Ba ngày trôi qua trong chốc lát.

Những bức thư được gửi đi như những bông tuyết bay về phía phòng đọc sách của Liễu Đại Thiếu. Trong suốt ba ngày này, Liễu Đại Thiếu gần như dành toàn bộ thời gian để làm việc trong phòng đọc sách; ngay cả Lý Gia, người vợ lớn của ông, cũng không thể vào đó gặp ông được.

Chỉ có cậu bé nhỏ Liễu Lạc Nguyệt dám mạnh dạn bước vào phòng đọc sách và nói vài câu với cha mình, sau đó mới trở ra với khuôn mặt tức giận… Ngoại trừ Liễu Tùng – người mang thức ăn đến cho ông – không ai biết rõ Liễu Đại Thiếu đang bận rộn với những việc gì.

“Thưa thiếu gia, bữa ăn đã đến.”

Liễu Minh Chí ngồi xếp bàn chân trên thảm trong phòng đọc sách, trước mặt ông là một bản đồ chi tiết đến từng chi tiết; trên bản đồ có rải rác những tờ giấy ghi chép về các sự kiện quân sự ở hai vùng Hà Đào.

Liễu Đại Thiếu ngẩng đầu nhìn Liễu Tùng và nói: “Đóng cửa lại!”

“Vâng!”

Liễu Tùng đóng cửa lại và đặt khay thức ăn gồm một bát cơm, ba món ăn và một món canh bên cạnh Liễu Đại Thiếu: “Thưa thiếu gia, hãy ăn uống no đã rồi hãy xem bản đồ cũng được, không cần vội vàng đâu.”

Liễu Minh Chí cầm bát cơm và ăn uống trong khi vẫn nhìn chăm chú vào bản đồ: “Người em họ của ta trong ba ngày này không có hành động gì bất thường chứ?”

“Không, hàng ngày anh ấy đều ở vườn cùng với phu nhân và mọi người, trò chuyện, chơi cờ, sống rất vui vẻ… Có lẽ anh ấy coi dinh tổng đốc như nhà riêng của mình vậy.”

“Nếu không có gì bất thường thì tốt rồi… Còn những việc khác thì cứ để anh ấy tự do làm đi.”

“Xiao Song hiểu rồi, thưa thiếu gia… Trong ba ngày này, ngài ở trong phòng không ra ngoài, có phải ngài đã suy nghĩ thông suốt mọi chuyện chưa?”

“Cũng gần như không còn vấn đề gì nữa… Cuộc chiến ở hai vùng Hà Đào sắp kết thúc rồi… Trước khi tuyết rơi, mọi thứ sẽ ổn thôi… Khi quân đội tái chiếm được hai vùng Hà Sáo, chúng ta vẫn không thể tiến hành các hoạt động quân sự ngay lập tức… Chúng ta cần phải đóng quân ở Hà Sáo và Hà Đào một thời gian, xây dựng hai pháo đài để chuẩn bị cho các cuộc chiến tiếp theo.”

“Nếu không làm thì cũng chẳng khác gì không làm đâu?”

“Ít nhất cũng phải đến năm sau mới có thể giao việc cho người khác được!”

“Nhưng vấn đề này cũng không lớn lắm, chỉ là vấn đề của thời gian mà thôi.”

“Theo dự đoán của tôi, khi hai pháo đài được xây dựng xong, hiệp ước hòa bình giữa Đại Long, Kim Quốc và Huyền Vương Đình cũng sẽ kết thúc.”

“Thế giới này sẽ được thống nhất!”

“Thưa thiếu gia, Tiểu Tùng có một câu hỏi không biết có nên hỏi không…”

“Chúng ta là anh em ruột thịt, có gì phải e ngại cả, cứ hỏi đi!”

“Khi thế giới được thống nhất, Kim Quốc bị tiêu diệt, Hoàng hậu Kim và Công chúa Nguyệt Nhi sẽ ra sao đây?”

Liễu Đại Thiếu đang gắp cơm bỗng dừng lại: “Tất nhiên là phải quay về bên thiếu gia để đoàn tụ cả nhà rồi… Làm sao thiếu gia có thể để vợ con mình bị giết chứ?”

“Nếu triều đình quyết tâm trừng phạt Hoàng hậu Kim và Công chúa Nguyệt Nhi để loại bỏ mối nguy sau này thì sao?”

