Liễu Đại Thiếu Nghe xong những lời nói đầy kiêu ngạo của cô con gái nhỏ bé mình bên tai, ông cười ha hả và gật đầu.

“Sợ rồi, sợ rồi… Cha sợ thì có sao không được chứ?

Nhưng con đừng chỉ dám nói thẳng thắn trước mặt cha thôi; nếu con thực sự có tài năng, hãy thử nói như vậy trước mặt mẹ con và các dì con xem sao.

Nếu con dám làm vậy, cha sẽ thực sự ngưỡng mộ lòng dũng cảm của con.”

“Con… con… Yuer không muốn để tâm đến họ đâu.

Lão cha khốn nạn kia, đừng nghĩ rằng Yuer sợ họ đâu; con chỉ giữ gìn phẩm giá mình, không muốn phải bàn luận lung tung với những người phụ nữ đó thôi.

Suốt những năm qua, con đã trải qua biết bao sóng gió lớn; lão cha nghĩ con sẽ sợ cái bà già kia à?”

Nghe những lời nói đầy kiêu ngạo nhưng lại ẩn chứa sự cứng đầu của cô con gái mình, Liễu Đại Thiếu cười ha hả và gật đầu.

“Đúng rồi, con thật là dũng cảm!”

Cô con gái nhỏ bé hiểu rõ rằng lời cười của cha chỉ mang tính chất trêu chọc, nhưng cô cũng không quan tâm, mà ngược lại còn tự hào đáp lại:

“Dĩ nhiên rồi; cha cũng nên nhìn xem con là con gái của ai mà.”

“Con nói gì thì cha tin thôi, Yuer.”

“Hả?”

“Khi con ở trong Cung Phú An, con đã nói điều gì với bà ngoại Nam Cung vậy? Hãy kể cho cha nghe xem.”

Cô con gái nhỏ bé đưa đôi mắt long lanh của mình quay tròn, rồi vuốt ve mái tóc mình trước mắt cha.

“Yuer có thể kể cho cha nghe chúng ta đã nói gì với bà ngoại, nhưng trước tiên, lão cha phải nói cho Yuer biết rằng cha và anh hai, cùng với Tiểu Tam, đã nói những gì trong Vườn Hoàng gia.

Cha dẫn họ hai đến Vườn Hoàng gia nhưng không cho Yuer đi theo; chắc hẳn các người đã nói những chuyện gì đó không thể công khai được.

Chỉ cần cha nói trước cho Yuer biết các người đã nói những gì, Yuer sẽ kể cho cha nghe chúng ta đã nói gì với bà ngoại.”

“Con gái ranh mãnh này, giờ đã dám đàm phán với cha rồi à?”

“Phải hy sinh mới có thể đạt được; công bằng trong giao dịch, không lừa dối ai, đó chính là những điều cha đã từng dạy Yuer ngày xưa.”

“Muốn biết thông tin về bà ngoại mà không chịu trả giá gì cả, thế thì trên đời này có chuyện gì tốt đẹp như vậy được chứ?”

“Nói đi xem, bố đã lén lút nói chuyện những điều gì không thể công khai với anh hai và Tiểu Tam rồi?”

Liễu Đại Thiếu nhướng mày im lặng một lát, sau đó thở dài một cách thờ ơ.

“Thôi đi, thôi đi… Bố cảm thấy mình không thể thu được bất kỳ thông tin hữu ích nào từ con cả. Nếu vậy, thì thôi không cần tiếp tục trao đổi nữa là tốt nhất.

Nếu con muốn nói, bố nghe cũng không sao; còn nếu con không muốn nói, bố cũng không ép buộc con đâu.

Bố thực sự đã dạy con về nguyên tắc giao dịch công bằng, không lừa dối ai, dù là trẻ em hay người già… Nhưng bố cũng từng nói với con rằng, những điều đã định sẵn trong số phận thì cuối cùng cũng sẽ xảy ra; còn những điều không định sẵn thì đừng cố gắng ép buộc.

Những lời bí mật giữa con và bà ngoại của con… Bố cũng không cần biết đâu.”

Thấy bố đột nhiên thay đổi thái độ, cô bé nhỏ xinh liền tức giận, vung tay túm lấy tai Liễu Đại Thiếu và kéo mạnh vài cái.

