Lưu Phu Tử Hai ngày nay tôi ở nhà suy nghĩ mãi về chuyện này, càng suy nghĩ thì càng thấy rằng Liễu Minh Chí này không phải là người đáng tin cậy chút nào.

Dù tôi sống ẩn dật trong việc giảng dạy và không quan tâm đến chuyện thế gian bên ngoài, nhưng tôi cũng đã từng nghe nói về những tin đồn về Liễu Minh Chí, điều đó cho thấy con người này thực sự là kiểu người như thế nào ở Kim Lăng.

Đặc biệt là những lời nói của Liễu Minh Chí vào hai ngày trước trong lớp học Cửu Chữ – đó hoàn toàn là những lời vô nghĩa, đi ngược lại với chuẩn mực đạo đức.

Lưu Phu Tử tự nhủ một hồi rồi quyết định phải nói chuyện với Văn Nhân Chính và Sơn Trưởng về vấn đề này. Dù thế nào đi nữa, Liễu Minh Chí cũng không được để ở lại lớp học Cửu Chữ và gây hại cho danh tiếng của lớp học đó.

Lưu Phu Tử đứng dậy chuẩn bị ra ngoài thì bà Lưu bước vào với một đĩa thức ăn: “Thưa ngài, đã sắp đến giờ ăn rồi, ngài định đi đâu vậy?”

Lưu Phu Tử vẫy tay: “Bà ăn trước đi, tôi phải đi tìm Sơn Trưởng để thảo luận một việc quan trọng. Nếu không giải quyết được vấn đề này, tôi sẽ không yên tâm được.”

Bà Lưu muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Lưu Phu Tử đã bỏ đi mà không quay đầu lại.

Văn Nhân Vân Thư cẩn thận đưa chiếc cốc trà đến cho người đàn ông mặc áo tím ngồi đối diện ông nội mình, rồi nói: “Chú xin thưởng thức trà nhé. Ở nơi hẻo lánh này không có loại trà ngon nào cả, chỉ có một ít trà núi thôi, mong chú đừng khinh thường.”

Người đàn ông mặc áo tím không hề keo kiệt, cầm lấy cốc trà và nói: “Trà ngon thì có hương vị riêng của nó; trà núi cũng có những đặc điểm đặc biệt của nó. Tôi và cô bé Vân Thư cùng với ông nội các bạn là bạn cũ từ lâu rồi. Người khác muốn thử trà từ núi Nhị Long cũng phải cố gắng lắm mới có được đấy.”

Người đàn ông đứng sau người đàn ông mặc áo tím, một ông lão trắng râu, cầm lấy cốc trà trên bàn, rồi lấy ra một túi nhỏ và một cây kim bạc để kiểm tra độc tính. Người đàn ông mặc áo tím nhìn ông lão một cái và nói không hài lòng: “Lão Châu, ở đây, trước mặt thầy, làm sao có thể thiếu lễ phép được?”

“Các bạn có thể yên tâm uống trà của thầy.”

Châu Phi lễ phép rút lui và đứng sang một bên chờ đợi.

Văn Nhân Chính nhấp một ngụm trà với vị vừa phải và nói: “Cô bé, cô hãy ra ngoài đi. Ông nội và chú Li cần bàn bạc một số việc, con gái như em ở đây không tiện lắm.”

Văn Nhân Vân Thư ngoan ngoãn cúi chào hai người rồi rời khỏi phòng.

Người đàn ông trung niên mặc áo choàng tím nói một cách lịch sự với Văn Nhân Chính: “Thầy ơi, ba năm trôi qua, học trò ở kinh thành luôn bận rộn không ngớt. Đầu năm Tết năm ngoái, học trò đã muốn đến thăm thầy, nhưng không ngờ bộ lạc Đột Lục ở phía Bắc cùng với Sử Bí Bộ bất ngờ xâm lược Yingzhou, khiến học trò bị trì hoãn.”

Văn Nhân Chính lắc đầu buồn bã: “Bây giờ không giống như xưa nữa. Giờ đây, ta chỉ là một người dân quê mùa thôi. Danh tính của Lý Chính cũng đã không còn như trước nữa… Ta không xứng đáng được gọi là thầy của em nữa.”

“Học trò thực sự rất lo lắng, không biết mình đã làm điều gì sai mà làm thầy tức giận. Như người ta thường nói, một ngày làm thầy, suốt đời là con đệ…”

Văn Nhân Chính thở dài: “Lý Chính ạ, chỉ cần em vẫn gọi ta là thầy, ta đã rất mãn nguyện rồi. Nếu hôm nay em đến để hỏi thăm sức khỏe của ta, ta có thể khẳng định rằng sức khỏe của ta rất tốt. Nhưng nếu em đến vì lý do khác, ta phải cảnh báo trước rằng… ta không thể giúp gì được.”

“Không có điều gì có thể che giấu được trước mắt thầy. Lần này học trò đến đây có hai mục đích: một là để thăm thầy, sau ba năm không gặp, học trò rất mong biết thầy khỏe hay không; hai là vì sứ giả của bộ lạc Đột Lục đã đến kinh thành, hy vọng được phong chức cho thủ lĩnh bộ lạc họ làm vua. Trong triều đình, các ý kiến khác nhau; một số người cho rằng nên phong chức để an ủi bộ lạc Đột Lục, trong khi những người khác lại phản đối việc này.”

“Lý do tại sao lại có quyết định ban thưởng hay không ban thưởng là gì?”

“Nếu ban thưởng, xét cho cùng thì năm ngoái nhóm Độc Lục Bộ và Sử Bí Bộ vừa mới xâm lược Yíng Châu; âm mưu của họ đã rất rõ ràng. Các quan lại trong triều cho rằng nếu phong tù trưởng nhóm Độc Lục Bộ làm vua, điều đó sẽ tạo cớ để họ nuốt chửng các bộ lạc khác và ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn – điều này giống như việc nuôi hổ để sau này chúng gây họa. Sự trỗi dậy của nhóm Độc Lục Bộ rồi sẽ đe dọa đến sự ổn định của Đại Long Triều.”

Văn Nhân Chính suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu không ban thưởng, Kim Quốc chắc chắn sẽ tìm cách gây rối, kích động nhóm Độc Lục Bộ liên minh để tấn công các vùng biên giới quan trọng của Đại Long Vương triều.”

“Thầy thật sự có con mắt sắc bén; ngay lập tức đã nhận ra điểm then chốt trong vấn đề này. Những thông tin từ gián điệp được cử đến Kim Quốc quả thực xác nhận rằng họ có ý định liên kết với các bộ lạc trên thảo nguyên để chống lại Đại Long Vương triều. Hiện nay, các bản kiến nghị về việc ban thưởng hay không ban thưởng đang khiến triều đình rối loạn hoàn toàn; tình hình trên triều đình thực sự rất hỗn loạn. Học trò này không còn cách nào khác, chỉ có thể đến Giang Nam để mong nhận được sự giúp đỡ từ thầy.”