mỗi con giá hai trăm lượng bạc… Ông chỉ muốn nuôi chúng để giải trí à? Ông có biết đó là số tiền lớn như thế nào không?”

“Tiền không phải là vấn đề đối với ông đâu!”

Liễu Đại Thiếu Chớp mắt vài cái… Thật là một lý do “mạnh mẽ” quá! Tiền không phải là vấn đề!

“Ông già kia…”

“Cứ nói đi, ông đang nghe đây!”

“Chức vụ Tư lệnh Bộ Hộ của tôi mới chỉ bắt đầu được thực hiện thôi… Ông chắc chắn là làm như vậy là đúng không?”

Liễu Chi An Suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Thật là không hợp lý lắm! Hay là ông nên mua một mảnh đất bên ngoài biên giới, nuôi ngựa trong hai năm rồi mới đưa chúng vào trong nước… Lúc đó, vị trí của cậu chắc chắn sẽ đã vững chắc hơn rồi!”

“Chẳng phải ông đang giữ chức vụ Thượng thư Bộ Hộ và còn là thành viên của Viện Censorate sao? Những việc này đều cần qua nhiều bước xem xét và phê duyệt mới đến tay ông được… Vậy thì các quan chức trong Bộ Hộ sẽ nghe theo ông hay nghe theo ông, vị Thượng thư Bộ Hộ kia?”

Liễu Chi An Thở dài: “Chết tiệt… Những con ngựa tốt mà ông vất vả lấy được, cuối cùng lại sẽ rơi vào tay triều đình… Dù không thiệt gì, nhưng ông chỉ muốn nuôi chúng để giải trí mà thôi!”

“Ông già kia… Nếu ông mua một trăm hoặc hai trăm con ngựa, triều đình sẽ chẳng để ý đâu… Chỉ cần trộn lẫn với những con ngựa tầm thường rồi chia làm nhiều lần để vận chuyển vào trong nước là được mà!”

Liễu Chi An Bỗng nhiên sáng mắt lên, nhìn Liễu Đại Thiếu với vẻ hài lòng: “Đúng rồi… Thật là không hiểu nổi các quan chức này… Trái tim họ thật sự rất “bẩn thỉu”!”

Liễu Đại Thiếu Gần như không thở nổi nữa, vùng vẫy thoát khỏi tay Liễu Chi An và nói: “Tạm biệt nhé… Không thể nào tiếp tục trò chuyện với ông được nữa!”

“Con trai yêu!”

“Có chuyện gì?”

“Khi nào con trở thành Thượng thư Bộ Hộ, cha con sẽ tiếp tục nói chuyện

“Ôi!”

Một tiếng kêu ngạc nhiên vang lên dưới ánh mắt trêu chọc của mọi người, và người chồng đã đặt cô lên lưng mình.

“Chàng ơi, hãy thả em xuống đi, chàng đang làm gì vậy?”

“Anh bảo sẽ đưa em đi dạo một vòng, chúng ta ra phố đi bộ, tối về rồi uống cháo nhé… Hôm nay phải uống đến mười bát đấy!”

Yan Rong cũng không hề biết rằng những lời mình nói đã mang lại cho mình một sự can đảm vô hạn, nhưng lại hoàn toàn không ý thức được điều đó.

Tô Vi Nhĩ nhìn Quỳnh Liên và Vân Thanh Thi một cách bối rối: “Em Liên ơi, chị Thanh Thơ ơi, uống mười bát cháo mà không bị no sao? Còn có thể ăn được những thứ khác nữa không?”

Vân Thanh Thi cũng lắc đầu một cách bất an: “Em cũng không biết đâu… Chàng ấy cũng không phải là người thích ăn cháo lắm đâu!”

Quỳnh Liên cười một cách kỳ lạ: “Các bạn chỉ cần đi múc một bát cháo đưa cho chàng xem là biết ngay liệu anh ấy có thích ăn hay không mà!”

Tô Vi Nhĩ và Bối Chỉ cắn môi suy nghĩ: “Em Liên ơi, anh Trí thích ăn loại cháo nào nhỉ?”

Quỳnh Liên bỗng cười ha hả: “Điều đó thì nhiều lắm đấy… Cứ để chị Vĩ tự hỏi anh ấy xem!”

“Chủ nhân ơi, hãy gói hết tất cả những thứ này đi!”

“Được thôi, thiếu gia hãy chờ một chút nhé!”

“Chủ nhân ơi, hãy gói hết tất cả mọi thứ đi!”

“Thiếu gia hãy đợi một lát, ngay lập tức sẽ gói xong cho!”

Kỳ Vận nhẹ nhàng đẩy người chồng mình: “Chàng ơi, mua nhiều trang sức như vậy thì không cần dùng hết đâu!”

“Dù không cần dùng đến cũng để ngắm thôi… Tiền chúng ta đâu thiếu đâu!”

“Nhưng việc này quá lãng phí rồi… Nhìn kia kìa, đó có phải là chú của chúng ta không?”

Liễu Minh Chí liền nhìn theo và thấy đúng là Liễu Minh Lý cùng với Song Vân – hai người vừa mới tan học từ Quốc Tử Giám trở về.

Hai người đang mang theo cặp sách, rõ ràng là vừa học xong.

“Minh Lý ạ, em muốn cái gì vậy? Ngày nào cũng bị thầy giáo đánh vào lòng bàn tay… Nhà em giàu có như vậy, tại sao lại đi học chứ?”

“Nếu không học thì sẽ về nhà để thừa kế số tài sản khổng lồ của ông nội mà!”

“Vậy nếu học thì sao?”

“Cứ để hai năm nữa mới về nhà thừa kế gia tài khổng lồ của ông già đi!”

Song Vân ngạc nhiên: “Sao lại có sự khác biệt gì chứ?”

“Tất nhiên là có rồi!”

“Khác biệt ở đâu?”

“Trước khi thừa kế được gia sản của ông già, nếu tôi muốn mua cho em gái cậu một căn hộ tứ hợp viện thì chỉ có thể tiết kiệm tiền vặt thôi. Tháng này tôi nhất định phải tiết kiệm đủ tiền để mua cho em gái cậu một căn hộ tứ hợp viện!”

“Nếu không đủ tiền thì sao?”

“Không đủ thì xin ông già thôi! Ông ấy sẽ rất ủng hộ đấy!”

“Liễu Minh Lý, ta sẽ giết mày cho bõ!”

Kỳ Vận nhìn theo bóng dáng Song Vân xa dần rồi nói với Liễu Đại Thiếu: “Chàng, trước đây chàng cũng giống như thế này à?”

“Ừm… Nói muốn mua căn hộ tứ hợp viện thì mua thôi, tôi cũng muốn đấy, nhưng không có khả năng đâu!”

“Thiếp cũng muốn mua một căn hộ tứ hợp viện để ở riêng!”

“Mua thôi… Chẳng qua là tiền mà thôi? Không đủ thì xin ông già thôi!”