Liễu Minh Chí vừa mới về đến nhà thì Liễu Tùng đã chạy đến đón: “Thưa ngài, cuối cùng ngài cũng trở về rồi! Phu nhân đã đợi ngài ở hiên từ lâu rồi, bảo rằng khi ngài về nhất định phải gặp bà ấy!”

“Tôi biết rồi, cô đi làm việc đi!”

“Vâng, Tiểu Tùng xin phép lui.”

Liễu Minh Chí chỉnh lại tà áo rồi bước về phía hiên. Anh biết rằng Kỳ Vận hẳn đang lo lắng và chờ đợi tin tức về em họ mình.

“Vân Nhi, ngươi đã trở về rồi… Yên Nhi có cùng về không?”

Nghe thấy giọng chồng mình, Kỳ Vận vội vàng chạy đến: “Chị gái Yên Nhi đang ở trong cung để chăm sóc sức khỏe của Thái Hậu… Ngài ơi, liệu em gái Tiểu Khê có thật sự…”

Liễu Minh Chí thở dài: “Vân Nhi, chuyện của Tiểu Khê rất phức tạp… Anh cũng không biết phải giải thích thế nào cho em đây…”

“Dù sao thì cứ coi như Tiểu Khê đã bị sát hại đi… Ngoài anh ra, em không được nói chuyện này với ai cả; chỉ có chúng ta hai vợ chồng mới được biết.”

“Cứ coi như vậy à?”

Kỳ Vận ngẩn người một lát, rồi vội vàng che miệng lại, nhìn chồng mình với vẻ ngạc nhiên.

“Thưa ngài… À, thôi đi… Một người phụ nữ như em không nên quan tâm đến những chuyện này… Nhưng ngài nhất định phải chú ý đến sự an toàn của mình nhé!”

“Nếu không thì các chị em em sẽ phải làm sao đây?”

Liễu Đại Thiếu cười nhẹ, ôm lấy vợ mình và vuốt ve mái tóc mượt mà của cô: “Ngốc nghếch ạ… Đừng suy nghĩ lung tung nữa… Anh vẫn muốn ở bên các em mãi mãi… Muốn chứng kiến Chính Phong, Thành Chí thành gia lập nghiệp… Và muốn chứng kiến Dao Dao kết hôn nữa đấy!”

“Anh quên mất rồi sao… Người sợ chết nhất trên đời này chính là anh mà!”

“Anh không thể để các em gái xinh đẹp của mình phải sống một mình trong căn nhà trống trải được đâu…”

“Việc anh hiểu điều này đã là tốt rồi… Em không muốn thấy anh gặp chuyện gì đâu… Có những việc, anh phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động… Phải chắc chắn rằng mình đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi mới được… Anh hiểu chứ?”

“Đừng lo… Anh đã suy nghĩ kỹ rồi!”

“Liên Nhi đã trở về từ Miêu Tương để tìm những con quái vật đó cho Vân Hinh chưa?”

“Chưa đâu! Mặc dù không nghi ngờ gì tình cảm của chị Liên Nhi dành cho con mình, nhưng tôi vẫn thấy việc một đứa trẻ tuổi mang theo những thứ như bò cạp, gián độc hay rắn độc thì không hợp lý lắm.”

“Dù sao thì chị Liên Nhi chắc chắn có lý do riêng khi làm như vậy; tôi cũng không nên can thiệp quá nhiều!”

“Không sao đâu… Những con quái vật đó trông thật đáng sợ, nhưng đối với những người không có sức mạnh, chúng quả thực là vật bảo vệ tốt nhất. Cảm ơn Liên Nhi vì đã vất vả như vậy!”

“Nhiều năm qua, cô ấy luôn bận rộn và không có thời gian đi thăm mẹ; sức khỏe của bà ấy chắc hẳn vẫn ổn phải không?”

“Chị Yến đã đến Kim Lăng để đồng hành cùng cha mẹ chồng rồi!”

