“Anh trai, nếu anh có vấn đề gì, cứ hỏi thẳng ra mà, tại sao lại phải làm như này chứ?”

“Em gái yêu quý, hãy để anh giải thích cho em nghe.”

“Anh trai!”

“Xuan Nhi, em nói đi.”

Liễu Xuân cầm lấy túi rượu trong tay và lại một lần nữa ra hiệu.

“Anh trai, xin cứ uống đi.”

Liễu Đại Thiếu nhìn Liễu Xuân một cách lặng lẽ, rồi nhận lấy túi rượu và thở dài nhẹ.

“À, anh sẽ uống… Anh sẽ uống.”

“Anh trai, khi Xuan Nhi còn nhỏ, anh luôn là người yêu thương em nhất. Mỗi khi rảnh rỗi, anh luôn chơi đùa cùng em. Khi em mệt mỏi, anh lại kể chuyện cho em nghe, làm em vui vẻ. Những câu chuyện anh kể lúc bấy giờ dù có vẻ hoang đường và không hợp lý chút nào, nhưng mỗi khi nhớ lại, em vẫn cảm thấy rất vui. Lý do khiến em vui không phải vì những câu chuyện đó thật thú vị, mà bởi vì chúng chứa đựng những kỷ niệm đẹp nhất của chúng ta khi còn trẻ. Thời gian trôi qua thật nhanh… Chỉ trong chốc lát, đã hơn hai mươi năm trôi qua rồi. Hơn hai mươi năm… Anh trai giờ đã già như vậy, còn em – cô bé nhỏ nhoi ngày xưa – bây giờ cũng sắp ba mươi tuổi rồi. Dù thời gian trôi qua lâu đến thế, nhưng những kỷ niệm ấy vẫn in sâu trong trí em. Không biết anh trai có còn nhớ không nhỉ?”

Liễu Đại Thiếu lặng lẽ uống rượu, gật đầu với vẻ tiếc nuối.

“Nhớ chứ… Em gái nhớ được, thì anh làm sao có thể quên được. Ha ha ha, lúc đó, em thực sự chỉ là một cô bé ngốc nghếch thôi…”

Liễu Xuân nhẹ nhàng gật đầu, khóe miệng nở nụ cười đầy ngọt ngào nhưng cũng chứa đựng chút buồn bã.

“Hehehe, hóa ra anh trai cũng giống em gái, vẫn nhớ những chuyện đã qua từ lâu rồi đấy!

Thật tốt! Thật tốt!

Nhưng không hiểu từ khi nào đó,

mối quan hệ giữa anh em chúng ta dường như trở nên xa cách hơn, không còn thân thiết như ngày xưa nữa.

Ngay cả khi nói chuyện, chúng ta cũng phải cẩn thận, e dè, luôn phải nói một cách gián tiếp.

Đôi khi, khi rảnh rỗi, em gái không khỏi tự hỏi:

Tại sao mối quan hệ giữa anh em lại trở nên như thế này?

Phải chăng là anh trai đã thay đổi? Hay là em gái đã thay đổi?

Thật đáng tiếc, dù đã suy nghĩ rất nhiều năm, em gái vẫn không tìm ra câu trả lời.

Có lẽ là anh trai đã thay đổi, hoặc có lẽ là em gái đã thay đổi.

Cũng có thể, cả hai chúng ta đều đã thay đổi.”

Liễu Minh Chí thở dài nhẹ, rồi đặt tay lên vai Liễu Xuân và nói:

“Em gái, em có bao giờ nghĩ rằng, thực ra cả hai chúng ta đều chưa hề thay đổi?”

Liễu Xuân bất ngờ quay đầu nhìn Liễu Đại Thiếu và hỏi:

“Không thay đổi à?”

“Ừ, không thay đổi.”

“Hehehe, có lẽ là vậy.

Đôi khi, em gái thực sự không hiểu nổi.

Chẳng hạn, vào lúc này...

Em gái thực sự không hiểu tại sao chúng ta lại không thể nói thẳng ra những điều muốn nói với nhau?

Nếu anh trai có điều gì muốn hỏi em gái, chỉ cần cứ thẳng thắn mà hỏi thôi.

Nếu em gái biết, chắc chắn sẽ nói hết tất cả những gì biết.

Ngược lại, nếu em gái là người hỏi anh trai, em gái cũng tin rằng anh trai sẽ nói hết tất cả những gì biết cho em gái nghe.”

Nói xong, Liễu Xuân liền đưa tay lấy cái túi rượu trong tay Liễu Đại Thiếu, mở môi uống một ngụm lớn.