“Ôi bố ghê! Sao bố lại như vậy được nhỉ? Thay đổi quá nhanh luôn!”

“À! Đây chính là bài học mà bố muốn dạy con hôm nay – đó là phải biết dừng lại đúng lúc.”

“Lý thuyết vớ vẩn gì thế! Bố là một Quân Chủ Quốc Gia đấy, lời nói của bố không thể không giữ lời được chứ?”

“Yue Er không quan tâm đâu… Nhưng bố nhất định phải nói cho Yue Er biết bố đã nói chuyện gì với anh hai và Tiểu Tam.”

Nghe thấy giọng nói lo lắng của cô bé, lần này đến lượt Liễu Đại Thiếu cười ha hả. Anh ta nhẹ nhàng quay đầu nhìn khuôn mặt bức bối của con gái, rồi cười ha hả và lại siết mạnh cô bé vào lưng mình một cái nữa.

“Con gái nhỏ ngốc nghếch… Khi chơi trò lừa dối với bố, con vẫn còn non nớt quá đấy. Con nghĩ bố không biết những ý đồ nhỏ nhen trong đầu con à? Con muốn luôn bám sát bố, đi cùng bố dạo quanh Vườn Ngự Hoa… Chẳng phải chỉ để dựa vào nội dung cuộc trò chuyện giữa bố với anh hai và em ba, cùng với biểu cảm của họ lúc đó mà đưa ra các chiến lược ứng phó sao?

Càng muốn biết, bố càng không nói cho con biết đâu.

Con thực sự muốn biết bố đã nói chuyện gì với anh hai và em ba trong Vườn Ngự Hoa phải không? Vậy thì hãy tự suy nghĩ đi xem!

Con không phải tự nhận mình là người thông minh, nhanh trí sao? Bây giờ chính là lúc thử thách trí tuệ của con đấy.”

“Ông… ông khốn nạn này, ông có phải là cha ruột của con không? Có người cha nào đối xử với con gái mình như vậy chứ?”

“Con hãy đi hỏi mẹ con xem, bà ấy sẽ cho con biết mối quan hệ thực sự giữa chúng ta là gì.”

“Hừm, Nguyệt Nhi đừng cần hỏi đâu. Nhìn vào là biết liền mà. Nếu không phải vậy, làm sao lại có người cha đối xử với con gái mình quá đáng như vậy chứ?”

“Hehe, con lại dùng chiêu trò kích động rồi à? Đồ nhóc xấu xa! Cha con mới là người đã trải qua bao sóng gió lớn lao đây! Những mánh khóe nhỏ bé như thế này, đừng để cha con thấy trước mặt này, con còn non nớt lắm đấy!”

“Cha có thể nói thật với con rằng, việc ai sẽ ngồi vào vị trí đó sau này không phụ thuộc vào ý muốn của con đâu. Nếu cha không muốn con ngồi, con cũng không thể ngồi được; còn nếu cha muốn con ngồi, con không muốn thì cũng không thành công đâu. Về điểm này, cha cũng khá tự tin.”

“Nhưng… nhưng Nguyệt Nhi thực sự không muốn ngồi vào vị trí đó đâu! Nếu khi còn nhỏ Nguyệt Nhi chưa từng ngồi vào đó, có lẽ con vẫn cảm thấy hào hứng một chút… Nhưng sau khi đã trải nghiệm cảm giác đó rồi, Nguyệt Nhi quyết tâm không muốn trải qua lại lần nữa đâu.”

Từ những lời nói ngây thơ của cô bé, có thể thấy rằng cô ấy thực sự không hề quan tâm đến vị trí đó, và không hề cố tình làm ra vẻ nịnh hót trước mặt cha mình. Chỉ là… liệu mọi chuyện có thể diễn ra theo ý muốn của cô ấy không?

Gánh nặng của bốn chữ “vị trí đó” quá lớn; nó khiến con người luôn phải làm theo những điều không mong muốn.

“Con yêu, sinh ra trong hoàng gia, nhiều chuyện không thể theo lý lẽ thông thường được đâu. Ngay cả cha con, đôi khi cũng phải biết cân nhắc tình hình mới được.”

“Chữ ‘thế giới’ này, cuối cùng vẫn phải có người đứng ra gánh vác mà!”

“Còn việc ai sẽ là người đó… thì chỉ có thể là người phù hợp nhất mà thôi.”