“Shan Nhi ở Yính An và không muốn theo chồng trở về nhà!”

“Thanh Thơ sống ẩn dật, không thể giải tỏa được nỗi buồn trong lòng…”

“Chỉ có các bạn – Vân Thư, em Vĩ Nhi và Yên Nhi – mới luôn ở bên cạnh chồng. Bây giờ Yên Nhi lại ở trong cung, ngôi nhà yên bình này thiếu đi tiếng cười của các bạn, trở nên trống trải và lạ lẫm thật sự…”

“Con bé Phi Xiong trước đây luôn làm ầm ĩ trong nhà; bây giờ không còn nó nữa, gia đình tôi thật sự cảm thấy thiếu vắng…”

“Vận Nhi, em hãy kiểm tra bài tập của các con một chút; chồng sẽ đến thăm ông già kia!”

“Đã biết rồi!”

Nhìn theo bóng lưng của Kỳ Vận, Liễu Đại Thiếu mỉm cười mãn nguyện. Được kết hôn với một người phụ nữ hiểu chuyện, tốt bụng như vậy, quả thực là phúc đức mà trời ban tặng.

Liễu Đại Thiếu vội vàng đi thẳng đến phòng làm việc của ông già; anh biết rằng Liễu Chi An chắc chắn đang đợi mình ở đó.

Cửa phòng không đóng; Liễu Đại Thiếu gõ hai cái rồi bước vào.

Liễu Chi An đang ngồi yên lặng, thưởng thức tách trà thơm, thỉnh thoảng lại liếc nhìn ra ngoài. Nghe thấy tiếng gõ cửa và bước chân, Liễu Chi An từ từ mở mắt và nhìn về phía Liễu Đại Thiếu: “Đã trở về rồi à!”

Liễu Đại Thiếu ngồi đối diện với Liễu Chi An, chân co lên trên ghế, tay khoanh ngực và nhìn Liễu Chi An một cách yên bình: “Thật là có thời gian rảnh rỗi và thoải mái; anh chẳng hề lo lắng gì cả!”

   Liễu Chi An rót trà cho mình: “Từ khi năm hai mươi lăm tuổi trở đi, ta chưa bao giờ làm những việc không chắc chắn thành công cả!”

   “Về chuyện của Tiểu Tịch, một khi ta đã hứa với dì em, thì chắc chắn sẽ hoàn thành và thành công!”

   “Nếu đã chắc chắn thành công, thì ta còn phải lo lắng cái gì nữa chứ?”

   “Ngồi trong phòng sách, yên tâm tính toán, uống trà… Thật là thú vị biết bao!”

   Liễu Đại Thiếu giành lấy ấm trà từ tay Liễu Chi An, kiểm tra nhiệt độ rồi uống liền một hơi lớn.

   Một lát sau, Liễu Đại Thiếu uống xong trà và bụng kêu òng ọc.

   “Anh dựa vào đâu mà tự tin đến thế? Anh có biết nếu chuyện của Tiểu Tịch gặp sự cố, nếu không phải vì tôi nhanh trí, thì Lý Gia và gia đình Nguyên có thể gặp họa lớn đấy! Đó chính là cái gọi là ‘sự chắc chắn’ của anh sao?”

   “Chỉ là chuyện về chiếc xe hoa và xác chết thôi mà… Có gì đáng để hoang mang đâu!”

   Liễu Minh Chí nhìn Liễu Chi An đang vuốt ve chiếc cốc trà, ánh mắt ngạc nhiên và cau lại.

   “Anh đã biết hết rồi à?”

   “Hehe… Ta không cần ra khỏi nhà, cũng có thể biết được hầu hết mọi chuyện trên đời này!”

   “Chỉ là có những việc, cái giá phải trả quá lớn, trong khi lợi ích lại không đáng kể… Vậy thì tại sao phải lãng phí sức lực và tiền bạc vào những việc vất vả và không mang lại lợi ích gì cả chứ?”