Liễu Đại Thiếu thấy vậy, vội vàng kéo tay áo cô ấy lại và nói:

“Xuan’er, uống chậm một chút kìa, đừng bị sặc.”

Liễu Xuân nhẹ nhàng gật đầu vài cái, dùng ngón tay lau đi những giọt rượu ở khóe môi, ánh mắt đầy buồn bã nhìn lên vầng trăng sáng trên bầu trời đêm.

  “Ài, trước đây anh trai luôn yêu thương em nhất mà.”

  “Nhưng sao bây giờ lại trở thành như này nhỉ?

  Anh trai ơi, hãy nói xem, tại sao mọi chuyện lại thay đổi như vậy?”

  Trong lời nói của mình, hai hàng nước mắt đã lặng lẽ rơi xuống khuôn mặt Liễu Xuân.

  Về lý do tại sao mình lại khóc, cô ấy cũng không thể giải thích được.

  Cứ như thế, một cách bất ngờ và không có dấu hiệu gì trước, nước mắt ấy đã tự nhiên tuôn ra.

  Thấy vậy, Liễu Đại Thiếu với vẻ mặt buồn bã, vỗ nhẹ vào vai Liễu Xuân và thở dài, rồi đưa túi rượu cho cô ấy.

  “Ài, em yêu…”

  “Ôi, anh trai…”

  Liễu Minh Chí thở dài một hơi, đối diện với ánh trăng và làn gió nhẹ, từ từ bước đi về phía trước.

  Liễu Xuân hít một hơi thật sâu, dùng tay áo lau đi những vết nước mắt trên má mình, rồi cũng từ từ đi theo sau.

  Liễu Minh Chí quay đầu nhìn Liễu Xuân đang đi theo mình, liền châm một điếu thuốc và hút mạnh vài hơi.

  “Xuan Nhi…”

  “Ừm.”

  “Em yêu à, có những điều anh đã giấu trong lòng suốt nhiều năm rồi.

  Anh không biết nên nói với ai, cũng không biết phải bắt đầu từ đâu để chia sẻ.”

  Liễu Xuân im lặng gật đầu vài cái, nói nhẹ: “Nếu em đoán không sai, chuyện trong lòng anh có lẽ liên quan đến Ching Rui… chị Ching Rui phải không?”

  Nghe thấy cách gọi mới của em gái mình, Liễu Đại Thiếu cười nhẹ và lắc đầu.

  “Đồ ngốc nghếch, anh và Ching Rui vẫn chưa thực sự kết hôn mà.

  Em lớn hơn cô ấy vài tuổi, gọi cô ấy là Ching Rui cũng hoàn toàn hợp lý mà.”

“Liễu Xuân nhướng mày lên và vội vàng vẫy tay: “Đừng đừng đừng, thôi tôi gọi cô ấy là chị dâu Thanh Nhụy sẽ hợp lý hơn.”

“Anh trai à, anh phải biết rằng thói quen thì rất khó để thay đổi đấy.

Nếu một ngày nào đó, cô ấy thực sự trở thành chị dâu của em, mà em vẫn tiếp tục gọi cô ấy là em gái thì sẽ rất ngại đấy.”

“Hahaha, tùy em muốn thôi.

Miễn là em và cô bé Thanh Nhụy hòa thuận với nhau, em muốn gọi cô ấy thế nào cũng được.”

“Ừm, em hiểu rồi.”

Liễu Minh Chí nhẹ nhàng hút một hơi thuốc lá, sau đó cau mày và thở dài.

“Em gái, đã đến lúc này rồi, chúng ta nên thành thật với nhau, mở lòng nói ra tất cả, sao?”

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt của Liễu Đại Thiếu, Liễu Xuân nhướng mày và gật đầu.

“Về chuyện ‘Nhậm Thanh Nhụy’ phải không?”

Liễu Minh Chí không do dự mà gật đầu.

“Đúng vậy!”

“Thôi được, nói thì nói thôi, anh trai muốn bàn về điều gì cụ thể?”

“Em gái à, anh đã ngồi ở vị trí đó được hơn bảy năm rồi.

Tuy nhiên, dù đã qua bảy năm như vậy, chuyện về ‘Nhậm Thanh Nhụy’ vẫn là một vấn đề khiến anh không thể yên lòng.

Vấn đề này đã ám ảnh anh suốt bảy năm trời.”

Liễu Xuân nhấp một ngụm rượu nhỏ, rồi lặng lẽ quay đầu nhìn Liễu Đại Thiếu.

“Anh trai, anh lo lắng rằng chị dâu Thanh Nhụy sẽ trở thành người giống như ‘Nhậm Thanh Nhụy’ ngày xưa…”

Chưa kịp nói hết, Liễu Đại Thiếu đã ngăn cản anh lại.