Nguyệt Nhi lắng nghe những lời nói đầy ý nghĩa của cha mình, mím môi suy nghĩ một lát, rồi cuối cùng cũng cúi đầu đáp lại một cách buồn bã.

“Ồ… con hiểu rồi.”

“Đừng buồn nữa. Ai sẽ kế vị ngai vàng vẫn chưa chắc đâu… Có thể cuối cùng lại không phải con đâu.”

Nguyệt Nhi bỗng sáng mắt lên, vội vàng gật đầu.

“Đúng rồi… Vậy thì ông khốn nạn này, ông cần phải dành nhiều thời gian hơn để dạy dỗ các anh chị em khác của Nguyệt Nhi, và cố gắng truyền ngai vàng cho họ.”

Dù Nguyệt Nhi không đòi hỏi phải hoàn hảo tuyệt đối, nhưng cha dượng kia ít ra cũng nên làm được khoảng chín mươi tám phần trăm thì mới được chứ… Đừng để chuyện này xảy ra với con đâu.

  À đúng rồi, cha dượng hãy đi qua Cung Thanh Nguyệt bên trái trước đã; Nguyệt Nhi cần phải ghé Cung Thanh Nguyệt một chút.

  “Hả? Con có việc gì ở Cung Thanh Nguyệt à?”

  Cô bé cười khúc khích, vẫy chiếc tay áo lộng lẫy của mình trước mặt Liễu Đại Thiếu và nói:

  “Tất nhiên là để thay đổi thành trang phục thông thường mà! Mặc đồ cung điện ra ngoài đường phố, cha sợ người ta không biết Nguyệt Nhi chính là Cung Chúa hiện nay sao?”

  “Ồ! Đúng là vậy… Cha cũng gần như bị con làm cho phiền lòng rồi.”

  À đúng rồi, cái áo rồng mà con mặc ở Kinh Chính Điện đâu?

  Áo rồng rất quan trọng; sau khi thay xuống, con phải cẩn thận giữ gìn nó đấy. Nếu làm mất thì sẽ gây ra rất nhiều rắc rối đấy.

  “Yên tâm đi, Nguyệt Nhi đã sai người mang nó đến cho Tiểu Thành Tử rồi, và yêu cầu anh ấy gửi trả về nhà chúng ta.”

  “Vậy thì tốt rồi… Chỉ cần giữ gìn cẩn thận là được.”

  “Nhanh lên nào, mau đi Cung Thanh Nguyệt đi!”

  Một lát sau, cô bé thay vào một bộ áo khoác màu xanh nhạt, đi cùng cha mình đến Cung Môn.

  Bây giờ là thời tiết giữa đông, nếu không thì với cây quạt trong tay, vẻ ngoài của cô bé thực sự xứng đáng với từ “xinh đẹp, phong độ”.

  “Chúng tôi xin chào Hoàng thượng, Cung Chúa xuất cung.”

  “Ừm! Tiếp tục làm nhiệm vụ đi!”

  “Tuân lệnh!”

  Sau khi cha con ra khỏi cung, họ đi thẳng đến quán bán sách ở bên ngoài Quán rượu Bồng Lai.

  Trên đại lộ bên ngoài Cung Môn, cô bé đi lảo đảo trên đường, thỉnh thoảng dừng lại ở các quầy hàng hai bên đường.

  Cô bé lấy vài món đồ nhỏ trên quầy hàng để xem xét một chút, sau đó liền đặt chúng trở lại vị trí ban đầu và tiếp tục đi cùng cha mình một cách ung dung.

  Khi gặp phải những cô gái xinh đẹp trên đường, cô bé luôn có những hành động phóng đãng, thậm chí còn huýt sáo nữa.

Dù là những cô gái quý tộc chưa kết hôn hay những thiếu nữ xinh đẹp của gia đình bình thường, hay thậm chí là những người phụ nữ đã kết hôn nhưng vẫn giữ được vẻ đẹp quyến rũ, chỉ cần họ có chút sắc đẹp, “Cậu bé dễ thương” này sẽ không từ chối ai cả.

Trên đường đi, những người phụ nữ đi qua đều cảm thấy xấu hổ và tức giận.

Những cô gái chưa kết hôn khi nhìn thấy vẻ ngoài tuấn tú của “Cậu bé dễ thương”, mặc dù bị trêu chọc, nhưng vẫn e lệ liếc nhìn lại anh ta từ xa.