   “Nếu anh đã biết chuyện này rồi, tại sao không tìm cách khắc phục kịp thời? Anh có biết tôi đã lo lắng như thế nào suốt quá trình này không?”

   Liễu Chi An từ từ đặt xuống chiếc cốc trà: “Nếu những mũi tên đó bị quét dầu tung, thì chiếc xe hoa sẽ gặp phải hậu quả gì?”

   “Sẽ bùng cháy ngay lập tức, chỉ trong chốc lát đã thành ngọn lửa lớn, không kịp dập tắt được đâu!”

   “Đúng vậy… Vậy thì việc ta muốn chuẩn bị dầu tung có phải là chuyện khó khăn lắm không?”

Liễu Đại Thiếu bỗng ngẩn ngơ, nhìn chằm chằm vào Liễu Đại Thiếu và hỏi: “Cậu làm vậy cố tình à? Cậu thực sự muốn gì chứ? Từ đầu đến cuối, ông già này vẫn không hiểu rõ chuyện này, bây giờ thì càng không thể nào hiểu được nữa!”

Liễu Chi An và Khởi Thân Triệu đi đến bên cửa sổ, nhìn ra khung cảnh hồ nhân tạo bên ngoài.

“Một vị quý tộc cao quý như ngài, một trong những đại thần phụ trách việc chính trị, lại phải lo lắng vì những chuyện nhỏ nhặt như thế này… Thật là đáng thất vọng.”

“Không, nên nói là thất vọng cực độ.”

“Chiếc kiệu hoa, xác chết… Theo ý kiến của ông già này, những thứ đó thậm chí còn chẳng đáng để lo lắng, vậy mà cậu lại sợ hãi đến thế.”

“Nói thật lòng, ông già này rất thất vọng về cách cậu hành xử!”

Chiếc ấm trà trong tay Liễu Đại Thiếu buông xuống một cách yếu ớt; anh ta tựa mình vào ghế, cảm thấy mệt mỏi.

“Ông già ạ, thế giới này không nên như thế này chứ!”

“Không! Cậu sai rồi… Thế giới này chưa bao giờ thay đổi cả; nó luôn như vậy, chỉ là cậu mãi không chịu thừa nhận thôi.”

“Ông già ạ, hai năm qua, ông càng ngày càng khiến tôi không hiểu ông nữa… Rốt cuộc ông muốn gì chứ?”

Liễu Chi An nhìn lên bầu trời, giọng nói của anh ta bỗng trở nên khàn đục:

“Cậu tin vào số phận không?”

Liễu Minh Chí ngạc nhiên nhìn Liễu Chi An và hỏi: “Tại sao lại nói đến chủ đề huyền bí như vậy?”

“Cậu có biết không? Ông già này không tin vào số phận, nhưng cũng không dám không tin.”

“Có những điều thực sự không thể giải thích bằng lý trí thông thường.”

“Thời trẻ, ông già này tự tin rằng, ngoại trừ quyền lực hoàng gia, không có thứ gì là không thể mua được bằng tiền… Nhưng sau này, ông mới nhận ra rằng, số phận cũng là điều không thể kiểm soát được.”

“Nói lung tung thật… Chẳng hiểu ông đang nói cái gì cả!”

“Ông sẽ quay về nghỉ ngơi trước… Nửa ngày qua, tinh thần ông gần như suy sụp rồi.”

Liễu Chi An đứng bên cửa sổ, không đồng ý cũng không phản đối gì cả.

Ánh mắt anh ta nhìn lên bầu trời, dần dần nhắm lại; anh ta lặng lẽ lắng nghe tiếng bước chân của Liễu Đại Thiếu xa dần.

“Con trai ạ… Nếu thực sự có số phận đã định sẵn, thì con sẽ không thể tránh khỏi nó đâu!”