Liễu Minh Chí cau mày: “Đó là chuyện của thiếu gia, cậu đừng lo lắng nữa!”

Liễu Tùng thở dài một tiếng, rồi lục lọi trong lòng mình; một lát sau, ông đặt ra trước mặt Liễu Đại Thiếu một đống tiền bạc.

Liễu Đại Thiếu ngạc nhiên nhìn Liễu Tùng: “Trời ạ, cậu lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?”

“Thưa thiếu gia, đây là ba triệu lượng bạc đấy!”

“Ba triệu? Cậu lấy từ đâu ra vậy? Chắc cậu đã làm điều gì bất hợp pháp mà không báo cho thiếu gia biết chứ?”

“Ông chủ đã sai Liễu Tứ chú mang đến đây!”

“Ông già ấy mang đến à? Sao lại mang đến nhiều tiền như vậy chứ? Hơn nữa, tôi vừa trở về từ kinh thành… Khi ở kinh thành, tại sao ông ấy không tự mình đưa cho tôi?”

“Ông chủ đã gửi đến cách đây một tháng rồi… Ý ông ấy là để Tiểu Tùng tìm một thời điểm thích hợp để giao cho cậu… Ông ấy nói…”

“Ông già ấy nói gì cơ?”

“Ông ấy nói rằng, bài tẩy của thiếu gia vẫn chưa đủ mạnh… Nếu muốn bảo vệ gia đình mình, thì phải chắc chắn không gặp rủi ro gì cả… Tiền bạc của tôi là do tôi tích góp dành cho ba người con trai mình… Khi tuổi già rồi, tôi cũng không thể mang theo được… Thà để họ dùng số tiền này để làm những việc có ích hơn!”

“Chủ nhân đã bảo Tiểu Tùng nói với cậu rằng đừng có áp lực gì cả. Ba triệu lượng bạc dù là một số tiền không nhỏ, nhưng đối với ông ấy thì chỉ là ba triệu lượng thôi mà thôi!”

“Việc tự lập gia đình thì sao chứ? Dù cậu tự lập đi nữa, cha vẫn là cha của cậu; khi cần giúp đỡ, việc tìm đến cha là điều hiển nhiên.”

“Dù cho cậu được phong làm quốc công hay thậm chí là vua, cậu vẫn là con trai của ta. Khi gặp ta, cậu vẫn phải cúi đầu chào hỏi và gọi ta là ‘cha’!”

“Nói về mặt mũi với ta à? Đó là điều không thể, và cậu cũng không xứng đáng để nói về điều đó.”

“Cha cậu mãi mãi vẫn là cha của cậu!”

“Chủ nhân chỉ nói những điều này thôi… Cậu hãy nhận lấy số bạc này đi!”

Liễu Minh Chí đôi mắt hơi đỏ hoe, buông chiếc bát cơm xuống và lặng lẽ nhận lấy số bạc mà Liễu Tùng đưa cho mình. Anh ta lặng lẽ đếm lại; đúng là ba triệu lượng, không thiếu một lượng nào.

Liễu Minh Chí, người luôn yêu thích tiền bạc, cảm thấy rất khó chịu khi cầm trên tay số tiền ba triệu lượng này. Anh ta chưa bao giờ cảm thấy rằng những tờ giấy mỏng manh này lại nặng nề đến thế, đến nỗi gần như khiến anh ta không thể thở nổi.

“Thưa cậu chủ, chủ nhân… À, thôi đi. Cậu chủ chắc đã hiểu ý của Tiểu Tùng rồi, vậy thì Tiểu Tùng sẽ không nói thêm nữa!”

“Nếu không có việc gì khác, Tiểu Tùng xin phép rời đi!”

Liễu Tùng thấy vẻ mặt của cậu chủ khi nhìn vào số bạc, liền đứng dậy và rời khỏi phòng đọc sách.

Liễu Minh Chí từ từ gấp lại số bạc, hình ảnh của Liễu Chi An với những lời nói đùa cợt vẫn hiện lên trong đầu anh ta: “Ông già kia, cảm ơn ông!”

Sau khi cất số bạc đi, Liễu Minh Chí ăn uống nhưng cảm thấy chẳng ngon miệng chút nào; bản đồ trước mắt cũng không thể khiến anh ta tập trung được. Thở dài một hơi, anh ta thu dọn đồ đạc và rời khỏi phòng đọc sách… Đã đến lúc anh ta cần nói chuyện thật kỹ lưỡng với đồ đệ của mình rồi.