Còn những người phụ nữ kia thì thầm chửi bới, vội vàng rời khỏi bên cạnh “Cậu bé dễ thương” với ánh mắt đầy dục vọng, nhưng lại liên tục quay đầu nhìn lại, tỏ ra vừa muốn từ chối vừa muốn tiếp tục.

“Cậu bé dễ thương” cười ha hả đứng trên đường phố, vẫy tay liên tục với những cô gái vừa bị mình trêu chọc.

“Hehehe, các cô đẹp ơi, đừng vội vàng đi nhé, tối nay sao không hẹn gặp anh trai tôi nhỉ?”

Nghe thấy tiếng cười đáng ghét của “Cậu bé dễ thương”, những cô gái đi xa hơn vài bước, cùng với người hầu gái đi theo, càng đi nhanh hơn.

Có lẽ, không phải tất cả các cô gái đều thích những “người đàn ông” biết nói lời ngon ngọt như vậy.

Hành vi phóng khoáng và không kiểm soát của “Cậu bé dễ thương” khiến Liễu Đại Thiếu phải ngạc nhiên, không khỏi nghi ngờ liệu cậu bé “trẻ tuổi” với vẻ ngoài tồi tệ này có thực sự là con gái ruột của mình không?

Người cha biết rõ đây là con gái của mình, thuộc về gia đình Cung Chúa hiện nay; còn những người khác thì có lẽ sẽ nghĩ đây chỉ là một kẻ lang thang nào đó!

“Đồ nhóc ngu ngốc… Nhìn xem mày đang làm cái gì thế này!”

“Tôi làm gì sai à? Tôi chỉ đơn giản là trò chuyện với những cô gái xinh đẹp thôi mà.”

“Mày… Thật là không thể tin nổi! Ngay lập tức rời xa tôi đi, bố không muốn đi cùng mày đâu!”

Thấy bố mình vội vàng đi xa, “Cậu bé dễ thương” vội vàng chạy theo sau.

“Bố ơi, con không nói dối đâu… Bố hãy đi hỏi mọi người trên đường xem sao, ai nghe đến tên con là Lý Luật cũng sẽ khen ngợi con mà. Trong số mười sáu khu phố lớn và hàng trăm khu phố nhỏ của kinh thành này, con cũng là một người nổi tiếng đấy. Tiếng tăm của con ở đây ai cũng biết đấy.”

“Ôi, đó không phải là chị Hà của Phòng Hương Thơm sao? Thời tiết lạnh thế này, sao chị không ở trong phòng nghỉ ngơi mà lại ra ngoài đây?”

“Nếu làn da mịn màng này bị đông lạnh thì lòng em sẽ đau lòng lắm đấy!”

“Ôi! Làm sao con lại nhìn nhầm thế này… Hóa ra là công tử Liễu Lạc à!

Công tử đi đâu vậy? Gần đây sao không đến thăm chị gái con nữa?

Chị gái con nhớ công tử lắm đấy… Ăn cũng không ngon, ngủ cũng không yên! Có phải vì chị gái con quá mạnh mẽ mà cơ thể không chịu nổi không?

Nếu vậy, để chị gái con chỉ cho công tử một vài bí quyết giúp tăng cường sức khỏe nhé?”

Liễu Đại Thiếu Nghe thấy tiếng trêu đùa của cô gái nhỏ xinh phía sau mình cùng với một thiếu nữ xinh đẹp khoảng hai mươi tuổi, anh ta run rẩy và càng đi nhanh hơn.

“Thật là tội nghiệp…”

“Êi ôi… Kẻ kia, đợi con một chút đi!”

“Lần sau chúng ta nói tiếp nhé… Con xin phép đi trước.”

“Ôi… Công tử Liễu Lạc, chúng ta hãy nói chuyện thêm một lát nữa đi!”

“Kẻ già kia chắc đã thấy rồi đấy… Con gái này ở kinh thành quả thực có tiếng tốt lắm phải không?

Không phải con tự ca ngợi đâu… À, đây không phải là muội Chū Xuě của Lầu Tử Xuân sao? Hôm nay muội cũng ra ngoài dạo chơi à?

Có phải muội nhớ anh Lạc quá mà đặc biệt ra tìm con không?”