“Không phải vậy đâu!”

“Ừm? Anh trai?”

Liễu Đại Thiếu hút một hơi thuốc lào thật sâu, rồi từ từ nhắm mắt lại.

“Em gái yêu, anh biết rõ hiện tại cô bé Thanh Nhụy đang như thế nào. Về việc cô ấy sẽ trở thành người như thế nào sau này, anh cũng chỉ muốn quan sát và chờ xem thôi.

Bây giờ, điều duy nhất anh muốn biết là… Người được gọi là Nữ Hoàng Quỷ đã từng ở bên cạnh đứa trẻ Lý Diệu kia, thực sự là ai? Danh tính thật của cô ấy là gì?

Ngoài điều này ra, anh không hề quan tâm đến bất cứ điều gì khác.”

Liễu Xuân gật đầu nhẹ, mỉm cười rồi đưa chiếc túi rượu lên miệng uống một ngụm.

“Vậy là, chủ đề lại quay trở về câu hỏi ban đầu rồi.”

Liễu Đại Thiếu cười ha hả, gật đầu đồng ý và nói: “Ha ha, có thể nói như vậy đấy.”

Liễu Xuân nhún vai nhẹ, mỉm cười và gật đầu với Liễu Đại Thiếu.

“Hehe, được thôi, vậy thì anh cứ tiếp tục hỏi đi.”

Nhìn thấy vẻ mặt thoải mái của em gái mình, Liễu Đại Thiếu bỗng cảm thấy lo lắng và do dự. Anh nhìn Liễu Xuân với nụ cười trên môi, lòng không khỏi xao động.

“Em gái yêu… anh… anh…”

Liễu Đại Thiếu ngập ngừng, ánh mắt đầy do dự và phân vân khi nhìn vào Liễu Xuân. Câu hỏi đó đã sẵn sàng nói ra, nhưng lúc này, anh lại không thể thốt lên được.

Thấy anh trai mình có vẻ mặt phức tạp và do dự như vậy, Liễu Xuân nhẹ nhàng lắc chiếc túi rượu trong tay, cười duyên dáng rồi đưa nó về phía Liễu Đại Thiếu.

“Anh trai, hãy uống chút rượu đi. Khi rượu ngon vào miệng, nhiều lời muốn nói cũng sẽ dễ dàng được thốt ra hơn.”

Liễu Minh Chí nghe vậy liền gật đầu, đưa túi rượu lên tay.

“Được thôi.”

“À, đúng rồi, rượu đã không còn nhiều nữa đâu. Anh trai phải uống ít lại một chút để em còn có rượu uống nhé.”

“Hahaha, cô bé nhỏ xíu này… Sau khi chúng ta ra khỏi khu vườn, anh sẽ bảo người tiếp tục đổ rượu cho em ngay. Trong kho rượu của nhà chúng ta, anh có lưu giữ rất nhiều loại rượu quý hiếm đấy. Lúc đó, em muốn uống loại rượu nào thì cứ uống thoải mái. Ngay cả khi em làm hết rượu trong kho của anh đi nữa, cũng không sao đâu.”

Liễu Xuân nhướng mày cười, gật đầu:

“Như vậy mới đúng. Vậy thì anh uống đi.”

Sau vài ngụm rượu ngon, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Liễu Đại Thiếu dần dần biến mất. Anh ta thở mạnh ra, nhìn Liễu Xuân và hỏi:

“Xuan’er…”

“Ồ, anh trai?”

“Xuan’er, người đó có phải là em không?”

Liễu Xuân nhìn thẳng vào mắt Liễu Đại Thiếu, cười nhẹ và lắc đầu:

“Anh trai ơi, không phải đâu!”

Nghe câu trả lời của em gái mình, Liễu Đại Thiếu bỗng nhiên rung mình, đồng tử mắt co lại.

“Không… không phải à?”

“Đúng rồi, không phải đâu.”

Nhìn thấy ánh mắt bình tĩnh và vui vẻ của Liễu Xuân, Liễu Đại Thiếu hít một hơi thuốc lá, ánh mắt đầy xúc động và hoang mang.

“Thật sao?”

Liễu Xuân vẫy tay đẩy những làn khói nhẹ từ miệng mình ra, nhìn Liễu Đại Thiếu một cách nghiêm túc và cười nhẹ:

“Ừm, thật đấy.”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của em gái mình, Liễu Đại Thiếu thở dài một hơi thật sâu, và không kìm được nổi một nụ cười trên môi.

Đã bảy năm rồi… Bảy năm trời.

Nỗi đau ấy luôn ám ảnh trong lòng anh.