Mười vạn kỵ binh sắt thực sự không phải là thứ có thể sử dụng một cách dễ dàng đâu…

Kiểm tra lại mình một lần nữa để đảm bảo không có gì bất thường, Liễu Minh Chí mỉm cười và lặng lẽ đi về phía hiên nhà trong.

Vừa mới đi đến gần hiên nhà, anh ta đã nghe thấy tiếng cười nói vui vẻ của các cô gái Kỳ Vận; ngoại trừ Ying Er đang ở cữ, cả Vân Thanh Thi – người luôn ở trong phòng không ra ngoài – cũng đều có mặt ở đây.

Dù cho Văn Nhân Vân Thư đang ở ngay giữa đó thì cũng vậy.

Liễu Minh Chí nhìn thấy hình ảnh Văn Nhân Vân Thư đang cầm tác phẩm thêu dệt và nói chuyện vui vẻ với Công chúa thứ ba cùng Thanh Liên, bất chợt liền quay mặt đi.

Hình ảnh Văn Nhân Chính với vẻ mặt u ám hiện lên trước mắt anh.

Dục vọng quá mức sẽ gây ra họa; chỉ có cắt bỏ nó mới có thể duy trì sự ổn định!

Liễu Đại Thiếu rùng mình… Làm sao có thể vì một cái cây mà từ bỏ cả khu rừng lớn này được? Hơn nữa, mình chỉ là kẻ phải gánh hận thôi; những chuyện xảy ra trong quá khứ hoàn toàn không liên quan gì đến mình cả. Về mặt tâm lý, anh vẫn muốn tránh xa Văn Nhân Vân Thư càng xa càng tốt. Dù sao thì sức mạnh kinh hoàng của ông ta – có thể dùng thanh kiếm từ khoảng cách hàng trăm mét để tấn công – vẫn in sâu vào tâm trí anh. Một số việc thì tốt nhất không nên liều lĩnh; mình không đủ sức để chịu đựng hậu quả đâu.

Liễu Minh Chí thu dọn tâm trí lại và cố tình tránh ánh mắt của Văn Nhân Vân Thư, rồi bước về phía chiếc lầu nhỏ.

“Thưa thiếu gia, xin chờ một chút!”

Liễu Đại Thiếu vừa mới bước vào lầu thì Liễu Tùng đã vội vàng chạy vào.

“Có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì rồi?”

Liễu Tùng liếc nhìn phía chiếc lầu rồi thì thầm vào tai Liễu Đại Thiếu. Sau một lát, Liễu Đại Thiếu vỗ đầu và nhìn với vẻ ngại ngùng về phía Hồ Yên Nguyên Dao đang đối đầu với Kỳ Yến bên trong lầu.

“Cô ta định khiến thiếu gia chết à?”

“Thưa thiếu gia, phải làm thế nào bây giờ?”

Liễu Minh Chí thở dài một hơi rồi gật đầu với Hồ Yên Nguyên Dao: “Hãy giữ cô ấy lại; thiếu gia sẽ đi lo liệu việc này trước!”

“Tôi hiểu rồi!”

Liễu Minh Chí chỉnh lại y phục rồi bước nhanh về phía cổng dinh. Nếu Nữ hoàng đột nhiên đến thăm và thấy Hồ Yên Nguyên Dao ở trong nhà mình, thì thật sự là một tai họa lớn đấy.

Anh vội vàng rời khỏi Cửa Phòng; Nữ hoàng cùng Huệ Nhi đang đứng bên cạnh hai con sư tử đá bên cổng dinh.

“Văn Ngôn, sao em lại đến đây bất ngờ vậy?”

Nữ hoàng cười nhẹ và nhìn Liễu Đại Thiếu đang chạy đến: “Ồ? Em không hoan nghênh sao?”

“Tất nhiên là không rồi; chỉ là việc em đến quá bất ngờ thôi. Em luôn nghĩ đến chị mỗi ngày; làm sao có thể không hoan nghênh được chứ!”

Nữ hoàng cười nhẹ và nhìn Liễu Đại Thiếu: “Văn Ngôn cũng luôn nhớ đến chị mỗi ngày đấy!”

“Quả là gặp nhau sau một thời gian dài, cứ như đã xa cách ba mùa thu vậy…”

“Thật là tâm đồng ý; em cũng cảm thấy như vậy… Một ng