Nhưng giờ đây, cuối cùng anh cũng cảm thấy nhẹ nhõm.

Nghĩ đến điều này, Liễu Đại Thiếu bắt đầu cười ha hả, vui mừng đến nỗi nâng ly lên và uống ngấu nghiến.

“Hahaha, hahaha… Tuyệt vời quá!”

Áp lực đã tích tụ bao lâu trong lòng anh cuối cùng cũng được giải phóng hoàn toàn.

“Thật tốt quá…”

“Anh trai…”

Liễu Đại Thiếu cố gắng kiểm soát nụ cười trên mặt, rồi nhìn em gái mình một cách vui vẻ.

“Này, em nói xem… Anh có nên vui đến thế không?”

Liễu Đại Thiếu nhướng mày và gật đầu mạnh mẽ.

“Ừm, đúng là vui… Làm anh trai, sao lại không vui chứ.”

“Xuan’er, em còn nhỏ lắm; có những điều em chưa hiểu đâu.”

Nói xong, anh uống hết phần rượu còn lại trong bao.

Sau đó, anh nắm lấy tay em gái và cùng nhau đi ra khỏi khu vườn.

“Xuan’er, chúng ta mau đi nào! Ra ngoài vườn xong, anh sẽ liền bảo người chuẩn bị thêm rượu cho em ngay.”

“Không… Chúng ta cùng xuống kho rượu ở sân sau đi. Em muốn uống loại rượu nào, anh sẽ tự mình chuẩn bị cho em.”

Nhìn thấy biểu hiện vui mừng của anh trai mình, Liễu Xuân lắc đầu nhẹ.

“Anh trai…”

“Này này, Xuan’er… Nói đi, anh đang lắng nghe đây!”

“Anh trai… Có lẽ em thực sự không hiểu ý anh đang nghĩ gì…”

“Nhưng phản ứng của anh quá mạnh mẽ rồi chứ?”

Liễu Đại Thiếu nghe vậy cười ha hả và quay đầu nhìn Liễu Xuân.

“Hahaha, haha, Xuân Nhi, em gái nhỏ yêu dấu của anh, anh thực sự rất vui đấy. Anh vui đến mức không biết nói sao cho đủ đâu.”

Liễu Xuân khuôn mặt đột nhiên trở nên căng thẳng, nhưng vẫn gật đầu một cách lạ lùng.

“Ừm… Được thôi, miễn là anh vui là được mà.”

“Tất nhiên rồi! Anh đương nhiên rất vui mà.”

“Chúng ta hãy vào kho rượu lấy ra vài chục thùng rượu ngon đi. Sau đó, chúng ta sẽ quay lại hiên nhà để tìm ông già, mẹ, và các chị dâu của em. Anh cũng không muốn suy nghĩ về bất cứ điều gì khác nữa đâu. Tối nay, cả gia đình chúng ta nhất định phải say mèm mới được.”

Nghe những lời nói hào hứng của Liễu Đại Thiếu, Liễu Xuân bỗng ngập tràn sự bối rối; khóe mắt cô cũng bắt đầu run rẩy.

“Anh à, không đến mức đó chứ?”

“Ôi, cô bé ngốc nghếch này… Sao lại không đến mức đó được? Hôm nay anh vui quá, chúng ta nhất định phải uống cho say mới được.”

Liễu Xuân lắc đầu nhẹ, cười buồn rồi lại gật đầu.

“Được thôi… Miễn là anh vui là được mà.”

Liễu Đại Thiếu vung tay đập bụi trong ống thuốc, rồi kéo Liễu Xuân và Kỳ Bộ Triều đi ra ngoài vườn.

“Xuân Nhi, nhanh lên nào, chúng ta mau đi thôi.”

“Anh trai khốn nạn này… Bây giờ anh đang nắm lấy cổ tay em đấy; em muốn đi chậm một chút có được không?”

Theo thời gian trôi qua, tâm trạng hào hứng của Liễu Đại Thiếu dần dần trở nên bình tĩnh hơn.

Tuy nhiên, khi hai anh em sắp rời khỏi vườn, Liễu Đại Thiếu bỗng dừng bước lại.

“À… Anh, tại sao lại dừng lại vậy?”

Nụ cười trên khuôn mặt Liễu Đại Thiếu biến mất ngay lập tức; anh nhíu mày và thở sâu.

“Anh…”

Liễu Minh Chí quay đầu nhìn Liễu Xuân, khuôn mặt anh ta đột nhiên trở nên lo lắng.

“Em gái…”

“À… Anh?”

“Em gái ơi… Người đó… nếu không phải là em, thì liệu có phải là cô ấy không?”